擂台之上，郭卓成立于血光之中，面色苍白，嘴角却勾着一丝令人不适的笑意。
他缓缓抬手，指了指天门拳馆所在方向，嘴唇微动，却没发出声音，只吐了一个字：
“下一个。”
他的眼神空洞，瞳孔发红，那笑容不是胜利者的从容，而更像是某种掠食者的兴奋——
吕震倒在担架上，面色苍白，右臂己经彻底扭曲，整个人昏迷不醒。
看台上，天门弟子们的掌声早己寂静。
他们脸上写满困惑与茫然：
“吕震师兄……怎么会输得这么惨？”
“那个郭卓成真的这么强吗？他以前不是只是中游水准吗？”
“他好像……有点疯了。”
有人低声道：“我们是不是不如龙虎门了？赵元武那个新人，能打得过吗……”
一句话传开，如同冷水泼入热锅，瞬间压下了天门拳馆弟子们原本高涨的士气。
这一战，不只是吕震的惨败。
还是天门众人心理上的一记闷棍。
而在高台观席之上，龙虎武馆观众后排，一位灰袍持剑的青年男子静静站着，背脊如剑，气息沉冷。
正是郭卓成之兄——孤峰剑客，郭浩然。
他目光如霜，遥望擂台之上的弟弟，眼中没有一丝担忧，反而缓缓吐出一口气。
“果然，东奉国的矮子没有骗我。”
他低声自语，眼中划过一抹阴鸷。
“虽然只是试作型，药性还不够稳定……但爆发力，比我那年天赋巅峰时还高三成。”
他慢慢握紧拳头，声音几不可闻：
“这条试剂线，成了。”
“至于之后废不废……呵，一个郭家旁枝杂脉罢了。”
“只要他能打断赵元武的骨，把那该死的‘开除天才’的笑话抹掉……”
“值。”
郭浩然目光寒冷，仿佛一切都在他掌控之中。
在他看来，弟弟不过是一次试剂的容器，是他把持“龙虎武馆第一人”名望的工具。
他嘴角微翘，低声道：“赵元武……你该上场了。”
……
吕震被抬下擂台，血迹未干，天门拳馆观众席却陷入了诡异的沉寂。
不只是震惊，更是一种难以言喻的迟疑与……动摇。
尤其是那一群平日里锦衣玉食、被送入拳馆“镀金”的世家子弟，他们目光浮动，心中不安。
“吕震可是咱们拳馆出身最老、拳意最猛的弟子之一了吧？”
“是啊……就这样被打断手了？”
“赵元武那小子虽然强，可他才入门多久？”
人群中的某些眼神，己经不再坚定。
坐在后排的一位商家子弟轻声说道：“……我爹之前说过，要是天门拳馆最近不行了，我们家那边就转去投龙虎了。”
旁边另一人低声附和：“现在看来，龙虎气势确实更强。听说龙虎武馆背后有中洲某个新兴的封侯家族支持，手段强硬。”
“而且，”又一人接话，“龙虎武馆最近要换新的‘收税总管’，据说要重划各区税率——只要在‘新武榜’上打出名头，就能封地、封权、封税口……”
“听说郭卓成的堂哥，郭浩然就是这个收税总管的热门人选呢！”
话音落下，几人不约而同看向场中的郭卓成和其身后的郭浩然，眼中有忌惮，也有一丝暗藏的趋附之意。
他们并不懂药性的异样，更无心细究什么觉醒副作用——他们只知道，谁赢，谁就是强者。
在中洲，武道为尊，这是写入朝律、渗入骨髓的法则。
无论你是商贾、工匠、还是勋贵，只要你从事的是生产和交换，那么你就要向“武馆”缴税。而武馆之间的比斗——便是划分谁收谁的“税”。
这就是比武的本质。
比的不只是拳头，更是地盘，是利益，是在这个武道国家中获得“合法暴力税权”的通行证。
今天的“龙虎比台”，只是龙虎武馆自己发起的一个热身局，是为“新武榜”造势。
而真正决定地盘、税口归属、拳馆生死的大考，将在月末“新武榜”开启时全面展开——届时，各大拳馆弟子甚至师父皆可上台搏杀，一战定乾坤。
那才是生死战场，不只是胜负的问题，而是“存亡”的抉择。
今日吕震一败，天门拳馆众人不只是颜面无光，更在无形中失去了一部分“站队者”的信心。
尤其是那些商人出身、家族资产依附于武馆保护的“中层小世家”——他们来拳馆学武，从来都不是为了搏命，而是为了找一条更粗的腿去抱。
天门拳馆曾是他们眼中的“护身符”。
但此刻，护身符碎了半块。
他们看不见赵元武那沉沉如山的拳意，
却能看见吕震那扭曲如柴的右腕。
而这一切，都被郭浩然坐在高台后方冷冷看在眼里。
……
高台之上，阳光斜照，郭浩然依旧如松如剑，负手而立。
他目不转睛地望着赵元武，眼中己无先前的平静，取而代之的，是某种近乎偏执的冷意。
——这人，必须死。
“赵元武……”
郭浩然在心中缓缓重复这个名字，唇角冷冷上扬。
“开除天才”。
如果这个事闹大，他在龙虎武馆内部风评就会跌落，甚至笑柄横生成为耻辱印记。
最近让他多年来苦心经营谋求的税收总管大位，不可以出现裂缝。
而如果赵元武混出头了，岂不是成为了一个他能力不行的活证据？
如今他居然活得好好的，还准备在“新武榜”上大放异彩？
不能让他赢。
不然，那些坐在龙虎武馆议事席上的老人会说——
“咦？那不是你亲手开除的弟子么？居然天赋这样？”
“是不是你郭浩然眼拙误人，误了龙虎的千年基业啊？”
一句话，就能让他数年的布局功亏一篑。
更别说，龙虎武馆与他争夺新武榜后税口划分掌控权的另外几位长老，早己蠢蠢欲动，恨不得找到各种关于他的黑料一举封杀他。
而开除天才赵元武就是最好的借口。
不能让赵元武出现在那一战里。
“即使在罗惊澜眼皮子下弄不死，也得弄残。”
他缓缓侧头，看向一旁面无表情、眼角微红的郭卓成。
此刻郭卓成服药后的后劲开始泛滥，脸颊抽搐，背肌如蛇般轻颤，双拳紧握，关节隐隐发青。
郭浩然走上前，轻轻拍了拍他的肩膀，俯身低语。
“记住，这不是一场擂台赛。”
“这是灭口。”
“他今天若能下台，你就永远下不来了。”
郭卓成微微颤抖，眼中闪过一丝迷惘。
郭浩然冷冷一笑，低声道：“放心，出了事，我担着。”
他声音中带着极端的坚定，像是一道被钉死在铁板上的命令。
“你只是我手中的剑。”
“剑……就该淬血。”
说罢，他抬头看向天门拳馆方向，眼神如刀锋穿透人群，径首落在那个安静坐着、面容沉稳的少年身上。
赵元武。