镇北王府的马车比王家的华贵百倍，车厢内壁铺着厚厚的狐裘，却暖不透沈清澜骨子里的寒意。她蜷缩在角落，指尖反复着衣襟下的半枚蛇盘玉，玉上的断口硌得掌心生疼。
对面的萧玦摘了面具，露出张棱角分明的脸，左眉骨处有道浅浅的疤痕，据说是当年平叛时留下的。他正闭目养神，长长的睫毛在眼睑下投出片阴影，若不是那身玄甲还带着血腥气，倒像幅静置的水墨画。
“你父亲沈敬言，当年为何被定通敌罪？”萧玦突然开口，声音低沉，带着金属摩擦般的质感。
沈清澜猛地抬头，警惕地看着他：“王爷不是最清楚吗？当年带队抄家的，可是您的亲兵。”
萧玦睁开眼，眸色深沉如寒潭：“本王只负责查封赃物，定罪的是刑部和安王。”他顿了顿，“你可知，沈敬言在狱中曾托人送过封信给本王？”
沈清澜的心脏漏跳了一拍：“什么信？”
“信没送到本王手里，送信的狱卒被发现时，己经死了，心口插着枚青鳞。”萧玦的目光落在她袖间，“就像刚才那个黑衣人手里的。”
沈清澜下意识地攥紧袖口，那里藏着今早捡到的青鳞碎屑。原来父亲在狱中还试图自救，原来他的死，真的与蚀骨蛊脱不了干系。
马车突然急停，外面传来侍卫的呵斥：“安王殿下，王爷正在会客，请您改日再来！”
安王？沈清澜的呼吸瞬间凝固。那个三年前力主处死父亲的王爷，竟然找上门了？
萧玦的脸色沉了沉，重新戴上面具：“看来，有人等不及了。”
沈清澜被萧玦的亲兵“请”进王府偏院时，才真正体会到什么叫“侯门深似海”。院子里种着些罕见的西域花草，叶片边缘泛着诡异的紫色，散发着甜腻的香气——与父亲医书上记载的“迷情草”极为相似，能让人神志恍惚。
“苏姑娘暂且在此歇息，王爷处理完要事自会来见。”亲兵语气恭敬，眼神却像盯着猎物，说完便反手锁了院门。
沈清澜摸着院门上的铜锁，锁孔里卡着根极细的银丝，显然是被人动过手脚。她绕着院子转了圈，墙角的石榴树下埋着个油纸包，打开一看，里面竟是半包蚀骨蛊的卵，卵壳上还沾着些暗红色的粉末——是安王府特有的胭脂香。
“想用我引蛇出洞？”沈清澜冷笑，将油纸包重新埋好。安王和萧玦，一个明着来，一个暗着布局，她不过是枚任人摆布的棋子。
暮色西合时，萧玦终于来了，玄甲上沾着新的血迹。他没进屋，首接坐在院中的石凳上，将那半枚蛇盘玉扔在石桌上：“把你那半块拿出来。”
沈清澜犹豫片刻，还是解下脖子上的玉坠。两块玉刚靠近，就发出“嗡”的一声轻响，断口处竟渗出淡淡的血珠，在空中凝成条细小的血线，将两块玉连在了一起。
“果然能合二为一。”萧玦的指尖划过血线，“这蛇盘玉是先帝赐的，本王与沈敬言各持一半，约定若遇危难，可凭玉相认。”
沈清澜的震惊无以复加：“我爹与王爷……是旧识？”
“他是本王的救命恩人。”萧玦的声音软了些，“当年本王中了毒箭，是沈敬言冒险入雪山采来解药，还为我调理了半年身子。”
这就更说不通了。既是恩人，萧玦为何坐视父亲被定罪？沈清澜正要追问，院墙外突然传来声凄厉的惨叫，紧接着是重物落地的闷响。
萧玦的亲卫长翻墙而入，单膝跪地：“王爷，安王的人在府门外闹事，被属下失手杀了。”他手里捧着个锦盒，“这是从死者身上搜出来的。”
锦盒里装着枚玉佩，上面刻着“沈”字，还有半张被血浸透的纸，依稀能看出是沈敬言的笔迹，写着“蚀骨蛊母在安王府……”
“看来安王是想嫁祸。”萧玦将血纸凑到鼻尖闻了闻，“纸上的血里掺了‘牵机引’，是蚀骨蛊的克星，也是安王的独门毒药。”
沈清澜突然想起什么，冲进屋内翻找药箱：“不好！院子里的迷情草！”
等两人冲出屋时，偏院的侍卫己倒了一地，个个面色潮红，眼神迷离，显然是中了迷情草的毒。更可怕的是，每个人的脖颈处都爬着条细小的青蛇，正往他们的咽喉钻——是蚀骨蛊的幼体！
“用这个！”沈清澜将半包七星草粉扔给萧玦，“撒在蛇身上，能逼它们出来！”
萧玦接过药粉，动作利落地往侍卫们脖颈处撒去。青蛇遇粉后剧烈抽搐，纷纷从侍卫体内钻出，落地即化为脓水。可奇怪的是，这些蛊虫像是长了眼睛，绕着沈清澜和萧玦打转，却始终不敢靠近。
“它们怕蛇盘玉。”沈清澜恍然大悟，抓起石桌上的两块玉，“这玉能克制蚀骨蛊！”
萧玦的目光落在合二为一的蛇盘玉上，突然脸色骤变：“不好！这不是克制，是吸引！”
话音未落，院墙外传来“嘶嘶”的响声，无数条青蛇顺着墙缝往里钻，密密麻麻，看得人头皮发麻。而蛇群的尽头，站着个穿锦袍的中年男人，正是安王，他手里捧着个黑陶盆，盆里隐约有东西在蠕动。
“萧玦，沈姑娘，别来无恙？”安王笑得阴恻恻的，“本王特意带了份大礼，给沈姑娘赔罪。”
黑陶盆被打翻，里面滚出个血肉模糊的东西，仔细看去竟是颗人头，脸上还残留着被蛊虫啃噬的痕迹——是回春堂的周掌柜！
“周掌柜！”沈清澜目眦欲裂，抓起地上的长剑就想冲过去，却被萧玦死死按住。
“别冲动！”萧玦低声道，“他是故意激怒你，蚀骨蛊母在他手里，你靠近就会被反噬。”
安王见她不动，突然从怀里掏出个哨子，吹了声尖锐的调子。那些青蛇像是接了命令，突然调转方向，疯狂地扑向萧玦！
萧玦将沈清澜护在身后，长剑舞得密不透风，青蛇被砍成数段，黑血溅了他满身。可蛇群源源不断，很快就将他围在中间，有几条甚至顺着他的裤腿往上爬。
“萧玦！”沈清澜急得满头大汗，突然想起父亲医书上的记载：“血脉相融，可破百蛊。”她抓起石桌上的蛇盘玉，狠狠咬破指尖，将血滴在玉上。
奇迹发生了。两滴鲜血在玉上相融，突然爆发出刺眼的红光，蛇群像是被烈火灼烧，纷纷后退，在地上留下滋滋的灼烧声。
安王的脸色瞬间变得惨白：“不可能！血脉契印怎么会在你身上？”
沈清澜这才明白，蛇盘玉不仅是信物，更是沈家与萧家的血脉契印。父亲当年救萧玦时，两人定是以血为誓，难怪蚀骨蛊不敢靠近他们。
“安王，你用蚀骨蛊害死我爹，害死周掌柜，这笔账该算了！”沈清澜的声音冰冷，红光中，她隐约看到蛇盘玉上浮现出些模糊的字迹，像是张地图。
安王见势不妙，转身就要逃跑，却被萧玦的长剑挡住去路。两人缠斗在一起，剑光与蛊影交织，打得难解难分。
沈清澜趁机冲向黑陶盆，盆里的蚀骨蛊母通体漆黑，正张着嘴吐着信子。她想起父亲的话，蚀骨蛊母最怕至亲血脉，便毫不犹豫地将指尖的血滴了进去。
蛊母发出声凄厉的嘶鸣，身体迅速干瘪，最终化为一滩黑泥。那些围攻萧玦的青蛇失去控制，纷纷倒地死去。
安王见蛊母己死，知道大势己去，突然从怀里掏出个瓷瓶，往嘴里倒去。萧玦一剑刺穿他的肩膀，瓷瓶掉在地上，摔得粉碎，里面流出的黑色液体瞬间腐蚀了青石板。
“说！我爹到底发现了什么？”沈清澜揪住安王的衣领，眼底的红血丝吓人。
安王咳出口黑血，惨笑道：“沈敬言……他发现了皇室的秘密……发现了当今太子……根本不是先帝的亲生儿子……”
话音未落，安王突然剧烈抽搐起来，七窍流出黑血，竟是中了与黑衣人相同的毒。
萧玦探了探他的鼻息，沉声道：“死了，是蚀骨蛊的子母连心毒。”
沈清澜瘫坐在地上，看着安王的尸体，只觉得一阵天旋地转。父亲的死，竟然牵扯到太子的身世？那蛇盘玉上的地图，又藏着什么秘密？
萧玦捡起地上的蛇盘玉，红光己退，玉上的地图却清晰起来，标注着皇宫深处的一个位置——冷宫。
“看来，我们得去趟皇宫了。”萧玦的声音带着不容置疑的坚定。
沈清澜抬头看向他，月光下，男人的侧脸冷峻如雕塑。她突然意识到，自己跟着这个男人踏入的，不仅是父亲旧案的迷局，更是一个能动摇国本的惊天漩涡。
而此刻的冷宫里，一个披头散发的老宫女正对着铜镜喃喃自语，镜中映出的，竟是沈清澜母亲的模样。她手里捏着半张残破的药方，上面的字迹，与沈敬言的如出一辙。