残月如钩，冷冷地挂在太行山墨色的剪影之上。山谷中的篝火早己熄灭大半，只留下零星的火芒在夜风中挣扎明灭，映照着一片狼藉。昨夜酒宴的喧嚣仿佛还在耳边回荡，但此刻，取而代之的是一种令人窒息的死寂，以及……压抑不住的、如同野兽低嗥般的啜泣声。
天，快亮了。
一声凄厉的尖叫划破了黎明前的宁静，如同投入平静湖面的一块巨石，瞬间激起了滔天巨浪！
“渠帅！大头领！！”
“大哥——！！！”
张牛角，黄龙军的渠帅，死了。
他就倒在帅帐不远处的空地上，胸口插着一柄破旧的铁剑，鲜血染红了身下的土地，早己变得冰冷僵硬。他双目圆睁，似乎还残留着临死前那巨大的震惊和难以置信。
消息如同瘟疫般疯狂蔓延！
整个刚刚合并的山寨瞬间炸开了锅！
黄龙军的旧部们如同被抽掉了主心骨，脸上写满了惊恐、茫然和无法抑制的悲愤！他们不敢相信，昨天还意气风发、与他们推杯换盏、承诺要带领大家过上好日子的大头领，一夜之间竟然就成了一具冰冷的尸体！
“是谁？！是谁干的？！”
“天杀的凶手！给老子滚出来！！”
“大哥！！！”
哭喊声、怒吼声、兵器出鞘声响成一片。猜忌的目光在人群中游移，每个人都觉得身边的人可能是凶手，尤其是那些刚刚加入的、褚燕带来的黑山军人马！
混乱，恐慌，以及一种随时可能爆发内讧的危险气息，迅速笼罩了整个营地。
就在这时，一道身影如旋风般“闻讯”冲了过来。
是褚燕！
他衣衫甚至有些不整，脸上带着“宿醉未醒”的疲惫和“难以置信”的惊愕。当他看到倒在地上的张牛角时，整个人仿佛被雷击中一般，呆立当场。
随即，一股惊天动地的“悲恸”从他身上爆发出来！
“大哥——！！！！”
他如同疯了一般扑到张牛角尸体旁，膝盖重重地砸在地上，发出沉闷的声响。他一把抱住张牛角冰冷的身体，嚎啕大哭起来，声音嘶哑，悲痛欲绝！
“大哥！你怎么就这么走了啊！谁？是谁这么狠心？！杀我兄长！！”他捶胸顿足，眼泪鼻涕横流，巨大的悲伤仿佛要将他整个人撕裂！
他哭得撕心裂肺，肝肠寸断，甚至因为“过度悲愤”，猛地呕出一口鲜血，溅落在张牛角的衣襟上，更显得场面惨烈悲壮。
“大哥啊……你我昨日才歃血为盟，誓同生死……这才一夜……一夜啊！！”他哽咽着，几乎说不出完整的话，那份痛彻心扉的模样，任谁看了都要动容。
原本充满了猜忌和愤怒的人群，在褚燕这堪称影帝级别的表演下，渐渐被感染了。尤其是那些黄龙军的旧部，看到这位新认的二当家、救过大头领性命的“好兄弟”如此悲痛，心中的怀疑顿时消散了而大半，取而代之的是同仇敌忾的悲愤。
是啊，他们的二当家也如此伤心，凶手必定另有其人！是谁？究竟是谁如此歹毒？！
人群的骚动渐渐平息了一些，但每个人的眼中都燃烧着寻找凶手的怒火。
而这一切的混乱、悲伤、愤怒，以及那场堪称完美的表演，都被远处阴影中的一双眼睛，冷漠地尽收眼底。
林车，只是静静地站在那里，仿佛一个置身事外的观众，看着棋盘上的棋子按照预定的轨迹移动、碰撞、然后消失。
张牛角的死，并非意外，而是计划中最关键的一环。
这一切，都要从几个月前说起。当林车决定将这个名为“黑山”的势力纳入自己的棋盘时，相关的变量就己经开始被计算。张牛角，作为与褚燕相邻且有一定实力的“黄龙军”渠帅，自然也在其中。
他的性格、他的困境、他的弱点……都被一一分析。
那批被张牛角视为“救命稻草”的韩馥运粮队的情报，怎么可能那么巧合地被黄龙军探知？不过是林车通过精密的情报分析，推算出运粮路线和大致时间后，指示早己安插在黄龙军内部的内应——张彪，用一种看似“无意”的方式，“恰好”透露给某个急于立功或嘴巴不严的黄龙军小头目，最终传到张牛角耳中的。
目的？很简单。当时的黄龙军缺粮如狼，面对这样一块防御薄弱的肥肉，张牛角有九成以上的概率会选择冒险。一旦他抢了麴义的粮，就等于彻底得罪了这位冀州悍将，双方结下了死仇。这颗钉子，从那时起，就己深深扎下。
紧随其后的“天降马匹”事件，更是精心设计的一步。那数百匹战马，自然不是褚燕真的丢了，而是林车的手笔。这是一道对张牛角心性的测试题。
而无论张牛角如何选择，林车都有对应的后手。这一切，都得益于内应张彪的存在。张彪将张牛角发现马匹后的犹豫、内部的争论、最终决定归还的“道义”考量，一五一十地秘密汇报。张牛角自以为卖了人情，展现了“道义”，却恰好落入了林车计划的B方案——利用这份“恩情”为后续褚燕的“救命之恩”和“义结金兰”铺平道路，让一切显得顺理成章。
至于那场让张牛角损失惨重、重伤濒死的伏击？麴义之所以能如此精准地掌握张牛角的动向，早早埋伏在必经之路上，自然也是林车的手笔。张牛角的行动路线和时间，通过张彪传出，再由林车用一种不留痕迹的方式泄露给麴义一方。借刀杀人，一箭双雕。既重创了张牛角，为褚燕的“救场”和最终夺权创造了条件，又向韩馥、麴义等官军势力卖了个好，暗示了“合作”的可能，换取对常山黑山军（褚燕势力）的战略空间。
再然后，就是褚燕那场堪称完美的“雪中送炭”和“义结金兰”了。所有的“真情流露”，所有的“肺腑之言”，不过是照着林车写好的剧本在演！
林车，老导演了。
褚燕，老演员了。
褚燕本就是枭雄心性，在林车那洞悉一切的计算和步步为营的引导下，他华丽地走出了这一条“最优解”的道路。更不用说，褚燕自身的武艺本就在张牛角之上，再加上“兄弟”的身份掩护和对方重伤初愈醉酒的状态，突袭一击必杀的成功率，从一开始就被计算到了近乎百分之百。
山寨中，褚燕的表演还在继续。在众人逐渐从悲伤中冷静下来，开始追问凶手是谁的时候，转折点来了。
一名褚燕的心腹（或许就是张彪，或许是别人，这不重要），在检查现场或搜寻线索时，“意外”地在离尸体不远处的草丛里，发现了一枚造型奇特的箭簇！那箭簇的样式，与并州军中精锐射手所用的破甲箭极为相似！紧接着，又有人在不远处的泥地里，找到了一块小小的、沾着泥土的金属佩饰碎片，有见识的老卒认出，那似乎是并州刺史丁原部将卫队常用的盔甲构件！
“是丁原！是并州军干的！”人群中适时地响起了这样的声音。
“对！肯定是丁原那老贼！他嫉妒咱们合并后实力壮大，威胁到并州了！”
“前段时间就听说丁原调兵遣将要去洛阳，定是临走前派人下的黑手！”
所有的“证据”都指向了并州刺史丁原！一个完美的替罪羊——距离遥远，无法求证，且自身都己陷入洛阳政治旋涡。
褚燕看着群情激愤，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他猛地站起身，用沾着血迹（真假混杂）的手，指向并州的方向，发出了震天的怒吼：
“丁原老贼！卑鄙无耻！暗箭伤人！杀我义兄！此仇不共戴天！”
他噗通一声再次跪倒在地，对着张牛角的尸体，泣不成声：“大哥！你放心！兄弟我定为你报此血仇！”
随即，他猛地抬起头，眼神变得无比坚定和决绝，对着所有人，一字一句地宣布：
“从今日起！我褚燕，不再姓褚！”
“我随我大哥姓张！”
“我名——张！燕！”
“不杀丁原，誓不为人！我将继承大哥遗志，带领所有兄弟，杀向并州！为大哥报仇雪恨！！”
“张燕！张燕！报仇！报仇！”
“杀向并州！为大头领报仇！”
山谷中，复仇的怒吼声如同惊雷般炸响，彻底压倒了之前的悲伤和混乱。一个新的领袖，在一场精心策划的死亡之上，诞生了！
人群外围，一处不起眼的树荫下。
林车推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射着清晨冰冷的光芒。他平静地注视着山谷中那如同火山爆发般的情绪洪流。
这时，一个身影悄无声息地出现在他身后不远处，是张彪。他脸上带着谄媚和敬畏，刚刚完成了某些收尾工作。
林车没有回头，只是淡淡地开口：“张彪。”
“林先生！属下在！”张彪连忙躬身应道，声音里透着压抑不住的兴奋。
“你这次做得不错，”林车的声音没有一丝波澜，像是在陈述一个客观事实，“算是一枚好用的棋子。”
听到这话，张彪非但没有丝毫不快，反而脸上露出了近乎扭曲的狂喜！他几乎要跪下来：“能为林先生效力！能得到先生的认可！是张彪三生有幸！张彪愿为先生赴汤蹈火，万死不辞！”
在他看来，能被林车这样的人物评价为“好用”，意味着价值，意味着安全，意味着未来可能得到的更多！尊严？那是什么东西？能当饭吃吗？
林车没有再理会他的表忠心，目光重新投向山谷中心那个正在慷慨激昂、鼓动人心的“张燕”。
情绪，是最廉价也是最高效的燃料。他在心中默默记录着观察数据。足以点燃愚昧的怒火，也能锻造出锋利的武器。个体意识在群体狂热中迅速溶解，逻辑被简单的仇恨口号所取代。模型验证无误。
目标达成，冗余变量己清除。张牛角的历史使命结束，张燕的登场符合预期迭代。资源整合进入下一阶段：目标并州。
他最后瞥了一眼仍沉浸在“被认可”的兴奋中的张彪。
棋子，只需在需要时发挥其应有的作用即可。理解自身的定位和价值边界，是其存在的基础。至于这枚棋子还能用多久……取决于下一局棋盘的需要了。
山谷中的混乱，在“复仇”这个共同目标的凝聚下，正逐渐转化为一种狂热的战备状态。张牛角的尸体被小心地收敛起来，悲伤被强制压抑，取而代之的是磨刀霍霍的杀气。
在“二当家”，不，现在是新任大头领张燕的“英明领导”下，这支刚刚合并、经历了剧变的力量，开始整合队伍，清点物资，准备以“为兄报仇”的悲壮旗号，浩浩荡荡地杀向那片注定要陷入混乱的并州大地。
林车的身影，如同融入水中的墨滴，悄然消失在逐渐亮起的天光和依旧喧嚣的人群之后。
更大的棋局，才刚刚开始。而棋盘上的所有棋子，无论甘愿与否，都己身不由己。