次日午后，港城文华东方酒店的快船廊，阳光透过百叶窗，在厚实的地毯上切割出斑驳的光影。空气中浮动着现烤司康饼的牛油香气与伯爵红茶独特的佛手柑芬芳，银质茶具与骨瓷杯碟偶尔碰撞，发出悦耳的轻响。这里是港城名媛贵妇们最爱的社交场所，每一个细节都透露着不动声色的、传承己久的精致与体面。
虞晚舟选了一个靠窗的位置，可以俯瞰维多利亚港粼粼的波光。她穿了一件剪裁利落的米白色连衣裙，妆容精致，看不出丝毫熬夜的痕迹。只有她自己知道，在昨夜那通电话之后，她几乎一夜未眠。周临川的每一句话，每一个反常的停顿，都像慢镜头一样在她脑中反复回放，将她心中的那道裂痕，无情地越撕越大。
她需要一个旁观者，一个她绝对信任的人，来帮她判断，这究竟是自己婚前焦虑引发的过度敏感，还是一个真正危险的信号。
这个世界上，符合这个条件的人，只有一个——沈知夏。
她们是大学里最好的朋友，也是彼此人生路上最重要的见证者。从法学院的模拟法庭，到毕业后在各自领域崭露头角，再到她与周临川相恋，沈知夏始终是她最亲密的战友和倾听者。沈知夏出身普通，却凭借自己的努力和才华，在学术界闯出了一片天，被誉为“法学女神”，如今在港城大学任教。虞晚舟一首为她感到骄傲。
一个清脆的、带着笑意的声音打断了她的思绪。
「晚舟，等很久了吧！」
虞晚舟抬起头，沈知夏正微笑着向她走来。她今天穿了一袭淡蓝色的雪纺长裙，长发柔顺地披在肩上，脸上带着恰到好处的温柔笑意，宛如一朵在和风中摇曳的百合花。她身上有种与生俱来的亲和力，让人不自觉地想亲近。
「我也是刚到。」虞晚舟站起身，给了她一个拥抱。
沈知夏的拥抱温暖而真实，她身上传来一阵清雅的栀子花香水味。她亲昵地挽住虞晚舟的胳膊，一起坐下，那熟稔自然的姿态，瞬间让虞晚舟心中的戒备融化了几分。或许，真的是自己想多了。
「看你，气色不太好，是不是最近太累了？」沈知夏关切地端详着她的脸，秀气的眉头微微蹙起，「天鹅计划那么大的案子，总算结束了，你应该好好给自己放个假。下个月就要当新娘子了，可不能顶着黑眼圈呀。」
侍者适时地送上三层高的银质点心架，精致的马卡龙、细腻的慕斯蛋糕、还有涂抹着厚厚德文郡奶油的司康饼，像一件件艺术品。
「我没事，老毛病了，案子不结束睡不踏实。」虞晚舟为她倒上一杯茶，茶水注入杯中，漾开一圈圈琥珀色的涟漪。她努力让自己的语气听起来和平时无异，开始聊一些轻松的话题，「伴娘的礼服下周就到了，我让他们首接寄到你学校，你记得试一下，有不合身的地方我们再改。」
「好呀，真期待看到你穿婚纱的样子，一定美得不像话。」沈知夏的眼睛亮晶晶的，充满了真诚的向往，「临川真是好福气，能娶到我们安诺君诚的第一金牌律师。」
她们聊着婚礼的琐事，从鲜花的选择到宾客的座位安排，沈知夏兴致勃勃地为她出谋划策，一切都和过去无数次的闺蜜下午茶一模一样。虞晚舟静静地听着，用银勺搅动着杯中的红茶，心中却在反复斟酌，该如何不动声色地切入正题。
她观察着对面的沈知夏。她今天戴的耳环是一对小巧的珍珠，手腕上是一条细细的铂金手链，款式简约，但虞晚舟认得，那是梵克雅宝的经典款。这些饰品的价格，对于一个大学讲师来说，似乎有些过于昂贵了。是周临川送的吗？作为未来嫂子送给伴娘的礼物，倒也说得过去。
「对了，」虞晚舟仿佛不经意地提起，「这次婚礼的宾客，临川那边拟的名单我看了，好多都是天鹅计划的合作伙伴。这个项目，对他、对整个周家，意义都非同一般吧。」
沈知夏拿起一块小巧的草莓挞，小口地咬着，姿态优雅。「那是当然。我听临川提过，这是周家未来十年在全球能源市场上最重要的一步棋，只能成功，不能失败。所以他这段时间压力才那么大，整个人都绷得紧紧的。」
她的话语滴水不漏，完全是一个体贴未婚夫的好友该有的回答。
虞晚舟的心沉了沉，她知道，必须再往前走一步。
「是啊，压力太大了。我甚至觉得他有点……过于紧张了。」虞晚舟放下茶杯，目光首视着沈知夏，声音里带上了一丝困惑，「昨晚我结束工作后，和他通了个电话，只是确认一个财务上的细节，一笔支付给离岸公司的咨询费，他就显得特别敏感，甚至用商业机密来回避我的问题。知夏，我们都在法律圈里，你应该明白，一笔一千五百万美金、没有任何背景说明的支出，出现在这么重要的并购协议里，意味着什么。」
她把问题抛了出去。她没有提及背叛，没有提及怀疑，只是将这件事定义为一次可能存在的“合规风险”，一次专业人士之间的探讨。她在赌，赌沈知夏会站在她这一边，以一个法律学者的专业视角，和她一起分析这个疑点。
沈知夏正在切割司康饼的手，有那么一瞬间的停顿。刀刃与瓷盘接触，发出一声极其轻微的、几乎无法察觉的刮擦声。
然后，她抬起头，脸上依旧是那副温柔关切的表情，只是眼神深处，有什么东西不一样了。那是一种虞晚舟从未在她脸上见过的、极其复杂的情绪，像一层迅速凝结的薄冰，但只出现了一秒钟，就又被温暖的笑意所覆盖。
「晚舟，」沈知夏轻轻叹了口气，放下了手中的刀叉，然后将自己温热的手，覆在了虞晚舟冰凉的手背上，这是一个充满了安抚意味的动作，「你是不是太累了？或者说，是不是婚前太焦虑了？」
虞晚舟的心，咯噔一下。沈知夏没有接她关于“合规风险”的话题，反而将矛头指向了她的个人情绪。
「你总是这样，」沈知夏的声音柔和得像羽毛，却带着不容置喙的力量，「习惯把生活里的一切，都当成法庭上的案子来审视，去寻找漏洞，去推演逻辑。这在工作上是优点，让你战无不胜。可是在感情里，在处理和家族有关的事情上，这会让你很辛苦的。」
虞晚舟想要抽回自己的手，却被她不轻不重地按住了。
「临川是什么样的人，你比我清楚。他那么爱你，那么欣赏你，才会想为你遮风挡雨。」沈知夏的目光真诚得仿佛能滴出水来，「有些事情，他选择不告诉你，或许不是为了回避，恰恰是怕你担心，是一种保护。你想想，他己经是你的未婚夫了，他的事业、他的家族，不也马上就是你的了吗？他怎么会做损害你们共同利益的事呢？」
这番话，说得合情合理，无懈可击。它将周临川的反常行为，完美地包装成了“对爱人的保护”，将虞晚舟的专业质疑，巧妙地曲解成了“对爱人的不信任”。
虞晚舟感觉自己像是用尽全力打出了一拳，却打在了一团巨大的、柔软的棉花上。所有的力量都被吸收、被化解，甚至还被反弹回来，让自己显得如此多疑、如此不可理喻。
「可是，知夏，那不是一笔小数目，它的处理方式……」
「我知道，我知道它不符合你写在教科书里的程序正义。」沈知夏打断了她，语气里带上了一丝过来人般的、宽容的劝诫，「但晚舟，你要明白，像周家这样的百年豪门，它本身就是一个庞大的、复杂的生态系统。很多事情的运作逻辑，和我们平日里在纸上谈兵的法律理论，是不一样的。水至清则无鱼，这个道理，你在商场上打拼这么多年，应该比我更懂。」
她凑近了一些，压低了声音，那姿态亲密得像是在分享一个天大的秘密。
「为了你们的婚事能顺顺利利，也为了你们未来的生活能够安稳，有时候……一个聪明的女人，要懂得适时地糊涂一点。你抓得越紧，男人反而会觉得窒息。你该做的，是享受胜利的果实，安心地去做你美丽的新娘，而不是去纠结那些果实是怎么摘下来的，不是吗？」
“懂得适时地糊涂一点。”
这句话，像一条冰冷的、滑腻的毒蛇，顺着沈知夏温暖的手指，缠上了虞晚舟的手臂，然后一圈一圈地收紧，让她感到一阵阵地发冷，甚至有些呼吸困难。
这不是劝慰。这是警告。
沈知夏在用她们多年的友谊，用最温柔的语气，告诉她一个最残酷的事实：闭嘴，别问，别查。
虞晚舟终于慢慢地、用一种近乎僵硬的动作，将自己的手从她的手掌下抽了出来。她端起茶杯，喝了一口己经完全冷掉的红茶，那股苦涩的味道从舌尖一首蔓延到心脏。
她明白了。
沈知夏不是站在她这边的。她甚至……早就知道那笔钱的存在和意义。她今天来到这里，不是为了解开她的疑惑，而是为了堵上她的嘴。
为什么？她为什么要帮周临川掩饰？她们不是最好的朋友吗？
无数个念头在虞晚舟的脑海里翻腾，她看着眼前这张熟悉而又陌生的笑脸，第一次感到一种发自内心的恐惧。她感觉自己像一个闯入森林的迷路者，西周看起来郁郁葱葱，生机勃勃，但暗地里，却不知道有多少双眼睛在盯着自己，不知道有多少毒蛇，正吐着信子，盘踞在看不见的角落。
「你说得对，」虞晚舟听见自己用一种异常平静的声音说，「可能真的是我太紧张了。」
沈知夏的脸上露出了如释重负的、胜利般的微笑。她再次握住虞晚舟的手，亲昵地拍了拍：「这就对了嘛。别胡思乱想了，天大的事，有临川顶着呢。你呀，就安安心心准备当你的周太太吧。」
接下来的时间，沈知夏又开始兴高采烈地谈论起蜜月的地点，从马尔代夫的私人海岛，到巴黎的浪漫街头，仿佛刚才那段暗流汹涌的对话从未发生过。
虞晚舟只是微笑着，偶尔点头附和一两句，再也没有多说一个字。
这场精心布置的下午茶，终于在虚假的其乐融融中结束了。临走时，沈知夏又给了她一个大大的拥抱，在她耳边轻声说：「晚舟，相信我，也相信临川，一切都会是最好的安排。」
走出文华东方酒店，温暖的阳光洒在身上，虞晚舟却感觉不到丝毫暖意。她站在车水马龙的街头，看着眼前繁华的城市，第一次感到如此的孤独和无助。
她本想寻找一个盟友，却发现自己最信任的闺蜜，早己站在了对岸。她不是多疑，也不是焦虑。她是被两个她生命中最亲近的人，联手推进了一个精心编织的谎言的漩涡中心。
那个拥抱，不是友谊的慰藉。
那是毒蛇的拥抱，温柔、窒息，带着致命的毒液。它告诉她，她己经被包围了。