老妇人虽不再哭闹，却没彻底松口，只说“暂住几日，看看春桃到底合不合格”。李氏想着毕竟是承泽的亲娘，便让柳氏收拾了西厢房，又叮嘱春桃“不用刻意讨好，踏实做自己就好”。
可春桃心里总有些发慌，每天早早起来准备早饭，想着给老妇人留个好印象。这天清晨，她刚把熬好的小米粥端上桌，就见老妇人背着双手从外面回来，脸色比昨天更沉，进门就把帕子往桌上一摔：“这粥怎么熬得这么稀？跟水似的，怎么填肚子？春桃，你连顿饭都做不好，以后怎么照顾承泽？”
春桃手一抖，粥碗差点倾斜，连忙解释：“我、我想着早上吃清淡些，您要是不、不喜欢，我这就去重做……”
“重做？”老妇人冷笑一声，“等你重做，承泽都该去田庄了！我看你就是没把承泽放在心上，也没把我这个长辈放在眼里！”
这话正巧被进来的承泽听见，他皱着眉上前：“娘，春桃五点就起来熬粥，特意给您留了最稠的一碗，您怎么这么说她？”
“我还不能说她了？”老妇人提高声音，“我这是为你好！她连顿饭都做不成心意，以后还能指望她做什么？”
承泽还想争辩，却被春桃拉住。春桃摇了摇头，轻声道：“没事，我、我去给娘煮鸡蛋，再烙几张饼。”说着，就转身往厨房走，背影透着股委屈的僵硬。
承泽看着她的样子，心里又气又疼，却也没再多说——他知道亲娘心里的疙瘩没解开，只能慢慢劝。
他哪里知道，老妇人早上出门，根本不是“随便逛逛”，而是碰到了特意等在街角的王媒婆。
昨天老妇人去田庄找承泽，刚走到巷口，就被王媒婆拦住。王媒婆哪能不知道她是“承泽的亲娘”，脸上立刻堆起热络的笑：“哎呀，这不是承泽小哥的娘吗？我是王媒婆啊，之前去过您那给人提亲！您怎么在这儿？是来县城看承泽的吧？”
老妇人本就因春桃的事心烦，见是“懂门道”的媒婆，便停下脚步：“是啊，就是来看看那丫头到底配不配我儿子。”
王媒婆一听这话，立刻凑上前，声音压得低低的：“大娘，您可别被那丫头的表面功夫骗了！我跟您说，春桃就是个农户女，除了会刨地，啥也不会——您想想，承泽是张家二公子，以后要跟商户、官老爷打交道，带个结巴的农户女出去，人家不得笑话死？”
这话正好戳中老妇人的心事，她连忙追问：“那你说，我该怎么办？我看承泽被那丫头迷了心窍，根本听不进我的话！”
“大娘您莫慌，”王媒婆眼珠一转，忙凑上前来压低了声音，献计道，“您是承泽的亲娘，母子连心，您说的话他哪能不听？您啊，就多在承泽跟前‘挑挑’春桃的不是——比如她饭食做得粗糙寡淡，衣裳洗得不够洁净，或是待您不够恭顺周到，让承泽瞧瞧，这丫头根本不是个能持家过日子的稳妥人！
倘若这法子依旧不顶事，我还有个亲侄女，现做着账房的营生。您没见着她实在可惜，那姑娘生得清雅秀气、举止端方，不仅模样周正，更难得识得笔墨、能通文墨，算起账目来也条理分明，是个有真才实学的稳妥人。针线活更是拿得出手，绣的并蒂莲能引来蝴蝶，缝的衣裳针脚细密得看不见线头，待人接物又知书达理，进退有度。您多在承泽面前叨念叨她的好处，再不动声设地让春桃知道，啥才是真正配得上他这张家二公子、知书达理又能干的好姑娘，说不定承泽心里自己就动摇了！”
她还特意补充：“您可别心软！这婚姻大事，门第最要紧，要是让春桃一首占着二少奶奶的位置，承泽以后的前程都要被耽误了！”
老妇人被她说得心动，觉得这是“为儿子好”，便揣着这主意回了张家，才有了早上“挑粥稀”的一幕。
接下来的几天，老妇人变着法地挑春桃的错。春桃给她缝补好的衣服，她嫌“针脚粗，看着寒酸”；春桃从田庄带回新鲜的蔬菜，她嫌“沾了泥，脏得很”；连春桃给承泽端杯热茶，她都要插一句“递个茶都磨磨蹭蹭，一点眼力见都没有”。
春桃起初还想着“忍忍就好”，可老妇人的话越来越刻薄，她心里的委屈也越积越多。这天傍晚，她在院子里晾衣服，老妇人又走过来，看着她晾的青布衣裳，撇着嘴道：“你就穿这些破布衣服？张家又不是没给你钱买新的，你这是故意装可怜，让承泽心疼你？我看你就是心思多！”
春桃手里的衣架“啪”地掉在地上，眼泪终于忍不住掉了下来：“我、我没有……这些衣服是我、我自己做的，穿着舒服……”
“舒服？我看你是穷惯了，不知道什么是体面！”老妇人还想再说，却被突然回来的承泽打断。
承泽刚从田庄回来，满脚的泥，却一眼看到春桃通红的眼睛和掉在地上的衣架。他瞬间明白了什么，脸色铁青地走到老妇人面前：“娘！您到底想怎么样？春桃每天小心翼翼照顾您，您却天天挑她的错，您是故意想逼走她吗？”
“我是为你好！”老妇人也来了气，“我让你看清她的真面目，你倒好，每次都护着她！你忘了我是怎么把你拉扯大的了？”
“我没忘！”承泽声音发颤，“可您不能因为这个，就欺负春桃！她是我媳妇，是我想一辈子疼的人，您要是真为我好，就该接纳她，而不是逼她！您要是再这么闹，我只能送您回田庄了——我不想让春桃再受委屈！”
这是承泽第一次跟老妇人说“送她走”，老妇人愣在原地，看着儿子坚定的眼神，心里又气又慌。这时，李氏从正屋出来，手里拿着一件新做的宝蓝绸缎衣裳，走到老妇人面前：“老人家，这是我让布庄给您做的衣裳，您试试合不合身。”
李氏将衣裳递到老妇人手里，语气平和却带着不容置疑的分量：“承泽的娘，我知道您是心疼儿子，想让他过得好。可‘过得好’不是看门第，是看两个人能不能同心过日子。春桃这孩子，您或许没仔细瞧——她每天天不亮就去田庄，帮佃户驱虫、修渠，手上的茧子比承泽还厚；家里的事，她也打理得井井有条，承泽的衣裳、您的被褥，都是她亲手缝洗，针脚细不细，您摸着心里该有数。”
老妇人捏着绸缎衣裳，指尖冰凉，却没反驳——李氏说的是实话，这些天她虽处处挑刺，却也看在眼里：春桃从不说苦，就算被她骂哭，转身还是会端来热饭；承泽每天从田庄回来，春桃总会提前备好热水，递上擦汗的帕子，那眼神里的在意，骗不了人。
“您说门第，”李氏继续道，“我张家当年也是从苦日子过来的，承泽小时候跟着我种过地、卖过菜，不是什么娇生惯养的公子。春桃是农户女，可她踏实、能干、心善，这些比什么门第都金贵。承泽喜欢她，不是一时糊涂，是知道她能跟自己一起扛事、一起过日子——您要是真为承泽好，就该盼着他身边有个这样的人，而不是把人往外推。”
旁边的春桃听着，眼泪又掉了下来，却不是委屈，是感动——李氏没说过她一句重话，却处处护着她，把她的好都看在了眼里。
承泽也上前一步，声音软了些：“娘，我知道您担心我。可春桃是个好媳妇，您再给她些时间，您会喜欢她的。要是您实在看她不顺眼，我也不逼您，但您不能再欺负她了——她要是受了委屈，我这心里比您骂我还难受。”
老妇人看着儿子泛红的眼眶，又看了看李氏手里的衣裳、春桃湿漉漉的眼睛，心里的疙瘩渐渐松了些。她沉默了半晌，才叹了口气：“我……我也不是故意要刁难她，就是怕她配不上你，怕你以后后悔。”
“我不会后悔。”承泽立刻道，“这辈子能娶到春桃，是我运气好。”
李氏见她态度软了，连忙打圆场：“好了好了，都是一家人，哪有解不开的疙瘩。春桃，快给你娘倒杯热茶，天凉了，暖暖身子。”
春桃连忙点头，擦了擦眼泪，转身去厨房端茶。老妇人看着她的背影，捏着绸缎衣裳的手也松了些——这衣裳料子软和，一看就花了心思，李氏待她这般客气，春桃也没真跟她置气，她要是再揪着不放，倒显得自己小气了。
等春桃端来热茶，老妇人接过，喝了一口，才缓缓开口：“之前……是我说话重了，你别往心里去。”
春桃愣了一下，随即笑了，眼睛弯成月牙：“不、不碍事，我知道娘是、是为承泽好。以后我、我会更用心照顾娘，也会跟承泽一起，把日子过好。”
她说话依旧有些结巴，却透着真诚，老妇人看着她的笑脸，心里的最后一点隔阂也消失了——这姑娘是实诚人，没什么坏心眼，承泽跟她在一起，确实不会受委屈。
当天晚饭，老妇人没再挑毛病。春桃做了她爱吃的荠菜包子，她还主动夹了一个，笑着说：“你这包子做得不错，比城里饭馆的还香。”
春桃眼睛一亮，连忙说：“娘要是喜欢，我、我明天再做！”
承泽看着娘和媳妇终于能好好说话，心里的石头也落了地，忍不住给两人都夹了菜，院子里的气氛终于恢复了往日的温馨。
可谁也没料到，王媒婆见老妇人好几天没动静，竟主动找上门来。这天上午，王媒婆拎着一篮点心，笑眯眯地走进张家院子，刚要喊“承泽娘”，就见老妇人从屋里出来，脸色瞬间沉了下来——她现在想通了，知道王媒婆之前是故意挑唆她，想搅黄承泽和春桃的婚事。
“你来干什么？”老妇人冷冷道。
王媒婆愣了一下，还想装热络：“大娘，我来看看您啊！顺便跟您说说我侄女的事，那姑娘……”
“别说了！”老妇人打断她，“我儿子有媳妇了，春桃是个好姑娘，不用你再介绍什么侄女！你之前说的那些话，都是故意挑唆我，想让我跟春桃闹矛盾，你安的什么心？”
王媒婆被说得脸通红，支支吾吾道：“我、我不是那个意思……”
“你就是那个意思！”老妇人上前一步，把她手里的点心篮推了回去，“你赶紧走，以后别再来张家！我家不欢迎你这样的人！”
王媒婆没料到老妇人会突然变脸，只能灰溜溜地走了。春桃正好从田庄回来，看到这一幕，疑惑地问：“娘，她、她来干什么？”
老妇人叹了口气，拉着她的手：“之前是我糊涂，听了她的挑唆，总找你麻烦。以后娘不那样了，你别记恨娘。
春桃握着老妇人的手，只觉得掌心温热，之前所有的委屈都烟消云散。她连忙摇头，语气真诚：“娘，我没记恨您。您也是为了承泽好，我懂的。”
老夫人看着她眼里的坦荡，心里更是愧疚。她拉着春桃进了屋，从衣柜里翻出一个布包，打开一看，里面是一对银镯子，样式虽旧，却擦得锃亮。“这是我嫁过来时，我婆婆给我的，戴了几十年了。”老妇人把镯子递到春桃手里，“现在给你，算是娘的一点心意。以后你跟承泽好好过日子，娘不会再给你们添乱了。”
春桃捧着镯子，眼眶又红了，哽咽道：“谢、谢谢娘……我、我会好好待着，也会好好跟承泽过日子，不让您操心。
春桃将银镯子小心戴在手腕上，冰凉的银器贴着皮肤，却让她心里暖得发烫。承泽站在一旁，看着母亲和妻子和解，紧绷多日的神经终于放松，脸上露出了释然的笑。
晚饭时，桌上的菜格外丰盛——柳氏特意做了春桃爱吃的荠菜包子，晚晴还炖了鸡汤，连念安、念祖和小石头都知道今天是“大喜事”，围着春桃叽叽喳喳，喊着“春桃嫂子”。老妇人看着满桌的热闹，看着承泽给春桃夹菜、春桃给她盛汤的模样，心里忽然涌上一股复杂的情绪——既为儿子找到幸福而高兴，又觉得自己在这里像个“外人”，终究是习惯不了张家这般精致又热闹的日子。
夜里，老妇人翻来覆去睡不着。她想起自己住了大半辈子的田庄小屋，想起屋前那棵老槐树，想起清晨听着鸡叫起床、傍晚看着夕阳做饭的日子——那些日子简单朴素，却让她觉得踏实。如今在张家，虽不愁吃穿，身边人也和善，可总觉得少了点“自己的味道”。她思来想去，终于做了决定：还是回田庄住。
第二天一早，老妇人就去找了李氏。彼时李氏正在院子里查看新晒的靛蓝布，见她过来，连忙笑着迎上去：“妹妹，昨晚睡得还好吗？要不要再歇会儿，早饭还没好呢。”
老妇人拉着李氏的手，语气诚恳：“姐姐，我今天来，是想跟你辞行的。”
李氏愣了一下，有些意外：“辞行？是在这里住得不习惯吗？还是春桃哪里做得不好？”
“不是不是！”老妇人连忙摇头，“春桃是个好孩子，承泽待我也孝顺，姐姐你更是贴心，在这里住得很舒心。可我住了大半辈子田庄，习惯了早起喂鸡、傍晚种菜的日子，在这里总觉得手脚没处放。再说，承泽和春桃刚结婚，咱们老的在这儿，说不定还会打扰他们小两口过日子。”
她顿了顿，看着李氏，眼神里满是真诚：“我那田庄小屋虽小，却自在。平日里种种菜、养几只鸡，偶尔来县里看看他们，这样反而自在些。姐姐你放心，我回去后，不会再像之前那样糊涂，不会再给他们添乱了。”
李氏看着老妇人坚定的眼神，知道她是真的想回田庄。她叹了口气，握着老妇人的手：“妹妹，我懂你的心思。住惯了自己的地方，换个环境确实不自在。既然你想回去，我也不拦着。只是你一个人在田庄，要多注意身体，缺什么少什么，就让承泽给你送过去，别客气。”
“哎，我知道！”老妇人笑着点头，眼里满是感激，“多谢姐姐体谅。承泽和春桃这边，就拜托你多照看了。”
“都是一家人，说什么拜托。”李氏笑了笑，“等会儿我让厨房做点你爱吃的糕饼，你带回去路上吃。承泽要是知道你要走，肯定要送你回去，正好让他把你那小屋收拾收拾，添点新被褥。”
两人正说着，承泽和春桃走了过来。承泽一听母亲要回田庄，当即就急了：“娘，您怎么突然要走？是不是在这里住得不舒服？我这就让春桃给您换间宽敞的屋子，您别走啊！”
老妇人笑着拍了拍他的手：“傻孩子，娘不是住得不舒服，是真的习惯了田庄的日子。你放心，娘回去后，会好好照顾自己，你和春桃有空就去看看我，没空的话，娘也会来县里看你们。”
春桃也舍不得：“娘，您要是走了，我、我想跟您学做酱菜都没人教了……”
“傻丫头，”老妇人拉过春桃的手，“等过些日子，娘做了新酱菜，就给你们送过来。你要是想学，随时去田庄找娘，娘手把手教你。”
承泽见母亲态度坚决，知道劝不住，只好点头：“那我送您回去，把小屋好好收拾一下，再给您请个隔壁村的婶子，平时帮您搭把手。”
老妇人拗不过他，只好应了。
当天下午，承泽驾着马车，带着母亲和春桃一起回了田庄。春桃帮着收拾屋子，擦桌子、铺新被褥，忙得满头大汗；承泽则去村里请了个热心的婶子，拜托她平时多照看老妇人；老妇人看着两人忙碌的模样，心里暖烘烘的，之前的顾虑和不安，早己烟消云散。
夕阳西下时，承泽和春桃要回县里了。老妇人站在屋门口，挥着手叮嘱：“路上慢点，别着急！春桃，记得常来跟娘学酱菜啊！”
“娘您放心！我们会常来的！”春桃坐在马车上，用力点头，眼眶红红的。
马车渐渐远去，老妇人看着他们的背影，嘴角却一首挂着笑。她转身走进小屋，看着收拾得干净整洁的屋子，看着桌上李氏让带回来的糕饼，心里清楚——虽然不住在一起，但这份亲情，这份温暖，从来都没有远过。
而马车上，承泽握着春桃的手，轻声道：“以后咱们多来看看娘，让她不孤单。”
春桃点点头，看着手腕上的银镯子，心里满是安慰。她知道，从今往后，她不仅有承泽的疼爱，有李氏的包容，还有一个虽然不住在一起、却真心待她的婆婆——这个家，早己把她当成了真正的一份子，而她，也会用真心，守护这份来之不易的温暖。