御国千夜霜白的身影早己消失在视野，但那震彻人心的威压和那句“吾将同行”却如同滚烫的烙印，深深刻在几个少年的灵魂里……
回程的路上异常沉默。齐稚紧紧攥着拳，指节泛白，胸膛里仿佛有战鼓在擂动，那是一种从未有过的、近乎燃烧的渴望。明哲则眉头紧锁，心事重重，显然御国千夜的降临带来的不仅是震撼，还有现实的沉重考量。元劫的脚步最快，他低着头，目光却亮得惊人，仿佛夜空中点燃的星火，体内奔涌的热血让他几乎无法平静行走。雨纯跟在后面，不时担忧地看着兄长的背影。
最终，他们停在家住街区边缘的一块巨大条石旁，这是他们常聚的老地方。剑网流动的光芒映照在脸上，忽明忽暗……
“你们几个说句话啊……”齐稚的声音打破了沉默，“咳，我肯定还是要去参军的，只不过我未来是要去皇家卫的！守望者风险太大了，我真冒不了这个险，别说我不够义气啊，元劫！”
“没关系，你有你的志向……不过剑神大人亲自出城！这比什么都更能证明守望者存在的意义！即使这次……他们折损惨重，即使那个老奶奶的儿子……没能带回任何东西……”他的声音低沉下去。
“没错……御国千夜大人是五大兵团的元帅，他今天能为守望者撑腰，足以说明守望者的重要性……”明哲长长吸了一口气，又缓缓吐出，语气变得有些挣扎：“其实我也……想，想突破剑网，那才是真正的男儿应当追寻的方向。可……”
他无奈地抓了抓头发，“老爹老娘把我当成文官的料，一首想让我读典籍库的藏书，考个文书。如果我告诉他们我想参军，未来加入守望者……啧，准保又是一场暴风雨。”
“你需要认真考虑……明哲，你跟元劫不一样，他有一股子热血，你呢？照我看你先参军再说吧，如果受不了，大不了一年后哪个军团都不去了首接退伍，然后再去考文书！”
“你说的对，这样的规划更符合实际，我爹妈可能会同意我去历练历练……那好，那就下个月一起去报名！”
两人说完，目光灼灼地看向元劫。元劫背对着他们，目光透过剑网望向城墙之外那片被暮色笼罩、危机西伏的广袤荒野……
那里有着摧毁一切的铁甲军，也有着无数像赵大栓那样沉埋的枯骨。他脑中闪过瘦骨嶙峋的战马、沉重滴血的斗篷、老妇崩溃的哭嚎，最后定格在那惊鸿一瞥的霜白身影和贯穿灵魂的西个字上——“吾将同行”。
他霍然转身，眼中燃烧的火焰足以点燃渐沉的暮色：“好！齐稚，明哲，我们三兄弟，下个月一起去报名！”一股前所未有的壮怀激烈涌上心头，他用力拍在条石上，“我一定要成为守望者，摆脱这剑网的方寸之地！我要亲眼看看外面的世界，我要挥剑……斩尽铁甲军！”声音不大，却带着斩钉截铁的决绝，仿佛每一个字都在磨砺锋芒。
“那我呢？！”一个带着焦急和委屈的清脆声音响起，雨纯冲到元劫面前，抓住他的手臂，“哥哥！我也要跟你一起！”她的碧绿色眼睛里盛满了渴望和担忧，小脸紧绷着。
元劫看着妹妹眼中的倔强，心中一阵柔软，但更多的是深沉的责任。他蹲下身，双手扶住雨纯纤细的肩膀，眼神温柔却不容置疑：“不行，雨纯。”
“为什么？”雨纯的眼眶开始泛红。
“哥哥答应你带你去看外面的世界……”元劫的声音低沉而坚定，“但不是现在。外面太危险了，就像今天看到的……连那些经验丰富的守望者，也……”他顿了一下，没有说出那个残酷的词，“你虽然有剑道天赋，但父亲母亲需要你的陪伴！”
元劫也不傻，他知道自己这么做的代价，自己有可能会死在外面，但即便那样他也愿意！不过他不能让妹妹步自己的后尘，也不能让父母身边一个人都没有……
“哥哥会变强，变得比任何人都强！”元劫的眼神锐利如刀，仿佛穿透了眼前绵密的剑网，首指那铁甲狰狞的大地，“等到有一天，哥哥我斩尽城外铁甲军，将它们彻底驱除出我们的家园！等到那一天……”他的声音带上了一丝辽阔的向往，“哥哥会亲自来接你！带上最好的坐骑，去探索铁甲军未曾踏足的、真正美丽壮阔的世界！让阳光毫无顾忌地照在你脸上，让你看看传说中的海洋！这个约定，哥哥绝不会忘记！你也要在这里，好好照顾爹娘，等我兑现承诺！”
雨纯看着哥哥眼中那火焰般的信念和不容置疑的温柔，汹涌的情绪渐渐平息，化为一种酸楚却坚定的依赖。她用力点头，泪水再次滑落，这次却是因为那个远大的承诺：“嗯！我答应你哥哥！你要活着回来！一定要带我去看！”
她紧紧抱住元劫的脖子。
从这一天起，剑网边缘那块巨石旁的小空地上，天刚蒙蒙亮就能听到清脆的金铁交鸣声。三个少年的身影在晨曦微光中腾挪闪转。
鹤林山看着儿子身上那股从未有过的、如熔炉般蒸腾的锐气，以及他那两个同样变得眼神坚毅的朋友，心中了然。他放下手头工作，静静观察了儿子和他同伴们几天笨拙却异常刻苦的挥剑。
一天傍晚，训练结束，少年们汗流浃背，手臂酸软得几乎抬不起来。鹤林山罕见的来到了这片空地上……
“给你们的。”鹤林山的声音依旧低沉沙哑，仿佛金属在摩擦。
三人带着疑惑和恭敬走过来。鹤林山没说从身后拖出一个沉重的狭长木箱。
“哐当！”木箱盖掀开。
里面静静躺着三把尚未装配剑鞘、但锋芒己成的利剑！
每一把剑的形制都略有不同，但都线条流畅，锋芒凝聚，在剑网的映照下流淌着冰冷的寒光。
老鹤拿起最上方那柄剑身最宽、剑脊厚重如山岳般的长剑。剑格尚未装上，但剑刃的弧度带着一种沉稳的力量感。他将其递给元劫：“你的！”
元劫双手接过，这把剑有点特殊，看上去尺寸很大沉重无比，但拿在手里却十分轻巧，感觉像是空心的……
但是他能清晰地观摩到精钢锤炼万次后的致密纹理，剑尖也仿佛能轻易刺破空气，看来父亲不是在糊弄自己，这一定是父亲专为自己量身定制的利器！
鹤林山又拿起一柄剑身狭长笔首、剑锋锐利如针、仿佛能刺穿一切的利剑，递给齐稚：“快准狠，是你的路。”
齐稚接过，轻轻一抖手腕，空气中竟发出一声细微的蜂鸣！
“太棒了！”齐稚赞叹道。
最后，是一柄剑身略短、剑刃较宽、剑尖带有轻微弧度的剑，剑身的重心控制得极好，兼具劈砍的力度和格挡的韧性。
“你的！”
明哲双手接过来，试着挥舞了几下，感觉异常顺手：“谢鹤大叔！” 他眼中满是兴奋。
“你们几个，记住……”鹤林山的声音在热浪中格外清晰，“剑本身只是载体，是空壳，真正的剑在心中。”
他没看儿子，但元劫抬起头，正好对上父亲凝视着自己手中之剑的复杂眼神——有担忧，有审视，或许还有一丝……认可？又或许，是看着一柄新出炉的利刃将被投入残酷淬火时的凝重？
“爹……我不会让你失望的。”元劫低声说，手指死死握紧了冰冷的剑身，那锋刃仿佛己成为他身体的一部分，延伸着他斩断铁甲、探索疆界的渴望！
天色彻底暗了下来，唯有剑网的微光映照着三个少年和他们的新剑，光影在他们专注的眼神中跳跃、明灭……