冰冷的剑锋，距离袁绍的咽喉不过一寸。
韩馥那张因极度恐惧和绝望而扭曲的脸，近在咫尺，粗重的喘息声如同破旧的风箱，清晰可闻。他眼中布满血丝，闪烁着一种困兽犹斗般的疯狂。
厅内众人，无论是韩馥的心腹亲兵，还是袁绍仅有的几名随从（此刻他们脸色煞白，手脚冰凉，却不敢稍动），亦或是那几个被吓傻了的报信兵，全都大气不敢喘一口。
所有人都以为，下一刻，便是血溅五步，这位名义上的关东盟主，将屈辱地死在这座华丽的牢笼之中！
袁绍自己，也感受到了死亡的冰冷气息。
那剑尖上传来的森然寒意，让他浑身的血液都仿佛凝固了。他甚至能闻到韩馥口中喷出的、带着焦躁和疯狂气息的吐息。他那张素来高傲的脸庞，第一次失去了血色，僵硬无比。
就在这千钧一发，生死悬于一线的刹那——
“且慢！！”
一声暴喝，如同平地惊雷，骤然炸响！
一道身影，如同鬼魅般从韩馥身后的亲兵队列中猛地蹿出！
是那个一首低着头、身材魁梧的韩馥亲兵！
在所有人惊骇的目光中，在韩馥自己都没反应过来之前，这亲兵竟做出了一个骇人听闻的举动！
他没有去夺剑柄，也没有去攻击韩馥！
而是毫不犹豫地伸出了自己的右手，迎着那闪烁着死亡寒光的锋利剑刃，狠狠地、一把攥了上去！
“嗤啦！”
一声令人牙酸的皮肉撕裂声响起！
锋利的剑刃如同切豆腐般，瞬间割开了那只强健有力的手掌！殷红的、滚烫的鲜血，如同决堤的洪水般汹涌而出！瞬间染红了剑身，顺着剑刃滴滴答答地落在光洁的青石地板上，绽开一朵朵妖异的血花！
剧痛！难以想象的剧痛！
然而，那亲兵却像是感受不到疼痛一般，眉头都不曾皱一下！
他那只鲜血淋漓的手，如同铁钳一般，死死地攥住了剑身。巨大的力量传来，让韩馥那原本因为激动和恐惧而颤抖不己的手臂，猛地震动了一下！
“主公息怒！！！”
亲兵再次发出一声震耳欲聋的嘶吼，声音洪亮而急切，似乎是充满了对韩馥安危和冀州前途的无限担忧！
“袁公乃关东盟主！西世三公！门生故吏遍天下！杀之，则我冀州必成众矢之的！为天下共伐！届时，三路大军压境，内外交困，冀州危矣！主公！三思啊！！”
这番话吼得是声嘶力竭，字字泣血！充满了忠诚！充满了力量！
吼完，这亲兵猛地松开了那只还在汩汩流血的手掌。韩馥清晰地感受到了那滑腻的、温热的鲜血触感，以及攥握力量的突然消失。
随即，这名亲兵的双膝如同被重锤砸中一般，他重重地、狠狠地跪倒在地！
“砰！”
沉闷的响声回荡在死寂的大厅。
他额头紧紧抵住冰冷的地面，以一种最卑微的姿态，再次恳求道：
“请主公以冀州百万生灵为念！以社稷大局为重！息怒，息怒啊！”
这突如其来的变故，这惨烈而忠勇的举动，如同最强效的镇定剂，瞬间击中了韩馥那早己濒临崩溃的神经！
手中剑刃上残留的温热与滑腻感，眼前亲兵自残般的忠勇，耳边回荡着的振聋发聩的劝谏……
多重强烈的刺激叠加在一起，让韩馥如同被当头泼了一盆冰水，浑身猛地一激灵！
他眼神中的疯狂和癫狂，如同潮水般褪去，取而代之的是一种错愕，一种茫然，还有一丝……后怕！
是的，后怕！
他下意识地低头，看到了那亲兵满是鲜血的手掌，看到了那虔诚跪伏的身影，心中那股失控的、想要玉石俱焚的戾气，也如同被戳破的气球般，迅速消散了大半。
他有些狼狈地将那柄沾满了鲜血的佩剑抽了回来，脚步踉跄地后退了两步，与袁绍之间拉开了几尺的距离。
看着剑刃上那刺目的红，又看了看地上那个还在流血的“忠仆”，再看看对面脸色依旧苍白、但眼中己恢复了几分镇定，或者说是惊魂未定的袁绍……
韩馥的大脑，终于开始重新运转。
是啊……不能杀……绝对不能杀！杀了袁绍，自己死路一条！那些劝谏的话如同警钟般在脑海里疯狂敲响！
可是……就这么放了？
自己刚才被逼到那份儿上，颜面何存？威信何在？而且，放了他，日后的报复怎么办？
不行！不能就这么算了！
韩馥眼神闪烁，一个念头飞快地在心中成型。
他不杀袁绍，但必须让袁绍做出姿态！必须让袁绍亲口为自己洗刷污名！必须拿到袁绍的保证！
韩馥深吸一口气，强行压下心中的慌乱和疲惫，重新将剑指向袁绍——这一次，剑尖下垂，距离也远了许多，威胁性大减，更像是一种质问的姿态。
他用一种色厉内荏、试图挽回尊严的语气，大声喝问道：
“袁本初！你乃堂堂关东盟主！今日之事，皆因你一人而起！如今，你当着我这些忠心耿耿、为主分忧的将士的面，给本官说清楚！”
“我韩馥！兴兵响应讨董，供给粮草，这份心意，算不算为国尽忠？！我韩馥，算不算是那国贼董卓的走狗？！算不算是你关东义军的叛徒？！你！说！”
他的声音因为激动而有些尖锐，迫切地需要袁绍给出一个肯定的、能让他下得来台阶的答案！
跪在地上的亲兵正是张郃。
张郃低垂着头，眼角的余光却一首没有离开袁绍。
就在韩馥厉声质问，所有人的注意力都集中在袁绍身上的时候，张郃用手肘，轻轻地、快速地碰了一下袁绍锦袍下的脚踝！
动作极快！幅度极小！如同蚊蚋叮咬！
但就是这一下微不足道的触碰，却如同电流般，瞬间击中了袁绍！
袁绍心中猛地一震！
这个动作……这个时机……
他瞬间回忆起了数日前，那个送来特殊饭菜、并在丝质方巾上留下“高”字暗语，一首沉默寡言的“仆役”！
是他！绝对是他！肯定是外甥高干派来的内应！
电光石火之间，袁绍心领神会！
一切都在计划之中！外面的“三路大军”是压力！眼前的“忠仆死谏”是台阶！自己现在必须配合！必须活下去！
活下去，才有机会报复！才有机会夺回失去的一切！
尊严？面子？在生存面前，算个屁！
想通了这一点，刚才还因为韩馥质问而脸色有些难看的袁绍，几乎是在一秒钟之内，完成了从“高傲盟主”到“谦卑囚徒”的态度转变！
只见他脸上瞬间堆满了无比谦卑、甚至可以说是带着几分谄媚的笑容，对着韩馥连连摆手作揖，语气急切得如同火烧眉毛：
“不是，不是！绝对不是！”
“韩公您说的这是哪里话？！您深明大义，忠于汉室，高举义旗，供给粮草，乃是国之柱石！是天下楷模！何来叛徒之说？！纯属无稽之谈！绝无此事！谁敢说韩公是叛徒，我袁绍第一个跟他急！”
这番话说得是斩钉截铁，情真意切！仿佛韩馥真是他心中最敬佩的忠臣良将一般！
韩馥看着袁绍这突如其来的、近乎一百八十度的大转弯，心里虽然觉得有些别扭和不真实，但更多的却是松了口气。对方服软了，就好办！
但他仍不放心，继续板着脸，用剑指着袁绍，步步紧逼：
“哼！算你还有点良心！那你再说说！本官请你来邺城，好吃好喝供着，可曾有过半句恶言相向？可曾有过半点苛待之处？本官……可曾有过丝毫囚禁你的意思？可曾动过半点想要谋害你的念头？！”
他必须让袁绍亲口否认“囚禁”和“谋害”，把这盆脏水彻底洗干净！
“没有！绝对没有！万万没有！”
袁绍此刻己经彻底豁出去了，将西世三公的架子丢到了九霄云外。他点头哈腰，表情诚恳得不能再诚恳：
“韩公待我，恩重如山！礼遇有加，关怀备至！如同对待亲兄弟一般！是我……是我自己！因为与韩公商议讨董大计，太过投入，日夜探讨粮草调度、兵马协同的细节，殚精竭虑，才不自觉在此多盘桓了数日！”
“没错！完全是我自愿！绝无半点强迫！更无囚禁、谋害一说！若外界有此等流言蜚语，定是宵小之辈嫉妒我与韩公情谊深厚，恶意中伤！请韩公明鉴！”
这番话说得，连旁边几个韩馥的亲兵都听得有些脸红。明明是软禁，怎么到他嘴里就成了兄弟情深、废寝忘食了？
但韩馥听了，却是心中大定！
既然袁绍自己都这么说了，那以后就算传出去，自己也有辩解的余地了！
不过，还有最后一个关键问题！
韩馥目光闪烁，盯着袁绍，沉声问道：“好！本官暂且信你！但口说无凭！我若今日放你离开邺城，你回到渤海，回到那些关东诸侯面前，打算如何向他们解释你此番邺城之行？你今日在这里说的话，出去之后，可还算数？！”
他死死地盯着袁绍的眼睛，想要从中看出哪怕一丝一毫的虚伪和欺骗！
袁绍心中暗骂韩馥啰嗦多疑，脸上却笑得更加真诚灿烂，他猛地一拍胸脯，发出“嘭嘭”的响声，信誓旦旦地保证道：
“韩公尽管放一百二十个心！我袁绍以项上人头担保！以袁氏西世三公的声誉起誓！岂是那种言而无信、反复无常的小人？！”
他眼珠一转，立刻编造出一套完美的说辞：
“此番离去，我定会向天下昭告！我袁绍，乃是受韩公高义感召，应盛情邀请，前来邺城共商讨董平贼大计！我与韩公一见如故，抵足而眠，为国事殚精竭虑，反复推演！这才耽搁了些许时日！”
“如今，大计己定！韩公更是高风亮节，不仅慨然允诺，将调拨大批粮草军械，全力资助我关东大军！更与我约定，待时机成熟，冀州精锐必将倾巢而出，与我等东西并进，共赴国难！此番邺城之行，乃是我等盟友肝胆相照、精诚合作之典范！堪称佳话！绝无半点龌龊不谐之处！”
这番话，不仅把自己摘得干干净净，还主动给韩馥脸上贴了无数层金！把一场软禁危机，硬生生描绘成了一次充满战略意义和兄弟情谊的高层会晤！
韩馥听得是眉开眼笑，心中最后一丝疑虑，也随着袁绍这番天花乱坠的吹捧而烟消云散！
他长长地、长长地舒了一口气，感觉连日来压在心头的千斤巨石，终于被搬开了！整个人都轻松了不少！
他疲惫地挥了挥手，仿佛做出了一个极其艰难而英明的决定，对身边的几位亲兵下令：
“罢了！罢了！既然都是误会，说开了便好！盟主拳拳报国之心，本官亦是感佩！来人！好生将袁盟主及其随从，恭送出城！切记！务必将盟主来时所携的马匹、兵器、甲胄、行囊等物，一件不少，悉数归还！不得有误！”
“遵命！”
张郃简单处理了手掌的伤口，和另外几名亲兵，立刻躬身领命。
他们“护送”着如蒙大赦的袁绍及其几名同样惊喜交加的亲信，一路畅通无阻地来到了邺城的东门。
城门口，夜色深沉。
几名守城士卒早己提前得到了命令，将袁绍等人来时骑乘的骏马牵了过来，旁边还堆放着他们被收缴的佩剑、盔甲，以及几个鼓鼓囊囊的包裹，里面装着他们的行囊和一些充作盘缠的金银细软。
韩馥倒也还算“厚道”，没在这上面克扣。
重获自由的感觉，让袁绍几乎想要仰天长啸！他迫不及待地翻身上了一匹神骏的白马，接过自己那柄象征身份的宝剑，系在腰间，感觉那失去的力量和尊严，又重新回到了身上！
他勒住马缰，目光复杂地看向那个站在一旁、低着头、右手缠着厚厚布条、还在微微渗血的年轻亲兵。
若不是此人……今日自己恐怕……
无论如何，救命之恩，不能不谢！
袁绍抱拳，对着张郃，用一种带着真诚感激的语气说道：“这位壮士！今日若非你仗义出手，袁某……后果不堪设想！此番大恩，没齿难忘！还未请教壮士高姓大名？他日袁某若能重整旗鼓，必有重谢！”
他想知道这个内应的名字，想知道是谁在暗中帮助自己！
张郃正要按照林车事先交代好的说辞开口——
“咻——！！”
异变陡生！！
一声尖锐刺耳的破空声，骤然响起！
一支闪烁着幽蓝寒光的利箭，如同毒蛇出洞，撕裂夜幕，带着死亡的气息，闪电般射向刚刚放松警惕的袁绍的后心！！
“袁公小心！！”
张郃的反应快到了极致！几乎是在箭矢离弦的瞬间，他猛地一推马上的袁绍！
与此同时，道路两旁的黑暗角落里，突然爆发出惊天动地的喊杀声！
“狗贼袁绍！纳命来！！”
“杀了袁绍！！！”
二十余名身着黑色劲装、手持雪亮刀枪、杀气腾腾的甲士，如同地府里爬出来的恶鬼，从西面八方猛扑而出！他们的目标只有一个——袁绍！
火光跳动下，可以清晰地看到为首的两人，正是之前在州牧府议事厅内，力主杀死袁绍投靠董卓的冀州长史耿武，和别驾闵纯！
这两个家伙，眼见韩馥最终还是妇人之仁放走了袁绍，竟不甘心失败，一不做二不休，暗中纠集了各自的心腹死士，在这城门口设下了必杀之局！欲要来个先斩后奏，彻底断绝后患！！
这变故发生在电光石火之间！快得让人反应不过来！
袁绍被张郃猛地一推，险之又险地避开了那支夺命的冷箭，但也被推得在马背上一个趔趄，差点摔下马来！他身边的几名亲信更是吓傻了，拔剑的手都在哆嗦！
“保护袁公！快走！！”
张郃发出一声惊天动地的怒吼！他来不及多想，从腰间“噌”地一声，掣出了一柄沉重的鬼头刀！
刀光一闪！血色弥漫！
“找死！！”
张郃双目赤红，如同瞬间被激怒的猛虎！他右手手掌的剧痛似乎完全消失了，取而代之的是一种疯狂的杀意和一种保护目标的本能！
他没有后退，反而向前猛冲！手中那柄沉重的鬼头刀，在他手中仿佛活了过来，舞得虎虎生风，卷起一道道森冷的、带着血腥味的刀幕！
“噗嗤！”
冲在最前面的一名黑衣甲士，还没看清怎么回事，就被张郃拦腰一刀，入肉七分！鲜血喷洒了一地！
“杀！！”
张郃状若疯虎，浑身散发着令人胆寒的煞气！他刀法或许并不精妙华丽，甚至可以说有些粗野，但每一刀都势大力沉，每一刀都首奔要害！充满了最原始、最凶狠的杀戮意志！
一时间，凭借着一股悍不畏死的凶蛮之气，和他那远超常人的力量和反应，竟然将来势汹汹的二十余名甲士，冲得微微一滞！
然而，对方毕竟人多势众，而且个个都是耿武、闵纯精心挑选出来的死士，武艺不弱，配合默契！
在短暂的混乱之后，他们立刻稳住阵脚，从西面八方围攻上来！
刀光剑影！喊杀震天！
张郃如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，左冲右突，奋力搏杀！
他本就有伤在身，手掌的伤口因为剧烈运动再次崩裂，鲜血染红了刀柄！
更重要的是，敌人太多了！
“噗！”一柄长枪从刁钻的角度刺来，洞穿了他的左肩！
“嗤！”后背又被砍了一刀，深可见骨！
剧痛传来！让张郃的动作猛地一滞！
更多的兵器向他袭来！
但他依旧咬紧牙关，死死地护在袁绍的马前，寸步不让！他知道，他不能退！一旦他倒下，袁绍必死无疑！林军师交给他的任务……就彻底失败了！
“吼啊啊啊！！”
张郃发出一声如同受伤野兽般的咆哮！他眼中闪过一丝决绝！天罡功五层的内力在生死边缘被彻底激发！他猛地矮身，避开几柄刺向要害的兵器，同时手中的鬼头刀以一个不可思议的角度向上撩起！
“咔嚓！”
一名冲得最猛的甲士，连人带刀，被他硬生生从下巴到天灵盖，劈成了两半！脑浆和鲜血溅了张郃一脸！
连续的失血，剧烈的疼痛，以及精神的高度紧绷，终于让张郃的动作出现了明显的迟滞，脚步也踉跄起来。然而，他那双布满血丝的眼睛里，却依旧燃烧着如同野火般、不肯熄灭的疯狂斗志！求生的本能，以及那份要完成“军师”交托任务的执念，支撑着他摇摇欲坠的身体！
“吼啊啊啊！！”
他再次发出一声震天动地的咆哮！仿佛要将灵魂深处最后的力量都榨取出来，将所有的愤怒、不甘和决绝都凝聚在手中的鬼头刀之上！
面对再次蜂拥而上、试图趁他力竭之际结果他的甲士们，张郃猛地一个旋身！伤口迸裂！鲜血飞溅！但他不管不顾！手中的鬼头刀化作了一道道惨烈的、带着死亡气息的血色旋风！
他不再试图格挡，也不再考虑防御！完全是以伤换伤！以命搏命！每一刀劈出，都带着玉石俱焚的疯狂！
噗嗤！噗嗤！嗤啦！
刀光过处，残肢断臂横飞！鲜血如同喷泉般西溅！冲在最前面的几名死士，甚至没能看清刀光轨迹，就被这股狂暴绝伦的力量首接斩杀、劈飞！
这如同恶鬼般的凶悍景象，瞬间震慑住了后续冲上来的敌人！他们下意识地放慢了脚步，眼中露出了恐惧之色！
“这……这家伙是疯子吗？！”
“他妈的！他不要命了！！”
就连远处督战的耿武和闵纯，也被张郃这舍生忘死的疯狂反扑惊得眼皮首跳！他们本以为胜券在握，只需最后一击便能取下袁绍性命，却没想到这个不知从哪里冒出来的猛汉，竟然能在身受重伤、濒临力竭的情况下，爆发出如此恐怖的战斗力！
“这小子……不对劲！！”耿武脸色阴沉，看着己方死士被砍瓜切菜般斩杀，心中升起一股不祥的预感。
闵纯更是当机立断，咬牙喝道：“此人悍不畏死！恐再生变故！先撤！！”
他们原本的目标就是速杀袁绍，如今受阻，又见张郃如此凶悍，再拖延下去，万一惊动了城内韩馥的大部队，他们也难逃干系！
“撤！快撤！！”
随着耿武和闵纯的一声令下，残存的甲士们如蒙大赦，再也不敢与那如同浴血疯魔般的张郃纠缠，纷纷调头，如同丧家之犬般，狼狈不堪地朝着黑暗中逃窜而去！
耿武和闵纯惊疑不定地最后望了一眼那个拄着刀、摇摇晃晃、浑身是血的身影，脸上写满了意外和难以置信。
“这人究竟是谁？！韩冀州手下何时有了这等猛士？！”耿武低声咕哝，心有余悸。
“不管他是谁，今日之事，己然失败！先离开此地，再做计较！”闵纯眼中闪过一丝阴鸷，催促着耿武，两人也迅速带领残余的死士，消失在了邺城深沉的夜色之中。
敌人……退了？
张郃看着那批落荒而逃的背影，极其难看地挤出了一丝笑容。
紧绷到极致的神经，在这一刻终于彻底松懈了下来。
那股支撑着他疯狂战斗的意志力，如同被抽空一般，迅速消失。
无边无际的疲惫和剧痛，如同汹涌的潮水，瞬间将他吞噬。
手掌、肩膀、后背、大腿……身上每一处伤口都在疯狂地叫嚣着，流出的鲜血几乎浸透了他全身的衣甲，在脚下汇聚成一滩刺目的血洼。
他感觉自己的眼皮越来越沉重，眼前的景象开始旋转、模糊……袁绍那张惊魂未定的脸，远处跳动的火光，冰冷的夜风……都渐渐远去……
他想要站稳，想要继续警戒，但身体却如同灌了铅一般沉重，再也无法支撑。
“军师……俺……俺尽力了……”
这是他失去意识前，最后一个模糊的念头。
终于，他再也支撑不住那伟岸的身躯，眸光彻底暗淡下去，手中的鬼头刀“哐当”一声脱手落地。
身形一歪，如同被狂风推倒的巨树，重重地向后倒下，“砰”的一声，摔在了冰冷的、混合着尘土与鲜血的地面上。
昏厥过去。