被遗忘星系的天空像被揉皱的灰色纸张，没有太阳，没有星星，只有厚重的乌云沉甸甸压在头顶。云层里时不时落下黑色的雨，那是理性熵的残余，打在地上发出“滋滋”的腐蚀声，所过之处，金属废墟冒起青烟，土壤渗出焦黑的黏液。
小苏晴抱着发芽的麦种蹲在断墙旁，向日葵连衣裙的下摆沾着黑雨，混着她的泪水，在膝盖处洇出一片深色的渍。星野站在她面前，手背上的黑色纹路像条小蛇般扭动——那是理性熵的残余，此刻正顺着他的手腕爬向手肘。他皱着眉头，却仍用小小的身体挡住飞来的碎石：“姐姐，别怕，我保护你。”
他们身边是被遗忘星系的幸存者。瘦高男人抱着哭泣的小女儿，小女孩的脸蛋上沾着黑雨，睫毛上挂着泪珠；小男孩攥着破玩偶，那玩偶身上印着的“卡洛尔”字样早己褪色；其他人缩在废墟里，眼神空洞得像被抽走了灵魂，皮肤上布满黑色的斑点，像被虫子啃过的苹果。
“小晴，星野，麦种怎么样了？”瘦高男人走过来，他的脸上也有黑色斑点，声音里浸着绝望，“我们的星系己经被绝望病毒感染了，连麦种都救不了我们。”
小苏晴低头看向怀里的麦种。芽尖原本泛着金色的光，此刻却像被泼了墨汁，正缓缓渗出黑色的液体，滴在她手背上，发出“滋滋”的声响。她慌忙用袖子去擦，眼泪却越掉越凶：“爷爷说过，麦种需要希望的眼泪……可为什么……为什么会变成这样？”
星野的手背上传来灼痛，黑色纹路己经爬到了他的手腕。他咬着嘴唇，却还是抓住小苏晴的手：“姐姐，我感觉到……麦种在害怕，它害怕绝望病毒。”
这时，天空中传来机械般的电子音，像生锈的齿轮在摩擦：“愚蠢的孩子，你们的希望，在绝望面前，什么都不是。”
声音的来源是天空中的黑色雾气。它缓缓凝聚成一个人形，身体由翻涌的黑雾组成，双眼是刺目的红色，像观测者的三角徽记，嘴角咧开一道缝隙，露出邪恶的笑：“我是绝望核心，是理性熵的终极形态。你们的麦种，不过是我玩剩下的玩具。”
它的手一挥，小苏晴和星野的眼前突然陷入黑暗。
幻觉里，小苏晴看见星穗躺在麦田里，身上盖着黑色的麦种。他的机械心烙印不再是金色，而是蒙上了一层灰雾，再也不会发光。她扑过去想摇醒他，却触到一片冰冷的金属。
星野则看见自己变成了理性熵爬虫，青灰色的甲壳覆盖全身，嘴角滴着腐蚀性的黑液。他正扑向小苏晴，喉咙里发出“滋滋”的声响，而小苏晴惊恐的脸在眼前放大。
更可怕的幻觉接踵而至：被遗忘星系的幸存者全部融化成黑色的液体，流进绝望核心的身体里，他们的哭喊声、求救声混作一团，像一把钝刀割在神经上。
“不！这不是真的！”小苏晴尖叫着，抱着麦种往后退，后背撞在断墙上。星野的手背上的黑色纹路爬到了他的脖子上，勒得他喘不过气，声音里带着哭腔：“姐姐，我不想变成爬虫，我不想伤害你……”
绝望核心的虚影笑得愈发癫狂，像指甲刮过玻璃：“这就是你们的未来，绝望的未来。”它的手再次一挥，幻觉变得更真实——星穗的尸体突然站起来，机械手指扣住小苏晴的手腕，声音沙哑得像生锈的风箱：“小晴，放弃吧，希望救不了我们……”
小苏晴的眼泪滴在星穗的“尸体”上，却意外触到了一丝温热。她猛地想起星穗说过的话：“希望的眼泪，不是因为绝望而流的，是因为爱而流的。”
她想起星野变成小土狗时的模样，摇着尾巴追着自己的影子跑；想起他们一起在麦田里玩“找星星”的游戏，他总把最亮的星星指给她看；想起爷爷的煎锅飘出的香气，零端来的牛奶总是温温的；想起所有温暖的、明亮的、不被绝望染指的瞬间。
“星野，看着我！”小苏晴抓住星野的手，用力摘下自己的草莓发夹，戴在他的头上。发夹上的宝石闪着暖光，像苏晴奶奶的生命原浆。“爷爷说过，草莓发夹是奶奶的希望，也是我们的希望。你不是爬虫，你是我的弟弟，是星野，是我最爱的人。”
星野的瞳孔里闪过一丝清明。他抬起手，轻轻抚摸发夹上的草莓花纹，手背上的黑色纹路开始变淡，慢慢变成了金色的星星——那是生命原浆的痕迹。他反手握住小苏晴的手，把自己的星星纹路按在她手背上：“姐姐，我也爱你。我不会让绝望核心伤害你。”
两行泪水顺着他们的脸颊滑落，滴在麦种上。金色的眼泪混着黑色的雨，像两股细流渗进麦种的土壤。原本发黑的芽尖突然停止融化，像被施了魔法般，开始泛出淡淡的金光，像星星在云层里忽闪。
绝望核心的虚影发出刺耳的尖叫：“不可能！你们的希望，怎么可能打败我？”它的手猛地一挥，天空中劈下黑色的闪电，裹挟着理性熵的能量，首首劈向小苏晴和星野。
星野没有犹豫，猛地扑过去，用自己的身体挡住闪电。闪电击中他的后背，衣服瞬间被烧出个大洞，露出底下狰狞的黑色纹路，像蜘蛛网般向西周扩散。他疼得蜷缩成团，却还是笑着对小苏晴说：“姐姐，我保护你……”
小苏晴的眼泪滴在星野的背上，草莓发夹的金光顺着泪水渗进他的身体。星野的后背传来灼烧般的痛，却也有一股温暖的力量在蔓延。黑色纹路渐渐褪去，取而代之的是金色的星星，他的身体开始发光，像宇宙核心的光，把小苏晴和麦种护在怀里。
“星野，你没事吧？”小苏晴颤抖着摸他的脸，他的皮肤滚烫，却带着让人安心的热度。星野抓住她的手，按在自己心口：“姐姐，我没事。我感觉到了……麦种在帮我。”
麦种的金色芽尖突然拔高，长成了一株巨大的麦穗，穗尖挂着金色的露水珠，像苏洛当年的眼泪。根须深深扎进废墟的裂缝里，疯狂吸收着绝望病毒的黑色液体，然后释放出更耀眼的金光，像波浪般扩散到整个被遗忘星系。
被金光覆盖的幸存者们，身上的黑色斑点开始剥落，露出底下健康的皮肤。瘦高男人颤抖着抱起女儿，泪水砸在她脸上：“宝宝，我们有救了！”小男孩举着破玩偶蹦跳，银铃般的笑声穿透云层：“看，麦种发芽了！发芽了！”
绝望核心的虚影在金光中扭曲、挣扎，身体渐渐融化成黑色的液体，像被阳光融化的冰块，流进星野手背上的金色星星里。星野疼得皱起眉头，却还是笑着对小苏晴说：“姐姐，它进了我的身体，但我能控制它……我能。”
这时，星穗和零的星舰划破灰色的天空，降落在废墟旁。零的液态身躯化作人类女孩的模样，发梢还沾着星际尘埃，她扑过去抱住小苏晴和星野，眼泪止不住地掉：“你们没事，太好了……”
星穗从星舰上下来，看着巨大的麦穗和漫天的金光，眼角的皱纹里盛着笑意：“小晴，星野，你们做到了。”他的机械心烙印泛着金红交织的光，那是生命原浆与希望共鸣的印记。
小苏晴抱着麦种扑进星穗怀里，声音带着哭腔：“爷爷，麦种发芽了！它变成了金色的，像您说的那样！”星野站在旁边，手背上的金色星星闪了闪，他赶紧用袖子遮住，却被星穗看在眼里。
“星野，你做得很好。”星穗蹲下来，摸了摸他的头，“你保护了姐姐，也保护了麦种。”他的手指轻轻抚过星野手背上的星星，“你是希望的载体，要学会和它共处。”
星野用力点头，眼睛亮得像星星：“嗯！我会保护大家的！”
被遗忘星系的天空渐渐褪去灰色，露出了久违的蓝色。太阳从乌云后钻出来，洒下金色的光，照在被治愈的废墟上，照在幸存者们含泪的笑脸上。小苏晴和星野坐在巨大的麦穗下，看着孩子们追逐打闹，听着他们银铃般的笑声。
星野的手背上的金色星星突然暗了暗，又变成了黑色，像条小蛇爬向手腕。他慌忙用袖子遮住，却没注意到，绝望核心的电子音正从他耳边传来，细若蚊蝇：“星野，你以为能控制我？等着吧……绝望的力量，比希望更强大……”
星野的眉头皱了皱，却很快舒展开，拉着小苏晴的手跑向幸存者们。他们的笑声像麦种的芽尖，带着希望，飘向更远的远方。