“田庄虾”的名声像长了翅膀，不仅在县城里家喻户晓，连府城的达官贵人都派人来订。巧味斋每日限量售卖，队伍能排到街尾，柳氏算着账，光是卖小龙虾的收入，就抵得上半个月的点心利润。
可树大招风，麻烦很快就找上门了。
这日，几个官差突然闯进巧味斋，说是接到“举报”，说张家卖的“虾”是“毒物”，吃了会让人腹痛腹泻，要查封铺子，带走所有存货。
柳氏吓得脸色发白，却还是强作镇定：“官爷，我们的小龙虾都是田庄里干净水养的，每日自己家人也吃，从没出过事，是不是有什么误会？”
“误会？”为首的官差冷笑一声，晃了晃手里的状纸，“有人告到府台大人那里，说你们用不干净的沟渠水养虾，还加了‘迷魂药’让人上瘾，这要是查实了，可不是小事！”
张承业得知消息赶来时，正见官差要把卤好的小龙虾往箱子里装，顿时急了：“住手！我们张家做生意向来本分，绝不可能用脏东西害人！”
“是不是本分，去府衙说清楚！”官差推了他一把，“带走！”
李氏赶到时，张承业和柳氏正被官差押着往外走，围观的百姓议论纷纷，有人说“怪不得那么好吃，原来是加了东西”，有人叹“张家怕是又要遭殃了”。
“慢着。”李氏走上前，对着为首的官差道，“官爷说有人举报，不知是何人？可有证据？”
“举报人自然要保密。”官差道，“至于证据，府台大人己经让人去田庄查了，是不是脏水养虾，一看便知。”
李氏心里冷笑，用脚指头想也知道是谁在背后搞鬼——定是那些眼红巧味斋生意的酒楼掌柜，或是没捞到好处的地方劣绅。她不动声色道：“既然要查，不如请官爷当着百姓的面查。”
她转身对围观的人朗声道：“大家都知道，我们的小龙虾来自田庄的水渠，那水渠的水是从清水河引过来的，干净得能看见水底的石头。现在就请几位乡绅和老主顾，跟官爷一起去田庄看看，是不是脏水；再请县城最好的大夫来，当场检验小龙虾有没有毒！”
百姓们一听有理，纷纷附和：“对！我们跟去看看！”“王大夫就在附近，让他来验！”
官差被架住了，骑虎难下，只能点头同意。一行人浩浩荡荡往田庄去，陈老汉听说有人污蔑水渠的水不干净，气得拿着锄头就想跟人理论，被李氏拦住：“让他们看，看完了才好还咱们清白。”
到了田庄，水渠里的水果然清澈见底，几只小龙虾在石头缝里钻来钻去，旁边的靛蓝地郁郁葱葱，哪有半点“脏水”的样子？王大夫当场剖开一只小龙虾，仔细检查后，对众人道：“这虾肉质新鲜，没有异味，绝无毒物，相反，蛋白质丰富，适量食用还有益处。”
百姓们顿时炸开了锅：“我就说张家不会害人！”“定是有人眼红，故意诬告！”
为首的官差脸色一阵青一阵白，正想找借口溜走，却被李氏叫住：“官爷，既然查清楚了，是不是该告诉我们，到底是谁举报的？平白污了我们的名声，总得给个说法吧？”
这时，一个看热闹的佃户突然喊道：“我知道！前几日见府城‘聚福楼’的掌柜在田庄外鬼鬼祟祟，还跟官差说了几句话！”
聚福楼是府城最大的酒楼，之前想低价收购张家的小龙虾，被柳氏拒绝了。
真相昭然若揭，官差们灰溜溜地走了，围观的百姓却不肯散，反倒涌到巧味斋，把剩下的小龙虾买了个精光，说是“支持张家，不信谣言”。
经此一遭，“田庄虾”的名声更响了。李氏索性让陈老汉在水渠边专门开辟出几块洼地，养起了小龙虾，还教佃户们用鸡肉骨粉、水草喂养，产出的小龙虾个头更大，肉质更鲜。
张承业看着每日爆满的巧味斋，感慨道：“娘，没想到这小龙虾竟成了咱们的招牌，还能引来这么多是非。”
“有人的地方就有是非。”李氏道，“但只要咱们行得正坐得端，就不怕影子斜。这小龙虾，不仅能吃，还能给佃户们多添份收入，以后啊，说不定还能做成干货，卖到更远的地方去。”
她的话没错。没过多久，就有南方的商队来谈合作，说要把“田庄螯虾”做成卤味干货，运到江南去卖。李氏让人试做了几批，用盐和香料腌制后晒干，味道果然醇厚，便于保存。
陈老汉站在虾塘边，看着水里游弋的小龙虾，再也没有了当初的恐慌，反而像看着宝贝：“老夫人，您说这小东西，咋就这么能耐呢？既能害庄稼，又能成宝贝。”
李氏笑着捡起一块石头，扔进水里，惊起几只小龙虾：“万物都有两面性，就看你怎么用。用得好，祸能变福；用不好，福也能变祸。”
夕阳下，虾塘泛着粼粼波光，靛蓝地随风起伏，田庄里传来佃户们的笑声和小龙虾的“咔嚓”声，交织成一首热闹的田园曲。李氏知道，这小龙虾引发的风波，不过是日子里又一段插曲，而生活的智慧，就藏在这解决风波的过程里，像那麻辣小龙虾的滋味，又辣又鲜，让人回味。