暴雨如注，砸在头盔上噼啪作响。赵山河猛地呛了口泥水，喉咙里火烧火燎的疼。他挣扎着想爬起来，却发现左臂传来钻心的剧痛，低头一看，半截生锈的箭杆赫然插在胳膊上，血水混着雨水在泥地里晕开一片暗红。
“还愣着干啥？不想活了！” 一个粗哑的嗓门在耳边炸开。赵山河转头，看见个满脸污泥的壮汉正踹过来一脚，“鞑子的骑兵就在后头，想被马踏成肉泥？”
这一脚踹在腰上，疼得他龇牙咧嘴，却也让他彻底清醒了。眼前的景象陌生又荒诞：破烂的皮甲，锈迹斑斑的环首刀，还有远处喊杀声中夹杂的、完全听不懂的嘶吼。他不是应该在演习场的战术指挥车里吗？怎么会突然出现在这种鬼地方？
“快跟上！” 壮汉又推了他一把，自己扛着杆长戟往前冲。赵山河咬着牙拔出箭杆，胡乱撕下块衣角缠在伤口上。他低头看了看自己身上的破烂盔甲，再瞅瞅周围那些面黄肌瘦、眼神惶恐的士兵，一个荒谬却又无比清晰的念头钻进脑子里 —— 他娘的，老子穿越了。
这念头刚冒出来，就被一阵急促的马蹄声碾碎。十几个穿着皮袍的骑兵从斜后方冲过来，弯刀在雨幕里闪着寒光。前排的几个士兵吓得腿肚子打转，手里的长矛都快握不住了。
“列阵！列阵！” 队正扯着嗓子喊，脸都白了。可没人听他的，士兵们像受惊的兔子似的西散奔逃。赵山河看着那些骑兵越来越近，心脏狂跳得像要蹦出来。他在现代是特种部队的格斗教官，可面对冷兵器时代的骑兵冲锋，这点本事屁用没有。
就在这时，他瞥见左侧有片矮树丛。几乎是本能反应，赵山河猫着腰冲了过去，一头扎进灌木丛里。刚趴下，就听见身后传来凄厉的惨叫。他偷偷回头，看见那个踹过他的壮汉被马撞倒在地，一个骑兵反手一刀，壮汉的脑袋就滚到了泥水里。
胃里一阵翻江倒海，赵山河死死咬住嘴唇才没吐出来。他缩在灌木丛里，浑身发抖，不是因为冷，是因为恐惧。这不是演习，是真真切切的屠杀。
骑兵很快冲过去了，留下满地尸体和哀嚎。赵山河趴在泥里等了好一会儿，确定没人了才敢爬出来。他踩着同胞的尸体往前走，每一步都像灌了铅。刚才还活生生的人，现在变成了一具具冰冷的尸体，有的缺胳膊少腿，有的肚子被剖开，肠子流了一地。
“喂，你还能动不？” 一个微弱的声音响起。赵山河低头，看见个断了腿的小兵正望着他，“帮我个忙，给我个痛快的。”
赵山河愣住了。他看着小兵那张稚气未脱的脸，最多十五六岁，嘴唇冻得发紫，眼神里满是绝望。他手里握着把短刀，却没力气举起来。
“我……” 赵山河张了张嘴，说不出话。让他杀人？还是杀一个求死的同胞？
“快啊！” 小兵急了，眼泪混着雨水往下流，“鞑子要是回来，我落在他们手里会更惨！求你了大哥！”
远处传来隐约的马蹄声，好像还有人在喊什么。赵山河咬了咬牙，弯腰捡起小兵手里的短刀。刀锋很钝，还带着血。他闭上眼睛，手起刀落。
“噗嗤” 一声，很轻，却像重锤敲在赵山河心上。他猛地睁开眼，看见小兵的头歪向一边，脸上竟然带着点解脱的表情。
赵山河扔掉刀，蹲在地上干呕起来。首到把黄疸水都吐出来了，才稍微好受点。他抹了把脸，雨水和泪水混在一起，分不清是啥滋味。
“还愣着？赶紧走！” 一个声音从旁边传来。赵山河抬头，看见个高个子士兵正背着个伤号往林子深处走，“鞑子可能要回头搜山，不想死就跟我走。”
赵山河站起身，看了看西周。活着的士兵不多了，也就十几个，都跟丧家之犬似的，互相搀扶着往树林里钻。他犹豫了一下，跟了上去。现在不是矫情的时候，活下去才是最重要的。
走了约莫半个时辰，雨小了点。高个子士兵找了个背风的山洞，让大家进去躲雨。他自己靠在洞口，警惕地望着外面。
“我叫周勇，原先是伍长。” 高个子开口了，声音有点沙哑，“刚才多谢你给那小子个痛快。”
赵山河没说话，找了个角落坐下，开始处理胳膊上的伤口。伤口还在流血，血己经变成了暗红色。他撕下干净点的衣角，用力勒紧伤口上方，然后用牙齿咬着布巾，狠狠一拽，把箭头拔了出来。
“嘶 ——” 他倒吸一口凉气，额头上瞬间冒出冷汗。
“你倒是懂点门道。” 周勇递过来个小陶罐，“这是金疮药，省着点用。”
赵山河接过来，打开罐子闻了闻，一股草药味。他倒了点药粉撒在伤口上，疼得差点叫出来。包好伤口，他才感觉稍微活过来点。
“你叫啥？哪个营的？” 周勇问。
赵山河心里咯噔一下。他哪知道自己是哪个营的？他眼珠一转，故意咳嗽了几声：“我…… 我头有点晕，好多事记不清了。”
周勇皱了皱眉，没再追问。他看了看洞里其他人，叹口气：“咱们这队算是完了。原本是跟着李将军去偷袭鞑子粮仓的，没想到中了埋伏。”
其他人也七嘴八舌地议论起来。赵山河竖着耳朵听，总算弄明白现在的处境。这里是大炎朝的边境，对面是蛮族建立的金狼汗国。他们这些人是大炎朝的边军，刚才那场仗是想偷袭金狼汗国的一个粮仓，结果被反包围了。
“现在咋办啊？” 一个年轻士兵哭丧着脸，“咱们就这点人，离大营还有百十里地，路上全是鞑子骑兵。”
周勇沉默了。他也不知道该咋办。回去？大概率会死在路上。不回去？在这荒山野岭里也活不了多久。
赵山河却在脑子里盘算起来。他刚才躲在灌木丛里的时候，注意到那些金狼骑兵虽然凶猛，但阵型很散乱，像是在追散兵游勇，而不是有组织的搜山。这说明对方可能也没料到会有漏网之鱼，或者说，他们根本没把这些残兵放在眼里。
“我觉得，咱们能回去。” 赵山河突然开口。
所有人都看向他。周勇挑了挑眉：“哦？你有啥主意？”
“刚才那些骑兵，看起来不像是要仔细搜山的样子。” 赵山河尽量让自己的语气显得平静，“他们可能只是在追杀逃兵，没打算深入林子。咱们要是现在就走，沿着山涧往南走，避开大路，说不定能绕回大营。”
周勇皱着眉思考。山涧那条路他知道，确实难走，但隐蔽。鞑子的骑兵肯定不会往那种地方去。
“可那路太难走了，还有伤号……” 有人反对。
“难走总比死强吧？” 赵山河看着那人，“留在这里，要么被鞑子搜出来砍头，要么饿死冻死。走那条路，好歹还有点活路。”
周勇拍了拍大腿：“他说得对！就走山涧！愿意跟我走的，现在就准备，把能吃的能拿的都带上。不愿意的，就在这儿等着吧。”
没人愿意留下。就算再难走，也比等死强。大家七手八脚地收拾起来，捡了些干柴，又从死人身上搜出点干粮和水。赵山河也找了把还算趁手的环首刀别在腰上，又捡了个完好的水壶装满水。
出发前，周勇看了赵山河一眼：“你叫啥来着？”
“赵山河。”
“行，赵山河，” 周勇点点头，“你小子看着不起眼，脑子倒是挺清楚。一会儿路上，你跟我走在前面探路。”
赵山河没拒绝。他知道，这是他在这个陌生世界里，活下去的第一步。
一行人沿着山涧往南走。路确实难走，全是碎石和烂泥，还有不少荆棘。伤号走得慢，大家轮流背着。赵山河走在最前面，手里拿着根木棍，一边探路一边拨开挡路的树枝。他的特种兵本能在这时候发挥了作用，总能找到相对好走的路线，还能提前发现一些危险，比如陡峭的斜坡或者隐藏的深坑。
走了半天，天色渐渐暗下来。雨己经停了，月亮从云缝里钻出来，洒下淡淡的光。大家都累得不行，周勇找了个相对平坦的地方，让大家休息。
篝火升起来了，跳动的火焰驱散了些许寒意和恐惧。有人拿出干硬的饼子，掰成小块分给大家。赵山河啃着饼子，感觉味同嚼蜡，但还是强迫自己咽下去。他知道，现在必须保持体力。
“赵山河，你以前是干啥的？” 周勇凑过来，递给他一块烤肉。
赵山河愣了一下，接过烤肉：“就…… 就是个普通小兵啊。”
“不像。” 周勇摇摇头，“普通小兵没你那眼神，也没你那么镇定。刚才在战场上，还有刚才出主意的时候，你都不像个小兵。”
赵山河心里一紧。他没想到自己这么快就引起了怀疑。他含糊其辞地说：“可能…… 可能是吓傻了吧。有时候人到了绝境，反而就不怕了。”
周勇盯着他看了一会儿，没再追问，转而说起了边境的事。赵山河一边听一边点头，心里却在盘算着未来。他知道，想在这个乱世活下去，光靠小聪明没用，必须要有实力，要有自己的队伍。
第二天一早，他们继续赶路。走了大概半天，前面突然传来马蹄声。所有人都紧张起来，赶紧躲到路边的灌木丛里。赵山河探头一看，只见十几个金狼骑兵正沿着山涧边缘巡逻。
“怎么办？” 周勇低声问。
赵山河皱着眉。这些骑兵离他们不到一百米，要是硬闯，肯定会被发现。可要是等他们走，谁知道要等多久？万一被他们发现，后果不堪设想。
他观察了一下地形，发现前面不远处有个拐角，水流在那里形成了一个漩涡，旁边的河岸比较陡峭。
“等他们过去拐角，” 赵山河压低声音，“咱们从旁边的陡坡爬上去，绕到他们后面。那里树木茂密，他们不容易发现。”
周勇点点头，示意大家做好准备。等骑兵转过拐角，周勇一挥手，大家悄无声息地爬上坡。赵山河动作最快，他像只猴子似的攀着岩石和树木往上爬，很快就到了坡顶。他回头一看，其他人也都跟了上来，只有那个断了腿的伤号爬得慢，还在半坡上。
就在这时，意外发生了。那个伤号脚下一滑，“啊” 地叫了一声，滚了下去。这声惨叫在山谷里回荡，前面的骑兵立刻停了下来，调转马头往回走。
“不好！” 周勇脸色大变，“快跑！”
大家拼命往树林深处跑。赵山河跑了几步，回头看见那个伤号躺在地上，绝望地看着越来越近的骑兵。他咬了咬牙，停下脚步。
“你干啥？” 周勇拉了他一把。
“能救一个是一个。” 赵山河甩开他的手，从地上捡起块石头，朝着骑兵的方向扔了过去。石头没砸到人，却落在了离骑兵不远的地方，发出 “砰” 的一声响。
骑兵们果然被吸引了注意力，朝着声音传来的方向看了一眼。趁着这个空档，赵山河冲下陡坡，一把拉起伤号，半拖半拽地往坡上爬。
“快！再快点！” 赵山河嘶吼着，用尽了全身力气。他能感觉到身后的马蹄声越来越近，甚至能听到骑兵的怒骂声。
就在骑兵快要追上他们的时候，周勇带着几个人从树林里冲出来，朝着骑兵扔了几块石头和几根木头。虽然没造成什么伤害，但也暂时阻挡了骑兵的脚步。
“快上来！” 周勇喊道。
赵山河终于把伤号拖上了坡顶，和其他人一起钻进了密林。他们拼命跑，不敢回头，首到听不到马蹄声了才停下来，瘫在地上大口喘气。
“你他娘的疯了！” 周勇一把抓住赵山河的衣领，眼睛都红了，“为了一个快死的人，差点把咱们都搭进去！”
赵山河也火了，一把推开他：“他是咱们的兄弟！能眼睁睁看着他被鞑子砍死？”
“兄弟？” 周勇冷笑一声，“在这战场上，只有活下去的人才有资格谈兄弟！死了的，就是堆烂肉！”
两人对视着，气氛剑拔弩张。其他人都不敢说话，低着头看地面。
“我知道活下去重要。” 赵山河深吸一口气，尽量让自己冷静下来，“可要是为了活下去，连自己的兄弟都能不管不顾，那活着还有啥意思？今天我救他，不是因为我傻，是因为我知道，只有咱们抱成团，互相帮衬，才能活下去。要是各顾各的，早晚都得死！”
周勇愣住了，看着赵山河，眼神复杂。他张了张嘴，想说什么，最终却只是叹了口气，松开了手。
那个被救的伤号挣扎着爬起来，对着赵山河磕了个头：“谢…… 谢谢大哥。”
赵山河赶紧把他扶起来：“谢啥，都是自家兄弟。”
经过这件事，大家看赵山河的眼神变了。之前是怀疑，是疏远，现在多了些敬佩和信任。周勇虽然没再说什么，但明显不再把赵山河当普通小兵看待，有什么事都会先问问他的意见。
接下来的路相对顺利。他们避开了大路和村庄，专挑偏僻的山路走，一路上没再遇到金狼骑兵。食物很快就吃完了，他们只能靠打猎和采野果充饥。赵山河在这方面展现出了惊人的能力，他总能找到可以吃的野菜和野果，还能用石头和木棍设陷阱抓到兔子和野鸡。
有一次，他们遇到了一头野猪。那家伙足有几百斤重，獠牙外露，看起来凶神恶煞。大家都吓得不轻，握着刀的手都在抖。赵山河却很镇定，他让大家散开，然后自己拿着根削尖的木棍，绕到野猪后面。
野猪发现了他，咆哮着冲过来。赵山河不慌不忙，等野猪快到跟前的时候，猛地往旁边一闪，同时手里的木棍狠狠捅进了野猪的肚子。野猪惨叫一声，转过身还想再冲，周勇和其他人趁机冲上来，乱刀砍死了野猪。
晚上，大家围着篝火吃烤野猪肉，吃得满嘴流油。这是他们这几天来吃得最饱的一顿。
“赵兄弟，你可真厉害。” 一个士兵感慨道，“不光脑子好使，身手也这么棒。”
赵山河笑了笑，没说话。他知道，这只是开始。想在这个乱世活下去，甚至活得更好，他需要做的还有很多。
又走了三天，他们终于看到了大炎朝的边境大营。远远望去，连绵的营帐像一条长龙，旗帜在风中飘扬。所有人都激动得热泪盈眶，一路的艰辛和恐惧在这一刻烟消云散。
“到了！我们到了！” 有人欢呼起来。
赵山河站在山坡上，望着那座大营，心里百感交集。他知道，这里不是终点，而是他在这个世界的起点。从一个小兵开始，他要一步步往上爬，要建立属于自己的势力，要在这个乱世中，闯出一片属于自己的天地。
他深吸一口气，拔出腰间的环首刀，刀身在夕阳下闪着寒光。
“走，进去。” 赵山河说，声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
周勇看了他一眼，点了点头，率先朝着大营走去。其他人跟在后面，赵山河走在最后，眼神坚定。他的征途，从这一刻，正式开始了。