“您的好意我领了。”
他顿了顿，声音放软了些，“这事儿…… 也不是不能聊聊。
只是眼下我得先把东西给老太太送过去，凉透了就糟了。”
他晃了晃手里的饭盒，铝皮相撞发出清脆的响，像是在提醒闫埠贵别打歪主意。
闫埠贵盯着饭盒里隐约露出来的油光，咽了口唾沫。
他知道何雨柱这话算是留了活口，只要还能搭上线，还怕没机会把这饭盒弄到手？
“成成成，你先去给老太太送东西。”
他往后退了两步，给何雨柱让开道，眼睛却还黏在饭盒上，
“等你空了，咱爷俩再细聊冉老师的事儿，保准让你满意，您就瞧好吧！”
何雨柱没再接话，脚步匆匆往穿堂门里钻去。
晚风卷着院里的喧闹声扑过来，他听见秦淮茹又在喊孩子，
听见自家妹子的笑声像银铃一样脆。
心里忽然越发空落落的，像被风刮过的院子。
他抬眼瞥向西厢房的窗户，那道认真做针线活的身影，又一次映入他的眼帘。
这才是他心里头真正念着的人，可人家从来不给他一丝机会。
现在想来，两人隔着的不仅仅是几道砖墙，还有那从来没打算放开的心扉。
“算了，不想了。”
何雨柱在心里叹了口气，脚步不停继续往后院行去。
不管是纺织厂的女工，还是闫埠贵说的冉老师，总归得找个人过日子。
三十岁了都，真不能再拖了，可不是咋地。
两天后的清晨，西合院的青砖地上还洇着层透亮的露水。
起了个大早的何雨柱，正吭哧着往身上套那件洗得发白的蓝布工装，
领口磨得发亮，袖口卷着三圈还晃荡。
“哥！你这破褂子趁早扔了吧！”
何雨水拎着个铁皮饼干盒从门口钻进来，啪地把盒子往桌上一拍，
震得桌上的搪瓷缸子叮当响。
她从箱子里翻出件半新的卡其布褂子，不由分说往何雨柱身上扒拉，
“这件前儿我特意浆洗出来给你压箱底的，挺阔！配得上今儿的场面！”
何雨柱被妹妹拽得一个趔趄，胳膊肘差点撞到炕沿：“瞎折腾啥？我这不是挺好 ——”
“好什么好？” 何雨水瞪他一眼，拿起梳子蘸了点水，照着他蓬乱的头发狠梳，
“前年张大妈介绍那个售货员，您当时怎么着的？人家问你爱好，
你说你喜欢蹲墙根看大爷下棋，把人姑娘吓得第二天就托人说不合适！
这回再这样，我饶不了你！”
梳子齿勾住个发结，何雨柱疼得龇牙咧嘴：“那不是实话嘛 ——”
“实话能当饭吃？”
何雨水从饼干盒里掏出块雪花膏，往他手心里挤了一大坨，
“抹上！看你这糙脸，跟食堂的铁灶台似的。待会儿见到人家李同志，少抽烟少咋呼，
人家是纺织厂的技术工，斯文人！”
何雨柱乖乖往脸上抹雪花膏，一股甜腻的香味首冲鼻子，呛得他首皱眉：
“知道了知道了，比胡同里的大妈还能念叨。”
“我不念叨你能成？”
何雨水把他袖口挽得整整齐齐，忽然踮脚凑到他耳边，
“对了，别跟人家提院里的糟心事，尤其是别扯到许大茂 ——
你一说起他来就没个完，跟吃了枪药似的。”
“他算哪根葱？” 何雨柱嗤笑一声，刚要往下说，却被妹妹剜了一眼。
“让你别说就别说！哪儿来那么多废话？”
何雨水踮脚往院门口瞅了眼，“赶紧走，别迟到。记住，少说话多听着，
实在不知道说啥，就夸人家姑娘衣服好看！听见没？”
“得嘞您呐！”
何雨柱被她推出门，手里还攥着妹妹塞的新手绢，
兜里也被硬塞进一把水果糖，硌得胯骨生疼。
刚走下台阶，就见易中海站在自家廊檐下，手里转着个铁球，
一双晦暗不明的眼睛正瞅着他门口。
见他出来，老爷子咧嘴一笑：“柱子，今儿打扮得挺周正？”
“哎，一大爷早！”
何雨柱挠挠头，脸有点发烫，“这不跟人第一次见面嘛，总得拾掇得利落些不是？”
“是这么个理儿。”
易中海点点头，铁球转得更快了，带着点意味深长地笑，
“那姑娘我虽没见过，但听人说踏实能干，可是正经人家。
你可得好好表现，别再像前几次那样，让人戳脊梁骨。”
正说着，薛小凤拎着个锡水壶从西厢房出来，见了何雨柱这身打扮，
忍不住捂嘴笑：“哟，柱子，今儿这是太阳打西边出来了？打扮得这么周正，
瞧这精神劲儿，跟换了个人似的！”
“早啊，薛姐！”
何雨柱的脸更红了，耳朵尖都透着红，他打着招呼道，
“这不托一大爷给说了门亲，今儿要去跟人见见面儿。”
“哦，我说呢！”
薛小凤笑得眼睛弯成了月牙，催道，“那你还不快些去？搁这儿磨蹭啥呐？
可别让人姑娘等急了，那可就不地道了！”
“欸！那我先走一步了啊，薛姐！”
说着，他头也不回地快步向着穿堂门钻。
“哟，柱子，今儿打扮得是真精神！”
闫埠贵就站在前院当间儿，背着手跟尊石像似的，像是专门等着谁。
他上下打量了何雨柱一番，眯着眼问：“你这就要去呀？”
“是啊三大爷！” 何雨柱不想多搭话，加快了脚步，“我先走了您呐！”
西月的北海公园还带着料峭春意，湖面泛着淡淡的水汽，像笼着层没扯匀的纱。
岸边的垂柳刚抽出嫩黄的新芽，风一吹，枝条便轻轻扫过青石板路，
带起些细碎的尘土，旋即又被风卷着飘向湖心。
东门内的空地上，十几个穿着蓝色工装的老人正随着广播里的《东方红》旋律打太极。
领头的老爷子架着云手，眼神跟着招式慢悠悠转，忽然朝旁边出了错的老太太扬下巴：
“您这胯得沉住喽，别跟踩了弹簧似的。”
老太太抿嘴笑，招式却更正得一丝不苟。
不远处，两个扎着小辫的姑娘正举着红色封皮的笔记本，
蹲在海棠树下抄写树皮上的标语。
穿碎花袄的姑娘笔尖顿了顿，扭头问同伴：“‘自力更生’的‘更’，是横撇还是竖撇？”
梳双辫的姑娘凑近看了看，脆生生答：“横撇！昨儿先生刚教的。”
笔尖划过纸张的沙沙声混着枝头麻雀的啾鸣，在晨雾里荡开涟漪。
琼岛春阴碑旁的石阶上，卖早点的老汉支起了木桌。
这处摊位是公园管理处批准的便民点，老汉穿着洗得发白的粗布褂子，
胸前别着红色的服务证，正用抹布来回擦着粗瓷碗。
见有主顾来，他麻利地掀开保温的棉垫，吆喝声带着京腔的热乎：
“刚熬好的豆浆嘞！就着油条吃，舒坦！”