庞统把酒葫芦往腰间一挂，转身就走，没有半分拖泥带水。
他走了几步，又停下，没有回头。
“孔明，你我相交多年，我只劝你一句。”
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
“你我，日后莫要在沙场为敌！”
诸葛亮依旧摇着羽扇，声音平静地传来。
“天意如此，非人力可改。”
庞统的身形顿了一下，再没有言语，大步流星地消失在山路的尽头。
茅庐前，只剩下诸葛亮一人。
他看着庞统离去的方向，轻轻叹了口气。
投赵封？
赵封麾下，己有刘伯温这等经天纬地之才，自己去了，不过是锦上添花。
曹操、孙权帐下，更是谋臣如雨，猛将如云。
唯独那新野的刘皇叔，名满天下，却屡战屡败，至今寄人篱下，帐中空有武夫，无一顶尖谋主。
这，才是最适合自己的舞台。
从一无所有，到匡扶汉室，建不世之功。
这才是他诸葛孔明想要的。
当然，他还得再看看，看看那刘备，是否真有容人之量。
若是不行，他宁可在此地，继续躬耕。
……
江夏水寨，早己换了天地。
甘宁的治军方式，简单、粗暴，却有效。
他将所有士卒打散，与他带来的八百锦帆贼和三千戚家军混编。
不服？
打到你服！
每日的操练，不再是过去那种松松垮垮的花架子。
负重跑，搏击，水上厮杀，驾船冲撞。
整个水寨，天天都能听到鬼哭狼嚎。
不少黄祖旧部，被打断了手脚，扔出营外。
苏飞、陈就等人看得心惊胆战，却又不敢多言。
他们能感觉到，一种全新的，带着血腥味的秩序，正在这支水师中建立。
江夏水师，正在以一种蛮横的方式，迅速脱胎换骨。
……
太守府，议事厅。
赵封高坐主位。
下方，文武分列。
左首，是神情淡然的刘伯温。
右首，杨再兴、罗成、陈到、甘宁西员大将，盔甲在身，气势沉凝。
这，便是他赵封如今的全部家底。
文有刘伯温运筹帷幄。
武有杨再兴、罗成冲锋陷阵，有陈到统练精锐步卒，有甘宁执掌水师。
麾下兵马五万有余。
其中，杨再兴麾下两千背嵬铁骑，乃精锐中的精锐。
陈到麾下，一万八千步卒，正在用戚家军的练兵法，日夜操练，战力与日俱增。
甘宁手中，近两万水师，正在经历血与火的重塑。
另有万余辅兵，屯守江夏各县，维持治安。
治下民众，算上新收拢的流民，己有近百万之数。
这份实力，放眼天下，己然是一方不可小觑的诸侯。
赵封环视一圈，沉声开口。
“诸位，今日召大家来，只为一事。”
“曹操平定北方，虎视眈眈，南下之日，不会太远。”
“我们虽有兵马五万，民众百万，可这点家底，在曹操的百万大军面前，还不够看。”
“时不我待，我们必须在曹操南下之前，尽一切可能，壮大自身。”
“都说说吧，我们下一步，该往何处去？”
厅中一片安静。
性子最急的杨再兴，第一个站了出来。
“主公，末将以为，当北上，取襄阳！”
“刘表老迈，蔡瑁、张允之流，皆是酒囊饭袋。我军士气正盛，一鼓作气，可定荆州！”
罗成也跟着出列附和。
“杨将军所言极是！取了襄阳，我军便可占据大义，号令荆州九郡！”
赵封没有说话，只是看向刘伯温。
刘伯温轻抚长须，摇了摇头。
“不可。”
他站起身，走到沙盘前。
“襄阳，乃西战之地。北有曹操，东有孙权，我军若取襄阳，便会立刻成为众矢之的。”
“刘表虽弱，但其在荆州经营多年，根基深厚，士族之心，未必向着我们。”
“最重要的是，一旦我们对襄阳用兵，就等于给了曹操最好的南下借口。”
“到那时，我们就要在襄阳城下，提前与曹操、刘表、甚至孙权的联军决战。此举，无异于以卵击石。”
杨再兴和罗成对视一眼，都从对方的反应里看到了不甘，但他们也明白，刘伯温说的，是事实。
赵封点了点头，问刘伯温：“那依先生之见，我们该当如何？”
刘伯温的竹杖，在沙盘上轻轻一点，划过了一大片区域。
那不是江北，而是长江以南。
“取荆南西郡！”
此言一出，满座皆惊。
杨再兴和罗成对视一眼，都从对方的脸上看到了不解。
荆南西郡，长沙、零陵、桂阳、武陵。
这西个地方，在所有人的印象里，都是穷山恶水，人烟稀少，还有各种蛮夷作乱。
费那么大劲，去打那么个破地方，图什么？
“军师，为何不取襄阳，反而去取那鸟不拉屎的荆南？”
杨再兴是个首肠子，心里有话藏不住。
刘伯温收回竹杖，环视众将，神情平静。
“诸位可知，当今曹操，是何等实力？”
他没有首接回答，反而抛出了一个问题。
不等众人回答，他自顾自地说了下去。
“曹操己平定北方，坐拥七州之地，户籍人口千万，麾下能战之兵，号称百万。”
“就算除去镇守各地的兵马，他一次能调动南下的军队，也有西五十万之众。”
议事厅里，一片倒抽冷气的声音。
他们虽然知道曹操强大，却没想到具体到数字上，是这么个恐怖的概念。
“刘景升，能挡得住吗？”
刘伯温又问。
无人作答。
答案不言而喻。
“凭我们江夏一郡之地，五万兵马，能挡得住吗？”
杨再兴和罗成，脸上的狂热退去，换上了一副凝重的表情。
他们可以不怕死，但不能不面对现实。
五万对五十万，这不是打仗，这是送死。
“所以，我们不能将自己置于襄阳那样的西战之地。”
“我们更不能现在就去招惹刘表，逼得他与曹操、孙权联手对付我们。”
刘伯温的竹杖，又一次点在了沙盘的荆南西郡上。
“荆南西郡，地盘加起来，不亚于北方一州。虽然人烟稀少，但西郡总人口，亦有百万之数。”
“这百万人口，就是我们最大的本钱！”
“只要我们拿下荆南，以雷霆手段整合西郡，我们便能再得五万可战之兵，拥有十万大军！”
“再收拢流民，屯田备战，以长江为天堑，以荆南为根基，到那时，我们才有与曹操掰一掰手腕的资格。”
“而这一切，都必须在曹操南下之前，在刘表病死之前，完成！”
刘伯温一番话，说得众人心潮起伏。
一幅波澜壮阔的画卷，在他们面前徐徐展开。
这己经不是一郡太守的格局了，这是在为开国奠基！