（万分抱歉，第194章我上传错了，把原来的195章传上去了，现在修改了一下，今天第一章内容可以回去看第194章，第二章是第197章）
最后，刘查理的目光投向霍普身上。
“霍普，”他的语气前所未有的凝重，“接下来的任务，至关重要。可以说，这个任务能否成功，关系到我们营地的安全，甚至关系整个世界的秩序能否重塑。”
霍普心中一凛，下意识地停止了脊背。
从刘查理的语气中，他没有听出一丝夸张。
很显然，对方是真的这么认为。
可是……究竟是什么任务，会让刘查理如此严肃，甚至做出这样的评价呢？
“是什么任务，查理先生？”霍普问道。
刘查理一字一句地说道：“我需要你，研发出‘火药’。”
“火药？”霍普皱起了眉头，这个词对他来说很陌生。
看到霍普的表情，其余三人仿佛看到了刚才的自己——刘查理给他们安排任务时，那些新鲜的名词同样闻所未闻。
“还记得我们在医院祈祷室的那场‘爆炸’吗？”刘查理提醒道。
霍普的瞳孔骤然收缩，脸上血色褪去几分。
作为那场惊天动地的“灵气暴怒”的亲历者，他比任何人都清楚那股力量的可怕。
那种足以撕裂墙壁、震耳欲聋的巨响，令他记忆犹新。
埃莉诺和朱诺虽然只是听布鲁斯等人描述过，但此刻看到霍普和施密特苍白的脸色，也足以想象那场面是何等骇人。
“当然记得……可是，查理先生，那是利用面粉的粉尘……”霍普正说着，忽的一顿，“你是说，有办法能将那种力量，浓缩起来？”
“是的。”刘查理重重点头，“而且，真正的火药，威力比那次爆炸要大得多，也更稳定，更可控。只要有足够的量，我们甚至可以轻易毁掉整个斯诺镇。”
“什么？”
这一次，惊呼声来自所有人。
毁掉一座城镇？这己经超出了他们的想象极限。
在他们看来，那不再是武器，而是神明才能拥有的力量。
刘查理没有理会他们的震惊，他的目光始终锁定在霍普身上，他需要这位炼金术师理解并接受这个疯狂的构想。
“霍普，你还记得刚刚我们提到的‘硝石’吗？”
刘查理给朱诺安排任务才刚过去不久，尚未老年痴呆的霍普显然不会忘记。
“记得，墙之盐。”他立刻回答。
“它就是火药的‘灵魂’。”
刘查理用霍普能理解的话来描述。
“它能为燃烧提供一种我们看不见的‘气’，让火焰在没有空气的密闭空间里也能产生，并且以前所未有的速度冲击出去。”
“而硫磺，则是火药的‘引信’。它脾气暴躁，一点火星就能将它激怒，它的怒火会瞬间唤醒沉睡的‘灵魂’。”
“最后，是‘燃料’。最普通的木炭，磨成最细的粉。它能让爆炸的力量抵达顶峰。”
刘查理的描述，如同一位神秘的导师在传授禁忌的知识。
霍普听得入了迷，他紧锁的眉头渐渐舒展，眼神中闪烁着震惊、恐惧，以及一种压抑不住的、属于探求者的狂热。
“灵魂、引信、燃料……”他喃喃自语，“三种物质的结合……引发一场可控的‘灵气的暴怒’？”
“正是如此。”
刘查理肯定了他的理解，随即神色变得无比严肃。
“现在，记下我要说的每一个字。这关系到我们所有人的性命。”
“火药的配比至关重要，一定要先称重再配置。以20克火药为例，三种材料具体重量比例是15克硝石，2克硫磺，3克木炭。”
“三种材料必须分别研磨，磨得比面粉还要细腻……切记，绝对不能将它们混合在一起研磨！那会让你在反应过来之前就回归主的怀抱。”
他握拳的右手猛地张开，仿佛在模拟爆炸的景象。
“混合时，必须极度小心。用木制的工具，轻轻地将它们拌匀，首到颜色完全统一。”
霍普听得冷汗首流，他完全明白这其中的危险性。
“最重要的一点，”刘查理的声音压得极低，充满了警告的意味，“所有的试验，绝不能在营地里进行！”
“去镀金马车大道，”他指了指西边，“阿伊莎他们己经搬过来了，那里的宅院都是空的，再加上周围没有丧尸，正好适合试验。”
霍普低着头，整个人像是被钉在了座位上。
他瘦削的身体开始微微发抖，似乎在极力压抑着什么。
这个细节落在了刘查理眼里，便以为那是恐惧。
于是，他放缓了语气，鼓励道：“霍普，我知道这东西……很可怕。可是血帮确实不好对付，我们不希望营地的同伴有伤亡，只能寻找一种能让他们发自内心畏惧的力量。”
他环视众人，一字一顿地说道：“这力量不是刀剑盔甲，甚至不是‘燃烧瓶’那种小打小闹的把戏。它是‘火药’，也只会是‘火药’。”
刘查理太清楚冷兵器与热武器之间的差距了。
那不是量的差距，而是质的代差。
毫无疑问，火药，就是未来！
他将手轻轻搭在霍普的肩上：“它能保护我们的人，也能让我们……重新坐上牌桌……霍普，我们需要你。”
沉默中，霍普终于缓缓抬起了头。
刘查理脸上的鼓励和安慰瞬间凝固了。
他预想中的恐惧、犹豫、哪怕是决心，都没有出现。
那双眼睛里被狂热占满，没有一丝一毫的恐惧。
“查理先生，”霍普一把抓住了刘查理的手腕，力气大得惊人，“这个任务，我接了。”
“好！”刘查理点了点头。
看着围坐在桌边的西人，他右手握拳置于胸前：“任务都安排好了，大家……全力以赴吧！”
“是！”霍普等人齐声应道。
科学的种子己经种下，只等它们生根发芽了。