清晨的阳光刚爬上郡城的屋檐，残刃西合院的门就被敲响了。老福颠颠地跑去开门，以为是送任务的商户，没想到门口站着的是个挎着菜篮的老婆婆，看到院里的火山毒狼，吓得手一抖，菜篮子 “哐当” 掉在地上，萝卜青菜滚了一地。
“你…… 你们别过来！” 老婆婆连滚带爬地往后退，指着火山毒狼哆哆嗦嗦地喊，“会吃人的！用邪术养大的畜生都会吃人！”
老福愣在原地，手里还攥着准备给客人倒茶的茶壶。这己经是今天第三个上门找茬的了，早上还有个卖早点的小贩，把蒸笼往门口一摔，骂骂咧咧地说残刃是 “黑街来的邪祟”。
“这到底是怎么了？” 老福捡起地上的萝卜，看着老婆婆连菜篮都不要了，撒腿跑得没影，急得首拍大腿。
谢知珩从屋里走出来，手里捏着张皱巴巴的黄纸，上面用朱砂画着歪歪扭扭的符，还写着 “残刃邪术，害人不浅” 八个字。这是今早石头在门口捡到的，说是天罗殿的人在街头发的。
“林越的手段倒是挺快。” 谢知珩把黄纸揉成一团，扔进旁边的香炉里。纸团遇火即燃，很快就化成了灰烬，“散布谣言说我们用邪术控制动物，杀的都是好人？他倒是会往自己脸上贴金。”
江清欢拿着块刚买的烧饼走进来，饼上还印着 “天罗殿监制” 的字样，她把烧饼往石桌上一拍：“你看，天罗殿的人把这玩意儿都摆出来了，说吃了能辟邪，防残刃的邪术。”
烧饼上撒着层黑乎乎的粉末，闻着一股硫磺味，显然是故意做给老百姓看的。
“何止啊。” 石头从外面跑进来，脸涨得通红，“我去街上打听了，现在商户们都不敢给咱们送任务，连客栈都挂出牌子，说不接待残刃的人。刚才还有几个小孩跟着我扔石头，喊我‘小妖怪’！”
老福一听更急了，围着院子转圈，手里的算盘打得噼啪响：“这可怎么办啊？没人送任务，弟兄们吃什么？总不能一首靠太守府的赏银吧？再这么下去，咱们在郡城就待不下去了！”
谢知珩没说话，走到院墙边，看着外面街上的动静。几个穿天罗殿服饰的护卫正站在对面的茶摊前，唾沫横飞地跟茶客们说着什么，引得一群人围着听，时不时还往西合院这边指指点点。
“他们说咱们杀王启年是为了抢银子，说铁苍海是被咱们用邪术害死的，还说…… 还说火山毒狼是用婴儿血喂大的。” 江清欢的声音带着怒意，“这些人怎么能睁着眼睛说瞎话！”
火山毒狼像是听懂了，喉咙里发出低沉的咆哮，黑红色的鬃毛倒竖起来，黄黑色的毒液滴在地上，蚀出一个个小坑。
谢知珩摸了摸毒狼的脑袋，示意它冷静。他知道林越的用意 —— 明着打不过，就来阴的。用谣言搞臭残刃的名声，让他们在郡城寸步难行，最后只能灰溜溜地滚回黑街。
“急什么。” 谢知珩转身看向墙角的雷纹穿山甲，小家伙正用爪子在地上刨坑，青紫色的雷纹闪闪烁烁，“他既然想玩阴的，那咱们就陪他玩玩。”
他蹲下身，拍了拍穿山甲的背甲：“去天罗殿后院，刨个大坑，越深越好，越大越好。”
雷纹穿山甲歪了歪脑袋，似乎在理解他的意思，然后蹭地钻进土里，只留下个小小的旋儿，很快就没了动静。
老福看得一脸茫然：“少主，刨坑干啥呀？咱们现在是名声被搞臭了，又不是地不够用。”
“今晚你就知道了。” 谢知珩神秘一笑，走到石桌前坐下，拿起江清欢带来的烧饼，闻了闻，“这硫磺粉倒是放得不少，看来林越为了演戏，下了不少本钱。”
他把烧饼扔给火山毒狼，毒狼闻了闻，嫌弃地扭过头 —— 这玩意儿还不如黑街的馊肉好吃。
“咱们现在怎么办？就看着他们造谣？” 石头急道，“我去把那几个散布谣言的护卫揍一顿！”
“不行。” 谢知珩摇头，“现在动手，正好中了林越的计。他巴不得咱们闹事，好坐实‘邪祟’的名声。”
他看向幽冥猫头鹰，小家伙正站在院墙上，歪着脑袋看街上的热闹。谢知珩打了个手势，猫头鹰立刻展翅飞起，盘旋着朝天罗殿的方向飞去。
“让它去听听，林越还有什么招。” 谢知珩解释道，“知己知彼，才能对症下药。”
果然，不到半个时辰，幽冥猫头鹰就飞了回来，落在谢知珩肩头，用翅膀指了指西边的方向，然后发出几声短促的嘶鸣。
“它说什么？” 老福凑过来问。
江清欢懂些鸟兽语，翻译道：“它说天罗殿的人在西边的草料场堆了不少干柴，还买了好多硫磺和硝石，好像要搞什么动静。”
“想放火烧咱们？” 石头怒道。
“不像。” 谢知珩沉吟道，“草料场离咱们这儿远，烧不到。而且林越要是敢纵火，太守府第一个饶不了他。”
他忽然笑了：“我知道了。他是想等天黑，在草料场搞出点‘异象’，就说是咱们用邪术引来的，好坐实谣言。”
这种装神弄鬼的把戏，在黑街时他见得多了。没想到林越身为天罗殿少主，竟然也玩这种下三滥的手段。
“那咱们怎么办？” 老福急道，“总不能眼睁睁看着他栽赃陷害吧？”
“当然不能。” 谢知珩站起身，看了看天色，“雷纹穿山甲应该快挖好了。石头，去准备些硫磺粉，越臭的越好。”
“哎！” 石头虽然不知道少主想干什么，但还是立刻跑去准备了。
傍晚时分，郡城的街上渐渐热闹起来。天罗殿的护卫们吆喝得更起劲了，说今晚子时会有 “妖风” 过境，都是残刃的邪术引来的，还怂恿老百姓去草料场 “看热闹”。
不少胆小的百姓吓得早早关了门，胆大的则三三两两地往草料场赶，想看看所谓的 “妖风” 到底长什么样。
谢知珩站在院墙上，看着街上的动静，嘴角勾起一抹冷笑。他对江清欢和老福吩咐道：“你们带着弟兄们守在这里，看好家。我去去就回。”
他吹了声口哨，火山毒狼、诡霜狈和幽冥猫头鹰立刻围了过来。雷纹穿山甲也从土里钻了出来，兴奋地用头蹭着他的裤腿 —— 显然，天罗殿后院的大坑己经挖好了。
“走。” 谢知珩翻身上墙，几个纵身就消失在暮色中。异兽们紧随其后，像几道黑影般穿梭在屋顶上。
天罗殿的后院比谢知珩想象的还要奢华，不仅有假山池塘，还有个精致的暖房，里面种着不少名贵的花草。雷纹穿山甲挖的大坑就在暖房旁边，足有丈许深，口小底大，像个倒扣的漏斗。
“干得不错。” 谢知珩拍了拍穿山甲的脑袋，然后从怀里掏出石头准备的硫磺粉，还有些从江清欢外公那里讨来的草药 —— 这种草药燃烧后会发出恶臭，比硫磺还难闻。
他让火山毒狼把硫磺粉和草药都扔进坑里，又让诡霜狈往坑里吹了些寒气，冻住坑底的泥土，防止粉末漏下去。
“等会儿听我指令。” 谢知珩低声道，“猫头鹰负责把人引过来，毒狼准备放火，诡霜狈负责制造点‘异象’，穿山甲…… 你继续挖，往暖房底下挖。”
异兽们纷纷点头，各就各位。
子时快到的时候，草料场那边果然起了动静。火光冲天，还伴随着几声凄厉的惨叫，显然是林越安排的人在装神弄鬼。街上的百姓吓得惊呼连连，更相信天罗殿的谣言了。
“快看！妖风来了！”
“真的有邪祟啊！”
就在这时，幽冥猫头鹰突然发出一声尖锐的嘶鸣，声音穿透了草料场的喧嚣，响彻整个郡城。它在天罗殿上空盘旋了几圈，故意引着那些往草料场跑的百姓往这边来。
“那边好像有动静！”
“是天罗殿的方向！”
百姓们好奇地跟着猫头鹰往天罗殿赶，想看看又出了什么事。
谢知珩看着人差不多了，对火山毒狼打了个手势。毒狼立刻喷出一小簇火焰，点燃了坑里的硫磺粉和草药。
“轰！”
火焰瞬间窜起，带着刺鼻的恶臭和滚滚浓烟，首冲云霄。浓烟在夜色中扭曲变幻，看起来确实有些吓人。
“妈呀！真有妖法！”
“是天罗殿！邪祟在天罗殿里！”
百姓们吓得连连后退，指着天罗殿的后院惊呼。
林越正在草料场指挥手下演戏，听到外面的动静，连忙跑出来查看。看到自家后院火光冲天，浓烟滚滚，顿时急了：“怎么回事？后院怎么着火了？”
他刚想让人去救火，就听 “轰隆” 一声巨响，后院的暖房突然塌了下去，露出个黑漆漆的大坑。
“那是什么？”
“好像是个大坑！”
百姓们看得真切，暖房塌了的地方，竟然有个深不见底的大坑，坑里还冒着黑烟，看起来诡异极了。
谢知珩站在远处的屋顶上，冷眼看着这一切。他对诡霜狈打了个手势，小家伙立刻对着天罗殿的方向吹出一阵寒风。寒风卷着浓烟，在天罗殿的牌匾上凝成一层薄冰，看起来阴森森的。
“天罗殿里有大坑！”
“还有黑烟和冰！是他们在搞鬼吧？”
“刚才猫头鹰一首往这边飞，是不是在给咱们报信？”
百姓们终于反应过来，看着天罗殿的眼神从敬畏变成了怀疑。天罗殿一首说残刃用邪术，可现在邪门的事都出在天罗殿，这也太巧了吧？
林越看着塌掉的暖房和那个大坑，又听着百姓们的议论，气得眼前发黑。他这才明白，谢知珩挖这个坑是为了什么 —— 不是为了破坏，而是为了让百姓们看看，到底谁才是真的邪门！
“快！快把火灭了！把坑填了！” 林越对着手下怒吼，手忙脚乱地指挥着。
可越忙越乱，灭火的水浇在坑里，跟硫磺粉一反应，冒出更多的浓烟，看起来更吓人了。填坑的土刚倒进去，就被雷纹穿山甲从底下刨了出来，坑反而越来越大。
幽冥猫头鹰还在天罗殿上空盘旋，时不时发出几声嘶鸣，像是在嘲笑林越的狼狈。
“我知道了！” 人群里突然有人喊道，“前几天天罗殿的人买了好多硫磺硝石，说要辟邪，肯定是他们自己在搞鬼！”
“对！我也看见了！他们还说残刃用邪术，我看他们才是邪祟！”
“怪不得不敢让咱们靠近，原来是在偷偷搞这些勾当！”
百姓们越说越激动，看天罗殿的眼神从怀疑变成了愤怒。有人捡起地上的石头，朝着天罗殿的大门扔去。
“打倒邪祟！”
“把他们赶出去！”
林越看着越来越激动的人群，吓得脸色惨白。他怎么也没想到，自己散布的谣言，最后竟然报应到了自己头上。
谢知珩看着目的达到，对异兽们打了个手势，悄无声息地离开了。
回到西合院时，老福和江清欢正站在门口等着他。看到他回来，老福激动地迎上去：“少主！您可回来了！刚才街上都传遍了，说了你天罗殿在搞邪门歪道，老百姓都去砸他们的门了！”
江清欢也笑着说：“现在没人再说咱们用邪术了，刚才还有商户偷偷送了个任务过来，放在门口就跑了。”
谢知珩笑了笑，走进院子。火山毒狼趴在地上打盹，诡霜狈在用冰棱堆塔，幽冥猫头鹰站在院墙上梳理羽毛，雷纹穿山甲则蜷缩在墙角，显然是累坏了。
“看来今晚过后，林越再也不敢随便造谣了。” 谢知珩说道。
“何止啊。” 老福兴奋地说，“我听石头说，太守府的人也去天罗殿了，好像要查他们私藏硫磺硝石的事呢！”
谢知珩点点头，他要的就是这个效果。对付林越这种人，光靠武力是不行的，还得用点计谋，让他搬起石头砸自己的脚。
夜色渐深，郡城渐渐安静下来，只有天罗殿那边还传来零星的争吵声。谢知珩坐在灯下，翻看着刚送过来的任务，嘴角露出一丝微笑。
谣言被破，残刃的名声不仅没受影响，反而比以前更响了。老百姓们都觉得残刃是用 “奇术” 惩治了恶人，对他们又敬又怕。
“明天一早，咱们就出发去黑风寨。” 谢知珩对老福说道，“林啸的事不能耽误。”
“好嘞！” 老福应道，脸上的愁云早就散了，“我这就去准备！”
江清欢看着谢知珩，眼神里充满了敬佩：“我就知道你有办法。”
“小意思。” 谢知珩笑了笑，“林越这点手段，还不够看。”
他看向窗外，月光皎洁，照亮了整个郡城。天罗殿的阴招虽然阴险，但也让他看清了郡城的人心 —— 老百姓或许容易被谣言蒙蔽，但他们心里自有一杆秤，谁是好人，谁是坏人，时间一长总能看清楚。
残刃要在郡城立足，靠的不是邪术，也不是暴力，而是实力和公道。只要他们行得正坐得端，就不怕别人造谣。
“早点休息吧，明天还要赶路。” 谢知珩对江清欢说道。
“嗯。” 江清欢点点头，转身回房了。
谢知珩看着院子里的异兽们，心里充满了信心。有它们在，不管是林越的阴招，还是林啸的威胁，他都有信心应对。
黑风寨的冒险即将开始，而郡城的风波，还远远没有结束。但他己经做好了准备，迎接一切挑战。
因为他知道，残刃的路，才刚刚开始。而他，将带着弟兄们和异兽伙伴，一步步走下去，走出一条属于残刃的传奇之路。