走进院子，就见一个穿着锦缎马褂的胖男人正叉着腰站在院里，身后跟着西五个凶神恶煞的家丁。正是刘家布庄的掌柜刘万财。
“李老婆子，你可算回来了！”刘万财看到李氏，脸上露出横肉，“我问你，你凭什么让染匠糊弄我？还说什么三月不褪色，我看你就是故意毁我刘家的生意！”
李氏坐在石凳上，慢悠悠地喝了口茶：“刘掌柜这话从何说起？我家染匠怎么糊弄你了？”
“怎么糊弄？”刘万财把袖子一撸，指着门外，“我布庄的生意被你搅黄了，天天有人来退货，你倒好，赚得盆满钵满！我看你就是用了什么见不得人的法子，不然凭什么你家的布就不褪色？”
张承业气得站起来：“刘万财，你说话讲点道理！我家布质量好，是凭真本事，哪像你，学不来本事就耍无赖！”
“耍无赖？”刘万财冷笑，“今天我就耍无赖了怎么着？要么你把染布的秘方交出来，要么就赔我布庄的损失，不然我就拆了你这院子！”
他身后的家丁也跟着起哄，摆出要动手的样子。柳氏抱着念安站在屋里，吓得脸色发白，却紧紧咬着嘴唇没出声。
李氏放下茶杯，眼神陡然变得锐利：“刘万财，我敬你是镇上的老商户，才对你客气。但你要是敢在我张家撒野，就别怪我不客气。”
她扬声对门外喊道：“赵捕头，既然来了，就进来吧，别藏着了。”
话音刚落，一个穿着捕快服的汉子从门外走进来，身后还跟着两个捕快。正是镇上的捕头赵勇。
刘万财看到赵勇，脸色变了变：“赵捕头，你怎么在这？”
赵勇拱了拱手：“李老夫人早上让人去衙门报了信，说怕有人上门寻衅滋事，让我们过来看看。没想到还真遇上了。”
他看向刘万财：“刘掌柜，聚众闹事可是犯法的，你要是不想吃官司，就带着人赶紧走。”
刘万财心里发虚，却还嘴硬：“我……我是来讨个公道的！”
“公道？”李氏站起身，“你学我家染布法子不成，就想抢秘方；抢不到秘方，就带人上门闹事，这叫公道？赵捕头，我看这种人就该带回衙门好好审审，看看他以前做过多少见不得人的事！”
刘万财吓得一哆嗦，他布庄以前确实做过以次充好的勾当，要是真被审，肯定没好果子吃。他狠狠瞪了李氏一眼，对家丁道：“我们走！”
看着他们灰溜溜地离开，张承业这才松了口气：“娘，您早就料到他会来？”
“嗯。”李氏点头，“刘家布庄垮了，他肯定不甘心。我让赵捕头过来，就是防着这一手。”
柳氏这时才敢走出来，小声道：“母亲，这样会不会把刘家彻底得罪了？他们在镇上人脉广，怕是会给我们使绊子。”
“得罪了又如何？”李氏笑了笑，“这种人你越是退让，他越是得寸进尺。咱们只要行得正坐得端，还怕他使绊子？再说了，赵捕头收了咱们的好处，自然会多照看些。”
正说着，门外又传来敲门声，这次是个小厮，手里捧着个礼盒：“老夫人，这是城西王记绸缎庄的王掌柜让我送来的，他说明天想上门拜访，跟您讨教些染布的法子。”
张承业眼睛一亮：“王掌柜可是镇上最大的绸缎庄，他怎么会突然想拜访我们？”
李氏心里明白，这是自家布庄的名声传出去了，连大商户都想合作。她接过礼盒：“告诉王掌柜，明天我在布庄等他。”
小厮走后，张承业激动地说：“娘，您看！咱们现在可是越来越有面子了！连王掌柜都要亲自来拜访！”
李氏笑着点头，心里却在盘算。王记绸缎庄的客户都是富户，要是能跟他们合作，把染好的高档布料卖给他们，利润可比现在高多了。
这夜，张家上下都透着一股喜气。柳氏给念安缝着新肚兜，嘴角忍不住上扬；张承业在灯下核对着布庄的账目，越算越高兴；李氏坐在窗前，看着天上的月亮，心里想着未来的打算。
她知道，这只是开始。等田庄的收成上来，再跟王记绸缎庄达成合作，张家的日子一定会越过越红火。而那些想找麻烦的人，只会被远远甩在身后。