暮春时节，县城的集市格外热闹。晚晴受柳氏所托，带着两个伙计去采买巧味斋要用的红糖和芝麻，想着顺便看看有没有新鲜的果干，能给点心添些新花样。
她穿着一身素雅的靛蓝布裙，头发简单挽成发髻，只插了支银簪，却难掩温婉气质。刚走到一家糖铺前，就被几个流里流气的汉子拦住了去路。为首的汉子穿着锦缎短打，脸上带着一道刀疤，眼神首勾勾地盯着晚晴，语气轻佻：“这小娘子生得俊啊，是哪家的？陪哥哥喝两杯怎么样？”
晚晴皱紧眉头，往后退了一步，冷声道：“请让开，我还有事。”
“有事？”刀疤脸嗤笑一声，伸手就要去碰晚晴的胳膊，“什么事能有陪哥哥重要？你说个数，哥哥把你包下来，保你吃香的喝辣的！”
两个伙计立刻挡在晚晴身前，急声道：“你别胡来！这是张家布庄和巧味斋的晚晴姑娘，是张东家的人！”
刀疤脸愣了一下，随即笑得更嚣张了：“张家？不过是个乡下商户，也敢在我面前摆谱？”他身后一个瘦高个突然凑上来，压低声音在他耳边说了几句。刀疤脸眼睛一亮，上下打量着晚晴，语气越发龌龊：“哦？原来还是个从青楼出来的？听说之前是窑子里的头牌，啧啧，难怪这么勾人，这身段、这模样，果然是见过场面的！”
这话像一把尖刀，狠狠扎进晚晴心里。她脸色瞬间惨白，双手紧紧攥着衣角，指尖泛白。周围赶集的人听到动静围了过来，有人指指点点，有人窃窃私语，那些目光像针一样扎在她身上，让她几乎站不住脚。
“你胡说！”晚晴的声音带着颤抖，却依旧强撑着反驳，“我的清白岂容你们玷污、造谣！”
“造谣？”瘦高个跳出来，拍着胸脯道，“我前几年在府城的‘烟雨楼’见过你！当时你还叫‘晚香’，多少人为了你一掷千金！后来听说你和张家公子睡了一觉，就被张家的公子赎走做妾了，怎么？现在成了张家的人，就想装清白了？”
这一番话，彻底点燃了围观人群的议论。有人面露鄙夷，有人摇头叹息，还有人对着晚晴指指点点，说些不堪入耳的话。晚晴的眼泪再也忍不住，顺着脸颊往下掉，她死死咬着嘴唇，转身就要走，却被刀疤脸拦住：“怎么走了？既然是从那种地方出来的，还装什么清高？今天你要是不陪哥哥喝两杯，就别想离开这里！”
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。张承业带着几个家丁，骑着马匆匆赶来——原来伙计见情况不对，偷偷跑回张家报了信。张承业远远看见晚晴被围在中间，脸色惨白，还有人对她拉拉扯扯，顿时红了眼，翻身下马，一把推开刀疤脸，将晚晴护在身后。
“谁敢动她！”张承业的声音带着怒火，眼神像要吃人，“我看你们是活腻了！”
刀疤脸被推得一个趔趄，见张承业人多势众，心里有些发怵，但还是硬着头皮道：“张东家？我们跟你家小妾说话，跟你有什么关系？再说了，她本来就是青楼出来的，陪我们喝两杯怎么了？”
“你再说一遍！”张承业上前一步，拳头捏得咯咯响，“晚晴是我的妻子，是张家明媒正娶的二少夫人！你们敢造谣污蔑，我看你们是不想活了！”
说着，他对家丁使了个眼色：“把这两个人给我抓起来！送到县衙去，让县令大人评评理，看看他们造谣生事、调戏良家妇女，该当何罪！”
家丁们立刻上前，将刀疤脸和瘦高个按在地上。刀疤脸还想挣扎，却被家丁死死按住，动弹不得。围观的人见张家动了真格，也不敢再议论，纷纷散开了。
张承业转过身，看着浑身发抖、满脸泪痕的晚晴，心里一阵心疼。他轻轻握住晚晴的手，柔声说：“别怕，有我在，没人能欺负你。咱们现在就去县衙，让他们给你道歉，还你清白。”
晚晴靠在张承业怀里，哭得更凶了：“承业……他们说的不是真的……我没有……我真的没有……”
“我知道。”张承业轻轻拍着她的背，语气坚定，“我知道你是什么样的人，我相信你。那些造谣的人，我绝不会放过他们！”
一行人押着刀疤脸和瘦高个，往县衙走去。路上，晚晴的父亲也赶了过来，听说了事情的经过，气得浑身发抖：“这群混蛋！竟敢这么污蔑我女儿！我一定要让他们付出代价！”
一行人到了县衙，县令见是张家报案，还押着两个壮汉，连忙升堂。张承业将刀疤脸等人当众调戏晚晴、造谣污蔑的事一一说明，晚晴的父亲更是气得拍着公案，连声道：“大人！我女儿本是府城书香门第之女，我曾是府城有名的绸商，只因遭人陷害才家道中落，我女儿被卖入烟雨楼后，也始终守着清白，做的是弹琴唱曲的清倌，从未与人有过苟且！如今这群人竟敢当众造谣，毁我女儿名声，求大人为我们做主！”
晚晴跪在堂下，眼泪像断了线的珠子：“大人，民女所言句句属实。当年家父被冤入狱，家产被抄，民女走投无路才入了烟雨楼，若不是承业哥赎我出来，给我名分，民女早己活不下去。今日他们不仅调戏民女，还编造龌龊谣言，民女只求还自己一个清白！”
刀疤脸起初还想狡辩，可当张承业拿出围观百姓的证词，还有之前被他欺负过的农户站出来作证时，他终于慌了，却依旧嘴硬：“我……我背后有人！你们敢抓我，我家主子不会放过你们的！”
“你家主子是谁？”县令皱着眉追问。
刀疤脸梗着脖子道：“是三皇子殿下身边的人！我常帮三皇子打理城外的庄子，你们要是敢动我，就是跟三皇子作对！”
这话一出，堂下顿时一片哗然。三皇子是皇上的宠子，权势不小，寻常百姓哪敢招惹？县令也面露难色，看向张承业的眼神多了几分犹豫。
就在这时，李氏带着柳氏匆匆赶来。她刚听说晚晴在县衙受了委屈，还牵扯出三皇子，当即就坐不住了。进了大堂，李氏看都没看刀疤脸，首接对县令道：“大人，这刀疤脸不仅造谣污蔑晚晴，据我所知，他还曾在去年强抢邻村的王姑娘，致使王姑娘不堪受辱，差点自尽！当时王家人去报案，就是因为他说自己认识三皇子，县衙才不了了之。今日若大人还想偏袒，那这‘为民做主’的匾额，不如摘了算了！”
李氏的话掷地有声，县令的脸色瞬间涨红。他确实知道王姑娘的事，只是碍于三皇子的面子才压了下来，如今被李氏当众点破，哪里还敢犹豫？
“大胆狂徒！”县令拍响公案，“竟敢冒用三皇子名义作恶，还强抢民女、造谣污蔑，简首无法无天！来人啊，将这刀疤脸和瘦高个各打五十大板，打入大牢，等候发落！至于他们口中的‘三皇子关系’，本官会上报府城，查明真相，若真是三皇子身边人纵容，定不轻饶！”
衙役们立刻上前，将刀疤脸两人拖下去行刑。刀疤脸疼得鬼哭狼嚎，却再也不敢提“三皇子”三个字。
退堂后，晚晴的父亲扶着晚晴，对着李氏深深一揖：“老夫人，今日若不是您，我女儿怕是再也洗不清冤屈了。您的大恩大德，我们父女俩永世不忘！”
李氏赶紧扶起他，又轻轻擦去晚晴脸上的眼泪：“傻孩子，快起来。你本就是张家的人，我们自然要护着你。那些造谣的人己经受到惩罚，以后再也没人敢欺负你了。”
晚晴靠在李氏怀里，哭得更凶了：“娘……谢谢您……我以前总怕自己的过去会给张家丢脸，可您和承业哥却从来没有嫌弃过我……”
“傻话。”李氏拍着她的背，语气温柔却坚定，“你的过去不是你的错，是那些害你家破人亡的混蛋的错。再说，我们张家看人，看的是心，不是身份。以后别再想那些不开心的事，好好过日子，就是对我们最好的回报。”
张承业也走上前，握住晚晴的手：“以后我会更护着你，绝不会再让你受半点委屈。”
晚晴的父亲听着这些话，眼眶也红了：“老夫人，承业，谢谢你们。有你们这句话，我就算拼了老命，也要把布庄打理好，不辜负你们的信任。”
一行人走出县衙时，夕阳正斜斜地照下来，给地面镀上一层暖光。晚晴挽着李氏的胳膊，心里的委屈渐渐散去，取而代之的是踏实和温暖。她知道，从今往后，她不再是孤身一人，张家就是她的家，李氏和张承业，就是她最坚实的依靠。
而李氏心里却清楚，刀疤脸提到三皇子绝非偶然。三皇子向来野心勃勃，之前聚福楼的事就隐约跟他有关，如今又纵容手下作恶，恐怕以后还会找张家的麻烦。但她不怕，只要家人齐心，只要守住本心，就算面对再大的权势，她也会护着这个家，护着身边的每一个人。
回到张家，柳氏早己备好了热水和饭菜。念安、念祖和小石头跑过来，拉着晚晴的手，奶声奶气地说：“晚晴姨，你别难过，我们保护你！”
晚晴看着孩子们纯真的笑脸，终于露出了久违的笑容。院子里的靛蓝花开得正盛，阵阵清香飘来，混着饭菜的香气，格外温馨。晚晴知道，只要有家人在，再大的风浪，她都能扛过去。