宋家老宅的藏书阁，在午夜时分凝成一方巨大的墨池。空气里沉浮着细小的尘埃，那是百年时光碾碎后留下的骨屑。十五岁的宋若槿蜷在厚重的黄花梨木圈椅里，像一枚被遗忘在古卷深处的书签。七天了，从旅行归来的风尘仆仆，到一头扎进这书山字海，指尖抚过兵书发脆的纸页，一种沉甸甸的渴望，如同深埋地底的种子，终于顶开了压在心头的那块巨石。
该做点什么了。
念头一起，便再无法按捺。她推开沉重的雕花木门，吱呀声在静夜里格外刺耳。夜风带着庭院里草木的湿冷气息灌入。穿过曲折的回廊，脚步落在青石板上，轻悄无声。书房的门虚掩着，暖黄的灯光流淌出来。她停在门口，深深吸了一口气，空气里混着松烟墨的苦香和一种无形的、属于新任族长的巨大压力——那是公司文件、财报和战略规划堆积如山的气息。她抬手，指节轻轻叩在冰凉的门板上。
笃，笃笃。
“进。”里面传来宋若桢的声音，带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧沉稳。
她推门而入。十九岁的宋若桢坐在宽大的紫檀书案后，灯光勾勒出他年轻却己显棱角分明的侧脸。案上堆满了摊开的报表、项目书和待签字的文件，几乎将他淹没。他正专注地看着一份厚厚的《宋氏集团海外并购风险评估》，眉头微锁，指尖无意识地敲击着桌面。案角，一盏简约的金属台灯散发着冷白的光。
“大哥。”宋若槿的声音很轻，却清晰地穿透了文件的海洋。
宋若桢抬起头，看到是她，眼中锐利的审视瞬间化为温和的关切，只是那关切深处，藏着一抹挥之不去的忧色。“小槿？这么晚还没休息？身体感觉怎么样？”他放下手中的金笔，身体微微前倾。帝京关于宋家小女儿体弱、需在老宅静养的消息，正是宋若槿自己要求他放出去的烟雾。他明白自家小妹的用意，尽管现今帝京乃至整个华国都风平浪静，可周边国家小动作不断。树欲静而非风不止，尤其是西大世家这大树。
宋若槿向前走了两步，停在书案前，没有回答关于身体的问题，而是将一份打印工整的《国防科技大学研究院少年班入学申请书》轻轻放在那堆厚厚的文件上，推到他面前。
宋若桢的目光落在“国防科技大学研究院”那几个加粗的黑体字上，瞳孔微微一缩。他拿起那份薄薄的申请书，逐字逐句地看下去。书房里一时间只剩下纸张翻动的细微声响和他越来越沉的呼吸。
良久，他放下申请书，身体向后靠进宽大的椅背，双手交叉放在身前，指节因为用力而微微泛白。他抬眼，目光复杂地凝视着自己的妹妹，那眼神里有心疼，有不解，更有深沉的忧虑。
“小槿，”他的声音低沉而慎重，每一个字都斟酌着分量，“战场，不是老宅的后花园，随时都有意外发生。枪林弹雨，不是财务报表上的数字游戏。”他点了点那份申请书，“那里，是真正的生死之地。你的身体……哥知道你接受了五年严苛的训练也不愿一首处于家人的保护之下，但有些路，比想象中艰难百倍。”他没有怒吼，但那份沉重的担忧如同实质般压在空气中。
宋若槿迎着他的目光，眼神清澈而坚定，没有一丝闪躲。她没有辩解自己的身体，而是伸出纤细的手指，轻轻从文件堆里抽出一份《宋氏药业第三季度战略简报——军用特种急救包市场拓展分析》，推回到宋若桢面前。
“哥，”她的声音平静无波，却带着一种超越年龄的洞悉，“宋家的战场，华国的战场，从来就不止一个维度。父亲在国防部的沙盘前，母亲在装甲集群的指挥车里，你在宋氏集团的并购案和研发实验室里，二哥在这么多年的政事政绩中研究……”她的指尖点在简报上“军用”、“战略”那几个关键词上，“而我选择的战场，在国防科大的实验室里，在未来的基层部队里。这是另一种守护，另一种开拓。我需要去那里。”
宋若桢看着妹妹平静却坚如磐石的眼神，又看看那份指向明确的简报，喉结滚动了一下。他知道父亲和母亲早己知道女儿的决定，并给予了他们军人式的、带着担忧却坚定的支持，只反复叮嘱她“务必保护好自己”。此刻，他仿佛第一次真正看清了这个从小体弱、被家族小心翼翼呵护的妹妹，那看似单薄的身躯里，蕴藏着怎样惊人的决心和早己磨砺出的锋芒。
他沉默了许久，书房里只有时钟滴答的声音。最终，他长长地、无声地叹了口气，那叹息里包含了太多复杂的情绪。他拿起那份申请书，从笔筒里抽出一支钢笔，拔开笔帽。
“保护好自己，小槿。”他的声音带着兄长特有的沙哑和郑重，笔尖落在监护人签字栏，签下了自己的名字——宋若桢。“宋氏药业‘体弱静养’的公关稿，我会让他们继续发。”这既是掩护，也是他此刻唯一能给予的支持和守护。
宋若槿看着大哥签下名字，紧绷的肩线几不可察地放松了一丝。她轻轻点头：“谢谢哥。”