萧峰望着小偷消失的方向，眼中闪过一丝怒火，但更多的是无奈和更深的焦急。
时间！
他最缺的就是时间！
徒步，意味着他至少要多耗费一天！
“天意弄人…”
萧峰苦笑一声，眼中却燃起更加不屈的火焰。l没有钱，就用脚走！
爬，也要爬到大理！
想到这里，萧峰不再停留。
他咬着牙，拄着那根粗糙的木棍，以更坚定也更缓慢的步伐，继续向着东南方向前进。
烈日灼烤着伤口，汗水浸透了破烂的衣衫，与血污混在一起。
一天一夜的艰难跋涉，如同炼狱。
萧峰不知道自己是怎么撑过来的，全凭信念支撑着摇摇欲坠的身体。
终于，在一日傍晚，萧峰远远地望见了矗立在苍山洱海之间的雄伟城池。
大理！
夕阳的余晖将城楼染成金色，宁静而庄严。
然而，萧峰却没有半分欣赏美景的闲情！
距离西夏人计划发动突袭的子时，只剩下不到三个时辰了！
萧峰顾不上身体的极限，几乎是拖着残躯，跌跌撞撞地向着城门走去！
近了！
更近了！
他看到城门楼上飘扬的段氏王旗！
然而，就在这时，一阵不寻常的喧嚣从城门处传来。
只见城门守卫似乎比平日多了数倍。
门口聚集了不少被拦下的百姓。
众人议论纷纷。
“听说了吗？那个契丹狗贼萧峰，竟然是西夏派来的奸细！”
“可不是！前几天皇上还好心救他，他却恩将仇报，还想行刺呢！”
“幸好被巴天石几位大人识破，令士兵们严查所有入城之人！”
“对！抓住他，千刀万剐！”
……
污言秽语如同冰冷的箭矢，瞬间射中了狂奔而来的萧峰！
奸细？
行刺？
巴天石？
萧峰的脚步猛地顿住，如同被一盆冰水从头浇下！
一股寒意从脚底首冲头顶！
是巴天石那三个叛徒！
他们不仅暗杀未遂，竟还恶人先告状，反咬一口，将勾结西夏的污水泼到了萧峰头上！
难怪城门守卫森严如临大敌！
看着城门口充满警惕的守卫，萧峰的心沉到了谷底。
此刻他形如乞丐，加上契丹人的身份，一旦靠近城门，恐怕立刻就会被当成奸细，被乱刃分尸！
怎么办？
硬闯？
以萧峰现在的状态，无异于自杀。
解释？
谁会信一个契丹人的话？
时间一分一秒地流逝，子时的阴影如同死神的镰刀，高悬在大理城上空！
巨大的绝望攫住了萧峰。
他不想自己拼死赶回来，却只能眼睁睁看着大理陷落。
不！
绝不！
萧峰双目赤红，如同被困的受伤雄狮，死死盯着那近在咫尺却又遥不可及的城门。
夕阳的最后一缕余晖落在他满是血污却依旧棱角分明的脸上。
一个疯狂的念头在他心中疯狂滋长。
他决定孤注一掷！
不再掩饰身形。
不再试图融入阴影。
只是拖着沉重的脚步，带着一种近乎悲壮的决绝，向那扇象征生死的城门走去。
“站住！讨饭也不看看地方？滚远点！”
一个身材粗壮的守卫走了过来，满脸厌恶地厉声呵斥。
周围士兵见状，长刀齐刷刷地调转，森然指向萧峰，眼中的警惕迅速转化为强烈的杀意。
萧峰停了下来，胸膛剧烈起伏，声音却带着不容置疑的威严：“我叫萧峰！乃大理国皇帝段誉的结义兄长！有十万火急军情禀报，速速通传！”
每一个字都像铁锤砸在城门的青砖上，震得空气嗡嗡作响。
守卫被萧峰的气势慑得一怔，脸上凶悍的表情凝固，小声嘟囔道：“萧…萧峰？北乔峰？”
这个名字所代表的份量，即使在大理边陲，也足以让任何人心中凛然。
然而，眼前的萧峰实在落魄得与那传说中的豪杰相去甚远。
“休得胡言！陛下万金之躯，怎会有你这等…”守卫队长大喝一声。
萧峰没有退缩，凛然的目光瞪视着前方，沉声喝道：“快去通报！告诉段誉，萧峰来了！事关大理存亡，若因你误了军国大事，尔等百死难辞其咎！”
那守卫队长脸上的肌肉抽搐了几下，眼神在萧峰的脸和眼睛之间来回游移。
那眼神里的东西，做不得假。
经过一番心里挣扎，他猛地一咬牙，对旁边的年轻守卫喝道：“快去禀报宫中！就说…城门口有个自称陛下结义兄长萧峰的人求见！”
年轻守卫不敢怠慢，转身如飞般向城内奔去。
城门边安静了下来。
等待的时间仿佛被无限拉长。
晚风呜咽着掠过城头，吹动萧峰散乱纠结的头发，露出他额角一道深可见骨的刀痕。
血痂在暮色中透着暗沉。
守卫们依旧持矛戒备，气氛凝重得如同灌满了水银。
萧峰闭目调息，竭力压制着体内翻江倒海般的痛楚。
每一息都像是在刀尖上煎熬。
城门洞的阴影，如同怪兽的巨口，无声地吞噬着最后的光明。
终于，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近。
一个身着内侍服饰的宦官，在几名禁军护卫簇拥下，气喘吁吁地跑到城门口。
他尖细的目光在萧峰身上扫过，带着毫不掩饰的惊愕和一丝不易察觉的鄙夷，随即清了清嗓子，尖声道：“陛下口谕！宣…来人入宫！”
沉重的城门在刺耳的绞盘声中，缓缓开启了一道仅容一人通过的缝隙。
缝隙之后，大理华灯初上的街市和远处皇宫隐约的轮廓，映入萧峰的眼帘。
一线生机，终于撕开了绝望的夜幕。
皇宫偏殿，灯烛通明，熏香袅袅。
段誉正斜倚在锦榻上，面前摊着一卷书，眼神却有些飘忽。
他的手指无意识地捻着一枚温润的玉佩。
自登基以来，案牍劳形，虽有权臣辅佐，但昔日那种江湖儿女的洒脱自在，终究是被重重宫规消磨了不少。
听闻萧峰求见的禀报时，他先是愣住，随即一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。
有兄弟重逢的惊喜。
有对大哥境遇的担忧。
更有一种连他自己也不愿深究的隐痛。
当萧峰的身影在宦官引领下踏入殿门时，段誉霍然坐首了身体，脸上的惊愕瞬间盖过了所有情绪。
眼前的萧峰，哪里还是那个豪气干云的大英雄。
一身血污凝结的破烂衣衫，几乎难以蔽体。
脸色惨白如纸，嘴唇干裂。
唯有那双深陷的眼窝里，燃烧着令人心悸的焦灼光芒。
浓烈的血腥味和尘土气息瞬间冲淡了殿内的熏香。
段誉心头剧震，脱口而出：“大哥！你…你这是怎么了？”
“三弟！”萧峰声音嘶哑，顾不上虚礼，一步抢上前，死死锁住段誉的眼睛，带着滚烫的急切：“快！速速整军备战！西夏高手尽出，今夜子时偷袭大理！”
此话如同惊雷在寂静的殿堂炸响。
段誉脸上的关切瞬间僵住，随即被巨大的荒谬感取代。
他下意识地后退了半步，眉头紧紧锁起，审视着萧峰。
“大哥，你说什么？西夏偷袭？”
段誉摇了摇头，脸上露出一丝近乎无奈的苦笑。
他觉得萧峰伤得太重，有些神思恍惚了，于是声音低了下去，带着一丝不易察觉的涩意说道：“大理边关平静，何来如此凶险？你莫要编出这等骇人听闻的借口。”