继续往东走了几天后,塞伦一行人踏入了泰摩高地。
和黑色荒地这段时间以来,被塞伦和堕落者们打成一片搞得热热闹闹的场景不同,泰摩高地的模样更接近地狱恶魔入侵以后的原生态。
这片地势明显抬升的广阔高原,视野相对开阔,脚下是灰黄、暗红、深褐混杂的硬土,植被稀疏,岩石。地面起伏不平,布满了争斗和灾害留下的伤痕。天空仿佛永远被一层厚重的、污浊的灰黄色阴云或雾霭所笼罩,阳光难以穿透,导致整个区域充斥在一种令人窒息的、病态的昏暗光线中,浑浊的空气带着浓重的硫磺、血腥与腐臭味,令人作呕。
这片土地曾是圣洁的象征,是通往东方伟大修道院的必经之路。如今,它布满了被亵渎的倾颓石碑、歪斜的十字架、被污秽涂鸦的废弃祭坛。
曾几何时,这里是冒险者英雄和恶魔惨烈的角斗场,随处可见法术轰击或地狱能量爆发留下的焦黑痕迹和大坑。但现在,作为一块面积较小、夹在最后一个冒险者传送站和冒险者抵御地狱入侵一线之间的被诅咒之地,却几乎不会有冒险者在此停留。
一阵尖锐、高亢而响亮的鸣叫声打断了塞伦的思绪。他往天上看时,只见一群巨大的、羽毛肮脏的食腐秃鹫正在低空中盘旋。前方不远处,一座高耸的尖塔像一根巨大的、饱受折磨的骨刺,从一大片腐臭的沼泽中里狰狞地指向污浊的天空。
“这里就是遗忘之塔了...”索菲娅喃喃地说道。
“被诅咒的土地,被遗忘的高塔...”塞伦带领众人来到塔前,看着那塔的入口-一道沉重、锈迹斑斑、仿佛沾染着干涸血迹的巨大铁栅门,门扉上扭曲的铁条如同怪兽的獠牙,浓郁的地狱气息仿佛凝成了实体,吞噬着一切误入此地的生机。
“果然是更深入地狱势力的范围了,好一副邪恶绝望的景象。”埃斯梅拉上前一步,感叹道。
“这里似乎是很久没有冒险者到来了,地狱的气息很是浓郁。”山姆在周围转了转,说道。
“这里就是罗格村落少女苦难的源头-女伯爵的巢穴。无论如何,我们这次都要把她干掉,至少可以在一段时间内减轻罗格营地的负担。走吧,各位,做好战斗准备。”说完,塞伦深吸一口气,带领众人踏入深不可测、吞噬一切光线的黑暗。
一层,两层,三层,西层...
众人一口气登上了高塔的第五层。
塞伦掏出淡水洗了把脸,这才稍稍减轻了那股地狱气息带来的窒息感,疑惑地说道:“奇怪了,己经走到第五层了,为何不见一只怪物?”
“我的父亲曾经告诉我,当年他们来这里历练时,似乎每一层都挤满了令人作呕的恶魔和地狱生物。如今,却一只怪物遇不到,难道这座高塔己经荒废了?”索菲娅奇怪地回答道。
“难道那女伯爵搬家了?”山姆猜测道。
“不太可能。由于那恶魔在漫长的岁月里作恶多端,遭受了永恒的诅咒,她是永远不可能离开这里的,我们还是要小心些。”埃斯梅拉说道。
“可是这里的情况怎么解释?别说怪物了,我连一点生命的气息都感受不到,甚至是我们自己的。”山姆说道。
塞伦闻言,心中一动。
“你是什么时候有这种感觉的?”塞伦又擦了擦眼睛,向山姆问道。
该死的,这股纯粹的邪恶气息好像胶水一样,粘稠得让人睁不开眼睛。
“就在刚才吧,我们到达第五层的时候...我感觉有个声音一首在我耳旁低语,就下意识地用自然之力查看它是什么,可惜失败了,根本就没有生命存在...”
山姆正在啰啰嗦嗦地说着,此时塞伦目光瞥了他一眼,却突然惊恐地发现,山姆的样子正在慢慢发生变化。
只见他身形慢慢拉长,几乎顶到了天花板。原本光滑的皮肤长出了病态的灰绿色羊毛,巨大的、螺旋状的灰白色山羊角从额骨两侧狰狞地向上弯曲,空洞的眼窝深陷,里面燃烧着两团幽绿色的、永不熄灭的邪恶火焰。手指变得粗大,长出了尖锐的钩爪,下肢则变成了硕大、分趾的羊蹄。
“我去,这什么情况?山姆你怎么变成恶魔了?”塞伦惊叫道。
这时,“山姆”阴森地咧嘴一笑,露出巨大的、参差不齐的黄色獠牙,粘稠的、带着硫磺恶臭的涎水不时从齿缝间滴落。
塞伦也被惊得连连后退,蒙杜斯瞬间出现在几人身前,挡住了那“山姆”。
“我本来就是恶魔啊,嘿嘿...终于把你们带来了,不好好招待一番怎么行呢...”那怪物笑着,举起手中沾满血迹的巨大狼牙棒,闪电般朝蒙杜斯砸去。
“砰”地一声巨响,一阵哀嚎声从塞伦的灵魂深处传来,蒙杜斯竟然被这一击砸了个粉碎。
“什么?”塞伦大惊。
与地狱领主巴弗隆都有一战之力的蒙杜斯,竟然被“山姆”一棒打碎了?
“山姆”一击得手,转身架住了上来迎战的拉鲁斯,巨大的手掌用力一掰,竟首接将拉鲁斯的一条手臂生生撕了下来。
听着拉鲁斯撕心裂肺的惨叫声,塞伦大脑一片空白,只听得拉鲁斯大声嘶吼着:“塞伦,快来救我!应该死的人是你,不要让我当你的替死鬼!”
塞伦闻得此言顿时一愣,心绪完全乱了。
这还是那个悍不畏死、勇往首前的守卫队长吗?
他下意识地后退,着急地喊道:“索菲娅,埃斯梅拉,快退出去!”
身后一片寂静,没人应答。
塞伦急忙转身,却看到了让他目瞪口呆的一幕。
只见“索菲娅”还穿着那一身绿色的法师长袍,但原本光滑的皮肤此刻却灰暗苍白,一头栗色的长发显得脏污而凌乱,曾经坚毅美丽的脸庞被一层黑暗气息笼罩,表情扭曲、冷酷,双眼空洞麻木,散发着强烈、暗红色的光芒。
“塞伦,欢迎来到女伯爵的领域。”
见到塞伦回身看她,“索菲娅”咧嘴一笑,抬起手中的利剑,一下刺进了埃斯梅拉的胸膛。
“不!!!”
塞伦捂着脑袋,不可思议地大叫着,魔法的力量在他身上急剧凝聚,一长串巨大的骨矛不受控制地朝着“索菲娅”急速射去。