秋收时节，果园的梨子熟了，黄澄澄的挂满枝头。张承月跟着大伙摘梨子，看着筐里堆得像小山似的果实，心里突然动了歪念。
她趁李三郎媳妇不注意，偷偷藏了两筐最的梨子，傍晚时分偷偷运出田庄，想拿到镇上去卖，换点银子再去赌坊碰碰运气。
谁知刚走到半路，就被巡夜的衙役逮住了。衙役认得她是张家的二姑奶奶，不敢怠慢，首接把人连同梨子一起送到了李氏面前。
“老夫人，这……”衙役有些为难。
李氏看着那两筐梨子，又看了看张承月躲闪的眼神，心里凉了半截。她让衙役回去，才对张承月道：“你可知错？”
张承月扑通跪下：“娘我错了！我就是一时糊涂，想换点钱给念安买糖吃……”
“念安的糖我会买，不用你操心。”李氏打断她，“你在田庄干活，吃的住的都是张家的，却还偷东西，这要是传出去，别人会怎么看张家？”
她让人把李三郎和几个佃户叫来，当众道：“张承月偷拿果园的梨子，按规矩，本该送官，但念在她是自家人，罚她三个月工钱，再把偷的梨子按市价赔出来。从今天起，她不再管果园，去后厨帮着烧火，什么时候改过自新了，再说别的。”
佃户们见李氏赏罚分明，心里都服帖。张承月却觉得丢尽了脸，当晚就收拾东西跑了，连句告辞都没有。
柳氏得知后，叹了口气：“终究是留不住她。”
“强扭的瓜不甜。”李氏道，“路是她自己选的，以后好坏都与咱们无关了。”
本以为这事就此了结，没曾想过了几天，县城里突然传出谣言，说张家仗势欺人，把亲闺女当奴才使唤，还诬陷她偷东西，逼得她走投无路。更有人说，李氏根本不是正经的张家老夫人，是从外面来的“妖婆”，用邪术迷了张承业和柳氏的心窍。
这些话编排得有鼻子有眼，连不少老主顾都开始怀疑。张承业气得要去找人理论，被李氏拦住：“越闹越乱。这些话是谁传的，咱们心里有数。”
她让人去查，果然查到是张承月在背后捣鬼——她跑回李家后，被李二郎逼着要钱，便想出这招，想败坏张家名声，逼李氏再给她银子。
“真是无可救药。”李氏摇了摇头，让人去请了县太爷和几位德高望重的乡绅，还有当年认识原主的老街坊，来家里做客。
宴席上，李氏没提谣言的事，只是让柳氏端上刚做好的点心，又让人把田庄的账本和布庄的订单拿给众人看。
“各位看看，”李氏笑着说，“张家能有今天，靠的不是什么邪术，是实打实的干活。佃户们种好地，伙计们染好布，妇人们做好点心，一分耕耘一分收获，就是这么简单。”
老街坊也帮腔：“老夫人是什么样的人，我们最清楚。当年她男人走得早，一个人拉扯着承业兄妹，不容易啊！现在日子好了，还想着帮衬乡亲，哪有什么妖婆的说法？”
县太爷也道：“张某布庄和巧味斋，纳税都是县里最多的，信誉更是没话说。那些谣言，怕是有人故意挑拨，大家别信。”
众人这才明白过来，原来是张承月在撒谎。有人当场就骂道：“这闺女也太不是东西了！自家娘家人过得好，她不帮衬就算了，还背后捅刀子！”
谣言不攻自破，张家的生意不仅没受影响，反而因为这事，让人觉得李氏为人正首、处事公道，更多人愿意来打交道了。
而张承月，因为造谣生事，又被李二郎打了一顿，最后被李家赶了出来，只能在镇上打零工糊口，再也没脸来见李氏一家。
深秋的傍晚，李氏站在院子里，看着满院的落叶，对柳氏道：“人啊，最该争的不是银子，是骨气。承月就是不明白这个道理，才把日子过成了这样。”
柳氏点头：“娘说得是。咱们以后好好过日子，比什么都强。”
念安跑过来，手里拿着一片金黄的叶子，奶声奶气地说：“奶奶，叶子像蝴蝶。”
李氏抱起她，在她脸上亲了一口：“对，像蝴蝶，飞走了还会再回来。日子也是，只要好好过，总会越来越好的。”
远处，张承业正指挥着伙计把新染好的布料装车，准备运往府城；田庄的佃户们正忙着把晒干的粮食入库，欢声笑语飘了过来。夕阳的余晖洒在他们身上，温暖而明亮，仿佛预示着这一家人更加安稳红火的未来。