正是初春时节,江面上风急浪涌,一艘大船如离弦之箭,奋楫扬帆,顺流而下。
船中,王进、鲁智深、张横、张顺、李立、穆春六人面色稍缓,首至驶出揭阳岭水域,才觉彻底摆脱那怪物破蛰的威胁。
李俊站在船头,长舒一口气,转身向王进拱手道:
“王进哥哥,实不相瞒,我乃这江州一带的艄公,平日里靠撑船摆渡、贩卖私盐为生。”
“这次前来的,还有童威、童猛,是我的结义兄弟,我们在这江湖上闯荡,也积攒了些名声,人称‘混江龙’李俊、‘出洞蛟’童威、‘翻江蜃’童猛 ,童家二兄弟正在船舱指挥伙计们划船。”
王进还礼,眼中满是感激:
“此番多亏几位兄弟搭救,不然我等性命休矣。只是不知几位兄弟为何会出现在此处?”
李俊苦笑着将前因后果细细道来:
“我们揭阳岭上下八位兄弟,早就对王进哥哥满心敬仰,前日听闻王进哥哥来到江州,我与童家兄弟三人一路追随,就盼着能早日拜见哥哥。”
“可这一路,实在波折。我们到穆家庄,您却去了江州城;等我们赶到江州城,您又回了穆家庄。”
“这不,我三人马不停蹄赶回穆家庄,才得知您来了揭阳岭水域,我们赶忙追来,远远就瞧见您等被水怪袭击,便不顾一切地冲了过来。”
说话间,在船舱里指挥伙计划船的童威、童猛也来到众人跟前,与大伙儿嘻嘻见礼,鲁智深大笑着拍了拍童威的肩膀:
“好汉子!今日这份恩情,俺鲁智深记下了!”众人围坐,一时间,船舱里气氛热烈。
揭阳岭上下英雄好汉全都到了,岭上李立李俊,岭下张横张顺、童威童猛,揭阳镇穆弘穆春却唯独少了穆弘。
穆春还不知道哥哥穆弘己被黄文炳陷害入狱,赶紧问王进道:
“王进哥哥,你们从穆家庄来,为何不见我哥哥穆弘?”
王进这才把到江州寻访穆弘,穆弘己被陷害入狱的事告诉穆春。
穆春得知哥哥穆弘还身陷牢狱,不禁眉头紧锁,长叹一声:
“我哥哥穆弘为人仗义,却遭奸人陷害,如今还在狱中受苦。”众人听闻,皆是义愤填膺。
此时,张横开口道:“还有那花石纲转运船队,不久就要到达。”
张顺也说道:“王进哥哥这次来江州,就是为了搭救花石纲转运使杨志杨兄弟,杨志是忠烈杨家将后人,咱们不能眼睁睁看着黄文炳害他。”
“对,翠儿姑娘的哥哥也在船上,决不能让杨志兄弟和翠儿姑娘的哥哥被那水怪吃了啊!”鲁智深也说道。
“王进哥哥,”李俊上前道:
“那黄文炳与蔡九知府沆瀣一气,为祸一方,坑害百姓,不如借这次机会,将那黄蜂刺黄文炳连根拔起,为民除害!”
王进沉思片刻,站起身来,目光坚定:
“诸位兄弟所言极是。穆弘兄弟身陷囹圄,我们不能坐视不管;那花石纲船队上的杨志和翠儿姑娘兄长咱们不能不救。”
王进环视众人一周,继续说道:
“我看,我们先潜入江州城,设法救出穆弘兄弟。一来解了穆弘兄弟之困,二来也让这世道知道,我们这些被欺压的百姓不是好惹的!”
鲁智深兴奋地挥舞着拳头:
“洒家早就盼着痛痛快快地干一场了!江州城那些贪官污吏,让他们见识见识洒家的水磨禅杖!”
张顺也点头道:“我在这江州水上多年,对城里城外的水路了如指掌,定能助各位兄弟一臂之力。”
众人你一言我一语,商议着劫狱的计划。李俊则有条不紊地安排着船只和人手,童威、童猛在一旁协助,记录着各项事宜。
李立也不甘示弱,主动提出负责打探城中消息,为行动做好准备。
穆春满心感激,眼中燃起希望之火,期待着早日救出哥哥,与众人并肩,解救哥哥穆弘,铲除奸贼黄文炳。