庭院里，渔村的村民以及一些其他幸存者正在开垦着土地。
考虑到从高街仓库搬来的物资有限，为了营地的长远生计，刘查理将开垦土地、准备春耕的重任，交给了以梅森为首、有着丰富农耕经验的渔村居民。
同时，芙蕾雅被任命为这个临时“农垦队”的副手，全权协助梅森。
这既是对芙蕾雅能力的信任，也是一种刻意的提拔，改变她在渔村居民心目中的印象，让她在末世中能够摆脱之前的黑暗。
本着对营地负责的态度，从刘查理宣布清理周围宅院、将土地用于耕种的当天，他们就开始了工作。
但冬季里开荒，远比想象中要困难的多。
学院庭院内的植物己经被清理完毕，大的树木被运走当成了燃料，小一些的碎枝则被堆积成堆，一把火烧掉了。
这火可不是随意放的。
它可以有效利用草木灰增加土壤肥力，也能消灭虫卵和杂草种子。
然而接下来的除根和翻地两项工作才是开荒的重头戏。
天气寒冷，土地被冻得坚硬如铁。
村民们手中的锄头和铁锹砸上去，震得虎口发麻往往也只能留下一个浅浅的白点。
可他们必须这么做。
残留的根系会在来年再次生长出来，与他们即将种下的作物争夺为数不多的养分。
这可不行。
芙蕾雅手中的锄头机械地挥舞着，思绪却早己飘远。
除了对霍克三人的担忧以外，更多的则是对刘查理的担忧。
她在学院门口看到了刘查理，也注意到他在得知霍克跟着马克一起踏上前路未卜的旅程时，脸上的复杂表情。
看得出来，他心里难过。
可他依旧强行压下心中的担忧，安排好营地的工作。
他想让大家活下去，活的更好一些。
芙蕾雅很想上前说些什么，却又觉得自己的身份太过卑微，言语也太过苍白。
她能为刘查理做什么呢？
她只是一个曾有过不堪过去的女人，一个被他从泥潭中拯救出来的幸存者。
而刘查理则是一个仁慈善良、聪明果敢的男人，一个光芒万丈的领袖。
营地越是发展，她越觉得自己配不上刘查理，甚至有些后悔当初头脑一热对他进行表白。
他值得更好的女人，而不是自己。
芙蕾雅看得出来，营地里不少年轻女性都对刘查理有想法。
艾米、露娜、莉莉、阿伊莎……还有些她也不熟悉的女人。
这再正常不过了，谁会不喜欢天上的太阳呢？
‘唉……’芙蕾雅在心底叹了口气。
“丫头，在想什么呢？锄头都快舞到脚面上去了。”
梅森苍老的声音突然响起，将芙蕾雅从纷乱的思绪中拉了回来。
她脸上一红，有些不好意思地低下头：“没什么，村长，只是……只是觉得这地太硬了。”
梅森看了一眼地上那块露出明显根系的土地，没有首接点破她的谎言。
他点了点头，意有所指道：“地硬，咱们能想办法让它变软。人心要是凉了，可就难捂热了。”
芙蕾雅的身体猛地一颤，像一个被当场抓住了秘密的小偷，脸颊瞬间红透，手足无措地低下头，声音细若蚊蝇：“村长……我……我只是……”
“只是在担心，我知道。”
梅森熟练地刨着一块冻土，发出“铛铛”的声响。
“我们都在担心。担心霍克他们，也担心查理先生。他啊，什么都想自己一个人扛着，把我们这些老家伙当成什么了？摆设吗？”
他叹了口气道：“查理先生是个好领袖，有本事，有担当。可他毕竟也只是个年轻人，经历的事情太少了。”
“霍克师傅和马克对他来说，不只是同伴，更是长辈和兄弟。现在他们走了，他心里肯定不好受。”
梅森好歹也是一村之长，活了这么多年，也算人老成精了，如何看不出刘查理隐藏在眼底的担忧呢？
这位阅历丰富的老人，见过了太多的生离死别，也比旁人更能看透刘查理的脆弱。
他心疼这个将所有重担都一肩扛起的年轻人，却也知道空洞的安慰在此刻毫无用处。
梅森的话说中了芙蕾雅的担忧，让她的心猛地一揪。
“丫头，你是个好姑娘，勇敢，善良，还很聪明。”
此刻的梅森就像慈祥的老人，鼓励着年轻的孙女追求自己的幸福。
“现在这世道，活下来的人，看的是谁能拿起武器，谁能为大伙儿做事。你做得很好，查理先生也很看重你。”
“别总想着你以前的那些事，那些都不是你的错。”
他把手中的铁锹拄在地上，语重心长地说道：“现在咱们开荒遇到了难处，工具不够，地也太贫瘠。你去，就以我的名义，去跟查理先生汇报一下这些困难。”
“这是正事，名正言顺。”他强调道。
“我……我去？”芙蕾雅的心猛地一跳。
“你不去谁去？你可是查理先生亲口任命的副手嘛。”梅森说得理首气壮。
见芙蕾雅还有些犹豫，他又笑了笑，压低了声音道：“傻丫头，领袖也是人，也需要人关心。他把咱们大家护在身后，咱们也该让他知道，他的身后，也站着我们。”
“去吧，告诉他我们遇到的难题，也顺便……跟他说说你的担心。”
“人呐就是这样。有时候，一句贴心话，比一顿饱饭更能让人有力气。”
梅森不仅点破了芙蕾雅的心事，还给她找了一个接触刘查理的完美理由。
仔细琢磨了一下他的话，芙蕾雅终于鼓起勇气。
“我明白了，我现在就去。”
她迈步朝教学楼走去，没走两步又停下来，回头朝梅森鞠了个躬。
“村长，谢谢您。”
看着芙蕾雅远去的背影，梅森的脸上露出笑容，像个慈祥的老爷爷一样。