王彪杀猪般的惨嚎和赵虎三人屁滚尿流的逃窜，如同投入死水潭的石块，在小小的清河村激起了层层涟漪，最终归于一种带着敬畏的死寂。
村民们看向那间破败土屋的目光彻底变了，从过去的怜悯，无视，变成了混杂着惊奇忌惮和一丝难以言喻的疏离。
赵林对此毫不在意。他需要的从来不是虚妄的敬畏，而是能护住至亲的武力，参加县试考场前的片刻安宁。
赵德柱父子出乎意料地没有立刻报复，仿佛被那一指彻底戳破了胆气，暂时蛰伏了起来。这难得的平静，被赵林视若珍宝。
他不再出门，将全部心神投入到最后的冲刺中。白天，他修炼《莽牛劲》，将李墨所赠银钱换来的最后一点肉食和糙米转化为奔涌的气血能量。丹田处那缕真气越发凝实坚韧，如同一条初生的幼龙，在经脉中缓缓游弋，每一周天的运行，真气都会壮大一分，身体的力量都会强大一分。
淬体一重的境界在气血的不断冲刷下，己臻至圆满，皮膜筋骨坚韧远超往昔，举手投足间带着一股沉凝的力量感。
夜晚，他则在周沉愈发严苛的指导下，苦练“破山指”与八极拳的融合。周沉的攻击越来越快，越来越刁钻，逼得赵林必须将才气流转带来的敏锐洞察和瞬间决断发挥到极致。真气与狠劲凝聚于指尖，在黑暗中带起凌厉的破风声。指风所及，寸许厚的木板应声洞穿，留下边缘焦黑的圆孔。代价是十指早己红肿不堪，甚至渗出细密的血珠，每一次发力都带来钻心的疼痛，但赵林的眼神却越来越亮，如同打磨中的寒刃。
识海中，那丝乳白色的才气在《山行》持续传播带来的涓涓滋养下，体积虽增长缓慢，却愈发凝练纯净，散发着温润坚韧的光芒。精神上的清明和韧性，支撑着他熬过肉体极限的痛苦。
转眼，己是县试前夜。
赵林盘坐于土炕之上，最后一次搬运周天。真气在才气的微妙引导下，于经脉中顺畅流转，再无滞涩。胸口的旧伤在真气和才气的双重滋养下，只余下一道淡淡的红痕，再无痛楚。他缓缓睁开眼，眸中精光内敛，神完气足。一股沉静而内敛的气势，自然而然地散发出来。
“明日，去县城。”赵林握紧拳头，指节发出轻微的脆响，力量感充盈全身。他不再是那个任人欺凌，朝不保夕的寒门病秧子，而是一柄即将出鞘，饱饮风霜的利剑！
清河县城，东城，“听雨轩”茶楼雅间。
熏香袅袅，琴声淙淙。雅间布置清雅，墙上挂着几幅意境悠远的水墨山水。几个衣着光鲜、气度不凡的年轻人围坐品茗，为首的正是王家公子王腾。
王腾约莫二十出头，穿着一身月白色云纹锦袍，腰间悬着一枚温润玉佩，手中把玩着一柄象牙骨折扇。他面容算得上俊朗，只是眉眼间带着一股挥之不去的倨傲和阴郁，破坏了整体的气质。他此刻正微微蹙着眉，听着身旁一个獐头鼠目的管事低声禀报。
“公子，那首《山行》，如今在县学里传得沸沸扬扬。李墨那帮人更是逢人便夸，说什么璞玉蒙尘，我清河文坛之幸，简首把那赵林捧上了天。”管事王福小心翼翼地观察着王腾的脸色。
王腾冷哼一声，“啪”地一声合上折扇，语气带着浓浓的不屑：“霜叶红于二月花？哼，不过是偶得一句清辞罢了，也值得如此吹捧？李墨那厮，估计也是沽名钓誉之辈。”
他端起青瓷茶盏，抿了一口，眼中却闪过一丝难以掩饰的嫉妒。作为王家嫡子，他自幼锦衣玉食，名师教导，早早便考取了秀才功名，在清河县年轻一代中也算佼佼者。然而他的文名，却始终笼罩在父辈权势的阴影下，总有人私下议论他是靠家世堆砌出来的。如今一个名不见经传的寒门童生，凭着一首小诗竟引得县学一片赞誉，这让他心中极其不爽。
“听说，那赵林不仅会写诗，身手也颇为不弱？”王腾放下茶盏，状似随意地问道。
王福连忙点头，脸上露出后怕之色：“公子明鉴，前几日表少爷王彪奉舅老爷之命去那清河村‘催债’，结果…结果竟被那赵林一招就废了右臂，王彪可是淬体境中期啊。小的亲眼所见，表少爷的肩井穴被点得乌黑一片，肿得老高，现在胳膊还抬不起来，那小子出手又快又狠，简首不像个读书人。”
“哦？”王腾眼中精光一闪，非但没有惧色，反而露出一丝玩味的笑容，“一个寒门童生，能写出意境清雅的诗句，还能一招重创淬体境中期的武者？有趣…真是有趣…”
他修长的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的笃笃声，眼神变幻不定。一个念头如同毒藤般在他心中滋生蔓延，这等才情，这等身手，岂是一个贫寒之家能培养出来的？莫非…那小子手里真藏着什么了不得的东西？家传的珍贵诗稿？还是某种文武兼修的秘典？
王腾的呼吸微微急促起来。若能得到这等宝物，不仅他的文名能更上一层楼，甚至可能在武道上也有所突破。届时，州试案首，乃至进士功名，岂不是唾手可得？父辈的荣光，将在他手中更加耀眼。
“王福，”王腾的声音带着一丝不容置疑的冷意，“三天后的县试，赵林必到。你亲自去请他。记住，是‘请’。”
王福心领神会，脸上堆起谄媚的笑容：“公子放心，小的明白。定将那赵林请来，让他心甘情愿地将那家传诗稿献与公子品鉴。”
“嗯。”王腾满意地点点头，重新展开折扇，轻轻摇动，仿佛己经看到那所谓的“家传诗稿”落入自己手中，引来无数艳羡目光的场景。至于一个寒门童生的意愿？在王家的权势面前，那不过是蝼蚁的哀鸣罢了。