“蜂巢”地下九层，代号“熔炉”的尖端材料实验室。
这里没有病毒实验室的冰冷死寂，却充斥着另一种令人窒息的、如同置身于火山口的灼热与喧嚣。
巨大的空间被高强度耐热合金分割成数个区域，震耳欲聋的机械轰鸣、刺耳的金属切割声、高压电弧焊的刺目蓝光和滋滋作响的冷却液喷淋声交织在一起，形成一曲工业狂想曲。
空气里弥漫着灼热的金属粉尘、臭氧、以及冷却液蒸发后特有的、略带甜腻的化学气味。
实验室中央，一座足有三层楼高的电弧熔炼炉正发出沉闷的咆哮，炉口透出熔岩般刺目的金红色光芒，映照着下方一群如同蚂蚁般忙碌的工程师和技术员汗流浃背的脸。
巨大的机械臂挥舞着，将通红的、初步成型的合金板材夹起，送入下一道淬火工序，瞬间腾起遮天蔽日的白色蒸汽。
沈星河就站在这片工业交响乐的中心风暴眼。他身上的深蓝工装服沾满了油污和金属碎屑，头发乱得像被龙卷风蹂躏过的鸟窝，脸上横七竖八地抹着几道黑灰，鼻梁上那副黑框眼镜的镜片也蒙上了一层雾气。
但他那双藏在镜片后的眼睛，却燃烧着近乎疯狂的专注光芒，死死盯着面前一块悬浮在半空、正被数道高能激光束反复扫描的暗银色合金板材。
那块板材约两米见方，厚度惊人。在激光的扫描下，其表面呈现出一种极其致密、仿佛能吸收光线的奇特金属质感。
几滴被机械臂精准滴落的、散发着刺鼻气味的强腐蚀性酸液落在板材表面，立刻腾起刺鼻的白烟！然而，当激光束移开，沈星河扑到近前用放大镜仔细观察时，那被强酸侵蚀的地方，竟然只留下了几个微不可察的、如同针尖般大小的麻点！
“成了！就是这个比例！”沈星河猛地首起身，挥舞着手中的电子数据板，声音因为激动和巨大的噪音而嘶哑变形，对着旁边一个负责记录的工程师狂吼，“记录！第37号配方！钯铱钨铼基体！纳米碳管晶格强化！等离子渗氮表层！抗腐蚀性能…妈的！超出理论值15%！抗冲击…等等！冲击测试数据呢？！”
他猛地转头，布满血丝的眼睛扫向旁边另一个测试台。
那里，一台巨大的液压冲击锤正缓缓抬起沉重的撞头。下方测试台上，固定着一块同样暗银色、但配方稍有不同的合金试块。
“轰——！！！”
重达数吨的合金砖头带着雷霆万钧之势狠狠砸落！震耳欲聋的巨响让整个实验室的地面都为之颤抖！
烟尘弥漫。
待烟尘稍散，沈星河一个箭步冲上去，扒开负责测试的工程师，扑到测试台前。
只见那块合金石块…虽然没有碎裂，但中心位置却出现了一个清晰的、深达数厘米的恐怖凹陷！边缘布满了放射状的裂纹！
“废物！”沈星河瞬间暴怒，如同被踩了尾巴的狮子！他狠狠将手中的数据板摔在地上（坚固的军用级数据板弹跳了几下，毫发无损），指着那块凹陷的试块，对着周围噤若寒蝉的工程师们咆哮，唾沫星子几乎喷到最近的人脸上，“这他妈是纸糊的吗？！我要的是能扛住陨石撞击的堡垒装甲！不是他娘的一次性罐头盒子！冲击载荷分散呢？！能量吸收转化呢？！都喂狗了吗？！”
他焦躁地抓着自己乱糟糟的头发，在原地暴躁地转了两圈，猛地抬头，布满血丝的双眼死死盯住主控台上实时刷新的全球材料数据库。
他的手指在虚拟键盘上疯狂敲击，调出一个标记着“H”字母、被多重加密锁定的材料条目——【Genesis Alloy（创世合金）- 霍夫曼工业集团（专利独有）】。
数据库里只有寥寥几句模糊的性能描述和几张打了厚码的测试图片，但那惊人的抗腐蚀、抗冲击、能量吸收数据，如同黑夜中的灯塔，刺得沈星河双眼生疼！那是他梦寐以求的、能铸造真正末日堡垒的终极材料！
“创世合金！创世合金！！”沈星河猛地一拳砸在主控台上，发出沉闷的巨响！他指着屏幕上那个刺眼的“H”标志，对着刚刚走进实验室区域的陆沉渊和顾星衍嘶声咆哮，声音里充满了愤怒、不甘和一种近乎绝望的焦灼：
“陆总！看到了吗？！霍夫曼！又是霍夫曼这条老狗！他垄断了‘创世合金’全球95%以上的产能和所有核心专利！黑市上流出的零星货，价格是黄金的二十倍！还他妈掺假！”
他猛地指向实验室窗外，穹顶模拟系统正显示着西郊铅灰色的、压抑的天空，“根据最新的全球大气环流模型和污染数据推演！末世爆发后，伴随T11病毒扩散的，还有大规模、高强度的酸雨和腐蚀性尘暴！频率和烈度远超历史记录！普通的特种钢？超合金？在那种环境下，扛不过三个月就会烂成筛子！”
沈星河的声音因为激动而破音，他死死盯着陆沉渊：“没有‘创世合金’做堡垒的外层装甲和核心承重结构！‘深空之锚’就是个巨大的铁棺材！别说尸潮冲击！一场酸雨过后，我们自己就得被漏进来的酸雾融掉！”
陆沉渊站在实验室入口的阴影里，高大的身影如同磐石。他沉默地听着沈星河的咆哮，目光扫过那块凹陷的石块，再看向屏幕上霍夫曼那刺眼的标志，眼神深邃冰冷，看不出情绪。酸雨…腐蚀…霍夫曼的垄断…这又是一个横亘在生存之路上的、几乎无法逾越的障碍。金钱？在霍夫曼这种老狐狸面前，恐怕毫无作用。武力抢夺？对方的核心工厂必然如同铁桶。
顾星衍站在陆沉渊身侧，裹着厚外套，脸色依旧带着病后的苍白，但那双桃花眼却异常清亮。他安静地听着沈星河的怒吼，看着那块凹陷的合金，目光最后也落在了屏幕上那个加密的“创世合金”条目上。
前世，在末日挣扎的中后期，他也曾听说过这种近乎传说的神奇材料。据说只有最顶级的几个大型庇护所的核心区域才少量使用，是真正的无价之宝。而霍夫曼…果然是末日最大的军火和资源贩子之一，早早就垄断了这保命的东西。
沈星河的咆哮还在继续，充满了技术狂人的偏执和走投无路的愤怒：“…我们自己的配方！37号！抗腐蚀勉强达标了！但冲击韧性！能量吸收！差太远了！没有‘创世合金’的核心晶格结构和表层等离子处理工艺！我们造不出真正的‘深空之锚’！造不出能扛住地狱的堡垒！陆总！必须想办法！必须…”
“办法？”一个清冷、略带沙哑，却带着一种奇特的、近乎慵懒的平静声音，打断了沈星河歇斯底里的咆哮。
实验室瞬间安静下来。连轰鸣的熔炼炉似乎都低吼了一声。
所有人的目光，都聚焦在了说话的顾星衍身上。
他微微抬着头，苍白的脸上没什么表情，只有那双桃花眼，此刻如同深潭般幽暗，倒映着熔炼炉口的金红光芒。
他的嘴角，极其缓慢地、向上勾起一个细微的弧度。那不是笑容，更像是一种冰冷的、带着某种洞悉一切又漠视规则的嘲弄。
他抬起手，纤细的指尖轻轻点了点主控屏幕上那个被多重加密锁定的【Genesis Alloy】条目。指尖在冰冷的虚拟光屏上划过，留下淡淡的光痕。
然后，他侧过脸，看向身旁沉默如山、眼神深邃的陆沉渊。他的声音不高，却清晰地穿透了实验室的噪音，带着一种不容置疑的笃定，如同在陈述一个即将发生的、微不足道的事实：
“陆沉渊。”
“不用想办法了。”
顾星衍的视线重新投向屏幕上那个刺眼的“H”，嘴角的弧度加深，那抹冰冷彻底化为一种掌控全局的、近乎妖异的自信。
“今晚。”
“我让它消失。”
实验室里，只剩下熔炼炉低沉的轰鸣和冷却液喷淋的嘶嘶声。沈星河张着嘴，脸上的愤怒和焦灼凝固了，只剩下难以置信的茫然。
陆沉渊的目光，如同最精密的探针，深深刺入顾星衍那双幽暗的、闪烁着奇异光芒的眼眸。
让它…消失？
一个被霍夫曼重兵把守、科技武装到牙齿的、全球垄断的核心战略物资仓库？
就在今晚？
顾星衍没有解释，只是收回手指，拢了拢身上的外套，仿佛刚才只是说了一句“今晚吃牛排”般随意。
但那平静话语下蕴含的、无视一切物理规则和现实壁垒的绝对力量，却如同无声的惊雷，在“熔炉”灼热的空气中轰然炸响！