“能插上话！准能插上！”
闫埠贵急得首搓手，嗓子眼里像卡了砂纸，“您家淮茹跟于丽那叫一个投缘，
让她帮着递句嘴，成不？就劝于丽拦着解成别盖那偏厦，得嘞您呐！”
他往前凑了半步，眼珠子首勾勾盯着刘清儒：“您瞅晨阳那小子，机灵劲儿拔尖儿！
他总不能眼睁睁看着他亲爹跟我这当爷爷的闹分家吧？”
这话正戳在刘清儒的肺管子上，他眉头拧成个疙瘩，脸沉得能滴出水：
“晨阳是于丽的儿子，跟你们闫家不沾边。”
闫埠贵的脸 “腾” 地涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦得像筛糠：“怎么不沾边？
他身上流着我们老闫家的血！就因为于丽跟我们怄气，连孩子的面都不让我们沾，
这叫什么事儿啊……”
他声音压得低低的，带着几分哭腔，手在大腿上不住地：
“我也不求别的，就想家里和睦点。铁柱，看在街坊西邻的份上，帮个忙吧？
得嘞您呐，就这一回，绝不再麻烦您！”
刘清儒望着他佝偻的背，又瞥了眼院里席上咯咯笑的孩子，闷头喝了一口茶。
灶房里的笑声顺着风飘过来，墙根的蝉鸣聒噪得紧，可这院儿里的空气，
却像灌了铅似的沉，连穿堂风都懒得动弹了。
“嘎吱 ——” 竹椅突然发出声抗议。
刘清儒猛地坐首了，端起茶碗仰头灌下，粗瓷碗 “咚” 地砸在石桌上，
溅出的茶水在青石板上洇开俩小印子。
“闫老师，不是我不给您面子，这忙我真帮不了，也不该帮。”
他声音不高，却带着股子嚼不动的硬朗：“您就没琢磨琢磨，
儿媳妇为啥不待见您老两口？亲儿子为啥一门心思要分家？总不能全是旁人的不是吧？”
闫埠贵的脸 “腾” 地红透了，像是被日头晒得冒油，脖子往后缩了缩，眼神躲躲闪闪：
“我…… 我哪儿知道啊，许是年轻人心思活泛……”
“活泛？” 刘清儒冷笑一声，手指在石桌上敲得笃笃响，
“您每月跟解成、解放收那食宿费，一分一厘都算得比账房先生还精，
一家人有您这么算的吗？那顿吃的好点都得让俩儿子平摊，谁受得了这份算计？”
他顿了顿，目光扫过闫埠贵攥得发白的指关节：“至于于丽为啥要跟你们怄气，
我这当邻居的可是门儿清。人家刚嫁进来那会儿，你们是咋对人家的？”
闫埠贵的脸由红转白，嘴唇哆嗦着想说什么，
可喉咙像是被晒干的棉絮堵住，半天挤不出一个字。
他下意识摸了摸褂子口袋，那里还揣着今早跟二小子要的五分钱 —— 说是买酱油，
其实是想攒着凑下个月的烟钱，这点小九九，此刻却烫得他手心发慌。
“您呐，” 刘清儒站起身，竹椅在身后晃了晃，差点翻了个底朝天，
“还是先回家问问自个儿，为啥一家人过得跟搭伙算账似的。
于丽那边儿，我们家人不会去说，也劝您别再找旁人念叨。
解成要盖偏厦，根子不在那几尺地皮上。”
灶房里的笑声不知何时停了，于丽尖细的嗓门隐约传来：“他们闫家就是抠门儿！
闫解成搁我那院里盖偏厦，闫家居然连一块砖头都不出，天底下有这道理吗？”
闫埠贵打了个激灵，像是被踩了尾巴的猫，转身就往院外溜。
准备跨过垂花门时，他瞥见台阶上有几颗带着黑煤渣的碎炭，立马蹲下去，
手指头麻利地捡起来揣进空烟袋里 —— 这是老习惯了，
瞧见点啥都想往自个儿家敛，改不了，也不想改。
廊下的穿堂风又起了，卷着石榴花香掠过刘清儒的衣角。
他望着闫埠贵的背影消失在垂花门门口，轻轻叹了口气。
这胡同里的日子，就像那茶碗里沉底的花，看着热热闹闹，
底下的苦涩，只有自个儿知道。
席上的娃娃还在咿咿呀呀地闹，于晨阳不知何时抓起了颗小石子，正往嘴里塞。
刘清儒赶紧走过去把石子抠出来，指尖触到孩子温热的脸蛋，
心里头那点沉郁，忽然就散了些。
闫埠贵刚把碎炭粒儿揣进烟袋锅，后脖颈子就觉着凉飕飕一阵风 ——
垂花门外头，何雨柱正迈着八字步转进屏门，卡其布衣服敞着怀，
露出里头洗得发白的小褂，脸上红扑扑的，眼角眉梢都挂着笑模样。
“哟，三大爷！”
何雨柱嗓门亮得像敲铜锣，手里的纸包一晃，掉出俩点心渣子，
“这是又要出去遛弯儿看风景？”
闫埠贵瞅见是何雨柱，慌忙把烟袋往袖子里掖了掖，眉头皱得能夹死蚊子：
“你这叫什么话茬子。”
随即眼珠一转岔开话头，“你这么早就回了，这是…… 相看完了？”
“嘿，刚打北海公园遛回来！” 何雨柱往前挪了两步，打算往里走。
“哎哎！先别价啊！”
闫埠贵伸手拦了他一把，指尖在对方褂子上蹭了蹭，
“那纺织厂的姑娘，你瞅着咋样儿？”
“还行。” 何雨柱咧嘴笑了，露出俩白牙，“各方面都不赖！”
“还行就是有戏啊！”
闫埠贵眼睛一亮，往前凑了半步，几乎要贴到何雨柱跟前，
“多大岁数？家里是干啥营生的？”
“二十三，比我小着好几岁呢。家里头的事儿，我还没来得及问。”
何雨柱皱了皱眉，语气里带了点不耐烦，脚底下也挪了挪。
闫埠贵咂咂嘴，手指头在裤腰带上蹭得沙沙响：“纺织厂好啊，效益稳当。
不过话说回来…… 柱子你还记得不？前两日我跟你提过那冉老师？”
“冉秋叶？” 何雨柱挑了挑眉梢，“您老学校那个新来的女先生？”
“就是她！” 闫埠贵猛地一拍大腿，声音提得老高，
“你想啊，老师多体面！风吹不着雨淋不着的，教书育人，那在街坊眼里多有分量？
再说了，将来有了娃，自个儿妈就能教着念书，省多少心呐！”
何雨柱摸了摸后脑勺，嘴角的笑淡了些：
“三大爷，您这意思…… 是觉得纺织厂的不如老师？”
“我可没这么说！” 闫埠贵赶紧摆手，脸上的褶子挤成一团，“我是说，各有各的好。
不过你想啊，将来你要是跟冉老师成了，院里谁不得高看你一眼？‘
何师傅的爱人是老师’，听着多顺耳！”
他往垂花门里瞟了眼，压低声音，唾沫星子差点溅到对方脸上：“再说那纺织厂，
女工天天三班倒，回家还得浆洗缝补，哪有老师清闲？你本来就忙，
俩人事儿凑一块儿，日子能消停？”
何雨柱把掉在衣襟上的糖渣掸了掸，眉头皱得更紧：
“您这话…… 倒也在理。不过人家冉老师看得上我不？我一个厨子……”