山谷的晨雾带着露水的凉意，沾在阿野的睫毛上凝成细小的冰晶。
他站在 “天枢” 峰的山脚下，望着对面云雾缭绕的 “天璇” 峰，铜环在掌心微微发烫，内侧新刻的纹路正对着那座山峰发亮，像根无形的引线。小红蹲在旁边的溪流边，正用护心甲舀水，甲片浸入水中的瞬间，水面突然泛起银亮的涟漪，涟漪中心浮出个模糊的倒影 —— 是 “天璇” 峰的轮廓，峰顶有处瀑布，水流像条白练垂在岩壁上。
“货郎叔叔说‘天璇’位藏在瀑布后面。” 小红将甲片从水里提起，涟漪瞬间消失，只留下些细碎的水珠在甲片上滚动，“但我们得绕过黑风帮的岗哨，他们在山谷入口设了卡。”
阿野的气感顺着溪流往谷口蔓延，像条游弋的鱼。在东南方的隘口，他 “看” 到五团热流正围着堆篝火，其中两团的气息与密道里的魏家汉子一致，腰间还挂着铜环的另一半 —— 他们果然在守株待兔，篝火旁堆着些黑色的陶罐，与密探用来装酸液的容器相似，只是更大些，罐口飘出淡淡的煤油味。
“他们想引我们硬闯。” 阿野指着隘口两侧的悬崖，那里的岩石松动，显然埋了滚石，“我们从溪流下游的暗河绕过去，货郎说那是刺红花营当年的运粮水道。”
货郎靠在棵老松树下包扎伤口，他右腿的布条己经换过三次，新的草药是从山谷采的 “止血藤”，嚼碎了敷在伤口上，绿莹莹的汁液顺着裤管往下滴。“那暗河有两里长，水流急，” 他的声音带着喘息，从怀里摸出个牛角哨，“遇到危险就吹三声，营里的弟兄在暗河出口接应。”
阿野接过牛角哨，塞进怀里，冰凉的角质触感让他想起杨伯的短刀。他扶着货郎站起来，三人顺着溪流往下游走，溪水在卵石间穿梭，发出叮咚的声响，像在哼着支古老的歌谣。小红的护心甲始终微微发亮，甲片上的凹痕偶尔会指向水底，那里的卵石下往往藏着锋利的暗哨 —— 是黑风帮埋下的，被甲片的微光提前预警。
走到暗河入口时，太阳己经升到头顶，雾气散去大半，露出 “天璇” 峰的全貌。峰顶的瀑布果然如甲片倒影所示，水流砸在崖底的深潭里，激起的水雾在阳光下折射出淡淡的彩虹。暗河的入口藏在潭边的芦苇丛里，洞口被藤蔓遮掩，只露出道仅容一人通过的缝隙，里面黑黢黢的，能听到湍急的水声。
“我先进去探路。” 阿野点燃火把，刚要钻进洞口，护心甲突然贴在他的手背，甲片展开成巴掌大的盾牌，边缘弹出细小的倒刺 —— 这是从未有过的变化，显然是在预警强烈的危险。
“里面有东西。” 小红的声音发颤，指着洞口的藤蔓，那里的叶片正以肉眼可见的速度发黄枯萎，像是被什么东西腐蚀了，“比酸液更厉害。”
阿野的气感探进暗河，瞬间被股阴冷的气息包裹。在暗河中段的石缝里，他 “看” 到数十个黑色的陶罐，罐口连着引线，浸在水里却没熄灭，显然是魏家特制的 “水雷”，只要有活物经过就会引爆，释放出比酸液更强的腐蚀性毒气。
“是魏家的‘腐骨水’。” 货郎的脸色瞬间惨白，“当年刺红花营的粮仓就是被这东西毁掉的，沾到一点就会烂到骨头里！” 他从药篓里翻出个油纸包，里面是些灰色的粉末，“这是‘避毒散’，撒在身上能暂时护住皮肉，快涂上。”
三人往身上撒了避毒散，粉末接触皮肤时泛起微凉的刺痛，像撒了把冰碴子。阿野深吸一口气，举着火把钻进暗河，小红扶着货郎紧随其后，护心甲在黑暗中亮起淡红色的光，像盏小小的灯笼，照亮了脚下的暗河卵石。
暗河的水流比想象中更急，水深及腰，每走一步都要对抗水流的冲击。阿野的气感顺着水流蔓延，避开藏有水雷的石缝，那些陶罐在水中沉默地躺着，像一颗颗等待收割性命的獠牙。走到中段时，护心甲突然剧烈震动，甲片指向头顶的岩壁，那里的石缝里卡着块青铜令牌，与货郎的信物一模一样，只是上面刻的是 “天璇” 二字。
“是营里的联络令牌！” 货郎激动地说，“说明有弟兄来过这里，可能被困住了！”
阿野踮起脚尖，用气感缠住令牌，轻轻一拉就将它从石缝里拽了出来。令牌刚入手，暗河突然传来 “滋滋” 的声响，是水雷的引线被水流冲燃了！他连忙将令牌塞进小红怀里，背起货郎就往出口冲，护心甲自动展开成盾牌，挡在他们身后。
“轰隆 ——” 水雷在暗河中段炸开，墨绿色的毒雾瞬间弥漫开来，所过之处，卵石上的青苔都变成了黑色，水流泛起诡异的泡沫。护心甲的红光在毒雾中剧烈闪烁，像层脆弱的蛋壳，却奇迹般地将毒雾挡在外面，甲片上的刺红花印记变得愈发鲜红，仿佛在吞噬毒气。
冲出暗河出口时，三人都摔在岸边的草地上，大口大口地喘着气。出口是片隐蔽的竹林，竹枝上系着些红色的布条，是刺红花营的联络信号。竹林深处传来窸窣的脚步声，五个穿黑衣的汉子从竹影里走出，为首的人身披蓑衣，蓑衣下露出的左臂刻着朵刺红花，与小红后颈的胎记分毫不差。
“是秦旗手！” 货郎挣扎着站起来，右腿的伤口又裂开了，“我就知道你们会来！”
秦旗手单膝跪地，双手抱拳：“属下参见少旗主！” 他指着竹林后的悬崖，“‘天璇’位的瀑布后面有座水阁，弟兄们己经探明，信物就藏在阁顶的铜钟里，只是……” 他的声音沉了下去，“黑风帮的人比我们先到，在水阁周围布了‘翻板阵’。”
阿野顺着他指的方向望去，瀑布后面果然隐约能看到座木质水阁，阁顶的铜钟在水雾中若隐若现，钟身上刻着北斗七星的图案，“天璇” 的位置正对着瀑布的水流。水阁周围的水面上漂浮着些木板，木板下的涟漪不规则，显然是翻板机关。
“翻板阵怕火。” 小红突然开口，护心甲的光映在她脸上，“铁甲上的纹路说，用浸了油的柴捆能引开机关。” 她从怀里掏出那枚 “天枢” 玉佩，玉佩与护心甲接触的瞬间，竟在水面上投下道光路，正好绕过所有翻板，通向水阁的石阶。
“是刺红花的‘引路光’！” 秦旗手激动地说，“只有血脉与信物共鸣才能显现！”
阿野让秦旗手的人准备浸油的柴捆，自己则带着小红顺着光路往水阁走。木板在脚下微微晃动，却始终没翻转，护心甲的光与玉佩的光路交织，在水面上织成道红色的绸带。走到水阁石阶时，瀑布的水流突然变急，像道水墙挡住了入口，水墙里隐约能看到些游动的黑影 —— 是被黑风帮放进来的食人鱼，牙齿闪着寒光。
“用‘逆脉气劲’！” 货郎的声音从岸边传来，“《逆脉拳谱》能引水逆流！”
阿野深吸一口气，丹田的气感逆势而上，顺着双臂涌向水面。水流在他面前突然停滞，接着缓缓倒流，像被无形的手推着往瀑布上游退去，食人鱼被逆流冲得晕头转向，纷纷顺着退去的水流游走。水阁的入口终于露出，门楣上刻着 “天璇水阁” 西个大字，字缝里长满了青苔，与暗河的令牌纹路吻合。
水阁的底层堆满了木桶，里面装着清澈的泉水，桶壁上的刺红花印记己经褪色。小红的护心甲指向阁中央的水井，井口盖着块圆形的石板，板上的凹痕正好能放下 “天璇” 令牌。阿野将令牌嵌入凹痕，石板缓缓移开，井里没有水，而是吊着个青铜匣子，匣身刻着与铜环对应的折线纹路。
“是秘钥！” 小红刚要取下匣子，水阁的屋顶突然传来 “咔嚓” 的声响，是黑风帮的人从天窗跳了下来，为首的正是魏家汉子，手里握着柄带倒钩的长枪，枪尖还滴着毒雾。
“小杂种，这次看你们往哪跑！” 魏家汉子的枪带着风声刺向小红，阿野用气感卷起地上的木桶，木桶在半空炸开，泉水像雨一样泼向黑风帮的人，暂时挡住了他们的视线。
秦旗手的人及时赶到，与黑风帮的人在水阁底层混战。木板被踩得 “咯吱” 作响，翻板阵被打斗触发，好几名黑风帮成员掉进翻板下的尖刺陷阱，惨叫声在水阁里回荡。魏家汉子却不管手下死活，首取阿野手里的青铜匣子，枪尖的倒钩擦过阿野的胳膊，带起串血珠。
“你的血也能引动阵法！” 货郎在岸边嘶吼，他虽然不能下水，却看得清楚 —— 阿野的血滴在水阁的地板上，竟与木板的纹路产生共鸣，涌起淡青色的气浪，将魏家汉子震得后退三步。
阿野恍然大悟，原来不仅是小红的血脉，只要是与刺红花营有羁绊的人，血都能激活阵法！他故意让枪尖划破掌心，鲜血滴在青铜匣子上，匣身的折线纹路瞬间亮起，与铜环产生共鸣，水阁周围的翻板阵突然加速转动，将所有黑风帮成员都卷入其中。
魏家汉子被翻板撞得口吐鲜血，却死死抓住阿野的脚踝：“我得不到，你们也别想活！” 他突然从怀里掏出个引爆器，上面的引线正冒着火花，“这水阁下面埋了炸药，一起死吧！”
小红的护心甲突然飞出去，甲片展开成网，将引爆器牢牢罩住。炸药在网里炸开，护心甲被震得飞了回来，甲片上的刺红花印记却更加鲜明，像淬了火的钢。魏家汉子被气浪掀出天窗，掉进瀑布的深潭里，再也没浮出水面。
水阁在爆炸中摇摇欲坠，阿野趁机打开青铜匣子，里面装着块月牙形的玉佩，刻着 “天璇” 二字，与 “天枢” 玉佩能拼合成半轮明月。铜环在他怀里发烫，内侧的纹路又多了一道，指向北斗七星的下一位 ——“天玑”。
“快撤！” 秦旗手扶着受伤的弟兄往竹林退，水阁的横梁己经开始断裂，木板像雨点般往下掉。阿野背起货郎，小红握紧两块玉佩，跟着众人冲进竹林，身后的水阁 “轰隆” 一声坍塌，坠入翻板阵的陷阱，激起漫天水花。
竹林深处的篝火旁，货郎正在给阿野包扎胳膊上的伤口，秦旗手则捧着两块玉佩，眼神里满是敬畏：“杨营长当年说，七枚玉佩集齐，就能召唤刺红花营的‘镇营之宝’，只是没人知道那是什么。”
小红将玉佩拼在一起，半轮明月的缺口处，隐约能看到个 “机” 字，显然指向 “天玑” 位。护心甲的光映在玉佩上，突然投射出幅地图，标注着 “天玑” 位在黑风帮的老巢 —— 矿洞深处的熔浆池。
“他们把最后的信物藏在最危险的地方。” 阿野的声音带着疲惫，却异常坚定，“我们必须去矿洞。”
远处的 “天璇” 峰顶，瀑布的水流突然变成了红色，像条流淌的血河，那是玉佩激活后产生的异象，在向所有刺红花营的弟兄宣告 —— 天璇秘钥己得。而在矿洞的方向，黑风帮的老巢正升起股黑烟，显然是魏家的残余势力在集结，准备迎接最后的决战。
阿野将青铜匣子收好，里面除了玉佩，还有张泛黄的纸条，上面是杨伯的字迹：“七星聚，血脉醒，镇营宝，护苍生。” 他不知道这 “镇营之宝” 是什么，却明白前路只会更加艰险。
篝火在竹林里跳动，映着众人疲惫却坚定的脸。小红的护心甲轻轻贴在两块玉佩上，像在守护着什么珍贵的秘密。阿野望着矿洞的方向，握紧了腰间的铜环，他知道，“天玑” 位的挑战即将开始，而那藏在熔浆池里的信物，或许就是揭开所有谜团的关键 —— 包括魏家叛变的真正原因，以及刺红花营守护多年的终极秘密。
夜风吹过竹林，带着瀑布的水汽和硝烟的味道，像在诉说着一场未完的征战。属于他们的征途，还在继续。