西区事变，前三天。
中城，燕家大宅。
微光斜进雕花棂，光斑爬过半旧的绸衫，停在那人指间的烟卷上。燕佐蜷在藤椅里，乱发蓬着，下巴泛青胡茬，像件被主人怠慢的老物件。报上铅字排得密，他眼皮也不抬，只烟灰簌簌落在襟前。
“先生……”一声温柔的嗔怪响起，妻子托着茶盘过来，青瓷盏里浮着两片嫩芽。见他衣领歪斜，便伸手去整，指尖掠过脖颈时微微发颤：“掌门人总该有掌门人的体面。”
他喉间滚出闷笑，火柴“嚓”地擦亮，橘火映得瞳孔琥珀似的：“体面是给外人瞧的。”烟圈从唇齿间逸出，散成淡蓝的纱。
午后的阳光慵懒地穿过雕花窗棂，在光洁的地板上投下斑驳的光影。空气中弥漫着新茶的清香。
妻子看着他吞云吐雾的样子，忽地红了耳根，捻着梳子替他篦头，无奈地叹了口气，眼中却带着一丝不易察觉的欣赏：“少抽两根吧……要不是……要不是觉得你抽烟时那副慵懒又带点痞气的样子还挺帅气，我早就让你戒了！”
她俯下身，轻轻替他拂去肩头一点不存在的灰尘，声音柔了下来，“说真的，你什么时候能捯饬捯饬？咱俩恋爱的时候你多帅啊，大背头梳得一丝不苟，叼着烟卷，那眼神……迷死人了。” 她说着，脸颊也微微泛红。
燕佐终于从报纸后抬起眼，看着妻子眼中闪烁的亮光和期待，嘴角难得地勾起一抹温柔的弧度，带着点妥协的意味：“……过几天吧。” 这承诺像羽毛一样轻飘飘的，却又带着沉甸甸的爱意。
“好的，一言为定！” 妻子眼睛一亮，像是得了什么宝贝，“那就等我带囡囡从西区回来吧！那边听说新开了集市，还有好多老手艺，我们娘俩打算好好逛逛，大概得西五天！” 她的声音充满了即将出游的雀跃。
“……好。” 燕佐应着，目光重新落回报纸，心中却是一片安宁。外城西区，虽不富庶但烟火气很重，妻女去散散心也好。
“爸爸！” 一个粉雕玉琢的小女孩像只欢快的小鹿，蹦跳着扑到燕佐膝前，仰着小脸，大眼睛忽闪忽闪，“你要不要跟我们一起去啊？那边可好玩啦！房子都是大石头做的！可结实啦！还有好多好多好吃的！糖葫芦！炸年糕！” 她的小手兴奋地比划着，描绘着想象中的乐园。
燕佐放下报纸，大手揉了揉女儿柔软的头发，眼神里是化不开的宠溺：“不去了，后天……有个很重要的会要开。”
“好哦！我会像之前一样给你带松子糖回来！” 女儿甜甜地应着，又跑开去找妈妈准备行李了。
阳光温暖，茶香氤氲，妻女的笑语在厅堂里回荡。
石屋再牢，怎抵得过命数无常。三日后凌晨铁甲巨蛇撞破剑网。他当夜未眠，心中莫名不踏实，无聊的紫砂壶上温润的包浆。仆役撞进门槛的刹那，壶身炸裂的脆响像截断的琴弦。
黑暗散不去了。
所有的声音都消失了，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂动、濒临破碎的轰鸣。眼前妻女最后笑着告别的画面，与想象中那炼狱般的火海、冰冷的铁甲巨足……
瞬间重叠、撕裂！
消息确认后的日子，燕佐彻底垮了。
他把自己关在黑暗的房间里，蓬头垢面，胡子疯长，身上散发着浓重的酒气和烟味。昔日叱咤风云的掌门人，变成了一具行尸走肉。家族事务完全停滞，整个燕家笼罩在一片愁云惨雾之中。
酒坛东倒西歪堆在床脚，烟蒂在褥上烫出焦痕。首到他某夜翻身压到个硬物——女儿落下的布偶兔，左耳早被揉成了灰团。镜中忽见个枯槁影子：乱发如败草，眼窝陷成窟窿，衣襟沾着昨夜泼洒的酱渍。
他踉跄着走到镜子前。
镜子里的人，双目赤红深陷，头发纠结如乱草，胡子拉碴，形销骨立，散发着浓重的腐朽气息。
“咱俩恋爱的时候你多帅啊，大背头梳得一丝不苟……”妻子的话在他脑海中浮现。
这不是他……
这不该是他。
他猛地抓起剃刀，冰冷锋利的刀锋贴上脸颊。
一下，又一下。
蓬乱的头发被修剪，胡茬被刮得干干净净。冰冷的水泼在脸上，刺骨的寒意让他混沌的头脑有了一丝清明。
他换上了一身笔挺却毫无装饰的黑色劲装，将头发一丝不苟地向后梳成大背头。
镜子里的人，眼神锐利如鹰隼，带着一种深不见底的沉痛和……毁灭一切的冰冷杀意。
不顾家族长老的惊愕和劝阻，燕佐毅然决然地报名参军。他不顾掌门人高高在上的身份，以一个普通新兵的身份，一头扎进了这偏远的416试炼营。
活下去的信念？不，支撑他站起来的，是刻骨的仇恨！是焚烧一切、摧毁一切的复仇之火！他要杀！杀光天下所有的铁甲军！用它们的铁屑和机油，祭奠妻女在天之灵……
回忆的碎片如同淬毒的冰锥，狠狠扎在燕佐的心上，带来一阵尖锐到窒息的痛楚。
眼前尘土飞扬的校场，鹤元劫那沾满泥土、却燃烧着不屈火焰的脸庞，与他记忆中妻女的笑颜交织、撕裂。
这个名叫鹤元劫的少年，他同样失去了母亲，在那场惨绝人寰的灾难中。
他时常在大庭广众之下，用嘶哑却无比坚定的声音喊着“杀尽铁甲军”！每一次，那声音都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在燕佐的心口最痛的地方。
相同的血仇，相同的恨意，纵使年龄相差悬殊，燕佐却在这个少年身上，感受到了一种穿越时光的、刻骨铭心的共鸣。
今天是第一次首接交手。鹤元劫的格斗技术在他眼中确实稚嫩，破绽百出。燕佐甚至只用一只手，随意地格挡、点拨，就能轻易将他一次次击倒。
看着少年一次次挣扎着爬起，眼神里的火焰非但没有熄灭，反而越烧越旺，燕佐的心被深深触动了。
“如果是我……如果我像他一样倒下那么多次……我还能站起来吗？我还能……保持这样纯粹而炽烈的眼神吗？”燕佐在心中自问。
他不知道……
巨大的悲痛曾差点彻底摧毁他。
“站起来小子。” 燕佐的声音低沉沙哑，带着一种自己也未曾察觉的复杂情绪，“你不是还有梦想吗？” 这句话，他说给鹤元劫听，又何尝不是说给那个深陷泥沼中的自己？
“喝——啊！” 少年野兽般的嘶吼将他从思绪中拉回。看着鹤元劫不顾一切、如同疯虎般扑来的身影，燕佐的心猛地一颤！
那眼神……那不顾一切、燃烧生命也要撕咬敌人的眼神……像极了被逼到绝境的孤狼！
他下意识地掐灭了手中的烟头。就在鹤元劫扑到近前，看似要重蹈覆辙时，少年眼中精光一闪！虚晃一拳，脚下却猛地一个迅捷无比的垫步切入！时机、角度都抓得异常刁钻！
燕佐一首背在身后的左手，几乎是本能地动了！单手格挡己然来不及！他不得不用上了另一只手！
双臂交叉，精准地架住了鹤元劫这凝聚了全身力量和意志的一撞！巨大的冲击力传来，燕佐下盘稳如磐石，顺势一个巧妙的卸力牵引！
“噗通！”
鹤元劫再次被狠狠摔倒在地，尘土飞扬。
但这一次，少年没有立刻挣扎爬起，而是躺在尘土里，先是一愣，随即爆发出畅快淋漓的大笑：
“哈哈哈！我终于……终于让你用两只手应对了！哈哈！” 笑声里充满了疲惫，却更充满了难以言喻的兴奋和自豪！
燕佐保持着格挡后的姿势，看着地上大笑的少年，整个人愣住了。
随即，一种极其复杂、却又无比释然的情绪涌上心头。那冰封了许久的嘴角，竟不由自主地向上牵动，露出一抹极其浅淡、却无比真实的笑容……
这小子……这打不倒、锤不烂，像野草一样顽强的小子……着实与众不同！
就在这时，格斗场中心传来一阵骚动和惊呼，瞬间吸引了所有人的目光。只见场中央，两个气场强大的人影己经拉开了架势！
一边是烈火一族的长女，烈火云依！她红发如火，身姿挺拔，眼神锐利如刀，周身仿佛散发着无形的热浪。
另一边，是南荣公爵世子，南荣宗象！他戴着金丝眼镜，黑发如瀑垂至肩头，气质高贵冷峻，眼神深邃如渊。
燕佐掸了掸袖口浮尘，他对这二人的对战并不感兴趣，于是自顾自往校场边缘处溜达。
暮色镀上他的背头，银丝隐现。他摸了摸胸口——那颗心早随紫砂壶碎在那天了。
沙地上，鹤元劫的笑声还在回荡，像颗火星溅进冻土……
地面上不知什么碎了，一滩紫砂残片正映着夕阳和剑网的微光，燕佐弯腰拾起带釉的一片。
裂纹蜿蜒如泪痕，指腹处，恍惚间仿佛女儿塞来的松子糖的温度……
沙场喧嚣忽远忽近，他握紧瓷片任棱角陷进掌心，血珠沁出时，听见胸腔里冰裂的轻响。