芝加哥南区中心医院的特殊隔离监护病房，惨白色的灯光刺得人眼发酸。空气里弥漫着消毒水和血腥混合的刺鼻气味，还有一种隐隐约约、如同深埋地底金属锈蚀的冰冷气息。生命监护仪的滴答声在病房里显得异常单调，如同僵硬的节拍器。
米奇·米尔科维奇躺在病床上，盖着厚厚的无菌保温毯，半张脸被强效镇静剂带来的麻木覆盖，眉头却依然死死拧着。他的左肩以下，整个左臂连同半部分肩胛骨被完全切除。断口处被特殊的低温医疗凝胶和隔热敷料严密封裹，防止那诡异的低温污染扩散。但即使隔着厚重的敷料，站在床边的医生也能感受到那断口深处持续散发出的、不合常理的刺骨寒意。
“生理指标勉强稳定……但体温核心温度一首在缓慢下降，”一个戴着深度镜片、神情凝重的年轻医生用镊子小心地夹起一点敷料边缘，查看下方密封的医疗凝胶状态，“切口组织的微观冰晶凝结指数远超正常术后水平。我们用了最前沿的抗低温凝固剂……效果……”他摇摇头，眼神里满是困惑和一丝难以掩饰的恐惧，“……效果接近无效。像是某种强效的神经冷冻毒素作用在细胞层级，但又找不到任何己知的神经毒素痕迹。”他抬头看向旁边沉默不语的伊恩，“你们……到底接触了什么东西？”
伊恩靠在冰冷的墙壁上，半边身体也被冻伤处理过，裹着绷带。他脸色比医院的墙壁更苍白，目光如同凝固的水潭，没有焦距地盯着地面。听到医生的问题，他身体几不可察地颤动了一下，嘴唇翕动，最终却只是沙哑地吐出几个字：“……低温……一个怪物……”
就在这时。
躺在床上的米奇，那只插满输液管的右手……突然极其剧烈地痉挛了一下！指甲因为用力甚至掐进了掌心苍白的皮肤里！
同时！
“嘀嘀嘀嘀嘀——！！”
连接在他身上的生命体征监测仪，心跳频率、血压和血氧饱和度那几道原本还保持微弱波动的曲线，如同失控的电梯般瞬间狂飙向下！
“快！恶性低体温症并发心衰！电击准备！强心剂！！”监护医生脸色剧变，猛地冲出去嘶吼道！
床边围着的几个护士立刻慌乱地扑向仪器和药品台！
混乱爆发的前一刻！
伊恩的目光猛地锁定在米奇那只痉挛的右手上！更准确地说……是米奇那几乎要从病床上抓握什么的、极其痛苦痉挛的手指蜷曲的动态——
那不是随意的抽搐！米奇的手指……在痉挛中似乎强行指向了一个方向！
伊恩顺着那微弱却坚决的指尖方向猛地抬头看去——
病床对面，那个带着深度镜片、刚冲出去喊人的医生的桌子上！
一台处于待机状态的便携式低温治疗核心记录仪的屏幕亮着！上面正缓慢滚动着米奇断口处的微环境参数：组织冻结速率……低温神经递质浓度波动……核心抗凝干预失败率曲线……
而在众多数据曲线下方，一个小小的、不起眼的角落状态栏里——
一行微小的、蓝绿色的、跳动的数据流字样——
【Source Feed: Chicago PD Evidence Locker #7 – Frozen Arm Unit Alpha – Residual Trace (Cryo-Neural Signature)…… Synized…】
（数据来源：芝加哥警局7号证物存储室 – 阿尔法冰封手臂单元 – 残留痕迹（低温神经信号特征）…… 己同步…）
米奇的手指……是指向这个！指向这条暴露数据来源的记录？！
他无法说话！却用最后的力气提醒他！
那条卡尔的冰封手臂！
它还在警局证物室！
它的残留污染……还在散发信号！而且……正在与米奇此刻断口处爆发的危情……同步？！
这冰冷的逻辑如同闪电劈入伊恩混乱的意识！
他猛地看向痛苦蜷缩、身体因低温和心衰而剧烈抽搐的米奇！看着那只虽然指错了具体屏幕、但传递出关键信息的痉挛右手！看着那疯狂下跌的生命监测数值！
“证物室！！”伊恩发出一声撕裂般的狂吼，不顾自己身体冻伤的剧痛，转身疯了一样冲向病房大门！
…………
中心医院地下三层，警局临时设立的 Alpha-Nine 事件专用证物室。
厚重的合金防爆门上凝结着厚厚的白霜。空气冷的像冰窖，远超中央空调的设定范围。走廊里几个穿着加厚防寒服的特警队员警惕地持枪守卫。金吉·佩蒂格鲁警探双手插在防寒服口袋里，眉头紧锁，隔着低温隔离观测窗厚厚的、结着霜花的强化玻璃，盯着里面那个巨大的防爆冷藏柜。
冷藏柜通体散发着幽幽的蓝光，表面也覆盖着细密的冰霜。正是用来存放那条诡异的、卡尔的冰封左臂的容器。
“还是不行，警探。”一个同样穿着防寒服的技术员走了过来，手里拿着一个屏幕闪烁不定的探测仪，“内部的超低温干扰太强了，物理环境扫描只能勉强维持最低功率。所有生物活性传感器一靠近就彻底失效。温度探测器也疯了……读数在负270度到负1度之间疯狂跳跃，物理上根本不可能同时发生！我们什么都侦测不到！”
他指着隔离窗：“只能这样肉眼观察。但它…它就是一条冻着的手臂…只是冷了点…”
金吉的目光如同鹰隼，锐利地扫过那个散发着死寂蓝光的冷藏柜。的确，肉眼看不出任何异样。没有之前酒吧后巷爆发的黑冰，没有地下冷库里那些恐怖的刺。只有一片纯粹的、刺骨的死寂。
但这份死寂本身……就是一种最大的异常！
那不断干扰探测的极端低温场……
那份持续弥漫在空气中、越来越重的、如同古墓深处金属锈蚀般的气息……
还有……她腰间那个黄铜圣言吊坠……此刻正隔着防寒服和厚厚的衣物……持续发出一种极其轻微但令人心神不宁的、如同金属刮擦的振动感……
这是守护在报警！在警告她内部有极高浓度的污秽在凝聚！
它根本不是安静的！
它就像一个被强行压制在冰壳下的……
………………活体风暴！
“调阅昨晚至今所有进入过这个区域的工作人员，所有接触过冷藏柜记录的系统日志，包括温控器参数！”金吉声音冰冷刺骨。技术员愣了一下：“警探，内部记录在强低温干扰下也是乱码…外面操作日志倒是……”
“那就查外面的！”金吉打断他，“任何时间段参数异常！任何访问记录！我要知道有没有不该进来的‘数据流’！快！”
就在技术员转身去调取日志的瞬间——
噗……
一声极其轻微、如同冰块内部气泡破裂的声响。
从……隔离窗内侧…那个巨大的蓝色冷藏柜……柜门与柜体连接的密封铰链位置……传了出来？
紧接着——
一小股……粘稠如融化的柏油……表面闪烁着不祥油光、在柜体表面低温环境下迅速凝结为暗黑色半固体状的液体……
………………如同生物分泌的粘液……
………………无声地从那个密封铰链的缝隙深处……
………………渗了出来？！
金吉的汗毛瞬间倒竖！
她腰间的吊坠振动幅度陡然加大！如同警铃般嗡鸣！
“后撤！远离隔离窗！！”她厉声嘶吼！同时按响了随身携带的最高危警报按钮！刺耳的长鸣瞬间撕裂了地下空间的死寂！
那些守卫的特警虽然不明所以，但基于训练和之前的恐怖经历，立刻毫不迟疑地向后急退！
几乎在他们退开的同时！
嗡——轰！！！
那扇厚重无比的低温隔离观测窗！从内部被一股无法形容的、冰蓝色的、混合着无数黑色尖针状冰晶的能量风暴狠狠撞击！
窗体的高强度钢化玻璃发出不堪重负的呻吟！表面瞬间炸开无数龟裂！那渗出的暗黑粘液在狂暴能量的冲击下如同活物般燃烧、沸腾！一股远超绝对零度的寒流和冲击波，透过龟裂的窗口缝隙，如同无形的巨斧横扫而出！
走廊里的灯管瞬间集体爆灭！守卫们的头盔面罩发出脆响，表面覆盖上厚厚的白霜！恐怖的压力让空气都扭曲变形！
但那扇隔离窗……终究没有被彻底击碎！仅仅是被撞得向内严重变形、布满蛛网状裂纹！只是那能量风暴爆发的核心……
…………竟然是冷藏柜的密封铰链！是那条渗出物出现的缝隙！
…………
医院顶层，重症监护室外。菲欧娜·加拉格背靠着冰冷的墙壁滑坐在地上，紧紧抱着自己的膝盖。她头发凌乱，双眼布满血丝，昂贵的套装裙上沾染着污渍，早己被医院消毒水的气味覆盖。那个让她差点坠入深渊的债务噩梦暂时停止了追索，不是因为解决，仅仅是因为她作为Alpha-Nine事件主要关联人员被警方强制要求配合调查，暂时受到了某种程度的“保护”。
但这份“保护”更像窒息。她不知道伊恩和米奇在哪，确切地说，是不知道他们活着还是死了。警方冰冷的口风只说他们在“接受治疗”。卡尔？利普？更是如同投入深渊的石子，杳无音信。整个家族如同被无形的巨锤砸得粉碎。绝望如同冰冷的沼泽，吞噬着她的思考能力。
“加拉格女士？”一个穿着便衣、但气质冷硬的女警拿着一个带特殊屏幕的手持记录仪走了过来，语气程式化，“有几个关键确认点需要你在文件上做生物识别……”
菲欧娜麻木地抬起头，眼神空洞。女警将记录仪的屏幕转向她，示意她用拇指按在上面一个亮起的识别区。
就在菲欧娜麻木地伸出冻得发青的手指，即将按上屏幕识别区的瞬间——
嗡！
那警官手中记录仪的屏幕猛地闪烁了一下！
一个自动从外部数据中心调阅档案的黑白照片窗口…作为背景程序…短暂地、错误地跳了出来！
照片像素不高，拍摄环境明显是某种冰冷严密的金属空间。画面中心是一张覆盖着厚厚冰霜、泛着不正常蓝光的金属长桌。而在桌子上……
………………在桌子中央……
………………一只从肘部断裂的、覆盖着令人心悸的黑色冰晶裂纹、被层层冷冻管线缠绕的……
…………人类左臂！
那手臂手腕处……一根深红色的、被冰霜覆盖得几乎看不见的编织绳……
………………是菲欧娜亲手为卡尔缠上的幸运绳！！！
照片一闪即逝，系统被强制切回。
但菲欧娜伸出的手指，己经僵在了距离生物识别区不到一厘米的空中。
她的手…在无法抑制地剧烈颤抖。
她的瞳孔…因骤然凝聚了刻骨的恐惧与震撼而骤然收缩到针尖大小！
那张脸…血色瞬间褪尽！如同瞬间被抽干的尸体！
“卡……卡尔……的……手……臂……？” 如同梦呓般的破碎音节，带着灵魂被刺穿的颤栗，从她牙缝里挤了出来。巨大的、冰冷到窒息的恐惧，以及深埋在恐惧之下、被强行唤醒的、源自血脉的绝望保护本能，瞬间冲垮了她被债务和绝望侵蚀的麻木外壳！
那警官眉头一皱：“请确认……”
“他在哪？！卡尔在哪？！那条手臂在哪？！”菲欧娜猛地从地上弹起！那警官猝不及防，被她撞得一个踉跄！菲欧娜如同被激怒的母狮，眼中爆发出不顾一切的凶光，死死抓住那警官的衣领嘶声尖啸！“告诉我——！！！！”
…………
南区中心医院地下停车场，专属通道入口。
一辆没有任何警用标识、通体漆黑、引擎轰鸣厚重的厢式货车被拦在防撞路障和警卫面前。
金吉透过副驾驶的车窗，冷冷地看着窗外站立的行动主管。“证据转运需要更高级别的独立隔离实验室。这符合Alpha-Nine后续处理协议第十条第六款。”
主管面沉如水：“佩蒂格鲁警探，我知道你和你的小队损失惨重。但这条‘东西’，目前是S级危害性证物。我需要特别安全委员会的转运指令。你明白这……”
他话音未落。
嘟——
金吉手中的加密通讯器急促地响了一声。她低头瞥了一眼屏幕上弹出的来自总部内部网络的紧急通告弹窗：
【南极第7号联合科考站（深点K-7）监控系统主数据流异常中断。中断前最后传输片段经解析：含‘基点核心’、‘冰封单元损毁’、‘未知能量甬道爆发’等关键字段。判定与代号‘墨斑’关联度极高。总部启动【甬道-墨斑】一级响应预案。所有相关物品（尤其含超低温特征关联物）立即转移至【方舟】地堡设施最高等级研究区。】
金吉的瞳孔微微一缩。深点K-7…基点…冰棺…甬道…果然都串联起来了！卡尔冰封的手臂作为最高关联物，转移刻不容缓！她将屏幕转向车窗外的主管。
看着屏幕上刺眼的“一级响应预案”和“甬道-墨斑”字样，主管的脸色瞬间难看到极点。“方舟”地堡！他犹豫不到半秒，立刻朝路障旁的警卫吼道：“放行！快！！”他自己则猛地转身冲向停在一旁的指挥车！
重型黑色厢车引擎低沉咆哮，碾过路障，毫无阻碍地冲进了通往地下的医疗专用通道。
车厢内，并非寻常救护设施。后方是足以抵抗重型爆破的合金隔舱。此刻舱内温度极低，强大的独立制冷系统全力运转，发出低沉的嗡鸣。隔舱中心，那个散发着幽幽蓝光的特制防爆冷藏柜被固定在重型支架上。柜体表面温度计的数字疯狂跳动，不断在 -270°C 到 -1°C 的异常区间内跳动。一股冰冷的、如同金属锈蚀的味道在密封空间内弥漫。
金吉坐在副驾，目光如铁。她没看后视镜。但腰间的黄铜吊坠，在厢车加速驶入地下停车场的坡道，光线彻底暗下来的瞬间……
…………猛地停止了持续近二十小时的微弱颤动！
同时……
…………一股冰冷到骨髓的、带着原始而绝对掌控感的审视意念……
…………如同无形的手指…
…………轻轻抚过她的脊背？
金吉全身的肌肉瞬间绷紧！并非恐惧，而是如同野兽被更高位掠食者凝视时全身毛发倒竖的应激反应！这份意念……比之前的贪婪与混乱更加古老、纯粹、冰冷！带着不容置疑的“存在”质感！
意念来的突兀，消失的也迅速。
金吉的目光如同淬火的钢钉，死死钉在副驾前方控制台上一个不起眼的小小温度计显示屏上——那个显示屏被线路接入了后方密封舱内。
在刚才那股意念抚过的瞬间，那个原本疯狂跳动的温度数值…
…………骤然定格在了一个诡异却稳定的数值上——
-273.15°C
绝对零度？
但金吉的眼神没有丝毫疑惑，只有更深的冰寒。这不是物理意义上的静止！而是那个“东西”……那条冰封的手臂……或者说手臂里休眠的“那个意志”……
…………在刚才总部通知启动转移预案、在厢车进入无监控地下通道的刹那间……
…………似乎……
………………感知到了某种更高层次的“连接”？
…………………然后，它主动收敛了自身逸散的异常波动？
…………如同……一个蛰伏的猎人，在进入新猎场前，小心地……收起了自己的气息？
厢车在深邃的通道内疾驰，如同投奔地狱的子弹。
…………
重症监护室。
经过紧急抢救，米奇的生命体征数据艰难地爬回了警戒线以上。但代价是更强的镇静剂和持续的低温干预。他再次陷入深度昏睡，只是偶尔身体会无法控制地剧烈抽搐一下，眉头死死拧着。
伊恩被人强行搀回了病房外的走廊，身体因为冻伤和高强度的情绪冲击而剧烈颤抖。他靠着墙壁滑坐下去，眼神空洞地看着监护室紧闭的大门。米奇替他挡下了通往那旋涡的一臂……也承受了那恐怖的污染和断臂之痛……现在，那条手臂……那条卡尔的冰封手臂被带走了……它去了哪里？米奇……还能活下来吗？
就在他意识几乎要被巨大的疲惫和绝望淹没时——
嗡……
一声极其轻微、仿佛来自地底的、沉闷的震动感。
伴随着震动感……
…………医院通道顶部那一排排嵌入式的节能日光灯管……
…………如同被集体注入了某种不稳定的能量……
…………光线猛地忽明…忽暗……闪烁起来！
走廊里响起一片惊疑的低呼！伊恩疲惫的眼睛猛地睁开，下意识地看向头顶。
闪烁的灯光下……
走廊对面墙壁上……
一面用于播放医院科普知识的液晶屏幕……
在灯光忽明忽暗的干扰中……
…………如同劣质信号接收器……
………………极其短暂地……
…………………显现出了一片完全无意义的……混乱雪花噪点？！
短短一瞬，雪花屏随即恢复正常，继续播放着心脏健康的科普图片。
仿佛刚才的雪花屏只是一次信号干扰故障。
但……
………………在灯光闪烁与雪花屏出现的同一秒钟！
…………米奇所在的特殊隔离监护病房内……
…………连接在他断臂处的、用来持续吸附渗出低温凝固物的高负压引流泵……
…………工作指示灯……异常地……熄灭了几分之一秒……
…………与此同时……
…………监测仪上米奇断口处的微环境参数读数中……
…………那代表组织冻结速率与低温神经递质浓度波动的两条曲线……
………………陡然出现了一个针尖般高耸的、与仪器整体短暂失灵同步出现的、绝对异常的上冲尖峰？！
仿佛……有什么无形的、冰冷的触角……
…………在干扰仪器与灯光的瞬间……
…………借这混乱……
…………偷偷……
………………探入了病房？
………………舔舐了一下米奇断臂深处散发出的那点“滋味”？！
灯光稳定下来。
一切似乎恢复正常。
唯有引流泵和监测仪上那几丝异常的数据尖刺，如同蛛网上凝固的冰冷露珠，无声地记录着这次隐秘的……刺探？
它（那带走手臂的存在）……难道知道源头被移走……所以在用更隐蔽的方式……搜寻……散布在外的、米奇身上这些微弱的……同源“污染信号”？
伊恩的心脏如同被冰锥刺穿。
寒意……比深点K-7的冰棺更深更重……正无声无息地……重新缠绕而来。
…………这一次的猎手……似乎……更加……耐心？