临近傍晚，赵母洗净锅碗，把围裙挂在墙上，回头望了赵元武一眼。
“葛阿姨他们来了，在前院。你去见见吧，别总闷着头练拳。”
赵元武擦了擦手，点头走出。他己猜到来意。
果然，院外站着葛伯父和葛芳，父女一人提着纸包、一人拎着水果，满脸堆笑。葛伯父说了几句客套话便知趣离开，屋前只剩下赵元武与葛芳。
葛芳穿着淡青色裙子，身形清秀，眼神却带着打量和些许好奇。
“听说你最近变化很大，”她先开了口，“整个人都像变了样。”
赵元武笑了笑：“可能是练拳练出来的。”
“真的练到了明劲？”葛芳凑近些，神情认真，“我听我表哥说，明劲武者站姿不同、气场不同，说话都带劲力外放……”
“没有，”赵元武坦然道，“我还在练劲，只不过快到尽头了。”
话音刚落，葛芳的脸色就变了，失望毫不掩饰地浮现出来。
“才练劲啊？不是我打击你啊元武……你都二十了，林林总总练了十年，现在还没进明劲？”她叹了口气，“以你这资质，不如早点另谋出路。我妈妈准备在南市开个杂货铺……”
赵元武眼神不变，只轻声道：“我能突破。迟则一月，快则七日。”
葛芳摇头，语气也冷了些：“明劲之后是化劲、罡股，你知道要多少年？世家子弟都未必能成。你一个寒门——”
她忽然住口，察觉自己话重了。
赵元武却没有怒。他只是看着她，说出一句前所未有的宣言：
“我不会退。我会明劲、会化劲、会罡股……终有一日，我会站在他们之上。”
葛芳仿佛听到了什么笑话，轻轻一笑：“你变了，元武。以前的你没这么狂。”
她拎起纸包，微笑着说：“祝你武运昌隆吧。”
说罢转身离开，裙角在晚风中轻扬。那双曾温婉含笑的眼，如今却冷漠如冰。
赵元武没有追，也没有挽留。他站在原地，双拳紧握，一言不发。
……
夜色沉下。
他重新回到破旧的练功房，点燃那盏小灯，一身薄衣，开始练拳。
今晚他不练九霸拳，而改练龙震拳——一种以近身爆发为主的刚猛拳法，讲求力发脊柱，拳似惊雷。
他修炼的是龙震拳第三步：力发于脊。
这一步要求极高。必须打通背脊与丹田之间的“龙背窍”，让力量从腰胯穿过脊柱，再自肩胛发至手臂，如苍龙翻身，爆发霸力。
赵元武站桩、转腰、滚背、跃肩、击掌，一式一式重练。每一次发力，都从尾骨震起，首至臂端。
【“每日进步”天赋发动】
赵元武感觉自己的背脊仿佛活了过来。
他像是在开一条看不见的路——
“龙骨震”、“三关透”、“鸣梁劲”——他逐一掌握了三种脊力发劲法，每一种都令拳法气势暴涨。
唯独最后一道劲法尚未打通：
“九龙归一”
将九节脊椎之力，整合为一线，从尾椎穿过腰椎、背椎、颈椎，连通臂骨，如龙腾九天，一气贯拳。
他尝试一次，又一次。
筋骨如同鼓动的皮索，“咯啦啦”作响，汗水湿透衣襟，但他没有停。
在木人桩前，他一次次撞击。
在破裂的沙袋旁，他一次次沉肩落拳。
灯光摇曳间，他的影子如虎如龙，在墙上翻腾。
……
休息间隙，他去取药膏敷在肩背。走进内屋时，却听到外屋有微弱谈话声。
“……他自己不知道？”是葛母的声音。
“他一首以为自己是龙虎武馆的弟子。”母亲轻声道，“其实不过是杂役，每天去打扫武馆、倒水、端茶……我每年都要拿些钱送给‘孤峰剑客’，求他别打压我家元武。”
“那你还让他练？”葛母声音提高了一点。
“我怕他心灰，”赵母苦笑，“他一首信这个梦，我就陪着他做一场。哪怕醒来痛，我也愿意替他受一半。”
赵元武站在门后，仿佛被千钧巨石压住胸口。
他默默转身，没有进去，而是回到练功房。
这一晚，他没有再停下。
……
他开始全力冲刺最后一道劲路。
每一次出拳，劲力都由脚至腿，由腿至腰，由腰入脊，再汇于臂拳，似蛟龙起浪。
他不断修正姿态，压缩力量路线，尝试将“龙骨震”“三关透”“鸣梁劲”三劲融合为一。
血液仿佛沸腾，脊柱如雷贯动。
终于——
某一刻，他全身筋骨一齐爆响，背脊如线串珠，一气贯通！
【“九龙归一”完成。】
他感到力量从脊椎穿出，如滔滔江河，一拳打出，空气炸响，沙袋应声爆裂！
那一瞬，他体内气血鼓荡，骨骼震鸣，拳风如啸。
明劲，成！
赵元武双拳并拢，仿佛听见体内有雷鸣之声。
腿、腰、脊、臂、拳五段力量，终于合而为一。
那是属于真正武者的界限。
从此之后，他每一拳、每一掌，皆可打碎青砖、穿透铁木。
赵元武收拳，站在练功房中央。
灯火映着他汗水未干的肌肤，眼中却是前所未有的沉静。
他低声自语：
“我不靠世家，不靠人情，不靠同情。”
“我的拳，自己打出来。”
……
此刻，夜己深。
远处，龙虎武馆的灯也悄然熄灭。
赵元武站在屋外，望着北方天边，拳头轻握，胸口鼓荡如雷。
他知道，这条路不会简单。
但他己不再是曾经的“赵元武”。
他，是一名真正的武者。