靖海营地，瘟疫的魔爪虽被赵正的铁腕扼住咽喉，但粮荒的绞索却越收越紧，勒得人眼冒金星，喘息艰难。
湿热的雨季空气沉甸甸地压在每个人心头，比瘟疫初起时更添一层粘稠窒息的绝望。
稀薄的米粥一日少过一日，士兵们脸颊上饥饿的凹陷一日深过一日。
营地里，只剩下辘辘饥肠空洞的回响和雨水打在朽木、破布、泥地上的无休止滴答，死寂中酝酿着无声的疯狂，如同绷紧到极限的弓弦。
营地深处，十五道精悍的身影正在沉默准备。
队长老吴，刀疤狰狞，最后一次打磨砍刀。
“不去？”老吴声音沙哑，“看着娃儿饿死？看着陛下……看着大家烂掉？等着海盗再来？”
他刀指吞噬生命的雨林。
“鬼见愁里有活命的东西！是根茎！是能吃的！不去，等死！去找，还有活路！”
他目光扫过队员：稚气未脱的柱子、腿脚麻利的小六子、工坊匠人……
“记住！我们十五个，就是营地的眼睛！爪子！豁出命也要把吃的带回来！一个带不回来，下一个就接着上！首到死绝！明白吗？！”
“明白！”悲壮的吼声撕裂雨幕。
十五人背负着沉重希望，如蝼蚁投入鬼见愁的墨绿巨口。
峡谷深处是炼狱。
古木遮天，藤蔓如蟒，毒虫瘴气环伺。
刀劈矛探，绳索牵引。
柱子滑下陡坡遍体鳞伤；小六子遭毒蜂群袭；一人陷入流沙坑，半条腿血肉模糊。弹尽粮绝，士气濒临崩溃！
“老吴！看那边！”
小六子嘶哑指向一片巨大蕨类覆盖的向阳崖壁——心形藤叶绿得发亮！
“薯蓣叶！是薯蓣！！”
识字的匠人失声狂呼！绝望瞬间化为狂喜！众人连滚带爬冲向崖壁。
希望之地亦是死亡陷阱！
挖掘深埋土中的褐色块茎时，惊飞鸟群，露出下方灰白堆积物，腥臊扑鼻。
“鸟粪石！肥田的宝贝！”老吴激动发抖。
异变陡生！数条岩色毒蛇如箭射出！
“小心！！”老吴嘶吼推开柱子！
“噗嗤！”毒牙狠狠咬进老吴手臂！剧痛袭来，脸色青黑！
“别管我！快挖！把东西都带走！尤其是石头！那是营地的根！”老吴撕衣勒臂，毒液蔓延。
众人含泪疯狂挖掘薯蓣、棕榈芯、鸟粪石。
撤离之际，柱子为多采一块鸟粪石，脚下湿滑岩石崩塌！
“柱子——！”王猛和小六子扑救不及。
“接着！”柱子用尽全力将怀中最大薯蓣包抛给王猛，整个人坠入翻滚着诡异气泡的深绿毒沼！只余短促惊呼！
“柱子——！！”王猛肝胆俱裂！
“走！快走！”老吴声音微弱，瘫倒，死死盯着王猛怀中包裹，“带……带回去给陛下，活……活下去……”
毒蛇再次涌来！
小六子为掩护王猛，以身挡蛇群！瞬间被数条咬中！他惨叫着抱住最大毒蛇滚下山崖！
“小六子！！”王猛目眦欲裂，脸上被蛇尾划开深可见骨的伤口！血泪模糊。
他背起沉重包裹，看一眼地上濒死老吴和重伤同伴决绝悲怆的眼神，发出野兽般嚎哭，转身如受伤孤狼，背负着浸透十五人鲜血与生命的沉重希望，一头扎进归途的雨幕杀机。
归途是地狱回廊。
毒蛇追击如影。
跌深涧，撞巨木，荆棘撕烂皮肉。
支撑他的，只有怀中包裹和老吴、柱子、小六子临死前刻骨铭心的眼神。
……
帐帘被猛地掀开！
一个泥泞如恶鬼的身影扑进来——王猛！
脸上深可见骨的伤口青黑翻卷，血泥糊面，一只眼肿剩细缝，另一只布满血丝，凝固着巨大悲恸与疯狂的亮光！
他的身体因蛇毒和剧痛而不受控制地颤抖、抽搐。
“陛……陛下！陆相！！”他扑倒泥泞，额头抵地，每一次呼吸都牵扯着全身的剧痛。
“回……回来了，就……就我一个……老吴、小六子、柱子……他们全折了……”
“噗通！”最后一句如重锤砸在陆修文心上！砸在昏沉赵正的神魂！
十五精壮！全没了？！陆修文眼前一黑！完了！最后希望……
然而！王猛猛地抬头！血眼中爆发出回光返照般的疯狂亮光！
他颤抖着，用沾满泥血毒液的手，死死护住怀中棕榈叶包裹！
膝行至赵正草堆前！
一层！一层！
剥开浸透雨血毒的棕榈叶！
露出的不是金银！
而是一段段沾着新鲜泥土、表皮粗糙深褐的薯蓣块茎！
几截乳白细腻的棕榈芯！
还有几块灰白疏松的鸟粪石！
“薯……薯蓣！！”陆修文浑浊老眼猛地瞪大，声音变调！
“是大饥活人无数的薯蓣！！”（未来主粮基石！）
“还……还有！”
王猛声音哭腔亢奋。
“棕……棕榈芯能生吃！鸟……鸟粪石！肥田宝！老吴、小六子、柱子……为护这些，临死前都……都喊着带……带回去给……给陛下，活……活下去……”（蔬果补充+土壤改良剂！）
代价！十五命！换回这包承载最后希望的“遗珠”！
轰隆！巨大悲恸与狂喜如惊雷劈在赵正神魂！将他从极度的疲惫与昏沉中狠狠拽回！
他沉重的眼皮疯狂颤动！极其艰难地睁开！长时间的精力透支让这具八岁的身体几乎到了极限。
灰翳眼眸死死盯在薯蓣、棕榈芯、鸟粪石上！
一股混杂滔天悲恸的力量，冲破虚弱躯壳的束缚！
他伸出小手，因脱力和激动而颤抖着，如朝圣信徒拂过薯蓣的坚韧（未来粮仓），棕榈芯的清香（维生素来源），鸟粪石的生机力量（沃土之根）！
“好……好……”赵正嘴唇剧颤，因激动和虚弱而脸上涌起不自然的潮红。
深陷眼窝中几乎被疲惫淹没的火焰，被这浸血希望强行点燃！爆发出骇人精光！
他目光转向王猛，声音微弱却清晰穿透雨幕，带着不容置疑的帝王威仪与洞悉人心的智慧：“王猛！”
王猛一震，艰难抬头。
“汝等十五人，冒死寻得活命之宝，功莫大焉！老吴、小六子、柱子并其余十一人，皆是我‘靖海’忠魂！壮士！王猛临危护宝归营！其忠！其勇！可昭日月！”
“传旨！”赵正声音拔高，带着不容置疑的决断：
“追封老吴为靖海忠勇校尉！小六子为靖海忠勇队正！柱子为靖海忠勇什长！其余十一人皆追授靖海忠勇锐士！其名刻于营地英烈墓碑！永世铭记！”
“王猛忠勇可嘉，特授‘靖海忠勇尉’！秩同百人将！赐‘靖海’旗一面！凡营地军民见旗如见朕躬！”
王猛浑身剧震！靖海忠勇尉！百人将！见旗如面圣！他额头重重磕地，泣不成声：“谢……谢陛下隆恩！臣……万死难报！”
帐外闻讯赶来的遗孤家眷，泪流满面。追封！授勋！陛下没有忘记！悲恸中，一股强烈的荣光与归属感油然而生！
赵正看向悲泣遗孤，再次展现其深谋远虑：“陈老舵……抚恤遗孤，从朕口粮中每日匀出……鸟粪石三捧！交其家！待开垦沃土……其家永免赋税三成！”
安抚遗孤后，赵正锐利目光钉在王猛身上，带着深沉期许与战略远见：
“王爱卿……汝乃靖海忠勇尉！此岛便是我等存身立命之基！绝境求生需知己知彼！朕命汝伤愈之后，重组‘靖海踏白营’！”
踏白营！晟朝精锐斥候称号！王猛独眼爆发出惊人亮光！
“自营地中择选忠勇机敏者，再入雨林！此行非为寻食，乃为探路！绘制全岛舆图！山峦、溪流、谷地、海岸……何处可垦田？何处有矿藏？何处可筑城？何处有土著部落？”
“尤其寻访土著！若能寻得通其言语者或曾接触者重赏！盐十斤！布三匹！授‘靖海通译使’！非万不得己，避其锋芒！勿启战端！遇小部可以盐、布试探交好！探其虚实！若遇持晟军兵刃者……”
赵正眼中寒光一闪，杀意不言自明。
“舆图乃我靖海永不沉没之基！朕等着爱卿将此岛尽收舆中！”
“臣……王猛！领旨！必不负陛下重托！踏遍此岛！绘尽舆图！寻得通译！为我靖海开万世之基！！”王猛嘶吼，带着蛇毒侵蚀的颤抖和无比的坚定。