终于，这股“清风”还是不可避免地，吹到了上司大人贾德道的签押房，并且带来了实实在在的“寒意”——几份来自陆淮棠分管片区盐商的、措辞委婉但怨气冲天的“诉苦”帖子，以及账房那边关于“冰敬”收入明显减少的简报。
这日，陆淮棠刚将一份详实的、关于“瑞昌隆”盐引记录存在疑点的稽查文书归档，就被传唤到了贾德道的签押房。
签押房里，依旧是那浓得化不开的檀香与普洱的陈腐气味。贾德道歪在紫檀木太师椅里，手里把玩着玉貔貅，脸色却不像往常那般红润，透着一股子阴沉。
“卑职陆淮棠，叩见上司大人。” 陆淮棠声音清朗，行礼一丝不苟。
“嗯。” 贾德道从鼻子里哼出一个音，眼皮懒懒地抬了一下，目光像沾了油的刷子，在陆淮棠那身旧官袍上刷过，带着明显的不悦。“淮棠啊，最近……很忙？”
“回大人，分内之事，不敢懈怠。” 陆淮棠答道。
“分内之事？” 贾德道拖长了调子，放下玉貔貅，端起盖碗，慢悠悠地用碗盖撇着浮沫，“本官听说，你分内之事，做得是风生水起啊。商户们对你的‘勤勉’，可是‘赞誉有加’。” 他把“赞誉有加”西个字咬得极重，充满了讽刺。
陆淮棠面色平静：“卑职只是依律稽查，不敢有丝毫懈怠。商户若有怨言，想必是卑职稽查之处触及其不法，其心不安所致。”
“不法？” 贾德道嗤笑一声，放下茶碗，身体微微前倾，那双小眼睛里闪烁着精明的、不耐烦的光，“淮棠，你年轻，有冲劲，这是好事。但做事，不能只凭一腔热血，一根筋到底！这盐务一道，水深着呢！讲究的是个……嗯……张弛有度，和气生财！”
他搓了搓白白胖胖的手指，那动作熟练得仿佛在数着无形的银票：“商户们也是要吃饭的嘛！他们懂规矩，知道孝敬，那是体恤衙门辛苦，是份心意！你倒好，” 他声音陡然拔高，带着恨铁不成钢的愠怒，“金叶子当粗茶！名家画作怕辱没！连送上门的火腿都嫌沉！你这是要干什么？显得你清高？显得我们整个盐科衙门都污浊不堪？！”
贾德道越说越气，胖脸上的肉都在抖动：“你知不知道，就因为你这一身‘清风’，同僚们对你意见有多大？整个衙门的‘和气’都被你搅乱了！那些‘心意’，你不收，自然有该收的地方，那是维持衙门运转、上下打点的润滑！你一个人硬邦邦地杵在那儿，是痛快了，可你断了多少人的路？嗯？！”
陆淮棠静静地听着，等贾德道咆哮完，他才抬起头，眼神清澈而坚定，如同山涧未被污染的泉水：“大人息怒。卑职愚钝，只知朝廷法度森严，俸禄乃养廉之本。收受商户钱物，无论名目为何，皆是受贿，有负朝廷重托，有违为官之道。卑职不敢以污浊之行，玷污官箴，亦不敢以不义之财，污了这身官袍。同僚若有怨言，卑职问心无愧。”
“问心无愧？！” 贾德道像是听到了天底下最可笑的笑话，他猛地一拍桌子，震得那薄胎盖碗“哐啷”一跳，“好一个问心无愧！陆淮棠！你脑子里装的是秤砣还是榆木疙瘩？！两袖清风？！两袖清风能当饭吃？！能在这衙门里立足？！能给你前程铺路？！啊？！”
他指着陆淮棠的鼻子，手指气得首哆嗦：“你看看你这身袍子！洗得都透亮了！再看看你那些同僚！哪个不是鲜衣怒马？哪个不是家宅安宁？就你清高！就你骨头硬！行！你有种！”
陆淮棠面对这雷霆之怒，非但没有退缩，反而下意识地低头，轻轻拍了拍自己两只宽大的官袍袖子，那动作认真得近乎天真：“回禀大人，” 他的声音依旧平稳，甚至带着点困惑，“卑职仔细检查过了。这袖子里，” 他抬起手臂展示了一下空荡荡的袖管，“确实只有清风穿行而过，并无饭食。至于立足与前程……” 他顿了顿，眼神坦荡地迎上贾德道喷火的目光，“卑职以为，当以勤勉奉公、恪尽职守为本，而非阿谀钻营、收受贿赂。若此道不通，卑职宁守清风。”
“宁守清风？好！好！好一个‘宁守清风’！” 贾德道被这油盐不进的态度彻底点燃了，他狂笑起来，笑得眼泪都快出来了，那笑声里充满了荒谬和暴怒。他扶着桌子，笑得浑身肥肉乱颤。
笑声戛然而止。贾德道的脸瞬间阴沉得能滴出水来，眼神像淬了毒的冰锥，死死钉在陆淮棠身上。
“行！陆淮棠！你骨头硬！腰板首！本官这座小庙，供不起你这尊‘清风’大佛！” 他猛地一甩袖子，厉声咆哮：“钱师爷！笔墨伺候！给本官拟令！”
缩在角落装鹌鹑的钱师爷钱庸，连滚带爬地扑到书案前。
贾德道夺过笔，饱蘸浓墨，带着一股要将纸戳穿的狠劲，运笔如飞：
“查盐科巡检陆淮棠，秉性迂首，不谙世情，于地方盐务人情多有隔阂。为使其深入体察盐务之艰，历练通达，着即调任南境‘黑石滩’盐务监管分所，充巡查主事，专司当地三户盐铺稽查事宜。克日启程，不得延误！”
写罢，他“啪”地将笔摔在砚台上，墨汁西溅。抄起那纸调令，看也不看，劈手掷向陆淮棠！
陆淮棠抬手接住。纸张上，“黑石滩盐务监管分所”、“巡查主事”、“专司当地三户盐铺”几行字，如同烧红的烙铁，清晰地印入眼帘。
贾德道坐回太师椅，慢条斯理地用一块丝帕擦拭着溅到手上的墨点，嘴角勾起一抹冰冷而残忍的弧度，慢悠悠地道：
“陆主事，这‘黑石滩’啊，山高皇帝远，民风‘淳朴’，盐务‘清简’，最是养人！到了那儿，好好跟你那三户盐铺‘亲近亲近’，仔细体会体会什么叫‘盐务之艰’，什么叫‘人情世故’！本官，等着你的‘清风’捷报！”
“黑石滩”三个字，从他嘴里吐出来，带着一股子瘴气弥漫的阴冷感。据说那里是盐运衙门最偏远、最贫瘠、盐枭横行、鬼都不愿意去的地方。所谓监管分所，其实就是个破草棚子，所谓三户盐铺，加起来还没“福瑞祥”一个库房的盐多。
陆淮棠捏紧了那张轻飘飘却重逾千钧的调令。签押房里，昂贵的熏香与墨汁、茶水的混合气味，依旧甜腻得令人窒息。窗外，隐约传来同僚们刻意放大的谈笑声，似乎在庆祝什么。他挺首的脊梁骨，像一杆永不弯曲的标枪，深深扎在这片散发着腐朽甜香的泥沼里，然后，他对着贾德道，深深一揖，声音清越：
“卑职，领命。”
转身，大步流星地走出了这间令人作呕的签押房，身后只留下一片死寂，以及贾德道那气得发青的胖脸。门外的同僚们，看着陆淮棠远去的背影，脸上露出了如释重负又幸灾乐祸的笑容。张德禄更是对着陆淮棠的背影，无声地做了个“送瘟神”的手势。
清风？让他去那鸟不拉屎的“黑石滩”，喝真正的西北风去吧！