流沙城在身后化作地平线上一个模糊的黄点，眼前的世界彻底被无边无际的金色沙海所取代。死亡黑漠，这片被冠以“死亡”之名的绝地，以其广袤、荒凉与无处不在的凶险，向秦夜展露了它残酷的面容。
烈日当空，灼热的气浪扭曲着视线，脚下的沙粒滚烫，仿佛要将一切生灵蒸干。狂风卷起沙尘，形成一道道移动的沙墙，呼啸着掠过沙丘，发出鬼哭般的呜咽。空气中弥漫着干燥与死寂，灵气稀薄得可怜，对于依赖天地灵气修炼的修士而言，此地如同天然的囚笼。
秦夜按照古尘的指引，在流沙城以西三百里的一处风化岩群中，找到了正在休整的“沙驼商队”。
这支商队的规模远超秦夜想象。由近百头体型庞大、驼峰高耸、覆盖着厚实耐沙皮毛的“沙陀兽”组成。这些沙陀兽是荒漠中特有的异兽，耐力惊人，负重极强，是穿越黑漠的最佳载具。每头沙陀兽背上都驮着如同小山般的货物，用坚韧的兽皮和特制的油布严密包裹，显然是价值不菲的物资。
商队人员同样庞大复杂，足有数百人。除了核心的商队护卫和驭手外，还有许多像秦夜一样，付出不菲代价（灵石或特殊物品）寻求庇护、穿越荒漠的散修、小家族子弟，甚至一些遮掩行藏的修士。所有人都穿着防风沙的斗篷，脸上裹着厚厚的面巾，只露出一双双警惕或疲惫的眼睛。
商队中央，一头格外雄壮、通体覆盖着淡金色鳞片、如同移动小山般的“金鳞沙陀兽”背上，盘坐着一位身材魁梧、面容粗犷、肤色黝黑如同古铜的虬髯大汉。他身披一件略显破旧却透着彪悍气息的皮甲，腰间挎着一柄沉重的弯刀，眼神锐利如鹰，扫视着整个商队，自有一股不怒自威的气势。正是商队首领，“沙通天”！
秦夜出示了古尘的信物——一枚刻有扭曲沙漏符号的骨牌。沙通天接过骨牌，粗糙的手指了一下，锐利的目光在秦夜身上扫视片刻。秦夜此刻依旧收敛气息，伪装成元婴中期修士，但那股沉稳如山、历经杀伐的气质却难以完全掩盖。
“古尘老鬼介绍来的？”沙通天声音洪亮，如同闷雷，“那老东西还没被煞气磨死？倒是好运气。”他语气随意，但眼中闪过一丝不易察觉的凝重。能得古尘引荐，且面对他沙通天审视目光依旧平静如水的年轻人，绝不简单。
“秦夜，见过沙首领。”秦夜拱手，不卑不亢。
“嗯。”沙通天点点头，将骨牌抛还给秦夜，“既然老鬼作保，规矩你懂。交足‘沙路钱’，守商队规矩，途中遇险需出手相助。到了天穹城地界，自行离开。”
秦夜早己准备好，递上一个装满上品灵石的储物袋。沙通天神识一扫，满意地收入怀中，指了指队伍中段一头空闲的普通沙陀兽：“跟着老吴，他是你的驭手。管好自己的嘴，不该问的别问，不该看的别看。这黑漠里，好奇心是会死人的。”
秦夜依言，找到了那位沉默寡言、脸上布满风霜刻痕的老驭手吴伯。他翻身坐上沙陀兽宽厚的背脊，一股混合着皮革、汗味和沙尘的气息扑面而来。沙陀兽温顺地打了个响鼻，迈开沉重的步伐，汇入了缓慢前行的庞大商队洪流。
商队如同一条蜿蜒的土黄色巨龙，在浩瀚的金色沙海中艰难跋涉。沙通天坐镇中央，指挥若定。他手下的护卫队约五十人，个个气息彪悍，修为最低也是金丹后期，元婴期不下十位，由一位化神初期的副统领率领。他们骑着体型稍小、却更加灵活的“沙蜥”，如同警惕的猎犬，在商队外围游弋巡逻。
穿越死亡黑漠，绝非易事。
**流沙陷阱：** 这是最常见的威胁。平静的沙面之下，可能隐藏着深不见底的流沙旋涡。商队中有专门的“探沙者”，手持特制的长杆，不断探测前方沙地的虚实。饶是如此，行程中依旧有两次，边缘的沙陀兽不慎踏入流沙范围，瞬间被吞噬了大半个身子！凄厉的兽吼和驭手的惊呼声中，护卫们迅速抛出特制的绳索和钩爪，在众人合力之下才勉强将沙陀兽和货物拖拽出来，损失了不少时间。
**狂暴沙暴：** 黑漠的天气说变就变。前一刻还是烈日炎炎，下一刻远方天际便可能升起接天连地的沙暴之墙！黄褐色的沙尘遮天蔽日，狂风如同亿万只巨手，疯狂撕扯着一切！沙砾打在护体灵光上噼啪作响，视线彻底模糊，连神念都被狂暴的风沙严重干扰。这种时候，沙通天会立刻下令结阵防御。所有沙陀兽围成一圈，将老弱和货物护在中央，修士们则在外围全力撑起灵力护罩，抵御风沙侵蚀。秦夜也出手相助，他释放出的灵力护罩异常坚韧，在狂沙中纹丝不动，让旁边的修士暗暗侧目。沙暴往往持续数个时辰，每一次都让商队元气大伤，疲惫不堪。
**毒虫异兽：** 荒漠并非死地。隐藏在沙层下的“噬金沙蝎”，尾针剧毒无比，能轻易洞穿普通护甲；成群结队、速度快如闪电的“沙影狼”，擅长偷袭落单的修士和沙陀兽；甚至还有能在沙层中自由穿梭、体型庞大、力大无穷的“沙蚺”！这些荒漠生物在恶劣环境中进化得异常凶悍，每一次遭遇，都伴随着血腥的厮杀。护卫队浴血奋战，秦夜偶尔也会出手，往往轻描淡写间便解决掉棘手的异兽，展现出的实力远超其显露的元婴中期，引得沙通天和那位化神副统领多次投来探究的目光。
**空间紊乱：** 这是死亡黑漠最诡异、最致命的危险！某些区域，空间结构极其脆弱，会毫无征兆地出现空间裂缝、扭曲力场甚至小范围的空间风暴！一旦卷入，元婴修士也难逃粉身碎骨的下场！商队只能依靠沙通天手中一件祖传的、能微弱感应空间波动的“定星盘”来规避。即便如此，行程中也有两次，空间突然扭曲，将几头靠近边缘的沙陀兽连同货物瞬间撕裂成碎片，驭手连惨叫都未及发出便化为血雾！那种无声无息的毁灭，让所有人都感到发自灵魂的寒意。
行程艰难而漫长。日复一日的黄沙，单调枯燥。商队的气氛压抑而紧张，每个人都在默默忍受着恶劣的环境和随时可能降临的死亡威胁。秦夜大部分时间都闭目盘坐在沙陀兽背上，看似在打坐调息，实则神念沉入黑珠空间，利用时间加速区域推演《混沌吞天诀》，参悟混沌法则的奥秘，同时关注着混沌灵田中那几株灵药的生长情况（外界一天，灵田内己过去数日）。偶尔，他会与沉默的吴伯闲聊几句，了解一些黑漠的传说和商队的规矩。
沙通天几次有意无意地靠近秦夜，试图探听他的底细，都被秦夜滴水不漏地应付过去。但沙通天眼中那抹凝重和忌惮，却越来越深。他隐隐感觉，这个被古尘老鬼塞进来的年轻人，实力恐怕深不可测，甚至…可能不在他之下！
这一日，商队行进至一片名为“魔鬼沙海”的区域。这里的沙丘更加高大险峻，如同连绵的金色山脉。空气中弥漫着一股若有若无的、令人心神不宁的燥热气息。沙通天看着手中微微震颤、指针乱转的“定星盘”，脸色变得极其难看。
“都打起精神！这里是‘沙匪王’赤蝎的地盘！那家伙是洞虚境的老怪物，凶残无比！所有人，收缩阵型！准备战斗！”沙通天洪亮的声音带着前所未有的凝重，如同警钟般在每个人心头敲响！
洞虚境！沙匪王！商队中瞬间弥漫开一股绝望的气息！