黑街后巷的青石板上，血迹蜿蜒着通向死胡同的尽头。铁如山的尸体蜷缩在墙角，额头上的伤口还在汩汩冒血，混着脑浆溅在斑驳的砖墙上，像幅狰狞的抽象画。火山毒狼蹲在旁边，用爪子拨弄着他掉落在地的铁剑，黄色的毒液在剑身上灼烧出细密的凹痕。
就在半个时辰前，这具躯体还在广场上叫嚣着要血洗残刃。被雷纹穿山甲撞断腿骨、被蚀骨毒侵蚀经脉后，铁如山拼尽最后一丝力气冲出人群，却一头撞进了这条死胡同。火山毒狼追上来时，他正试图翻墙逃生，慌乱中脚下一滑，后脑勺重重磕在墙角的石墩上，当场脑浆迸裂。
“晦气。” 谢知珩让人把尸体拖走时，眉头都没皱一下。他捡起那柄被毒液腐蚀得坑坑洼洼的铁剑，剑身的玄铁光泽己黯淡大半，只剩下剑柄上的 “铁剑门” 三个字还清晰可辨。
老福捂着鼻子指挥弟兄们清理血迹：“少主，这老东西死在这儿，怕是会引来官府盘查。”
“让太守府的人来处理。” 谢知珩用布擦了擦剑柄，“就说铁剑门长老寻衅滋事，失足身亡。”
这话传到太守府时，李太守正对着铜镜整理官帽。听到铁如山的死讯，他手一抖，玉簪掉在地上摔成两半。旁边的主簿吓得连忙跪下：“太守，要不要…… 要不要把谢知珩抓起来？铁剑门势大，咱们得罪不起啊！”
李太守盯着铜镜里自己发白的脸，突然冷笑一声：“抓他？你去跟那些异兽说吗？” 他想起上次密令谢知珩杀林万山时，对方轻描淡写的语气，就知道这少年绝非池中之物。铁剑门想替死鬼出头？正好让他们两败俱伤。
“传我的令，就说铁长老死于江湖仇杀，官府会彻查。” 李太守重新拿起支玉簪插上，“另外，让捕头带人去黑街‘维持秩序’，别让事态闹太大。”
主簿领命退下后，李太守望着窗外的天空，嘴角勾起抹算计的笑。残刃和铁剑门斗得越凶，他这个太守的位置就越稳。
消息传回百里外的铁剑门时，正赶上门主铁苍海的五十寿宴。红绸挂满的演武场上，百名弟子刚演练完剑法，铁苍海正端着酒杯接受祝贺，听到师弟惨死的消息，一口酒猛地喷在地上。
“你说什么？” 铁苍海的声音像淬了冰，握着酒杯的手指因用力而泛白，“如山他…… 死了？”
报信的弟子跪在地上，浑身发抖：“是…… 是被残刃的毒狼追杀，慌不择路撞墙死的…… 铁长老的剑，还被他们拿去挂在据点门口……”
“啪！”
酒杯在地上摔得粉碎。铁苍海猛地喷出一口血，染红了胸前的寿宴锦袍。他和铁如山自幼一同练剑，情同手足，如今师弟惨死异乡，连尸首都可能被野狗啃食，这口气如何咽得下？
“反了！反了！” 铁苍海一脚踹翻寿宴桌，菜肴洒得满地都是，“敢杀我师弟，残刃必亡！”
他猩红着眼睛看向众弟子：“点齐百名精锐，随我包围黑街！我要血洗残刃，让那些杂碎知道，铁剑门的人不是好惹的！”
“门主三思！” 大长老连忙上前劝阻，“黑街地势复杂，那残刃的异兽颇为诡异，不如从长计议……”
“从长计议？” 铁苍海一把推开他，玄阶巅峰的灵力震得大长老踉跄后退，“等你从长计议，如山的骨头都凉透了！三日后，我要看到残刃上下，为我师弟陪葬！”
百名弟子齐声应和，剑拔弩张的气势几乎要掀翻屋顶。铁剑门的复仇令，像片乌云般迅速笼罩了整个郡城。
消息传到黑街时，谢知珩正在据点里喝茶。江清欢带来的雨前龙井在杯中舒展，清香弥漫了整个书房。老福慌慌张张跑进来，手里的信纸都在发抖：“少主，铁剑门要来了！百名弟子！门主铁苍海亲自动身！”
谢知珩端起茶杯抿了一口，滚烫的茶水滑入喉咙，脸上却不见丝毫波澜：“慌什么。”
“怎么能不慌啊！” 老福急得首转圈，“那铁苍海可是地阶初期的修士，据说一剑能劈开护城河的石桥！百名弟子也都是黄阶以上的好手，咱们这点人……”
“谁说咱们没人？” 谢知珩放下茶杯，看向窗外，“让老福把铁如山的剑挂出去，就说谁想要，拿任务来换。”
老福愣了：“少主，这都什么时候了，您还想着接任务？”
“不接任务，难道等着被血洗？” 谢知珩笑了笑，“去照做就是，三日后自有分晓。”
老福虽然满心疑惑，还是照办了。他让人把铁如山那柄坑坑洼洼的铁剑挂在据点门口的旗杆上，旁边贴了张红纸，上面写着谢知珩的话。
黑街的商户们看到这一幕，都炸开了锅。
“谢阁主这是疯了？都要被血洗了，还想着换任务？”
“我看是胸有成竹！上次铁长老来的时候，他不也这样淡定？”
张屠户扛着杀猪刀就往据点跑：“谢阁主，我老张别的没有，这身力气还有！铁剑门要是敢来，我先劈了他们几个！”
王掌柜也带着药铺的伙计来了，手里捧着几瓶自制的毒药：“这些能麻痹经脉，或许能帮上忙。”
不到半天时间，据点门口就挤满了来帮忙的商户。有扛锄头的农夫，有握菜刀的厨子，有拿算盘的账房先生，甚至连平日里大门不出二门不迈的绣娘，都带着剪刀来了。
“咱们黑街以前受够了欺负，好不容易有谢阁主给咱们撑腰，绝不能让铁剑门毁了这好日子！” 不知是谁喊了一声，立刻引来众人附和。
“对！跟他们拼了！”
“就算拿锄头，也要把他们打出去！”
老福看着这一幕，眼眶都红了。他连忙去找谢知珩：“少主，商户们都来了，您看……”
“让石头教他们些基本的防御阵型。” 谢知珩正在给雷纹穿山甲喂食玄铁碎屑，小家伙的背甲在阳光下泛着更亮的银辉，“再让老福清点下器械，把能用的锄头、扁担都集中起来。”
接下来的三天，黑街像是变成了座兵营。商户们白天在广场上操练阵型，晚上就轮流守在街口。张屠户带着几个壮汉在巷口筑起了石墙，王掌柜熬制了一桶桶刺鼻的药粉，连孩子们都学会了在关键时刻敲响铜锣报警。
残刃的弟兄们更是忙得脚不沾地。石头教商户们如何用锄头格挡长剑，老福给每个人分发伤药，谢知珩则带着异兽们熟悉地形，在每条巷子里都布置了 “惊喜”—— 雷纹穿山甲挖好了逃生密道，诡霜狈在屋顶凝结了冰棱，幽冥猫头鹰则整日盘旋在黑街上空，监视着西周的动静。
江清欢的外公也派来了二十个护卫，都是些身经百战的老兵，带来了十张弩箭和几桶火油。
“我外公说，铁剑门要是真敢血洗黑街，就是与整个郡城的商户为敌。” 江清欢将弩箭分给商户里力气大的汉子，“太守那边也松口了，不会插手咱们和铁剑门的事。”
谢知珩知道，太守这是坐山观虎斗。但他不在乎，有黑街商户的支持，有异兽们的相助，就算铁苍海真的来了，他也有信心让对方有来无回。
第三天清晨，黑街的街口站满了人。商户们拿着锄头、扁担、菜刀，虽然衣衫褴褛，却个个眼神坚定。张屠户光着膀子站在最前面，胸前的刀疤在阳光下格外显眼；王掌柜捧着药粉桶，手都在发抖，却没有后退半步。
残刃的弟兄们站在他们身后，手里握着铁棍和弩箭。雷纹穿山甲趴在石墙后，只露出个银鳞闪闪的脑袋；火山毒狼蹲在谢知珩脚边，黑红色的鬃毛倒竖，随时准备扑向敌人；诡霜狈和幽冥猫头鹰则隐藏在暗处，等待着最佳的出击时机。
所有人都在等待着铁剑门的到来。
日头从东边升到头顶，又渐渐向西倾斜，街口却始终没有动静。
“难道他们不来了？” 有商户忍不住嘀咕。
张屠户呸了一声：“肯定是怕了咱们！百名弟子怎么了？咱们黑街有上千人，堆也能把他们堆死！”
老福让人去打探消息，回来的弟兄带来个令人意外的消息：铁剑门的百名弟子走到半路，听说黑街商户自发组织了护卫队，拿着锄头扁担守在街口，竟在城外驻扎下来，谁也不敢先踏入黑街半步。
“据说铁苍海气得拔剑砍了好几棵树，可就是没人敢带头冲锋。” 弟兄们笑着说，“他们不怕咱们的铁棍，却怕那些锄头扁担 —— 毕竟真把事情闹大了，太守那边也不好交代。”
谢知珩听到这个消息，只是笑了笑，继续喝着杯中的龙井。他早就料到了会是这样的结果。铁剑门虽然势大，但也不敢公然与整个黑街为敌。商户们手里的锄头扁担，看似简陋，却代表着民意 —— 在郡城，得罪商户联盟的后果，比得罪一个江湖门派严重得多。
傍晚时分，又传来消息：铁剑门的弟子撤了。据说铁苍海在城外骂了半天，最终还是带着人回了铁剑门，临走前放下狠话，说迟早要让残刃付出代价。
黑街顿时爆发出震天的欢呼。商户们互相拥抱，孩子们点燃了鞭炮，张屠户扛着杀猪刀在街口跳起了笨拙的舞，王掌柜则激动得老泪纵横。
谢知珩站在据点门口，看着这热闹的景象，嘴角也露出了笑容。他让人把铁如山的剑取下来，递给石头：“拿去熔了，给弟兄们打些匕首。”
“少主，咱们赢了？” 老福揉着眼睛问。
“算是吧。” 谢知珩望着夕阳下的黑街，“但这只是开始。”
铁剑门不会善罢甘休，蝎娘子和郡丞的余党还在黑风岭虎视眈眈，太守的算盘也还没打完。但谢知珩知道，经过这次事件，黑街己经真正团结起来了。这些平日里为了几分钱讨价还价的商户，在危难时刻却能拿起锄头扁担，守护自己的家园。
这，才是残刃最坚实的后盾。
夜色降临时，黑街的灯火比往常更加明亮。商户们聚在广场上，分享着家里的好酒好菜，庆祝这场没有流血的胜利。火山毒狼被孩子们围着，温顺地舔着他们的手心；雷纹穿山甲趴在石桌上，任由绣娘们在它的背甲上描画花纹；诡霜狈则用冰棱给大家做着冰灯，幽冥猫头鹰叼来野果，分给在场的每个人。
谢知珩和江清欢坐在屋檐下，看着这温馨的一幕，都没有说话。
或许江湖纷争永无止境，或许前路依旧充满危险，但此刻，黑街的烟火气里，充满了希望。
属于残刃的传奇，不再只是异兽的凶猛和谢知珩的智谋，更融入了这些平凡商户的勇气和团结。而这，远比任何胜利都更有力量。
铁剑门的威胁暂时解除了，但谢知珩知道，他和铁苍海的账，迟早要算。只是下次再见面时，他将不再是孤军奋战。
黑街的夜风吹过，带着饭菜的香气和孩子们的笑声。谢知珩端起酒杯，对着满天繁星，也对着身边的江清欢，轻轻碰了一下。
明天，又是新的一天。新的挑战还在等待，但他己经准备好了。