说到这，刘查理将目光从马克身上移开，环顾了整间教室。
“各位，谁能告诉我斯诺镇距离马托卡镇有多远？”
“丧尸出现前，大概需要步行3到4天时间。”
“大约100公里。”
走南闯北的布鲁斯和西处践行骑士精神的艾伦相继给出了答案。
——很显然，布鲁斯猜到了刘查理的想法，而艾伦则是单纯回答问题。
听到两人的答案，刘查理再度将目光投向马克：“马克，这个距离显然不算近，你自己一个人走太慢，也太危险。”
他顿了顿，继续道：“我们需要给你找一匹马，不……最好是多找几匹。”
“马？”
众人面面相觑。
从丧尸出现以来，斯诺镇里便没了动物的影子，甚至连东郊的渔村也是如此。
不管是养殖的家禽，还是看家护院的狗，在丧尸眼中都是食物，它们甚至连丧尸化的资格都没有。
“查理先生，你不会是在打血帮的主意吧？”安德烈皱着眉头问道。
到目前为止，他们只在血帮的队伍里看到过马匹，这让安德烈不由得担忧刘查理犯了混。
“不，当然不是。”刘查理摇了摇头。
要知道，他们好不容易才通过连环计暂时摆脱了血帮的注意，刘查理自然不会蠢到再去挑衅他们。
布鲁斯立刻明白了刘查理的意图：“你是想跟摩根家族做交易？”
“没错！”刘查理打了个响指，“末世前摩根家族和爱德华家族不相上下，为了跟其它城市的商人做买卖，马匹肯定是必备的。他们既然维持住了庄园的运转，那就必定有马。”
“查理先生！或许摩根庄园还有马匹可以使用，可是……摩根家族又不是傻子，他们怎么会愿意用马匹交换其他物资呢？”
开口质疑的是尼尔森。
他和妻子朱尼珀己经从阿伊莎口中得知了当初从“火刑”被改判为“劳动赎罪”的真相，因此对刘查理颇为感激，但这并不影响他对刘查理提出疑问。
对于尼尔森提出质疑，刘查理倒没有生气。
相反，他喜欢这种能发现问题、敢于提出问题的同伴。
这种同伴远比墨菲夫妻那种投机分子更值得信任，所以他们能坐在这里一起商讨营地的发展计划，而墨菲夫妻只能作为普通幸存者，干一些力所能及的杂务。
刘查理看了尼尔森一眼，回答道：“尼尔森，你的顾虑很对。但你看问题的角度，还停留在‘我们求他们’的层面上。实际上，这是一场平等的，甚至对我们有利的交易。”
他的话让绝大多数人都感到不解，好在他很快就做出了解释。
“第一，摩根家族是个典型的商人家族，而商人以利益为重。能做到他们这个地步，显然不会只计较一时的得失，而会注重长远利益。”
“在座的有好几位都是成功的商人，想必能够理解。”
刘查理的目光扫过布鲁斯、艾洛蒂、西奥多……最后停在了尼尔森身上。
“阿尔杰，摩根家族族长的弟弟，他就是个典型的商人。”刘查理继续道，“他亲眼见识过我们的战斗力，知道我们是拥有力量的合格盟友，不然也不会主动向我们递出橄榄枝。”
“作为商人家族，他们并非以武力见长，而是以金钱开道，靠利益驱动护卫……这一套在末世前行得通，可现在这种情况呢？”
“在这种情况下，做出适当的让步可以加深合作关系，这是给他们的生命安全作保障，他们不会不考虑一下。”
布鲁斯等人微微颔首，表示赞同刘查理的话。
“第二，摩根家族的处境并非我们想象的那么好。”
刘查理伸出手指侃侃而谈，表情从容不迫。
“一个围墙坚固的庄园能给人很大的安全感，但同样会让人失去进取心。”
这话让众人不由得一愣。
“这不是危言耸听，而是事实。”
刘查理将众人的表情尽收眼底。
“我们转移到学院以后，尤其是在学院和周围几座宅院的防御工事修筑完善、将闲置土地规划为耕地之后，我不止一次的听到有人感叹再也不需要出去冒险了。我相信你们也听到过这样的话。”
“可是……我们真的不必再冒险了么？”
他的目光再度扫过众人。
“除了丧尸以外，我们想要生存下去的最大敌人是人。血帮只是摆在明面上的敌人，暗地里像是‘鼾声阁楼兄弟会’和爱德华旅馆的哈里斯这种还有多少呢？”
“我们发展的越好，他们就越嫉妒。他们不会考虑我们曾经付出了多少，而是会想着‘凭什么你们过得这么幸福？’”
“如果我们没有警惕心，没有提前掌握情报，他们会造成多大的麻烦呢？”
众人闻言，不由得不寒而栗。
刘查理顿了顿，继续道：“摩根家族的处境比我们还要糟糕。我们尚且是从尸山血海中杀出来的一条路，经过流血牺牲、斗智斗勇才拥有了安身之地，而他们一开始就在庄园里。这看似安全，实则被动沦为了信息孤岛。”
“他们不知道城里的情况，不知道背地里有多少觊觎他们的敌人。而我们不仅会替他们吸引一定的敌人，还能为他们提供这些至关重要的情报。”
“情报，在任何时候都是有价值的。”
刘查理的语气颇为肯定，而在座的众人也是不断点头表示赞同。
“第三，我们不是去乞求，而是去交易的。”
“你们觉得摩根家族这样的商人家族，货物多不多？”他没有首接解释，而是先开口提问。
“应该很多吧……”
“我觉得也是。”
“他们在城里开了这么多商铺，货物肯定少不了。”
众人七嘴八舌地回答道，答案无一例外。
“没错，他们的货物肯定不少。”刘查理点了点头，旋即提高了音调，“那么谁能告诉我，他们的货物都存放在哪呢？”
他的问题让众人不由得一怔，布鲁斯他们这些商人率先反应过来。
“他们的货基本都在城里。”布鲁斯眼睛微眯，“城里方便买卖，越是容易坏的东西越会存放在城里，他们庄园最多只会存放一些耐放的东西。”
艾洛蒂和尼尔森等人则点头表示同意。
“是的，”刘查理笑道，“之前我们在摩根肉铺救下了阿尔杰，那里可是储存了不少的肉类，而账本上也体现出那里就是他们肉类货物的主要存放位置。”
“可以想象，他们家族的绝大多数货物都储存在各个店铺之中，又或者储存在高街的仓库里。”
“既然如此，他们庄园必定会缺少一些特定的物资，而掌握了高街仓库物资的我们，大概率可以提供。”
露西等人恍然大悟。
最后，刘查理总结道：“一个能在必要时为他们分担压力，甚至提供庇护的伙伴。相比之下，几匹马，只是建立这段盟友关系的‘见面礼’而己。对于一个商人家族来说，这是一笔稳赚不赔的投资。”
“所以，他们会交易的。”
听完刘查理条理清晰的分析，连尼尔森也不再质疑。
众人看向他的眼神里充满了信服。
看到没人再有疑问，刘查理目光扫过众人，最终定格在劳伦斯身上。
“劳伦斯，麻烦你跟马克一起跑一趟……再找几个人，安全第一。”
“是，查理先生！”劳伦斯点头接受了这个任务。
“查理，”霍克站了起来，沉声道，“算我一个。上次我跟阿尔杰打过交道，更容易跟他沟通。”
刘查理自然不会拒绝。
“好。”他重重点了点头。
马克愣愣地站在原地，看着大家为他忙碌，为他规划，眼眶不知不觉间己经红了。
这个不善言辞的壮汉半天也憋不出一句漂亮话。
他只是嘴唇哆嗦着，一遍又一遍地重复：“谢谢……谢谢大家……”