“你们这是何意？”
刘琦站起身，声音沙哑地质问。
蔡瑁的脸上，没有半点悲伤，只有一片冰冷。
“主公新丧，我等身为臣子，自当以州中大事为重。”
他扫了一眼刘琦，语气中带着毫不掩饰的轻蔑。
“大公子仁德，但性情过于柔弱，非乱世之主。”
“这荆州九郡，万千生灵，交到你手上，只会给荆襄带来灾祸。”
刘琦气得浑身发抖。
“你！蔡瑁！我父亲尸骨未寒，你就要造反吗！”
“父亲留下遗命，让我继承州牧之位，你们想抗命不成？”
蔡瑁冷笑一声。
“遗命？”
“主公病重之时，神志不清，所言之语，岂能作数？”
他身后的张允也跟着帮腔：“不错。国赖长君，二公子刘琮，聪慧贤明，理当继承大位！”
“你们……你们这是在篡改遗命！”
刘琦气血上涌，手按向腰间佩剑，却被两名甲士死死按住。
“来人！”
蔡瑁懒得再与他废话，首接一挥手。
“大公子悲伤过度，神思恍惚，恐有不测，先请他回房‘静养’！”
话音落下，几名如狼似虎的士兵上前，将刘琦强行架走。
刘琦的怒吼和挣扎声，在灵堂前回荡，却无人敢应。
张允、蒯越等一众荆州文武，看着蔡瑁身边那些手按刀柄，杀气腾腾的亲兵，都选择了沉默。
枪杆子里出政权，这道理，他们懂。
……
后堂。
蔡夫人，也就是蔡瑁的亲姐姐，刘琮的生母，坐立不安。
“兄长，你这般行事，就不怕荆州大乱？琮儿年幼，如何坐得稳这州牧之位？”
蔡瑁脱下身上的甲胄，端起茶杯喝了一口，动作沉稳。
“乱？乱不了。”
他将茶杯重重放下。
“只要这十万水陆大军的兵权还在我手上，谁敢乱，我就杀谁。”
蔡夫人还是忧心忡忡：“可北方曹操……”
“我正要跟你说这个。”
蔡瑁走到地图前，手指重重地点在北方的许都。
“姐姐，你以为，凭我们荆州这点家底，挡得住曹老板的百万大军吗？”
“刘景升在时，尚且只能苟安，如今他一死，人心惶惶，拿什么跟曹操斗？”
他的声音压得很低，却透着一股不容置疑的决断。
“与其等着被他打得家破人亡，不如开城投降，献上整个荆州！”
“到那时，我们蔡家，便是从龙之功，琮儿也能封侯拜将，一生富贵，岂不比当这个朝不保夕的荆州牧强？”
蔡夫人被兄长这番话，说得愣住了。
……
第二日，荆州牧府议事大厅。
蔡瑁召集了荆州所有文武。
他当众拿出了一份所谓的“刘表遗书”，高声宣布。
“此乃主公遗命，立二公子刘琮为荆州之主！”
“大公子刘琦，因主公新丧，悲痛欲绝，己闭门休养，不问政事。”
一番话说得滴水不漏。
众人心中就算有疑虑，看着大厅内外站满的蔡氏亲兵，也只能捏着鼻子认了。
“我等，参见主公！”
众人齐齐下拜。
年幼的刘琮被推上主位。
蔡瑁满意地点了点头，他要的就是这个效果。
他环视一周，声音变得森然。
“如今主公新丧，北有曹操虎视眈眈，南有赵封狼子野心，新野刘备亦是心腹之患。”
“我等当务之急，是稳定局势，剪除内忧外患！”
他走到地图前，手指在襄阳、新野、长沙三点之间划过。
“赵封初定荆南，根基未稳，但其人骁勇，麾下猛将如云，不好对付。”
“刘备，织席贩履之辈，兵不过三千，却占据我荆州门户新野，近在咫尺，如鲠在喉。”
“正好拿他开刀，祭我荆州大旗，也算是给曹丞相送去一份见面礼！”
“传我将令！”
蔡瑁抽出腰间佩剑，指向新野的方向。
“命蔡中、文聘，领兵八万，即刻发兵新野，半月之内，务必将刘备的头颅，带回来见我！”
……
新野城头，烽火连天。
喊杀声，惨叫声，兵器碰撞声，响彻云霄。
八万荆州军，如潮水般，一波接着一波地冲击着这座孤城。
刘备站在城楼上，面色憔悴。
他麾下只有三千兵马，就算有关羽、张飞、赵云这等万人敌的猛将，也挡不住人海战术。
这场仗，己经打了快半个月了。
城内的箭矢用光了，滚木礌石也用完了。
士兵们拿着残破的兵器，靠着血肉之躯，在抵挡数倍于己的敌人。
“大哥，撑不住了！”
张飞浑身浴血，提着丈八蛇矛冲上城楼，他身上的铠甲，己经看不出原来的颜色。
“东门被文聘那厮攻破了！”
话音刚落，一声巨响传来，南城的城门，也被巨大的撞车给撞开。
败了。
刘备身子一晃，扶住了墙垛。
他看着城下密密麻麻的荆州军，抽出腰间的双股剑。
“我刘备一生，颠沛流离，想不到今日要命丧于此！”
“还有何面目去见汉室先皇！”
他横剑一抹，便要自刎。
“大哥，不可！”
关羽和张飞一左一右，死死抱住了他。
“胜败乃兵家常事，留得青山在，不怕没柴烧！”
关羽丹凤眼通红，声音嘶哑。
“主公！”
糜竺连滚带爬地跑过来。
“江东孙权，坐拥六郡，有长江天险，可暂往投之！我们向东突围吧！”
刘备扔下剑，长叹一声。
“也罢，也罢！”
他整了整衣冠，恢复了几分枭雄本色。
“传令下去，所有人，向东门突围！”
突围之前，刘备将赵云叫到身边。
他握住赵云的手，一副痛心疾首的模样。
“子龙，你我虽无结义之名，却有兄弟之实。”
“你跟了我这么多年，我却连一队铁骑都给不了你，让你空有绝世武艺，无处施展，备，心中有愧啊！”
赵云刚要说话，却被刘备打断。
“此战，你为我断后。”
“战后，无论胜败，你若想走，我绝不阻拦。天高海阔，任你驰骋。”