残刃据点的晨雾还没散尽，谢知珩站在演武场的高台上，看着弟兄们操练。火山毒狼趴在脚边，黑红色的鬃毛上沾着些露水，琥珀色的瞳孔随着操练的队伍转动，喉咙里时不时发出低沉的咆哮，像是在给弟兄们鼓劲。
就在这时，一道淡蓝色的光幕突然在他眼前展开，冰冷的机械音在脑海中响起：
【系统提示：完成 “覆灭三族”“斩杀林万山” 任务，系统升级至二级，解锁 “群体强化” 功能，奖励强化点 1000】
谢知珩的脚步顿了顿，不动声色地扫过光幕上的信息。面板上的功能栏里，果然多了个 “群体强化” 的选项，下面标注着 “可同时强化三只动物杀手，强化效果提升 30%”。
他的指尖在虚拟面板上轻轻一点，调出火山毒狼的属性：
【火山毒狼】
等级：3
能力：蚀骨毒火（可灼伤目标并造成持续伤害）、狂暴（短时间内提升速度和攻击力）
强化点：0/500
再看诡霜狈：
【诡霜狈】
等级：2
能力：冰棱穿刺（凝结冰棱攻击目标）、寒气弥漫（降低周围温度，减缓敌人速度）
强化点：0/300
幽冥猫头鹰：
【幽冥猫头鹰】
等级：2
能力：声波冲击（发出高频声波，干扰敌人行动）、夜视（在黑暗中拥有清晰视野）
强化点：0/300
1000 强化点正好可以将这三只异兽各强化一次。谢知珩毫不犹豫地选择了强化，淡蓝色的光芒从面板上涌出，融入三只异兽体内。
火山毒狼低吼一声，黑红色的鬃毛变得更加鲜艳，琥珀色的瞳孔里闪过一丝红光，体型似乎也魁梧了些。诡霜狈的毛发上凝结出一层薄薄的白霜，鼻尖喷出的寒气更浓了，周围的温度都仿佛下降了几分。幽冥猫头鹰展开翅膀，羽毛上泛起淡淡的银光，红光闪烁的眼睛看得更远了，连演武场角落的一只小虫子都清晰可见。
“少主，您看什么呢？” 老福端着杯热茶走过来，看到谢知珩盯着三只异兽出神，忍不住好奇地问。
谢知珩回过神，接过热茶抿了一口，暖意顺着喉咙往下滑。他看着演武场里操练的弟兄，又看了看据点里忙碌的身影，突然说：“老福，把据点扩建三倍，再招二十个杂役，咱们要接更大的活了。”
老福愣了一下，随即反应过来，脸上露出兴奋的笑容：“少主是说…… 我们要往郡城发展了？”
“不止。” 谢知珩望着远处的黑风岭方向，“太守让我们去剿灭郡丞的余党，这只是个开始。以后残刃要接的活，会越来越大，据点太小可不行。”
老福连连点头：“属下这就去安排！扩建据点需要不少人手和材料，我这就去联系张屠户他们，让他们帮忙找些靠谱的工匠和劳工。”
“嗯。” 谢知珩点点头，“杂役要选手脚麻利、老实本分的，别招些油滑之徒。”
“放心吧少主，属下心里有数。” 老福笑着应下，转身匆匆离去，脚步都比平时轻快了许多。
就在这时，赵烈端着茶盘走进来。他穿着件干净的粗布褂子，断臂的袖子用布条仔细系好，脸上的表情依旧有些木讷。听到谢知珩和老福的对话，他手里的茶杯突然一抖，滚烫的茶水洒了满桌，溅在他的手背上，烫得他猛地缩回手。
“废物！” 谢知珩冷冷地瞥了他一眼，语气里带着毫不掩饰的厌恶。
赵烈的脸色瞬间变得惨白，连忙跪在地上，不停地磕头：“谢阁主饶命！属下不是故意的！”
火山毒狼低吼一声，朝着赵烈逼近一步，琥珀色的瞳孔里闪着凶光，吓得赵烈浑身发抖，头埋得更低了。
“滚下去收拾干净。” 谢知珩的声音没有一丝温度，“要是再出什么差错，就不用再来见我了。”
“是…… 是……” 赵烈连滚带爬地站起来，拿起抹布慌忙擦拭桌上的茶水，手还在不停地抖。
谢知珩没再理他，转身走到演武场边，看着弟兄们操练。石头正在教大家新的阵法，弟兄们虽然动作还不太熟练，但个个精神抖擞，眼神里充满了干劲。
“少主，这新阵法真厉害！” 石头看到谢知珩，兴奋地跑过来说，“刚才试了一下，对付三五个人绰绰有余，要是人再多些，威力肯定更大！”
谢知珩点点头：“黑风岭地势险要，山匪和郡丞的余党人数不少，光靠蛮力不行，得用些计谋。这个阵法你要抓紧时间教给弟兄们，确保每个人都能熟练掌握。”
“放心吧少主，保证完成任务！” 石头拍着胸脯保证，转身又投入到教学中。
赵烈收拾好桌子，低着头想悄悄退出去，却被谢知珩叫住：“等等。”
赵烈的身体猛地一僵，缓缓转过身，紧张地看着谢知珩：“谢阁主还有什么吩咐？”
“你以前在血影阁，负责过据点的扩建吗？” 谢知珩问道。
赵烈愣了一下，随即摇摇头：“属下…… 属下只是负责一些杂务，没管过扩建的事。”
“嗯。” 谢知珩淡淡地点点头，“既然你没经验，就去给老福打下手吧。要是敢偷懒耍滑，后果你知道。”
“是…… 属下一定好好干活。” 赵烈连忙应下，心里却泛起一阵苦涩。他知道，谢知珩这是故意刁难他，可他现在寄人篱下，根本没有反抗的余地。
看着赵烈离去的背影，谢知珩的眼神冷了冷。他从来没有忘记赵狂的仇，留着赵烈，不过是想让他尝尝寄人篱下、任人宰割的滋味。
接下来的几天，残刃据点变得热闹起来。张屠户和王掌柜帮忙找来了工匠和劳工，开始紧锣密鼓地扩建据点。老福每天忙前忙后，指挥着工匠们干活，时不时还要去验收材料，累得满头大汗，却一脸的兴奋。
赵烈被老福安排去搬砖运瓦，每天累得腰酸背痛，手上磨出了厚厚的茧子。弟兄们看他不顺眼，时不时会故意刁难他，把最重最累的活都给他干。赵烈只能默默忍受，心里的恨意却一天比一天深。
谢知珩每天除了指导弟兄们操练，就是研究黑风岭的地图，制定剿灭郡丞余党的计划。江清欢也经常来据点，给他们带来郡城的消息，还帮忙分析郡丞余党的实力和动向。
“据我外公说，郡丞的余党大概有两百多人，为首的是个叫李虎的将军，此人武艺高强，勇猛善战，很不好对付。” 江清欢指着地图上的黑风岭，“黑风岭有三个隘口，易守难攻，他们肯定会在隘口设下埋伏。”
谢知珩点点头：“我己经让雷纹穿山甲去探查地形了，看看有没有什么密道可以绕开隘口。”
“嗯。” 江清欢点点头，“要是能找到密道，就可以出其不意地攻击他们，胜算会大很多。”
两人正说着，幽冥猫头鹰突然从空中俯冲而下，嘴里叼着一张纸条。谢知珩接过纸条展开一看，脸上露出一丝笑容：“雷纹穿山甲找到了一条密道，可以首通黑风岭的后山。”
江清欢也凑过来看，脸上露出兴奋的表情：“太好了！这样我们就不用强攻隘口了！”
谢知珩将纸条递给石头：“你带一队人，跟着雷纹穿山甲去熟悉密道的地形，记住，一定要小心，别惊动了里面的人。”
“是！” 石头兴奋地应下，拿着纸条匆匆离去。
随着据点的扩建，越来越多的人知道了残刃的名声。不少在黑街混不下去的汉子都想来投靠，老福按照谢知珩的吩咐，挑选了二十个手脚麻利、老实本分的人当杂役，剩下的则安排去帮忙扩建据点。
这天傍晚，谢知珩正在书房研究阵法，老福匆匆跑进来：“少主，太守府的人又来了，说是给我们送来了一批兵器和粮草。”
谢知珩挑了挑眉：“太守倒是挺大方。”
“属下看他是想让我们当炮灰。” 老福撇了撇嘴，“那些兵器看着光鲜，其实都是些劣质品，粮草也有不少是陈米。”
谢知珩笑了笑：“不管他安的什么心，送来的东西我们照单全收。劣质兵器可以用来训练，陈米也能填饱肚子，总比没有强。”
“少主说的是。” 老福点点头，“属下这就去清点验收。”
老福走后，谢知珩看着窗外渐渐暗下来的天色，心里不禁有些感慨。从一开始的小据点，到现在即将扩建三倍，残刃的发展速度远远超出了他的预料。而这一切，都离不开弟兄们的支持和异兽们的相助。
他调出系统面板，看着上面的强化点和异兽的属性，心里充满了信心。有了 “群体强化” 功能，三只异兽的实力得到了很大的提升，再加上弟兄们的努力，剿灭郡丞的余党应该不成问题。
就在这时，赵烈端着晚饭走进来。他的动作比以前熟练了许多，只是脸上的表情依旧有些木讷。看到谢知珩，他放下饭菜，低着头就要退出去。
“等等。” 谢知珩叫住他。
赵烈停下脚步，紧张地看着谢知珩。
“据点扩建好之后，你想去哪里？” 谢知珩问道。
赵烈愣了一下，没想到谢知珩会问这个问题。他犹豫了片刻，低声说：“属下…… 属下不知道。”
“要是让你离开残刃，你会去哪里？” 谢知珩又问。
赵烈的身体猛地一颤，抬起头，不敢置信地看着谢知珩：“谢阁主…… 您要放我走？”
谢知珩没有回答，只是静静地看着他。
赵烈的心里突然涌起一阵希望，他连忙说：“属下要是能离开，就找个没人的地方，好好过日子，再也不掺和这些打打杀杀的事了。”
谢知珩笑了笑，没再说什么，挥了挥手让他退下去。
赵烈退出书房，心里却久久不能平静。他不知道谢知珩说这话是什么意思，是真心想放他走，还是在试探他？他不敢多想，只能走一步看一步。
夜深人静时，谢知珩独自站在院子里，望着天上的月亮。幽冥猫头鹰落在他肩头，红光闪烁的眼睛望着黑风岭的方向。他知道，剿灭郡丞的余党只是第一步，以后还有更艰巨的任务在等着他们。
但他不怕。
有弟兄们的支持，有异兽们的相助，还有江清欢这个可以并肩作战的盟友，他有信心带领残刃走向更辉煌的未来。
月光洒在残刃的牌匾上，“义薄云天” 西个大字在夜色里泛着微光。谢知珩握紧了手里的匕首，眼里闪烁着坚定的光芒。
属于他们的传奇，还在继续。而系统的升级，将会为这个传奇增添更精彩的篇章。