奄美大岛的轮廓在暮色中若隐若现。沈砚站在船首，海风裹挟着咸腥味扑面而来。三天前那场海战的硝烟似乎还粘在皮肤上，阿葵临终前画在他掌心的符号隐隐发烫。
"沈公子在看什么？"赵琨幽灵般出现在身侧，烧伤的左脸在夕阳下像融化的蜡。
"想那琉球女子的话。"沈砚不动声色地搓掉手心符号，"她说文奎在北边..."
赵琨独眼中闪过一丝异色："将死之人的胡话罢了。"他拍了拍腰间玉匣，那物件竟发出嗡鸣，"真正的线索在这里。"
系统突然警报大作：【检测到异常能量波动！】沈砚强忍不适："赵大人这玉匣..."
"洪武年间的古物。"赵琨抚摸着匣面夔龙纹，"当年三宝太监从西洋带回的陨铁所铸，能感应血脉至亲。"他意味深长地补充，"比如...建文帝的后人。"
沈砚心头剧震。史书记载郑和确实带回不少异域奇珍，但绝无此等神异之物。除非...这不是本时空的产物？
"靠岸！"戚斌的吼声打断思绪。前方出现个简陋码头，几个穿麻衣的岛民正惊慌西散。更奇怪的是，岸边礁石上刻着与阿葵所画一模一样的浪花"仁"字标记。
赵琨突然拔刀指向东南方："那里有炊烟！"
密林深处确实飘着几缕青烟。沈砚激活系统【热成像】，隐约看到半山腰有座寨子，十几个红点正在移动——其中三个格外明亮，呈三角状排列。
"戚将军带人正面搜索。"赵琨分配任务，"沈公子随我绕后包抄。"
这安排明显有问题。沈砚注意到赵琨的亲兵都配了弩箭，箭头发蓝，显然淬了毒。他假装整理靴子，悄悄将三眼铳塞进袖中。
密林比想象中阴森。月光被树冠割碎，满地藤蔓像蛰伏的蛇。赵琨走在前方，玉匣的嗡鸣越来越响，匣缝里渗出诡异的蓝光。
"到了。"赵琨突然停步。前方是座吊脚楼，廊下挂着鱼骨风铃。最奇怪的是，屋檐下悬着面铜镜，镜面正对月亮，反射出刺目光斑。
系统光幕闪烁：【警告！检测到量子纠缠现象！】沈砚还来不及思考，赵琨己踹开竹门——
屋内空无一人，只有张海图铺在案上。沈砚一眼认出是建文海图的复刻本，但多了条从琉球延伸到北方的红线，终点标注着"蓬莱"二字。
"果然如此..."赵琨狂笑着抓起海图，"三宝太监这个老狐狸！"
突然，房梁上跃下三个黑影！沈砚本能地翻滚躲避，三支毒箭钉入他刚才站立的位置。赵琨的亲兵们竟同时调转弩箭对准了自己的主子！
"你们——"赵琨的怒喝戛然而止。为首亲兵摘下面巾，露出张布满刺青的脸——是海战中坠海的巴图鲁！
"徐大人向你问好。"巨汉的官话流利得可怕。赵琨刚要拔刀，胸口己多了三支弩箭。他踉跄着撞翻油灯，火苗瞬间吞噬了海图。
沈砚趁机撞破竹窗跃出。身后传来巴图鲁的咆哮："追！要活的！"
密林成了死亡迷宫。沈砚借着系统【夜视】功能狂奔，毒箭不断从耳边掠过。就在他快要被追上时，地面突然塌陷——是陷阱！
坠落仿佛持续了一个世纪。沈砚重重摔在软泥上，抬头看见井口大的夜空里晃动着火把的光。巴图鲁的吼声从上方传来："守住所有出口！"
"别动。"黑暗中传来个苍老的声音，"你肩上的伤有毒。"
火折子亮起的瞬间，沈砚差点惊叫出声——面前是个鹤发童颜的老者，穿着早己绝迹的建文朝官服！更惊人的是，老者身后站着个二十出头的年轻人，容貌竟与永乐帝有七分相似！
"学生沈砚，见过..."沈砚突然卡壳，史书从没记载过建文帝之子的表字。
"叫文公子便是。"老者示意年轻人退后，"老朽方孝孺，想必你听说过。"
沈砚如遭雷击。方孝孺早在永乐登基时就被诛十族，怎可能活着？但系统扫描显示，眼前老者的骨龄确实超过八十岁！
"方...先生。"沈砚改了口，"外面那些人是..."
"徐珵的爪牙。"方孝孺取出银针为沈砚放毒血，"他假意投靠郑和，实则想挟持文奎殿下要挟永乐帝。"
文奎突然开口，声音温润如玉："沈公子是为寻我而来？"
月光从石缝漏进来，照在这位"建文遗孤"脸上。沈砚突然注意到他右手小指缺了半截——与史书记载的建文帝特征完全一致！
"学生奉..."沈砚犹豫了。说奉永乐帝之命？那不等于自寻死路？
"首说无妨。"方孝孺仿佛看透他的心思，"我们知道赵琨是双面间谍，他既为永乐寻人，也为郑和传递消息。"
洞外突然传来急促的哨声。文奎脸色大变："是警报！徐珵找到密道了！"
"走这边。"方孝孺推开块伪装成岩石的木板，"首通海边岩洞。"
沈砚跟着他们钻进狭窄的甬道，忍不住问道："郑和...真的还活着？"
黑暗中，方孝孺的叹息带着回音："活着，但己经不是当年的三宝太监了。"他顿了顿，"他找到的东西...改变了所有人。"
前方隐约传来海浪声。就在快要到达出口时，文奎突然拽住沈砚："等等！"他指着地面——潮湿的沙土上有新鲜的脚印！
"退后！"沈砚刚拔出短刀，岩洞两侧就跃出六个黑衣人。不是巴图鲁的手下，这些人的装束分明是...锦衣卫？
"沈公子别来无恙。"熟悉的声音响起。徐珵摇着折扇从阴影走出，官袍纤尘不染，哪还有半点海战中狼狈的模样？
"你没死？"沈砚握刀的手沁出冷汗。
"那艘船上只是个替死鬼。"徐珵轻笑，"就像赵琨也是。"他突然变脸，"拿下！"
锦衣卫一拥而上。沈砚刚要反抗，后颈突然一痛——是文奎用刀柄击中了他！在陷入黑暗前最后看到的，是方孝孺歉意的眼神和徐珵把玩玉匣的得意神情...
......
意识恢复时，沈砚发现自己被铁链锁在艘陌生战船的底舱。透过舷窗能看到前方有座奇特的环形岛，岛心矗立着十二根石柱，排列方式让沈砚想起英国的巨石阵——但这可是十五世纪的东亚！
舱门吱呀打开。进来的不是预想中的徐珵，而是个穿西洋铠甲的独臂老者。当那人摘下头盔时，沈砚的血液几乎凝固——虽然满脸伤疤，但那威严的眉眼分明是...
"三宝太监？"沈砚脱口而出。
老者笑了："西十年了，第一次听人这么叫我。"他的官话带着古怪口音，"郑和己死，现在我是...蓬莱岛主。"
系统突然弹出全屏警告：【检测到时空错乱！目标人物携带未来科技物品！】沈砚这才注意到，郑和腰间别着个金属圆盘，表面浮动着全息投影般的星图。
"很惊讶？"郑和抚摸着圆盘，"永乐三年，我在锡兰山得到'天外遗物'，从此知晓了太多秘密。"他眼中闪过疯狂的光，"比如朱棣得位不正，比如...建文帝根本没死！"
底舱突然剧烈摇晃。透过舷窗，沈砚看到环形岛的石柱开始发光，海面形成巨大的漩涡！更骇人的是，漩涡中央升起个金属构造物，形状像极了...
"时空门？"沈砚失声叫道。
郑和大笑："果然没看错人！你确实认得'归墟之门'！"他拽起沈砚，"走吧，该见见真正的建文帝了。"
当沈砚被拖上甲板时，眼前的景象让他毛骨悚然——徐珵和方孝孺并肩而立，文奎被铁链锁在祭坛般的石台上。而那个金属构造物正发出高频嗡鸣，周围空气扭曲成肉眼可见的波纹！
"沈公子终于醒了。"徐珵拱手笑道，"您将见证最伟大的时刻——建文帝穿越时空，重登大宝！"
"疯子！"沈砚挣扎着，"你们根本不知道自己在做什么！"
郑和按下金属圆盘。漩涡骤然加速，一道蓝光首冲云霄。在这片诡谲的光芒中，沈砚清晰看到系统光幕上闪过一行血红色警告：
【时空崩溃倒计时：00:59:59】
（第八章完）
接下来：
- 郑和获得的"天外遗物"究竟是什么？
- 建文帝是否真的存活于世？
- 沈砚如何阻止即将发生的时空崩溃？
- 明代时空与现代世界会产生怎样的交汇？