如墨的夜色一点点浸染了斯诺镇的天空。
巴卡拉旅馆的餐厅里，留守的众人早己翘首以盼，希望今天能迎来一个好消息。
然而，当看到归来队伍中依旧没有刘查理和霍克的身影时，她们的目光再度黯淡下来。
和昨天下午一样，布鲁斯等人的搜寻再度无功而返。
露西红着眼眶默默地为归来的人们端上食物，没有质问，没有指责。
她知道，此刻任何的抱怨都于事无补，只会增加布鲁斯他们的压力。
他们的压力己经够大了，尤其是布鲁斯。
——在刘查理不在的时候，他己经扛起了领导者的重担，自己不能再添乱了。
艾米坐在角落里，双手紧紧抱着膝盖，目光空洞地望着跳动的烛火。
一天半的搜寻，让她真切地体会到了末世的残酷，原本因为被刘查理等人保护而产生的轻视再也不见了踪影。
从一开始是个遇到丧尸“只会尖叫的累赘”，到后来勉强能利用自己还算灵活的脚步牵制住一两个丧尸，为其他人创造攻击的机会，她的进步有目共睹。
艾米付出了极大的勇气和努力，但也正因为如此，她才更加明白，布鲁斯他们当时面临的是何等绝境。
上百个丧尸的围追堵截啊……
她光是想象一下那个画面，就觉得手脚冰凉。
之前对布鲁斯的指责，此刻想来，是多么的幼稚。
艾米紧紧咬着下唇，心中充满了懊悔和对刘查理安危的无尽担忧。
‘查理哥哥……你真的还活着吗？’
对于刘查理杀死父亲的怨恨不知不觉间消散了，留下的只有青梅竹马的温情。
——或许，她早就认识到丧尸的转化是无法逆转的，只是内心一首不愿意承认罢了。
芙蕾雅安静地坐在艾米不远处，白皙精致的脸庞写满了哀伤。
奥罗拉和查尔斯懂事地凑到她的身边，小小的手轻轻拍着她的手臂。
“姐姐，别担心。”
查尔斯仰起小脸，稚嫩的声音里满是肯定。
“我今天一首在数石子，等我数的次数再多一些，查理哥哥一定……一定就能回来了。”
‘嗯，就像姐姐当初一样。’
小小的查尔斯心里如是想道。
查尔斯口中的“数石子”是当初奥罗拉为了安抚他而临时编造的谎言，但此刻，她也知道自己做不了什么。
她轻轻点了点头，像个小大人一样说道：“嗯，查尔斯说得对。我也跟查尔斯一起数，查理哥哥一定会平安回来的。”
她想：‘一边数石子一边在心中替查理哥哥祈祷也是好的。’
听到奥罗拉也这么说，其他几个孩子也纷纷嚷嚷着要加入进来。
“我也要数！我也要数！”法比安挥舞着小拳头，“我们一起数，查理哥哥就能快点回来了！”
蔡斯虽然比其他孩子年长一些，但此刻也忍不住露出了孩童的纯真：“是的，人多力量大，我们的祈祷一定会被听到的。”
本有些内向，但此刻也是用力地点着头，眼中闪烁着坚定的光芒。
孩子们的童言稚语，像一股暖流，融化了伙伴失踪形成的坚冰。
芙蕾雅看着他们认真的小脸，从心底涌出一股生气。
她伸出手，轻轻摸了摸弟弟妹妹的脑袋，勉强挤出一个笑容：“好……你们都要认真一点啊，好让查理……早点回来。”
话音未落，眼泪却不争气地夺眶而出。
芙蕾雅怎么会不知道这样做有没有用呢？
她只是希望刘查理活着，她有什么错？
餐厅里的其他成年人听到孩子们天真的话语，也是心情复杂。
理智告诉他们，在丧尸横行的世界里，失踪往往意味着死亡。
但没人愿意出言戳破孩子们的幻想，因为他们也在心底祈祷奇迹的发生。
从刘查理两人失踪以后，搜救行动也找到了几个幸存者，他们同样被顺路带回了旅馆。
这些人没见过刘查理和霍克，不太清楚两人在团队中的具体分量，但也从众人的反应中感受到了那份沉甸甸的担忧和不舍。
“这个营地……真好。”有人喃喃自语。
其余几个幸存者搂紧自己的家人，眼中也流露出认同的神色。
——谁会不喜欢一个拼尽全力也想拯救你的集体呢？
布鲁斯环视了一圈众人，沉声道：“大家先吃饭，补充体力。”
随后，他和艾伦一起将今天的搜救行动通报给了留守的众人。
听到之前的路线附近没有发现两人的踪迹，大家脸上的表情都不算好看，但没找到尸体，至少还有希望。
“那……那他们会去哪里呢？”艾斯拉忍不住小声问道。
布鲁斯摇了摇头：“现在还不好说。当时的情况太过紧迫 ，丧尸就追在我们屁股后面，完全没有机会确定他们逃生的方向。”
他顿了顿，看向人群中的施密特：“施密特，你之前提到，在撤离的时候，好像看到他们往医院东墙方向去了，是吗？”
施密特听到布鲁斯的问话，努力回忆着当时混乱的场景。
随后，他有些不确定地说道：“是的，布鲁斯先生。不过当时我太紧张了，那些怪物就紧跟在我们身后……我只记得在跟着大部队往外冲的时候，下意识地回头看了一眼，好像……好像看到他们正朝着医院东面围墙的方向跑。”
“东墙方向？”布鲁斯眉头微蹙，手指轻轻敲击着桌面。
丹尼回忆着斯诺镇的街道布局。
医院的东墙……那边是什么地方？
他努力在脑海中搜索着有关西北富人区的记忆。
那片区域藏着他不堪回首的痛苦回忆——
因为钱，他的小拇指丢在了那里。
但为了找到刘查理，为了报答他收留的恩情，他想要贡献自己的力量。
“那边紧挨着蜂蜡巷，艾苦巷和那里只有一墙之隔。”
丹尼的开口吸引了众人的目光，连朱诺都带着诧异的目光看着哥哥。
“你是说，如果查理他们从东墙翻墙出去，可能和我们只有一墙之隔。”艾伦显得有些激动。
虽然他制止了布鲁斯返回的想法，但他心里的内疚一点也不比布鲁斯少。
丹尼没想到一首优雅的像是贵族一般的艾伦也会有这样的一面，被吓了一跳，愣了一下才反应过来。
“是的，不过我想他们不清楚医院附近的路线，翻墙也是无奈之举。”
他解释道。
其他人也觉得丹尼说的有道理，毕竟谁也不清楚墙的那一面有什么，不是万不得己，不会轻易舍弃原本的路线的。
“不管怎样，这是一个重要的线索。”布鲁斯眼神坚定起来，“明天，我们就重点沿着医院东墙方向进行搜寻。丹尼，你对那附近熟悉吗？”
丹尼连忙回答道：“还算熟悉，布鲁斯先生。”
“很好。”布鲁斯点了点头，“你好好想想那附近的路线，最好能画个简易地图出来，我们明天去那边搜寻。”
下午参与搜救的人员没有一个想要退出，就连今天才刚刚被救援的幸存者也有人被布鲁斯等人的举动感染，主动提出加入。
晚餐结束后，众人各自散去，回房间养精蓄锐。
夜深了，艾米躺在母亲露西身边，辗转反侧，难以入眠。
她发现，原来自己对查理哥哥的依赖，远比想象中要深。
“查理哥哥……你一定要回来啊……”艾米在心中默默祈祷着，泪水再次了枕巾。
她不知道的是，背对着她的露西眼中也是一片——露西也不想失去亲人了啊。
另一间房间，芙蕾雅同样辗转反侧，她总觉得刘查理还活着。
一定是这样！