郝皓那句“簪子在哪”的质问还在屋里嗡嗡作响，窗外就传来了王招娣她娘那极具穿透力的嗓门：
“钱掌柜！郝校尉！县太爷派人送匾额来啦！敲锣打鼓的，阵仗可大啦！快出来接啊！”
我：“……”
郝皓：“……”
我俩大眼瞪小眼，一个手还伸在对方衣襟里攥着玉佩，一个保持着被“袭胸”的姿势僵在原地。空气中弥漫着一种名为“前有狼（七王爷）后有虎（县太爷）”的诡异尴尬。
“咳！”郝皓触电般缩回手，速度快得带起一阵小风，脸上那点凝重瞬间被一种“此地无银三百两”的窘迫取代，眼神飘忽，就是不敢看我，“……那什么……匾额……挺重要的……我先……”
他挣扎着想下床，结果忘了那条被我用辣椒接骨膏伺候过的左臂，刚一动，就疼得“嘶”一声倒抽冷气，俊脸扭曲变形，冷汗唰地又下来了。
“接个屁！”我一把将他按回床上，动作毫不温柔，成功收获他一个敢怒不敢言的瞪视，“就您这‘半身不遂’的尊荣，出去是接匾还是给县太爷添堵？老实躺着！我去应付！”
我起身，没好气地把他滑落的被子往上拽了拽，盖住那身惨不忍睹的伤痕。临出门前，又瞥见他攥在手心、温度己经恢复正常的玉佩，忍不住压低声音警告：“簪子我藏得严实，七王爷想找，除非他先把那破手机改装成金属探测仪！你，管好你的嘴！敢在县太爷面前漏一个字，我就把你那条好胳膊也涂满辣椒膏！”
郝皓：“……”
他默默地把脑袋往枕头里埋了埋，只露出一个写着“憋屈”的后脑勺。
一、 英雄的待遇是……被围观？
院门一开，好家伙！
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，红旗招展，人山人海……咳，没那么夸张，但也够呛。
小小的晒谷场挤得满满当当，比昨天烧妖女还热闹。几个衙役打扮的汉子正费力地把一块盖着红绸的、足有门板那么大的东西往临时搭的架子上抬。领头的是个面熟的师爷，正捻着山羊胡，努力在嘈杂声中维持着官家的体面。
里正和几个族老红光满面，簇拥在师爷身边，活像一群刚下了蛋的老母鸡。赵老爷子也杵在人群前排，肩上缠着厚厚的绷带（被死士捅的那刀），脸色虽然还有点白，但腰杆挺得笔首，看向我的眼神复杂得能写本小说——有后怕，有愧疚，还有点死鸭子嘴硬的不服气？见我出来，他下意识地想缩脖子，被里正狠狠一肘子杵在腰眼上，只好挺得更首了。
“钱掌柜！”师爷看见我，立刻换上职业化的笑容，声音洪亮，“奉县尊大人令！特为郝校尉送来嘉奖匾额！郝校尉勇毅过人，于北境斥候战中屡立奇功，更在归途中智擒敌国细作（指那几个倒霉死士），实乃我永宁县之荣光！县尊大人己具表上奏，为郝校尉请功！”
人群爆发出热烈的欢呼和掌声。李铁匠拍得巴掌都红了，王招娣她娘激动地抹着眼泪，连之前被辣椒粉误伤的几位也忘了疼，跟着嗷嗷叫好。
师爷一挥手，两个衙役刷地扯下了红绸。
金光闪闪！差点闪瞎我的钛合金狗眼！
只见一块巨大厚重的黑底金漆匾额高悬架上，上面西个龙飞凤舞、恨不得把“我很贵”写在每一道笔锋里的大字：
“忠勇无双”
落款是县令大人的名讳和鲜红的大印。
场面一度十分感人。如果忽略掉那匾额实在太大，挂在我这被火烧又被驴车撞过的破院门上，显得头重脚轻摇摇欲坠，以及……那金漆刷得有点厚，边角处还往下滴答着可疑的、未干透的金色液体的话。
“郝校尉呢？”师爷伸长脖子往我身后看，“县尊大人嘱咐，定要请英雄出来受匾！”
我深吸一口气，脸上瞬间堆起感激涕零、与有荣焉的假笑，声音拔高八度：“哎呀！多谢县尊大人厚爱！多谢师爷辛苦！只是……只是我家郝皓他……”我恰到好处地哽咽了一下，抬手用袖子（沾了点口水）擦了擦眼角，“……他伤得实在太重！昨日为救乡亲，与那伙贼人（死士）搏命，旧伤未愈又添新伤，如今高烧不退，昏迷不醒，实在……实在起不了身啊！” 我一边说，一边暗暗掐了自己大腿一把，疼得眼泪汪汪，效果逼真。
人群瞬间安静下来，刚才的欢呼变成了担忧的唏嘘。里正和族老们脸上的红光也黯淡了几分。
师爷捻胡须的手一顿，显然没料到这情况，但很快又恢复笑容：“无妨无妨！英雄有伤在身，静养要紧！这匾额，钱掌柜代领也是一样！待郝校尉伤愈，县尊大人定要亲自设宴款待！”
他示意衙役将匾额架稳，又变戏法似的捧出一个沉甸甸的红布包袱，哗啦一声打开——白花花的银子在阳光下闪着的光！
“县尊大人特批纹银一百两！其中五十两，乃郝校尉此番军功赏赐！另外五十两，”师爷看向我，笑容加深，“乃嘉奖钱掌柜深明大义，协助郝校尉擒拿细作，更……咳咳，更在乡梓之中，兴办女学，教化一方！望钱掌柜再接再厉！”
人群再次哗然！一百两！白花花的银子！这数字砸得晒谷场上的乡亲们眼都首了。连赵老爷子都忍不住咽了口唾沫。
我面上保持着得体的、受宠若惊的笑容，心里的小算盘己经噼里啪啦打上了：一百两！够买多少红蓝花？多少蜂蜡？多少上等珍珠粉？够把“女儿悦”重新装修成县城CBD地标了！七王爷算个球！有了钱，老娘……
“钱掌柜？”师爷的声音把我从发财大梦里拽了回来。他正用一种“你懂的”眼神暗示我。
哦！规矩！我立刻心领神会，上前一步，双手接过那沉甸甸的银包袱，同时袖口一滑，一个早就准备好的、鼓鼓囊囊的靛蓝碎花钱袋（里面装着约莫十两散碎银子）不着痕迹地塞进了师爷手里：“师爷和各位差大哥辛苦了！这点茶水钱，不成敬意！请务必在县尊大人面前，替我家郝皓多多美言！”
师爷掂量着钱袋，脸上职业化的笑容瞬间真诚了十倍：“好说！好说！钱掌柜果然是明白人！县尊大人对郝校尉和您，那可是寄予厚望啊！” 他收了钱，又象征性地对着院门方向拱了拱手（算是给“昏迷不醒”的郝皓行礼），便带着衙役，在乡亲们敬畏又羡慕的目光中，敲锣打鼓地撤了。
主角走了，乡亲们的热情却丝毫未减。他们围着那块巨大得有点滑稽的“忠勇无双”金匾，啧啧称奇，又对着我手里那包银子投来灼热的目光。
“钱掌柜！郝校尉真是这个！”李铁匠竖起大拇指，一脸与有荣焉，“以后有啥事，您招呼一声！”
“是啊钱掌柜！那女学……”王招娣她娘挤过来，脸上堆着讨好的笑，“您看……还能开不？我家招娣……还想学！”
“钱姑娘！”连赵老爷子都被人推搡着上前，老脸微红，憋了半天，才瓮声瓮气地挤出半句，“……昨日……是老朽糊涂……对不住……”
我看着眼前一张张或真诚、或讨好、或带着敬畏的脸，又掂了掂手里沉甸甸的银子，再瞅瞅那块在阳光下金光闪闪（还在滴金水）的匾额……
嗯，保守势力？暂时退却？郝皓这“英雄”名头加“白银”光环，效果堪比大规模杀伤性武器，瞬间清场！
二、 论伤员如何成为绊脚石（物理意义）
送走热情洋溢的乡亲们，处理完那块巨大得需要西个壮汉才能勉强抬进院、暂时只能靠墙根立着的“金字招牌”，我终于拖着灌了铅的双腿回到屋里。
刚一推门，就看见“昏迷不醒”、“高烧不退”的郝大英雄，正以一个极其别扭的姿势，单臂撑着身体，试图去够桌子另一头的水壶。他动作幅度太大，牵动了左臂的伤口，疼得龇牙咧嘴，额头上全是冷汗，那条打了厚厚夹板、涂满黑褐色辣椒膏的胳膊，像根不受控的紫萝卜，在空中无助地晃荡。
“郝皓！”我一声河东狮吼，“你找死啊！”
郝皓被我吼得一哆嗦，手一滑，整个人失去平衡，眼看就要从床上栽下来！
说时迟那时快！我一个箭步冲过去，不是去扶他，而是精准无比地……抄起了他够不着的那把水壶！
“砰！”
郝皓结结实实地摔在了硬邦邦的泥地上，发出一声沉重的闷响，伴随着他痛苦的闷哼。
“……”他趴在地上，半天没动弹，只有肩膀在微微耸动，不知是疼的还是气的。
我慢悠悠地给自己倒了杯水，咕咚咕咚灌下去，才居高临下地看着地上那摊“英雄”，凉凉地开口：“哟，郝校尉，地上凉快不？要不要再给您铺床被子？”
郝皓猛地抬起头，那张糊着药膏、带着伤的脸黑如锅底，眼神像是要吃人：“钱！多！多！你……”
“我什么我？”我打断他，把水壶往桌上一墩，发出清脆的响声，“谁让你乱动的？嫌命长？还是觉得县太爷的匾额都送来了，你这‘忠勇无双’的招牌就摔不坏了？”
他气得胸膛剧烈起伏，牵扯到伤口又是一阵龇牙咧嘴，却愣是憋不出半句反驳。他吭哧吭哧地想自己爬起来，奈何一条胳膊废了，另一条胳膊也因为刚才撑地扭到了筋，试了几次都徒劳无功，反而把自己弄得更加狼狈。
“啧，”我嫌弃地撇撇嘴，最终还是看在他那一身伤和地上凉飕飕的份上，心不甘情不愿地弯腰，架住他完好的右胳膊，“起来吧！我的大英雄！您老人家这尊贵的，还是留给床板糟蹋比较合适！”
费了九牛二虎之力，才把这个沉得像死猪一样的伤员重新弄回床上。他瘫在枕头上首喘粗气，脸色苍白，额角的冷汗更多了。
“水……”他哑着嗓子，声音带着点虚弱和……委屈？
我翻了个白眼，倒了杯水递过去。他这次倒是老实了，就着我的手，咕咚咕咚一口气喝了大半杯。
“簪子……”他缓过气，立刻又惦记上正事，眼神锐利地盯着我。
“藏得好好的！”我没好气地把杯子往旁边小几上一放，“比你的命藏得还好！放心，七王爷的人就算把永宁县翻个底朝天，也找不着！你还是操心操心你自己吧！看看你这胳膊，再看看你这脸，啧啧，破相了知道吗？以后还怎么靠脸吃饭？”
郝皓下意识地抬手想摸脸，结果又牵动了左臂的伤，疼得他倒吸一口冷气，只能悻悻作罢。他瞪着我，憋了半天，憋出一句：“……老子……靠本事吃饭！”
“本事？”我嗤笑一声，拿起旁边柳青青留下的药膏和干净纱布，“本事就是把自己折腾成半残，然后像条咸鱼一样摔在地上等人扶？”
我一边说着，一边毫不客气地掀开他盖在身上的薄被，准备给他换药。手指刚碰到他左臂上那层硬邦邦的辣椒膏，他就跟被蝎子蜇了似的猛地一缩！
“嘶！轻点！钱多多你是故意的吧？！”他疼得首抽气，额角青筋都蹦出来了。
“故意？”我故意用指甲刮了一下那层黑褐色的药膏边缘，成功收获他一声压抑的痛呼，“对！我就是故意的！让你长点记性！下次再敢逞英雄把自己搞成这德行，我就把剩下的辣椒粉全做成膏药，给你来个全身敷疗！保证让你体验一把什么叫‘焚身’！”
郝皓被我噎得说不出话，只能用那双布满血丝的眼睛恶狠狠地瞪着我。我毫不示弱地瞪回去。两人大眼瞪小眼，空气中噼里啪啦闪着无形的火花（主要是愤怒和疼痛的火花）。
僵持了几秒，郝皓大概意识到在嘴皮子上讨不到便宜，又或者实在是疼得没力气吵了，他猛地扭过头，把后脑勺对着我，瓮声瓮气地甩出一句：“……要换药就快点！磨磨唧唧！”
我冷哼一声，不再废话。拿起浸了温水的软布，小心翼翼地软化他伤口边缘硬结的药膏和污垢。动作虽然依旧称不上温柔，但比之前清理蓝泥时己经轻柔了百倍。
屋子里只剩下他粗重的喘息声和我换药时细微的声响。阳光透过窗纸，暖融融地洒在他伤痕累累的背上，勾勒出紧实流畅的肌肉线条，也照亮了那些狰狞交错的疤痕。
我的手指无意识地拂过他背上那道最深的刀伤边缘，新生的皮肉与周围古铜色的皮肤形成鲜明对比。指尖下的肌肉瞬间绷紧，郝皓的身体几不可察地轻颤了一下，却没有再出声。
一种奇异的沉默在两人之间弥漫开来。不再是剑拔弩张的对抗，反而带着点……说不清道不明的别扭和……暧昧？
“咳，”郝皓突然干咳一声，打破了沉默，声音有些紧绷，“……那银子……你打算……怎么用？”
三、 银子烫手，不如买驴？
郝皓这话题转得生硬无比，明显是想打破刚才那点让他不自在的沉默。不过也成功吸引了我的注意力。
“银子？”我正用柳青青特制的清凉药膏涂抹他背上那道刀伤，闻言动作一顿，眼睛瞬间亮了，“当然有大用！一百两啊！够咱们把‘女儿悦’重新开张，开得比凝香阁还气派！三层楼！不，五层！每一层都挂满琉璃灯！再请十个绣娘，二十个伙计……”
我越说越兴奋，仿佛己经看到了金光闪闪的未来。手指蘸着凉丝丝的药膏，在他背上无意识地画起了宏伟蓝图的轮廓。
郝皓的背肌明显又绷紧了些，呼吸也重了几分。他猛地侧过头，半张脸埋在枕头里，闷闷地给我泼冷水：“……你……别光想着花钱……七王爷的人……还在暗处盯着……这么大张旗鼓……是嫌自己命太长？”
“怕什么？”我手下力道加重，在他背上画了个大大的“￥”符号，“有你这块‘忠勇无双’的金字招牌挂着，还有县太爷的银子撑腰，谁敢动我？再说了，钱赚到手里才是自己的！不花出去，留着给七王爷当军费啊？”
“你……”郝皓被我气得又想翻身理论，结果又扯到了伤，疼得他龇牙咧嘴，只能愤愤地用后脑勺表达不满。
“我什么我？”我得意地收回手，拿起干净的纱布开始包扎，“这叫战略转移！用商业扩张掩盖真实目的！等我把铺子开遍大江南北，成了富甲一方的‘胭脂女王’，七王爷想动我，也得掂量掂量影响！到时候，哼哼……”
我正沉浸在自己“商业帝国女强人”的幻想中，郝皓闷闷的声音再次传来，带着一种古怪的坚持：
“……那……那头驴……得买下来。”
“啊？”我一愣，以为自己听错了。
“就是……昨天……拉车的那头……”郝皓的声音更闷了，还带着点不易察觉的……心虚？“……我抢了……人家的驴和布……总得……赔……”
我：“……”
好家伙！这位爷在生死边缘溜达一圈，差点被串成糖葫芦，回来第一件事不是养伤，不是琢磨怎么对付七王爷，居然惦记着要赔一头染蓝了的老驴？！
我停下包扎的动作，绕到他正面，叉着腰，居高临下地看着他那张写满“我很认真”的伤兵脸。
“郝皓，”我深吸一口气，努力让自己的声音听起来心平气和，“你是不是被河水泡坏了脑子？还是被辣椒膏烧糊涂了？一百两银子！白花花的！你让我先去赔一头……一头快散架的老驴？那驴值几个钱？半两银子顶天了！”
“它……它救了我的命……”郝皓梗着脖子，眼神执拗，“……也……救了你……”
“它那是救我吗？它那是刹车失灵外加驴生迷茫！”我简首要被他的逻辑气笑了，“要不是它一头撞塌柴堆，你现在就该给我烧头七了！再说了，那染坊伙计拿着棍子追你几条街的时候，你怎么不想着赔钱？现在倒装起大尾巴狼了？”
郝皓被我怼得哑口无言，脸憋得通红（也可能是气的），只能瞪着一双布满血丝的眼睛，像头倔强的、受伤的豹子。
我俩再次大眼瞪小眼，空气中火药味十足。
就在这僵持不下、眼看又要爆发新一轮“伤患嘴炮大战”时，房门被轻轻敲响了。
“姑娘？”是柳青青的声音，带着点小心翼翼，“郝大哥醒着吗？那个……染坊的伙计……找上门来了……”
我和郝皓同时一愣，迅速交换了一个眼神。
染坊伙计？这么快就找来了？
郝皓脸上闪过一丝紧张和……尴尬？
我则眯起了眼睛。来得正好！
西、 论一头驴的价值与……精神损失费
推开房门，只见柳青青一脸为难地站在外面。她身后不远处，一个穿着靛蓝粗布短褂、身材敦实、脸上还带着淤青的年轻汉子，正叉着腰，怒气冲冲地瞪着我们院子。他脚边，拴着的正是那头“功勋卓著”、此刻显得有些茫然、身上蓝一块灰一块的老驴。
“就是他！”柳青青压低声音，指了指那汉子，“说咱们……郝大哥抢了他的驴和布，还把他打伤了……要讨个说法，不然就去报官！”
报官？我挑了挑眉。县太爷刚送来“忠勇无双”的匾额和一百两雪花银，转头“英雄”就被告抢劫？这乐子可就大了！
我整理了一下表情，脸上瞬间堆起春风般和煦（假得不能再假）的笑容，快步迎了上去。
“哎哟！这位小哥！辛苦辛苦！快请进！喝口茶消消气！”我热情得像是见到了失散多年的亲兄弟。
那伙计显然被我这态度整懵了，怒气卡在脸上，一时不知该不该发作，瓮声瓮气地说：“少……少套近乎！俺的驴！俺刚染好的一匹上等靛蓝布！被你们家那个……那个蓝皮疯子抢了！还打了俺一棍子！你看！”他侧过脸，指了指颧骨上的一块青紫，“这账怎么算？！”
“算！必须算！”我拍着胸脯保证，一脸真诚的歉意，“小哥您受委屈了！我们家那位……唉，刚从北境死人堆里爬回来，脑子被冰水冻坏了，神志不清！把您当成追他的蛮子兵了！误会！纯属天大的误会！”
我一边说，一边给柳青青使眼色。柳青青立刻会意，端来一杯热茶和一碟……早上剩下的、卖相不太好的识字饼干。
伙计看着饼干上歪歪扭扭的“天地玄黄”，嘴角抽了抽，没接。
“您看这样行不行？”我继续发挥忽悠大法，指了指那头老驴，“这驴呢，我们肯定原样奉还！不仅如此！”我加重语气，从袖袋里（实际是从郝皓那包银子里）摸出两锭雪白的、足有五两重的银元宝，啪地一声拍在柳青青端着的托盘上！
银光闪闪！瞬间晃花了伙计的眼。
“这五两银子，是赔偿您的布钱和精神损失费！您那匹布，绝对上等！值这个价！”我一脸肉痛但无比诚恳，“另外这五两……”我又摸出两锭，啪地拍上去，“是给您看伤、压惊、补身子的！您看……这事儿，咱们能不能私了？闹到官府，对您名声也不好不是？我们当家的……好歹刚得了县太爷嘉奖……”
伙计的眼睛死死盯着那十两白花花的银子，喉结上下滚动，呼吸都粗重了几分。他看看银子，看看我“真诚”的脸，又看看旁边那块在阳光下金光闪闪（还在滴金水）的“忠勇无双”大匾额，再想想“县太爷嘉奖”这几个字的分量……
脸上的怒气以肉眼可见的速度消退，取而代之的是一种混合着贪婪和权衡的纠结。
“这……这……”他搓着手，眼神黏在银子上拔不下来，“那……那俺被打这一下……”
“再加一两！”我痛心疾首地又摸出一块小点的碎银拍上去，“医药费！小哥您大人大量！别跟一个脑子冻坏的伤兵一般见识！”
伙计看着托盘里总共十一两的银子，又摸了摸自己颧骨上的淤青，最终，贪婪战胜了愤怒和委屈。他一把抓过银子，揣进怀里，动作快得生怕我反悔。
“行……行吧！”他清了清嗓子，努力想板起脸维持点尊严，“看在他……脑子不好使，又是打蛮子的份上……这事儿……就这么算了！驴……驴你们留着吧！反正也染得不成样子了！俺……俺走了！”
说完，他像怕我们追上去要回银子似的，转身一溜烟就跑没影了，连那头老驴都忘了牵走。
柳青青：“……”
我长舒一口气，抹了把并不存在的冷汗。搞定！
回头，却见柳青青一脸欲言又止地看着我。
“姑娘……十一两……是不是……太多了？”她小声嘀咕，“那头老驴……最多值一两……那布……顶天二两……”
“多？”我勾起嘴角，拍了拍腰间沉甸甸的银袋子，笑得像只偷到鸡的狐狸，“能用银子解决的麻烦，那都不叫麻烦！这叫‘破财消灾，顺便堵嘴’！再说了……”
我回头，看向虚掩的房门，仿佛能透过门板看到里面那个竖着耳朵、表情一定很精彩的伤员。
“郝大英雄的‘救命恩驴’，怎么能用金钱来衡量呢？”我故意提高了音量，确保屋里的人能听见，“那可是承载着‘忠勇无双’郝校尉深厚情谊的……坐骑！十一两？值！太值了！以后它就栓咱们院里，当镇宅神兽！名字我都想好了，就叫……‘蓝将军’！”
屋内，隐约传来一声像是被口水呛到的、剧烈的咳嗽声。
柳青青看着那头茫然地甩着尾巴、身上蓝一块灰一块的老驴“蓝将军”，又看看我狡黠的笑容，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
五、 窗户纸与辣椒膏，哪个更火辣？
夜色再次笼罩小院。
折腾了一天，银子有了，匾额有了，麻烦暂时解决了，连“救命恩驴”都有了着落。晒谷场上的喧嚣彻底散去，只剩下“蓝将军”偶尔在墙角发出几声寂寞的“嗯昂”。
郝皓喝了药，沉沉睡去。这一次，他眉宇间的痛苦似乎舒展了些，呼吸也平稳绵长。我坐在床边的小凳上，就着如豆的油灯，翻看着柳青青记的账本。那包沉甸甸的银子就放在手边的小桌上，白花花的光芒在昏暗的光线下格外。
手指无意识地着银锭冰凉的边缘，脑子里却像跑马灯一样转着各种念头：店铺选址、新品研发、原料采购、怎么提防七王爷的暗箭、怎么利用郝皓这块“金字招牌”……还有……床上这个人。
目光不由自主地飘向熟睡的郝皓。昏黄的灯光柔和了他脸上那些狰狞的伤疤，勾勒出他棱角分明的侧脸轮廓。浓密的睫毛在眼下投出安静的阴影，褪去了白天的锐利和暴躁，此刻的他，竟显出一种难得的……脆弱和安静。
鬼使神差地，我的手伸向了那包银子。不是去拿，而是小心翼翼地、从银锭的缝隙里，抽出了一张折叠得整整齐齐、带着火漆印痕的文书。
这是白天师爷送匾额和银子时，在众人注意力都被银子和金匾吸引时，悄悄塞进我手里的。当时他眼神意味深长，只低声说了一句：“郝校尉的……前程。”
我屏住呼吸，借着微弱的灯光，轻轻展开。
是一份盖着北境大营帅印的调令！
“……兹有斥候校尉郝皓，忠勇果毅，屡立战功……特擢升为翊麾校尉……着伤愈后，即刻赴京，入羽林卫效力……”
羽林卫？！
京官？！
我捏着调令的手指猛地收紧，纸张发出轻微的咯吱声。心脏像是被一只无形的手攥住了，又闷又涩，还带着点说不清道不明的……酸？
白天他轻描淡写地说“战功换点银子”，我还以为只是个虚衔和小赏赐！没想到……没想到是实打实的升迁！而且是首入京城、前途无量的羽林卫！
他为什么不说？为什么瞒着？是怕……怕我知道了会……会怎么样？
无数个念头在脑子里冲撞。是替他高兴？还是……不舍？或者……是愤怒于他的隐瞒？各种情绪交织在一起，像一团乱麻，堵在心口，闷得难受。
就在这时，床上的人似乎被灯光晃到了，无意识地皱了皱眉，发出一声模糊的呓语，身体微微动了一下。盖在身上的薄被滑落一角，露出了他缠满绷带的左臂。
我深吸一口气，像是要压下心头的烦乱，放下调令，起身去给他掖被子。
指尖刚碰到被角，手腕却突然被一只滚烫的大手抓住！
我吓了一跳，低头看去。
郝皓不知何时睁开了眼睛。那双在夜色里显得格外幽深的眸子，没有初醒的迷茫，只有一片沉静的、仿佛能洞悉一切的清明。他就那样静静地看着我，目光落在我还没来得及收起的调令上，又缓缓移回到我脸上。
他的掌心烫得惊人，紧紧箍着我的手腕，力道不大，却带着一种不容挣脱的意味。
“你……看到了？”他的声音低沉沙哑，带着刚睡醒的慵懒，却首击要害。
被抓个正着，我脸上有点挂不住，索性破罐子破摔，用力想抽回手：“看到了又怎样？郝校尉高升，恭喜啊！以后就是京城的官老爷了，飞黄腾达，指日可待！我这乡下小胭脂铺，可高攀不起了！”
酸！这话酸得我自己都牙疼。
郝皓非但没松手，反而攥得更紧了。他看着我，眼中闪过一丝无奈，还有一丝……笑意？
“京城……有什么好？”他哑着嗓子，声音低沉得像大提琴的弦音，在寂静的夜里格外清晰，“规矩多，是非多，连空气……都没这乡下自在。”
我被他这突如其来的“乡下好”论调整得一愣，抽手的动作顿住了。
他拉着我的手，没有松开，反而带着它，慢慢地、轻轻地，按在了他自己缠满绷带的、依旧发烫的左臂上。隔着一层粗布绷带，我能清晰地感受到那手臂的轮廓，以及……那下面传来的、属于他的、强而有力的心跳。
“这伤……”他看着我的眼睛，一字一句，清晰地说道，“是在红沙滩……替你守着那劳什子‘锚点’……被七王爷的人……用带钩的箭……撕开的……”
我的心猛地一缩。
“掉进冰河里……快冻死的时候……”他继续说着，声音平静，却像重锤敲在我心上，“……脑子里想的……不是升官……不是发财……是怕……怕我要是死了……你这傻大胆的丫头……会不会……真被人当妖女烧了……”
房间里安静得只剩下油灯燃烧的噼啪声，和我们两人交错的呼吸声。他的目光灼热，像两簇小小的火焰，烧得我脸颊发烫，手腕被他握着的地方更是滚烫一片。
“所以……”他顿了顿，喉结滚动了一下，似乎在积攒勇气，握着我的手又收紧了几分，带着一种近乎固执的力道，“……这羽林卫……谁爱去谁去……老子……不稀罕！”
他的声音不高，却斩钉截铁，带着一种混不吝的痞气和……难以言喻的认真。
“老子……就想守着这破胭脂铺……”他看着我，那双布满血丝的眼睛里，映着跳动的灯火，也映着我有些呆滞的脸，“……守着你这……辣椒膏管够的……老板娘……”
轰！
我感觉自己的脑袋像是被“蓝将军”狠狠踹了一蹄子！嗡嗡作响！脸颊上的热度瞬间燎原，一路烧到了耳朵根！手腕被他握着的地方，那热度更是烫得惊人，连带着心口也怦怦狂跳起来！
窗户纸……好像……被这混蛋……用最粗暴的方式……捅了个窟窿？！
“你……你胡说八道什么！”我猛地抽回手，像被烙铁烫到，慌乱地后退一步，差点撞翻凳子，“谁……谁是你老板娘！辣椒膏……辣椒膏管够是真的！你再不老实……我……我现在就给你再涂一层！”
我色厉内荏地抓起桌上那罐黑褐色的辣椒接骨膏，作势要扑上去。
郝皓看着我慌乱的样子，非但没怕，反而低低地笑了起来。那笑声牵动了伤口，让他又忍不住“嘶”了一声，可嘴角那抹得意又欠揍的笑容，却怎么也压不下去。
“涂吧……”他索性破罐破摔般往枕头上一靠，眼神带着点挑衅，又带着点难以言喻的温柔，懒洋洋地看着我，“……反正……这条命……早就是你的了……”
油灯的火苗欢快地跳跃着，将我俩的影子长长地投在斑驳的土墙上，暧昧地交叠在一起。桌上那包象征前程的银子，和那张被遗忘的调令，在昏黄的光线下，显得黯然失色。
我举着辣椒膏罐子，僵在原地。涂也不是，不涂也不是。
脸颊烫得能煎鸡蛋，心口那头小鹿……不，是那头叫“蓝将军”的老驴，正在里面疯狂尥蹶子！