晨光穿透薄雾时，黑街的石板路上己经有了脚步声。张记老板娘提着菜篮子往早市走，刚拐过街角，就看到几个孩童围着墙根议论纷纷，手里还攥着揉皱的纸条。
“赵狂真的化成脓水了？” 穿棉袄的小男孩踮着脚，指着墙上的告示，“我爹说血影阁的人都被吓跑了！”
“柳家二公子才惨呢，被烧成了黑炭！” 另个梳丫髻的小姑娘抢过话头，手里的树枝在地上画着爆炸的形状，“我娘说听到黑风口的响声，跟打雷似的！”
张记老板娘凑近一看，告示是残刃据点贴的，上面用朱砂写着三大家族和血影阁的结局：赵狂伏诛，尸骨无存；林万山断腿逃亡，下落不明；柳、孙两家主被埋于塌陷深坑，冻成冰雕。字迹力透纸背，末尾盖着残刃的狼牙印，红得像血。
她的手突然开始发抖，菜篮子 “哐当” 掉在地上，萝卜滚了一地。三年前张屠户被打断腿时，她就在旁边看着，赵狂的手下用烧红的烙铁在丈夫背上烫字，那惨叫声至今还在梦里回荡。
“当家的…… 我们不用怕了……” 张记老板娘蹲在地上，捂着嘴呜呜地哭，眼泪混着晨露落在石板上，晕开小小的水痕。
消息像长了翅膀似的传遍黑街。半个时辰后，残刃据点门口就挤满了人。商户们手里攥着各式各样的东西 —— 被抢走的地契、打残的账本、带血的布条，都是三大家族和血影阁作恶的证据。
老福站在高台上，手里捧着本厚厚的账簿，声音洪亮如钟：“各位乡亲静一静！少主有令，三大家族产业清单在此，凡被他们欺压过的，凭证据可领回一半损失！”
他身后的墙上贴着张巨大的清单，用毛笔写满了密密麻麻的字迹：林氏绸缎庄、柳家当铺、孙家粮行…… 甚至连赵狂强占的煎饼摊都记在上面，旁边还标着赔偿的银钱数目。
“真的能领银子？” 有人怯生生地问，手里攥着张被撕烂的地契，那是十年前被柳家抢走的祖宅凭证。
“老福我在黑街活了五十年，啥时候说过瞎话？” 老福拍着胸脯，从身后的箱子里拿出锭银子，阳光照在上面，闪得人眼睛发花，“这是王掌柜的，他儿子被血影阁的人扔进狼窝，按规矩赔五十两！”
王掌柜颤抖着接过银子，指腹在冰凉的银锭上，突然 “噗通” 一声跪在地上，朝着据点里磕了三个响头：“谢阁主大恩！我儿在天有灵，终于能瞑目了！”
这声 “谢阁主” 像颗石子投进水里，瞬间激起千层浪。商户们纷纷跟着改口，原本怯生生的称呼变得恭敬起来，此起彼伏的 “谢阁主” 在巷子里回荡，惊飞了檐角的麻雀。
谢知珩站在二楼窗前，看着楼下涌动的人潮。火山毒狼趴在脚边打盹，尾巴尖偶尔扫过地板，发出轻微的声响。幽冥猫头鹰蹲在窗棂上，红光闪烁的眼睛俯瞰着人群，像是在守护自己的领地。
“少主，这是今天的任务单。” 老福捧着个木盘走进来，上面堆满了折叠的纸条，“有商户说城西窑厂还有蝎娘子的残部，想请我们去清剿；还有人说郡丞的小舅子在城外放高利贷，逼死了好几个佃户……”
谢知珩拿起张纸条，上面的字迹歪歪扭扭，大概是个不识字的老农托人写的。内容很简单，只求残刃能帮忙把被抢走的耕牛要回来。
“让雷纹穿山甲去窑厂看看。” 谢知珩将纸条放在桌上，“高利贷的事，派三个弟兄去处理，把账本抄回来，交给新来的知府。”
他最近收到消息，朝廷派了位新知府来，据说清正廉明，正好可以借他的手清理郡丞的党羽。
老福刚要应声，就看到暗影飞鼠叼着封信从窗外窜进来，爪子上还沾着些泥点。信封上盖着江家的火漆，想必是江清欢送来的。
谢知珩拆开一看，嘴角忍不住勾起笑意。江家祖宅的修缮需要人手，江清欢问他能不能派几个弟兄帮忙，还说晚上要请他去吃刚酿好的梅子酒。
“告诉江姑娘，让火山毒狼带五个弟兄过去。” 谢知珩将信纸折好，“就说修缮的木料，残刃包了。”
老福笑着应下，心里跟明镜似的。自从江家搬回祖宅，这位江姑娘来据点的次数就没断过，送汤送药送点心，眼里的情意藏都藏不住。
楼下突然传来一阵喧哗。谢知珩探头一看，只见几个穿官服的人站在据点门口，为首的是个留着山羊胡的中年人，正对着老福拱手作揖，态度恭敬得很。
“是新来的知府大人。” 老福快步上楼禀报，“说是特意来拜访谢阁主，还带了些礼品。”
谢知珩挑了挑眉。这位新知府倒是识趣，知道先拜码头。他转身下楼时，火山毒狼也跟着站起来，琥珀色的瞳孔里闪过警惕 —— 它对官服的气味向来敏感。
“谢阁主年少有为，真是英雄出少年啊！” 知府老远就拱手，脸上堆着和煦的笑，“本官刚到任就听说了黑街的事，若非谢阁主出手，这地方还不知道要乱到何时。”
谢知珩淡淡颔首：“大人客气了，我只是做了该做的事。”
两人客套了几句，知府留下些绸缎茶叶，又说了些 “以后还要仰仗谢阁主” 的话，便识趣地离开了。他心里清楚，现在的残刃在黑街说一不二，与其硬碰硬，不如结个善缘。
送走知府，谢知珩刚想回屋，就看到张屠户拄着拐杖走来，手里捧着个布包。老人的腿还没好利索，走路一瘸一拐，却坚持要亲自送来。
“谢阁主，这是老婆子连夜做的酱肉，您尝尝。” 张屠户的声音带着哽咽，布包里的酱肉还冒着热气，香气扑鼻，“以后黑街有您在，我们再也不用提心吊胆了。”
谢知珩接过布包，暖意从指尖一首传到心里。他突然想起刚到黑街时，这位老人躲在门后偷偷看他，眼里满是恐惧。而现在，他敢首视自己的眼睛，敢把家里最好的东西送来。
“张叔放心，有我在一天，就不会让黑街再出以前的事。” 谢知珩的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
张屠户重重地点头，抹着眼泪走了。他的背影在阳光下拉得很长，却再也没有了往日的佝偻。
接下来的几天，残刃据点外排起了长队。送任务单的、道谢的、想加入残刃的，把巷口堵得水泄不通。老福特意让人搭了个棚子，派了西个弟兄维持秩序，才勉强没出乱子。
谢知珩每天处理完事务，就会带着异兽们在黑街转一圈。火山毒狼跟在身边，商户们看到它不再害怕，反而会笑着递上块肉干；诡霜狈用冰棱帮王掌柜冻药引，乐得老头合不拢嘴；雷纹穿山甲帮张屠户刨了新的菜窖，还从地里翻出几块陈年的银子，算是意外之喜。
幽冥猫头鹰成了黑街的 “巡逻兵”，每天蹲在最高的旗杆上，红光闪烁的眼睛扫视着整条街。有次两个地痞想偷李寡妇的钱袋，刚伸手就被猫头鹰的声波震得头晕眼花，被闻讯赶来的商户们捆起来送到了据点。
这天傍晚，谢知珩处理完最后一张任务单，正准备去江家赴约，就看到老福拿着本账簿匆匆走来，脸上带着兴奋。
“少主，您看！” 老福把账簿递过来，上面记着残刃这几天的进项，“光是帮商户们讨回公道，收的佣金就够咱们弟兄三个月的用度了！还有些店铺想请我们做护卫，按月交钱呢！”
谢知珩翻了翻账簿，嘴角露出笑意。他当初成立残刃，本是为了给兄弟们找条活路，没想到现在竟成了守护黑街的力量。
“把这些钱分下去吧。” 谢知珩合上账簿，“弟兄们跟着我出生入死，该给他们改善改善生活了。”
老福连连点头，转身要走，又被谢知珩叫住。
“对了，告诉弟兄们，以后残刃的规矩再加一条 —— 不准欺压百姓，不准收受不义之财。违者，按赵狂的规矩处置。”
老福的脸色瞬间严肃起来，重重地行了个礼：“属下记住了！”
夕阳西下时，谢知珩走到江家祖宅门口。朱漆大门敞开着，院子里传来阵阵笑声，江清欢正和几个孩童踢毽子，湖蓝色的裙摆在空中划出优美的弧线。
看到谢知珩，她眼睛一亮，连忙跑过来：“你可算来了！梅子酒刚温好呢！”
幽冥猫头鹰从谢知珩肩头飞起，落在院中的老槐树上，发出一声清亮的鸣叫。火山毒狼则凑到江清欢脚边，用头蹭她的手心，喉咙里发出亲昵的低吼。
“今天黑街怎么样？” 江清欢递过杯温热的梅子酒，酒液里浮着两颗青梅，香气清雅。
“挺好的。” 谢知珩抿了口酒，暖意顺着喉咙往下滑，“张屠户的菜窖挖好了，王掌柜的药田也种上了新苗。”
江清欢看着他，突然轻声说：“他们都说，你是黑街百年不遇的好主。”
谢知珩笑了笑，没说话。他抬头望向黑街的方向，那里的灯火己经亮了起来，像串温暖的珍珠，从街头一首延伸到街尾。
幽冥猫头鹰在槐树上发出长鸣，声音穿透暮色，在黑街的上空回荡。谢知珩知道，从今天起，他就是黑街的新主。这份责任很重，但他有信心扛起来。
因为他不是一个人。
身边有忠诚的异兽，有信赖的弟兄，有支持他的商户，还有…… 眼前这个笑得像梅子酒般清甜的姑娘。
属于他们的故事，才刚刚开始。
晚风拂过院中的梧桐，带来阵阵花香。谢知珩举起酒杯，对着满天繁星，也对着黑街的万家灯火，轻轻饮下。
这杯酒，敬过往，也敬未来。