柳氏抱着念安回房时，手脚还在发软。
她将孩子轻轻放在摇篮里，看着女儿熟睡的小脸，指尖微微颤抖。婆婆刚才的话，像一块石头投进她平静无波的生活，激起了层层涟漪。
管中馈？她连账本都没正经看过，怎么管？
正恍惚着，门外传来轻轻的叩门声，是王妈。
“二奶奶，老夫人让我把库房钥匙和这几个月的账册送来。”王妈脸上没什么好脸色，将一串沉甸甸的铜钥匙和几本厚厚的账册放在桌上，语气带着几分敷衍，“库房里有什么东西，账册上都记着，您自己看吧。”
柳氏捏着钥匙，指尖冰凉，小声道：“多谢王妈。”
王妈撇撇嘴，转身要走，又被柳氏叫住。
“王妈，”柳氏鼓起勇气，“母亲说让您……多指点我，以后有不懂的地方，还要麻烦您。”
王妈脚步一顿，回头看了她一眼，见她神色诚恳，不似作伪，心里那点怨气消了些，嘟囔道：“老夫人都发话了，我还能不照做？您有啥不明白的，问就是了。”话虽硬，语气却缓和了些。
等王妈走了，柳氏才拿起账册翻看。上面的字迹歪歪扭扭，记录得乱七八糟，这个月买了多少米，那个月添了几匹布，看得她头昏脑涨。
她叹了口气，揉了揉太阳穴。以前总觉得王妈管家挺轻松，如今才知其中难处。
正犯愁时，李氏端着一碗红枣羹走了进来。
“还没睡？”李氏将碗放在桌上，“刚生了孩子，别熬太晚。”
柳氏连忙起身：“母亲怎么来了？”
“来看看你，顺便问问账册看得怎么样。”李氏坐在她身边，拿起一本账册翻了翻，眉头也皱了起来，“这记的什么乱七八糟的，难怪家里总觉得钱不够用。”
柳氏低下头：“我也看不太懂。”
“看不懂就对了，”李氏放下账册，“王妈这账记得，明着是流水，暗着全是糊涂账。你看这里，上个月买了十斤红糖，账上写的二十斤，多出来的十斤去哪了？要么是她贪了，要么是被下人顺手牵羊了。”
柳氏惊讶地睁大眼睛：“还有这种事？”
“怎么没有？”李氏笑了笑，“以前我不管事，她自然敢糊弄。现在你接管了，就得把这些糊涂账理清楚。”她指着账册，“你别怕，我教你。从明天起，你重新立一本账，买什么东西，多少钱，谁经手的，都记清楚，每一笔都要对账。库房的东西，每周盘点一次，少了什么，立刻查。”
柳氏听得认真，连连点头：“我记下了。”
“还有采买，”李氏继续说道，“以前肯定是王妈托人买，这里面猫腻最多。明天你让采买的小厮跟着你，亲自去镇上的铺子问价，货比三家，以后就定点在便宜又好的铺子买，既能省钱，又能保证东西质量。”
柳氏看着李氏，眼里满是敬佩：“母亲懂得真多。”
“都是以前听你爹说的，”李氏随口找了个借口，“他以前常说，当家理事，就得精打细算，不然再多钱也经不住折腾。”
两人又说了会儿话，李氏见念安动了动，便起身道：“你早点歇着吧，有不懂的，明天再问我。”
“嗯，谢谢母亲。”柳氏送她到门口，看着李氏的背影，心里踏实了不少。
第二天一早，柳氏便按李氏说的，带着小厮去镇上采买。她性子温顺，但做事认真，每样东西都仔细问价、验货，记在新的账册上，一笔一划，清清楚楚。
王妈在一旁看着，见她真的按规矩来，心里虽有不满，却也不敢再说什么。
张承业那边，也开始忙活起来。他按李氏的吩咐，买来了苏木、栀子、紫草等植物，又找了两个经验丰富的染匠，在布庄后院支起了染缸，试着染色。
李氏时不时去布庄看看，指点他们控制水温、调配比例。她虽然没亲手染过布，但在现代看过不少相关的资料，理论知识倒是扎实。
染匠们一开始还不信一个老婆子能懂染布，试了几次后，却不得不佩服——按李氏说的法子染出来的布，颜色鲜亮，还不容易褪色，比他们以前的法子好多了。
张承业看着染好的第一批红布，心里乐开了花：“娘，您这法子真管用！”
李氏笑着点头：“管用就好，赶紧挂出去试试，看看能不能卖个好价钱。”
没过几天，张家布庄门口就挂出了几匹崭新的红布和黄布，在一众暗沉的布料里格外显眼。镇上的姑娘媳妇们路过，都忍不住停下脚步。
“这布颜色真好看！”
“是啊，比刘家布庄的鲜亮多了！”
“多少钱一匹？我想买块红布给我闺女做件新衣裳。”
第一个顾客买了布，回去洗了洗，发现果然不怎么掉色，穿出去被人一问，大家都知道张家布庄有了好布料，纷纷跑来抢购。
布庄的生意渐渐有了起色，张承业脸上的愁云也散了，每天忙着招呼客人，干劲十足。
柳氏管家也越来越顺手，账册记得清清楚楚，库房盘点得明明白白，家里的开销竟比以前省了不少。她还按李氏说的，给下人们定了规矩，谁做得好有赏，偷懒耍滑就罚，下人们不敢再像以前那样懈怠，家里的气氛都变了。
李氏看着这一切，心里很是欣慰。她知道，这个家正在慢慢变好，而她这个“恶毒婆婆”的人生，也终于走上了正轨。