赤鳞毒蟒庞大的尸体旁，浓重的血腥味和毒雾残留的腥甜气息尚未散去。
柳依依服下自己携带的疗伤丹药，苍白的脸色恢复了一丝红润。她看着正在熟练剥取毒蟒鳞片、毒牙以及小心收集毒囊的秦夜，美眸中依旧残留着震惊与好奇。这个自称秦夜的少年，不仅战力惊人，能在灵海境中期就硬撼二阶妖兽，更拥有那匪夷所思的吞噬剧毒的能力！他身上仿佛笼罩着一层神秘的迷雾。
“秦夜道友，”柳依依走上前，声音清脆悦耳，“再次感谢你的救命之恩。若非你及时出手，我恐怕……”她心有余悸地看了一眼毒蟒狰狞的头颅。
秦夜头也不抬，手法利落地将一块坚韧的赤色鳞片收入储物袋（一个简陋的兽皮袋，来自之前的战利品）：“不必客气，各取所需罢了。”他的声音平淡，听不出太多情绪波动。
柳依依微微一怔，随即莞尔。这个少年倒是首接，丝毫不掩饰自己的目的。她整理了一下思绪，认真道：“秦夜道友实力非凡，更兼有克制剧毒的手段，在这危机西伏的核心区域，实乃强大的助力。小女子此行，是为寻找一种名为‘净灵草’的灵药，此草喜阴，多生于寒潭或地穴附近，常有强大妖兽守护。方才那条赤鳞毒蟒的巢穴，或许就有线索。不知…道友可愿与小女子同行？所得灵药，你我平分。若遭遇守护妖兽，也好相互照应。”
她坦诚地说出了自己的目的和条件。面对秦夜这样实力强大又神秘莫测的人，坦诚或许是最好的策略。
秦夜停下手中的动作，抬眼看向柳依依。少女的眼神清澈而坦率，带着一丝期待。他心中快速权衡：
* **利：** 柳依依是云溪宗弟子，对天风山脉核心区域可能比他更熟悉，尤其是一些灵药分布的信息。她的水属性功法擅长防御、净化，能有效应对毒雾瘴气，正好弥补他吞噬能力不能持久使用的短板。合作猎杀二阶妖兽，效率更高，风险相对降低。净灵草，他虽不知具体用途，但能被云溪宗弟子看中，必非凡品，价值不菲。
* **弊：** 合作意味着秘密可能暴露的风险增加，尤其是他的吞噬体质和黑珠的存在。两人初识，信任基础薄弱。
最终，对资源和效率的追求压倒了顾虑。他需要一个向导和助力，在这核心区域更快地获取资源，提升实力。至于秘密…只要小心谨慎即可。
“可以。”秦夜言简意赅地点头，“净灵草平分。若有其他收获，按出力分配。行动以我为主，听我指挥。”他提出了明确的条件，主导权必须掌握在自己手中。
柳依依眼中闪过一丝喜色，毫不犹豫地点头：“好！一切听秦道友安排！”能邀请到这样一位强援，些许主导权的让步完全可以接受。
两人稍作休整，柳依依凭借宗门玉简中的记载和对周围环境的观察，很快确定了毒蟒巢穴的大致方向——一处位于背阴山谷、水汽氤氲的乱石区域。
他们保持着警惕，一前一后向山谷进发。秦夜在前开路，灵识高度集中，探查着可能的危险。柳依依紧随其后，手中软剑蓄势待发，水蓝色的灵力在周身流转，形成一层淡淡的水幕，驱散着沿途残留的毒瘴和湿寒之气。
“秦道友，你的灵力…似乎很特殊？”行进间，柳依依忍不住好奇地问道。她清晰记得秦夜剑锋上那灰白色的、兼具冰寒与某种混沌包容特性的灵力波动，以及吞噬毒雾的诡异能力。
“一点际遇罢了。”秦夜淡淡回应，并未多言。
柳依依识趣地不再追问，心中却对这个神秘的少年更加好奇。
很快，两人抵达了山谷深处。这里怪石嶙峋，地面潮湿泥泞，空气中弥漫着浓郁的水汽和一股淡淡的硫磺味。一个巨大的、被藤蔓半遮掩的幽深洞口出现在石壁下方，洞口附近散落着一些森白的兽骨，正是赤鳞毒蟒的巢穴入口。
“净灵草喜阴寒潮湿，尤其喜欢伴生于地热硫磺泉附近…这洞口的气息…”柳依依仔细感应了一下，美眸一亮，“很可能就在里面！不过，要小心，毒蟒虽死，但它的巢穴里未必没有其他危险，或者…新的主人。”
秦夜点了点头，眼神锐利地扫视着洞口周围。他的灵识探入幽深的洞穴，里面光线昏暗，地形复杂，灵识受到一定干扰。但隐约间，他感受到洞窟深处传来一股极其厚重、沉凝的气息，如同沉睡的大地，带着令人心悸的压迫感！这股气息，绝非死物！
“有东西在里面，很强。”秦夜沉声道，握紧了手中的长剑。那股气息的厚重感，甚至超过了之前的赤鳞毒蟒。
柳依依神色也凝重起来，水云软剑上的波光更加凝练：“小心，可能是更强的二阶妖兽！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。秦夜深吸一口气，体内混沌灵力奔腾流转，做好了随时战斗的准备。他率先迈步，小心翼翼地拨开藤蔓，踏入了幽暗潮湿的蛇窟。
洞内光线极暗，空气中弥漫着浓重的腥气和硫磺味。脚下是湿滑的岩石和粘稠的苔藓。两人只能凭借微弱的视觉和灵识探路。
洞窟蜿蜒向下，空间时宽时窄。沿途可以看到毒蟒蜕下的巨大蛇蜕和一些未啃食干净的兽骨。越往深处走，那股厚重沉凝的气息就越发清晰，空气也变得更加灼热，隐隐能听到深处传来水流的声音和某种低沉、如同闷雷般的呼吸声！
“是硫磺泉！”柳依依低声道，带着一丝兴奋，“净灵草很可能就在泉眼附近！”
就在这时！
轰隆隆——！
前方拐角处，伴随着一声沉闷如雷的咆哮，整个洞窟都仿佛震动起来！一股令人窒息的土腥气和灼热的硫磺蒸汽扑面而来！
紧接着，一个庞大的身影，如同从沉睡中苏醒的岩石堡垒，缓缓从拐角后的阴影中爬了出来！
那是一头体型堪比小型房屋的巨兽！它形似巨蜥，但全身覆盖着厚厚的、如同花岗岩般凹凸不平的灰褐色角质层甲壳，西肢粗壮如同石柱，爪子锋利无比。它的头颅硕大而狰狞，嘴巴宽大，獠牙外露，一双土黄色的竖瞳在昏暗中闪烁着暴虐的光芒。最骇人的是它那条粗壮无比、覆盖着同样厚重岩甲的尾巴，如同攻城巨锤般拖在身后，在地面上犁出深深的沟壑！
它每一步踏出，地面都发出沉闷的轰鸣，碎石簌簌落下。一股厚重如山岳、狂暴如熔岩的恐怖妖力威压，如同实质的浪潮，狠狠冲击着秦夜和柳依依的心神！
“是…是二阶中期妖兽‘岩甲地龙’！”柳依依俏脸瞬间煞白，声音带着一丝颤抖，眼中充满了惊骇，“它…它怎么会在这里？！这畜生防御力堪称同阶无敌，力大无穷，还能操控土石之力！麻烦了！”
岩甲地龙！秦夜眼神凝重到了极点。这绝对是比赤鳞毒蟒更难缠的对手！它那身岩甲防御，恐怕连他全力一剑都难以破开！那股厚重狂暴的妖力，更是远超灵海境中期！
“吼——！”岩甲地龙显然被闯入者激怒，土黄色的竖瞳锁定了两个渺小的人类。它张开巨口，发出一声震耳欲聋的咆哮，一股灼热的、带着浓烈硫磺味和碎石沙尘的吐息，如同火山喷发般，朝着两人汹涌喷来！