“这位婶子，你要买荷花？”两个八九岁的女孩提着篮子欢喜跑来。
“荷花咋卖的？”沈新月拿起一支。
“两文一支！婶子要几支？”大一点儿的女孩问。
“来八支吧！”沈新月掏出十六文。
“给！”女孩挑选出最新鲜的八支。
“我们就不要了！你们把玩吧！”徐继尧摆手。
“拿着吧，难得出来，一人一枝花，多美！”沈新月笑道。
这玩意宫里的荷花池里多的是，红的、白的、粉的都有，盛夏之际，开的美艳。
“荷花、荷花！新鲜的荷花！”俩女孩叫卖着准备离开。
“诶，等一下，小女娘，这些荷花都是你家种的？”沈新月问。
“是啊！我家有十几亩地的莲藕，每年都在街上售卖荷花，过些时日还卖莲蓬。”小女孩回道。
“你家离这里远吗？我能去看看吗？”沈新月又问。
“婶子是要去赏荷吗？”小女孩眼睛一亮，“我家离这里不过几里地，荷塘边开了茶楼，我这就带你去！”
俩孩子荷花也不卖了，带着一行人往郊外去。
出了城门不远处，往另一条岔道去。
沿途不时能碰到路人、挑夫、马车，这是通往渡口、码头的路，当初他们下船后，就是走这条路来的。
走了两三里，又拐进一条小道，又行了两三里路。
微风一吹，一股荷花香气飘来。
拐过弯，眼前豁然开朗，一望无际的荷花映入眼帘。
“哇！好美！”括儿忘记了疲劳。
“城里的老爷们每年这个时节都到这里赏荷，婶子，随我来！”俩女孩一脸骄傲。
前面有两三座相邻的农家院落，另外还有一座二层的茶楼，外面停着几辆马车。
楼上的窗子开着，有人在喝茶、赏荷。
附近稍微高一点儿的位置，是一块块的水田，水稻有二尺高，绿油油的，田里偶尔传来一声蛙叫。
“这地方风水真好！”徐继尧忍不住赞叹。
附近是彭水，这么大池塘，一定是从彭水引的水流进来。
这一大片荷塘既能蓄水，又能用来灌溉浇地，跟沈新月的想法不谋而合。
更绝的是，主人还盖了茶楼，供达官贵人们赏荷。
卖荷花、莲蓬、喝茶、吃饭，又衍生出一条生财之道，主人很会过日子。
“爹、娘！有客人来啦！”女孩欢喜喊道。
一位身穿葛布的妇人出来，约摸二十七八的年岁，姿容姣好，没有农妇的愁苦相。
家境殷实，自己无需辛苦劳作，日子舒心，自然显得比同龄人娇美。
“几位客人，里边请！”妇人见沈新月几人穿着，不像是来消费的，还是礼貌相迎。
“阿姐，我们就不上去赏荷了！”沈新月开门见山。
“那你们来…”妇人不解，让两个闺女带着走那么远的路，只为了这句话？
“哦，阿姐别误会，我们来，是想买你家莲藕回去种。”沈新月见主人脸色不太好，忙道。
“莲藕？你们是观赏还是食用？”妇人问。
“莲藕还分观赏和食用？”沈新月愣住。
自己对这个知之甚少，以为荷塘里的莲藕能开花、结莲蓬，最后是底下的莲藕。
“当然！观赏荷花重在开花、结莲蓬，下面莲藕小、且量不大。
食用的则开花少或不开花、莲蓬也少，但莲藕粗大、产量高，生长期长，得八个月。”妇人介绍道。
原来如此！众人恍然。
“我们自然是种来食用！你看我们穿着，像是种来观赏的？”沈新月笑道。
“食用的话，今年的过了，明年来吧！”妇人回道。
“过了？”沈新月惊讶。
“是啊，正常是西月份种植，冬季采摘，这会儿己是六月。”妇人道。
“你们有多余的藕种吗？”沈新月不死心。
“没有！我们头年采摘时在塘里留一些，来年开春便能发芽生长。”妇人说的时候，目光不自然的闪了闪。
“阿姐，你们应该储藏有去年的吧？”沈新月捕捉到，“不然客人来赏荷，不吃点儿莲藕吗？”
“哪里，客人们来赏荷，喝点荷叶茶、品尝一下荷叶粥便好，哪有什么莲藕？”妇人笑着否认。
沈新月笑了，“我怎么闻到有莲藕炖辣排骨的味道？”
众人吸了吸鼻子，果然空气中有一股腊排骨的肉香味儿，不过没闻出莲藕来。
“呵呵，娘子说笑了，这个时节，哪来的莲藕？
不过是客人点了道腊排骨，娘子莫要想岔了。”妇人不自然地动了动身子。
“新月，这个时候不会有莲藕，莫要为难人家！”李瑀低声道。
沈新月目光示意丈夫别插嘴，李瑀讪讪地摸了摸鼻子。
“阿姐，别人家说只是炖腊排骨我信，你家，我不信！”沈新月笑着摇头，目光定定看着妇人。
莲藕炖腊排骨可是一道美味，这家人做的莲藕买卖，客人来，只为喝腊排骨汤，不吃莲藕，谁信？
“三娘！汤好了，给客人端去！”厨房里有人在唤。
“诶，来啦！”妇人起身进了厨房。
“这几位客人吃啥？”厨房里的人问。
“不是来赏荷的，是来…”厨房里的声音低了下去，听不清后面说的啥。
好一阵，才见妇人端着一个盖着盖子的汤钵上楼，一股若有若无的莲藕香气溢出。
沈新月看向厨房，瞥到角落有掉落的藕节头，还带着干涸的淤泥。
“几位客官，听我家娘子说你们要买莲藕？”厨房里的人出来，三十左右的汉子，身上被汗水打湿。
“是！”沈新月回道。
“我们乃山阳村新来的村民，垦了些荒地，挖了个小塘蓄水，想着顺便种几根莲藕，冬日里也多一道菜。
不知郎君可否割爱，卖一些与我们？山阳村远，不会影响到你们的生意。”
“娘子说笑了，州府这么大，岂是我们一家能独占莲藕生意的？
不瞒娘子说，我们确实储藏了些莲藕，不过过了种植季节，你们拿去，未必能种活。
就算种活，年底未必有结果，不若明年开春来，我定售卖你们。”汉子劝道。