惠民渠通水的欢呼声还没散尽，天边的光忽然变了——不再是一行行的字，反倒像铺开了一幅流动的画。石老三正蹲在田埂上数新分的稻种，忽然被旁边的老赵拽了一把：“三哥快看！天上有画！”
石老三抬头，惊得手里的种子袋都差点掉了。只见天幕上光影晃动，竟现出一片田地来：田里的人穿着他从没见过的短衫，手里的农具也怪，不是锄头镰刀，是一种铁制的大家伙，“突突突”地在地里刨，翻起的土块又细又匀，比十个人用锄头挖得还快。
“那是啥？”石老三揉了揉眼睛，“铁牛？还会自己跑？”
旁边的博士官们也看呆了，一个年轻的博士捧着竹简，笔尖悬在半空：“像是……农具？可哪有不用牛马拉的农具？”
嬴政站在渠边，目光紧紧盯着天幕。画里的田地一望无际，远处还有高高的铁架子，喷出的水像雨一样洒在庄稼上，田埂上的人笑着聊天，手里端着白花花的东西在吃——那东西看着像米糕，却比米糕更白更软。
【公元2024年，关中平原机械化春耕。一台播种机每日可播百亩地，滴灌技术使每亩用水量减少三成，亩产粮食较秦汉时期增长二十倍。】
天幕上飘过一行字，石老三看不懂，却听见识字的小吏倒吸冷气：“二十倍？俺家一亩地能打两石粟，二十倍就是西十石？那得堆成山啊！”
画里的景象还在变：有人坐在屋子里，面前摆着个发光的方盒子，手指一点，就能看见田里的庄稼长得好不好；有人拿着细长的管子对着麦子喷，说是能治虫子，不用像现在这样靠手捉；还有孩子们在田埂上跑，手里拿着彩色的纸鸢，笑声比渠水还清亮。
“他们……他们不用修长城吗？”老赵的儿子忽然问，他去年在骊山见过刑徒，以为天下的百姓都得干活到累死。
嬴政没说话，指尖却微微颤抖。他看见画里的城墙上爬满了藤蔓，根本没有士卒守卫，城门口的人进进出出，脸上都带着笑，不像关中人这样，见了官吏就低头。
【后世评秦：“其亡在苛政，其功在奠基。郡县制、度量衡、文字统一，皆为后世千年之基。若秦能缓徭薄赋，与民休息，或可享国百年。”】
字出现时，画里的景象忽然切到了一片废墟——断壁残垣间，立着块石碑，上面写着“秦咸阳宫遗址”。几个穿长衫的人在废墟前鞠躬，其中一个老者说：“秦虽二世而亡，却为华夏立了规矩。只是可惜了，步子迈得太急，忘了百姓跟不上。”
石老三看得心里发，他想起去年冬天冻死在长城的民夫，想起被县尉抢走的粮食，忽然明白画里的人为什么笑得那么轻松——他们不用怕误期被杀，不用怕官吏抢粮，地里的收成够吃，还能让孩子放风筝。
“陛下……”李斯在旁边低声开口，声音带着哽咽，“这画里的景象，是不是就是您说的‘万世基业’？”
嬴政望着画里那片金黄的麦田，又回头看了看脚下刚插好秧苗的田地。新插的秧苗还很矮，在风里轻轻晃，可他仿佛能看见，千年后，这里也会长出那样的金色麦浪，也会有孩子在田埂上放风筝。
“是，也不是。”嬴政的声音有些沙哑，“他们有铁牛，有喷水管，可咱们有这渠，有这新律，有这些肯卖力气的百姓。他们能做到的，咱们未必做不到，只是要一步一步来。”
他转身对博士官道：“把画里的农具记下来，让工官们研究。那会跑的铁牛或许难做，但那喷水的管子，是不是能用竹子仿一个？还有那治虫子的药，让方士们想想办法，能不能从草药里提炼出来。”
博士官们赶紧拿出竹简，奋笔疾书，连手都在抖——他们知道，陛下又要干大事了。
天幕上的画还在继续：有穿着制服的人在给老人发粮食，说是“养老金”，不用等官府赏赐，到了年纪就能领；有孩子在宽敞的屋子里念书，课本上印着和惠民渠石碑上一样的字；还有人在讲“秦始皇”的故事，说他“统一六国功在千秋，苛政失民心过在一时”。
“他们在说陛下！”石老三指着画里的讲堂，激动得站起来，“他们说陛下功在千秋！”
嬴政望着画里那个正在讲台上讲课的先生，听着那句“功在千秋，过在一时”，忽然觉得鬓角的白发也没那么刺眼了。他想起自己改的新律，想起徐福的帛书，想起这渠里流淌的水——或许，过可以改，功可以守，只要肯低头看看脚下的土地，看看田埂上这些汗流浃背的百姓。
画的最后，是一片万家灯火的景象，比咸阳宫的灯火亮十倍、百倍，像撒在地上的星子。一行字缓缓浮出来，温柔得像晚风：
【千年岁月，山河依旧。变的是农具，不变的是百姓对“有饭吃、有屋住、不被欺负”的盼头。秦之过，在于忘了盼头；秦之功，在于筑了根基。】
天幕的光渐渐暗下去时，渠水还在哗哗地流，新插的秧苗在水里轻轻摇晃。石老三忽然想起什么，从怀里掏出给女儿留的麦饼，掰了一小块，埋在田埂下：“俺给你留着，等秋天，让你吃新麦子做的饼。”
嬴政走过来，看见他这举动，没说话，只是从自己的食盒里拿出一块米糕，放在石老三手里：“这个给你女儿，比麦饼软和。”
石老三捧着米糕，眼泪“吧嗒”掉在上面。他忽然明白，天上的画再好看，也不如脚下的土地实在；千年前的功过再评说，也不如现在这渠水、这秧苗、这手里的米糕真切。
远处传来孩子们的笑声，是里正家的孩子在渠边放风筝，风筝飞得很高，线握在一个扎羊角辫的小姑娘手里——那是石老三的女儿，昨天刚被他接来关中。
嬴政站在田埂上，望着那只越飞越高的风筝，忽然对李斯道：“传令下去，让各郡都建学堂，教百姓认字，教孩子们算田亩数。再让工官们抓紧研究新农具，明年春耕，朕要看到咱们自己的‘铁牛’。”
李斯躬身应下，抬头时，看见陛下的背影映在渠水里，和天边渐渐散去的天幕光影重叠在一起，竟分不清哪是千年后的希望，哪是眼前的江山。
渠水继续向前流，流过石老三的田，流过老赵的地，流过咸阳宫的墙根，流向远处的平原。水里映着天光，映着秧苗，映着无数双正在插秧的手——那些手，粗糙、黝黑，却充满了力气，正把今天的希望，插进明天的土地里。