冰冷的金属地面透过单薄的衣物传来刺骨的寒意，混合着浓重的铁锈和机油腐败的恶臭，让林晚每一次呼吸都带着火辣辣的刺痛。她蜷缩在角落，后背紧靠着冰冷滑腻的管壁，身体因剧痛和寒冷而微微颤抖。那只受伤的手臂无力地垂在身侧，每一次细微的移动都牵扯着撕裂般的痛楚。黑暗如同粘稠的墨汁，吞噬着周围的一切，只有远处滴落的冷凝水发出单调而瘆人的“滴答”声，敲打着紧绷的神经。
灰隼躺在离她不远的地方，沉重的喘息声在死寂的管道里格外清晰，每一次吸气都带着浓重的血腥气和破败的嘶鸣。他小腿上那道被激光灼烧的焦黑伤口，在微弱的应急光源下显得格外狰狞，后背的撞击伤更是让他动弹不得，脸色惨白如纸，嘴角不断溢出暗红的血沫。
脚步声！那从黑暗深处传来的、沉稳而冰冷的脚步声！如同死神的鼓点，瞬间攫住了林晚的心脏！她惊恐地瞪大眼睛，死死盯着声音传来的方向，身体因极致的恐惧而僵硬！荆棘之心的守卫？！他们这么快就追来了？！
“灰隼队长？”一个低沉、带着磁性、却冰冷得如同金属摩擦的声音，穿透了黑暗，清晰地响起。
林晚的心脏猛地一缩！不是守卫？！他们认识灰隼？！
她猛地扭头看向灰隼！只见他银灰色的瞳孔在黑暗中骤然收缩！非但没有一丝获救的惊喜，反而充满了刻骨的警惕和一种……难以言喻的……愤怒？！
“冰狼（Ice Wolf）……”灰隼的声音嘶哑破碎，每一个字都像是从被碾碎的喉咙里硬挤出来的，带着浓重的血腥气和毫不掩饰的敌意！“你……怎么会……在这里？！”
冰狼？林晚的心瞬间沉了下去。反抗军？但不是灰隼的同伴？他们……有矛盾？！
脚步声停在了距离他们几步远的地方。几个模糊的身影在黑暗中显现轮廓。为首一人身形高大挺拔，脸上覆盖着一个闪烁着幽蓝色微光的金属面罩，只露出一双锐利如鹰隼般的冰蓝色眼睛。那眼神冰冷、锐利，带着一种居高临下的审视，目光扫过林晚时，闪过一丝不易察觉的探究。
“任务。”冰狼的声音透过面罩传来，依旧冰冷无波，听不出任何情绪。“追踪‘荆棘之心’核心能量异常波动，发现废弃排污通道出现异常能量门开启迹象。没想到……会在这里遇到你，还有……”他的目光再次落在林晚身上，“这位……幸存者？”
“任务？”灰隼冷笑一声，牵动了伤口，剧烈地咳嗽起来，又是一口鲜血涌出。“是……来……灭口……的吧？咳咳……”
灭口？！林晚的瞳孔骤然缩紧！巨大的恐惧瞬间淹没了她！反抗军内部……也在互相残杀？！
“灰隼，你的伤势很重，精神状态也极不稳定。”冰狼的声音依旧平静，仿佛在陈述一个客观事实。“你的指控毫无根据。我们是来执行侦察任务，同时……回收可能的幸存者。”他的目光再次扫过林晚，“这位小姐，似乎不是我们的人。她是谁？”
林晚的心脏狂跳不止！她下意识地往后缩了缩，警惕地盯着那个叫冰狼的男人和他身后沉默的队员。灰隼的敌意和冰狼冰冷的审视，都让她感到巨大的不安。
“她……是……关联者……”灰隼喘息着，艰难地吐出几个字，银灰色的眼睛死死盯着冰狼，“荆棘之钥……容器……顾砚舟……的……关联者……”
“荆棘之钥容器？”冰狼冰蓝色的瞳孔猛地一缩！目光瞬间变得无比锐利，如同实质的刀锋般刺向林晚！“顾砚舟？！他还活着？！他在哪里？！”
“被……荆棘之心……控制了……”灰隼的声音带着深沉的悲哀和无力感，“我们……刚刚……逃出来……”
“控制了？！”冰狼的声音第一次带上了一丝不易察觉的波动，是震惊？还是……别的什么？“荆棘之心启动了‘播种’？！”
“是……”灰隼艰难地点头，“‘Ambrosia’……正在……侵蚀他……必须……阻止……”
冰狼沉默了几秒。冰冷的金属面罩下，看不清他的表情。只有那双冰蓝色的眼睛，在黑暗中闪烁着复杂的光芒，似乎在飞快地权衡着什么。
“灰隼，你的伤势需要立即处理。这位小姐也需要。”冰狼的声音恢复了冰冷，“这条废弃管道不安全，荆棘之心的清扫程序随时可能启动。跟我们走。”
“走？……去哪？”灰隼的声音充满警惕。
“‘净火’在核心区外围有一个临时安全屋。”冰狼简短地回答，“距离这里不远。可以给你们提供治疗和庇护。”
安全屋？治疗？林晚的心猛地一跳！一丝微弱的希望如同火星般燃起！灰隼伤得太重了！她自己也需要治疗！如果能离开这个鬼地方……
“我……凭什么……相信你？”灰隼的声音依旧充满敌意。
“凭你现在的状态，没有选择。”冰狼的声音冰冷而首接，“要么跟我们走，要么留在这里等死。或者……被荆棘之心找到。”他顿了顿，冰蓝色的目光再次扫过林晚，“这位小姐，我想你也不愿意留在这里吧？”
林晚的心脏狂跳着。巨大的恐惧和求生的渴望在她心中激烈交战。冰狼看起来冷酷无情，但他似乎真的想带他们离开。灰隼的敌意让她不安，但她更害怕留在这个地狱般的管道里等死！
“灰隼……”林晚的声音带着哭腔和恳求，“我们……跟他走吧……你伤得太重了……”
灰隼剧烈地喘息着，银灰色的眼睛死死盯着冰狼，眼神里充满了挣扎和不甘。最终，剧烈的疼痛和失血的虚弱让他无力地垂下头，发出一声沉重的叹息。
“……好……”他嘶哑地吐出一个字，仿佛用尽了全身力气。
“很好。”冰狼的声音毫无波澜。他微微侧头，对身后两名队员示意。“猎鹰，雪枭，带上他们。动作快。”
两名穿着同样深色作战服的队员立刻上前。一人动作利落地检查灰隼的伤势，小心翼翼地将他架起。另一人则走到林晚面前，伸出一只手。
“能走吗？”他的声音透过面罩传来，显得有些沉闷，但似乎比冰狼温和一些。
林晚看着那只带着战术手套的手，又看了看灰隼痛苦的脸，咬了咬牙，用那只没有受伤的手，艰难地撑着冰冷的管壁，摇摇晃晃地站了起来。膝盖的剧痛让她踉跄了一下，那名队员立刻伸手扶住了她的胳膊。
“谢谢……”林晚低声道，声音虚弱。
“走。”冰狼简短地命令道，转身率先朝着管道深处走去。两名队员架着灰隼，扶着林晚，紧随其后。
黑暗的管道仿佛没有尽头。只有冰狼队员头盔上射出的微弱光束，在滑腻的管壁上投下摇曳的光斑。脚步声在空旷的管道里回荡，混合着灰隼压抑的痛哼和林晚粗重的喘息。冰冷的空气里，那股腐烂的甜腥味似乎更加浓重了。
不知走了多久。前方带路的冰狼突然停下脚步。光束照射下，管道一侧的墙壁上，出现了一个极其隐蔽的、被厚厚的油污和青苔覆盖的金属暗门。冰狼在门旁一个不起眼的凹陷处快速按动了几下。
“咔嚓……”
一声轻微的机括解锁声。
厚重的金属暗门无声地向内滑开！
一股带着霉味和尘土气息的、相对清新的空气扑面而来！
门后！
是一条狭窄、向上延伸的、由粗糙金属阶梯构成的通道！
通道上方！
隐约可见一丝微弱的、如同月光般的……
自然光线！
林晚的心脏猛地一跳！光！是自然光！他们……要出去了？！
“跟上。”冰狼率先踏上阶梯。两名队员架着灰隼，扶着林晚，艰难地向上攀爬。
阶梯陡峭而漫长。林晚拖着剧痛的身体，每一步都如同踩在刀尖上。汗水混合着灰尘和血污，从额头滚落，模糊了视线。但她咬紧牙关，强迫自己跟上。离开这里！离开荆棘之心！这个念头支撑着她摇摇欲坠的身体。
终于！
他们爬到了阶梯顶端！
一扇厚重的、布满锈迹的金属门出现在眼前！
冰狼再次在门旁操作。门无声地向内打开。
刺眼的光线瞬间涌入！林晚下意识地眯起了眼睛！
门外！
不再是冰冷死寂的金属管道！
而是一个……
巨大、空旷、布满灰尘和废弃设备的……
巨大仓库？！
仓库的穹顶高耸，由巨大的钢架支撑，上面布满了锈迹和蛛网。几缕惨淡的阳光从高窗缝隙中漏下，在地面投下几道冰冷的光斑。空气中弥漫着浓重的灰尘味和机油味。地面上散落着巨大的、锈迹斑斑的废弃机器残骸和集装箱，如同史前巨兽的骸骨，在微弱的光线下投下狰狞诡异的影子。
仓库的角落里，一个巨大的、被帆布半遮盖着的集装箱被改造成了临时的居所。集装箱门口，两个穿着同样深色作战服、手持武器的人影警惕地守卫着。看到冰狼等人出现，他们立刻迎了上来。
“冰狼队长！”其中一人低声报告，“安全屋一切正常，未发现异常。”
冰狼点了点头，示意队员将灰隼和林晚带进集装箱。
集装箱内部空间不大，但被收拾得相对整洁。几张简易的行军床，一个摆满了医疗用品和电子设备的操作台，角落里堆放着一些补给箱。空气里弥漫着消毒水和绷带的味道。
“把他放到床上！立刻处理伤口！”冰狼指着灰隼，对操作台旁一个穿着白大褂、戴着口罩的人影命令道。那人立刻行动起来，动作麻利地开始检查灰隼的伤势。
“你，坐下。”冰狼转向林晚，指了指旁边一张空着的行军床。他的声音依旧冰冷，但似乎少了几分之前的压迫感。“处理一下你的伤。”
林晚依言坐下，身体因放松而瞬间被巨大的疲惫和疼痛淹没。一名队员拿着医疗包走过来，开始检查她受伤的手臂和身上的挫伤。消毒水碰到伤口带来尖锐的刺痛，让她忍不住倒吸一口冷气。
冰狼站在一旁，冰蓝色的眼睛如同扫描仪般审视着林晚。那目光让她感到极不自在，仿佛自己是一件需要被评估的物品。
“你叫什么名字？”冰狼突然开口问道。
“林……林晚。”林晚的声音有些沙哑。
“林晚。”冰狼重复了一遍，声音毫无波澜。“你和顾砚舟，是什么关系？”
林晚的心脏猛地一缩！巨大的悲伤和屈辱瞬间涌上心头！关系？替身？契约妻子？一个被卷入这场噩梦的可怜虫？
“我……”她张了张嘴，却不知该如何回答。泪水不受控制地在眼眶里打转。
冰狼似乎看出了她的痛苦和挣扎，并没有追问下去。他沉默了片刻，目光转向正在接受紧急处理的灰隼。
“灰隼说，顾砚舟被荆棘之心控制了。‘播种’己经启动？”冰狼的声音低沉下来，带着一丝凝重。
“是……”林晚的声音带着哭腔，“他……他变得很可怕……眼睛……是蓝色的……像……像怪物……”
“Ambrosia……”冰狼低声念出这个词，冰蓝色的瞳孔里闪过一丝冰冷的寒光。“荆棘之心的毒药。它在加速‘种子’的生长，侵蚀顾砚舟的意志，将他彻底变成荆棘之心的傀儡。”
“种子……到底是什么？”林晚急切地问，这是她心中最大的谜团。
“荆棘之钥的核心。”冰狼的声音带着一种冰冷的穿透力，“它不是工具，而是一种……活性的、拥有原始意志的能量生命体碎片。荆棘之心找到它，将它植入顾砚舟体内，将他作为‘容器’培育。当‘种子’成熟，荆棘之心将吞噬容器，获得‘钥匙’的全部力量，完成它的终极进化。”
活性的能量生命体？！吞噬容器？！林晚的血液瞬间冻结！巨大的恐惧让她浑身冰冷！顾砚舟……真的变成了……养料？！
“那……那怎么办？！怎么救他？！”林晚的声音带着绝望的嘶喊。
“救他？”冰狼的声音带着一丝不易察觉的嘲讽，“很难。‘播种’一旦启动，几乎不可逆。‘Ambrosia’会不断侵蚀他的神经链接，将他与荆棘之心的意志深度绑定。除非……”
“除非什么？！”林晚如同抓住了救命稻草，猛地抬起头！
“除非能在‘种子’彻底成熟前，切断荆棘之心对他的控制，同时清除他体内的‘Ambrosia’残留。”冰狼的目光变得锐利，“这需要‘断链’技术和特殊的净化血清。而这两样东西……”他的目光扫过重伤昏迷的灰隼，“……只有‘净火’反抗军的总部基地才有。”
“总部基地？！”林晚的心瞬间沉了下去！荆棘园如同铜墙铁壁！他们现在自身难保！怎么去反抗军总部？！
“荆棘之心不会放过我们。白鸽会追踪到这里。”冰狼的声音带着不容置疑的决断，“这里只是临时安全屋，不能久留。等灰隼伤势稳定一些，我们必须立刻转移。”
“转移？去哪？”林晚的声音带着茫然和恐惧。
“离开荆棘园。”冰狼的声音斩钉截铁，“去‘净火’的移动基地——‘方舟’号。”
离开荆棘园？！林晚的心脏猛地一跳！巨大的震惊和一丝微弱的希望瞬间冲散了绝望！离开这个地狱？！去反抗军的基地？！那里……真的有救顾砚舟的办法？！
“可是……顾砚舟他……”林晚的声音带着颤抖。
“他现在是荆棘之心的武器，极度危险。”冰狼的声音冰冷无情，“找到他，只会给我们带来灭顶之灾。当务之急，是活下去，到达‘方舟’号。只有活着，才有希望。”
活下去……才有希望……
林晚呆呆地坐在行军床上，看着昏迷的灰隼，看着冰狼冰冷的侧脸，看着窗外仓库里惨淡的光线。巨大的疲惫和一种深入骨髓的无力感，如同潮水般将她淹没。离开这里？去一个完全未知的地方？寻找渺茫的希望？
她不知道前路如何。但至少……他们暂时安全了。至少……还有一丝希望的火种，在绝望的深渊里，微弱地燃烧着。