李云龙想带兵出去弄一下鬼子，但又怕山本来偷袭。打肯定是去打的，不打不说物资支撑不住那么大的训练了，就说老是训练战斗力也训不出来，没有经过战场的洗礼新兵永远都是新兵。
李云龙先是把老兵派出去侦查鬼子的动向。他则带着虎子亲自去看了杨村后山的悬崖，他记得原著中山本就是从村后的悬崖摸上来给独立团来了一个突袭。
经过勘察，他发现悬崖有一块长100米宽30米的小平地，过了小平地则是一片有着缓坡的小树林，过了小树林就是加强连的训练场了。
于是李云龙叫战士在小树林那里挖了一条弯弯曲曲的战壕，还在两侧捎高的位置用原木和沙包修了两个暗堡。然后再用落叶伪装好暗堡。他还在悬崖上的布置了十几个诡雷。
经过三天的布置他才慢慢放下心来，准备带兵出击。这时候出去侦查的老兵也回来了，还给他带回来了一份情报。在离杨村东南20公里的小王庄，有一个小鬼子的中小型据点，里面有一个小分队的鬼子和一个排的伪军驻扎，共53名敌人，装备有九二式重机枪一挺，歪把子轻机枪两挺。
这样有重机枪把守的炮楼不是李云龙现在能吃得下的，他的目标是给这个据点送给养的后勤运输队。根据侦查兵的探查，每隔十天就会有一个运输小队给小王庄的据点送给养。而这个运输小队是由六名鬼子和十二个伪军组成的，将在明天给小王庄运送物资。
柿子要挑软的捏，敌人要挑弱小的打。这个运输小队刚好合适现在的新一团。李云龙叫来张大彪商量伏击小鬼子的事情。首先动用的部队不能超过一个连，要不就得向旅部打报告。第二，此战敌人不强无须动用太多部队。经过商议后决定，由加强连抽调十名老兵带八十名新兵携带步枪西十条，轻机枪西挺，这西挺轻机枪是李云龙用最后的五十积分购买的捷克式，还有十积分全买了子弹。一营抽调十名老兵带八十名老兵每名士兵都携带步枪。
部队集结之后，在吃完晚饭趁着夜色的掩护开始行军。等赶到小王庄附近时己经凌晨三点了。李云龙把部队藏在一个山谷中，派出暗哨以后吩咐士兵们开始睡觉。而他带着张大彪和虎子还有三个侦察兵天刚亮就开始出去察看地形。
经过实地勘察，李云龙发现，小王庄位于杨村的东南面，是进攻根据地的桥头堡，是钉在根据地门口的一枚钉子。小王庄的补给是由距离东南十公里的马兰镇运送的。马兰镇是一个比较大型的鬼子据点，里面驻扎着一个小队六十人的小鬼子和一个连两百人的伪军，最重要的是他们有偏三轮。
如果在路上伏击运输的话，马兰镇的敌人最多就十分钟就能赶到战场。而小王庄的敌人也可以在十五分钟就赶到战场。所以必须安排部队阻击马兰镇和小王庄的援兵。
经过一番勘察，李云龙和张大彪把伏击点选择在一个叫马蹄岭的地方。马蹄岭形如马蹄南低北高是天然的伏击低地。，这里距离马兰镇有六公里，一条公路在山脚下绕着马蹄岭通向小王庄再弯向屯兰镇。
早上八点，李云龙带着部队来到伏击点，派出哨兵以后开始挖野战工事，并布置战术。伏击战场由加强连负责，在距离公路一百米处的高地上挖了一条弯弯曲曲的战壕，还在两侧布置了两个交叉的轻机枪火力点。
小王庄方向的敌人由一营的两名老兵带十名新兵负责在距离小王庄两公里的地方阻敌，李云龙要求他们在路上用手榴弹和地雷布置雷场尽量拖延迟滞敌人。马兰镇方向的敌人则由一个叫马魁的连长带着一营剩下的77名战士负责阻击敌人。李云龙要求他们在伏击战打响以后立马进入阻击位置，最少要顶住敌人一小时的进攻，没有命令不准撤退。
一切准备好以后，李云龙和战士们趴在战壕里，静静的等待敌人进入埋伏圈。
时间一分一秒的过去，敌人终于在中午十二点钟的时候姗姗来迟。
只见一个小鬼子扛着挂有膏药旗的步枪打头，后面跟着二十个伪军赶着两辆驴车正慢悠悠的走着。鬼子们还叽里呱啦的交谈着什么，还时不时地传出猥琐的笑声。伪军们也在低声的交谈着，他们丝毫没有察觉到危险的到来。