柜台后的山羊胡掌柜推了推琉璃镜片，眯眼看着盘中一块魔石：“客官，您这数目不对啊……”
“怎么不对？”竹韧一脚踏在楼梯上，回头咧嘴一笑，“你当我是肥羊，随便宰。我在赤焰城的酒楼喝酒吃肉多年，一块魔石绰绰有余。”
掌柜的脸顿时绿了，手忙脚乱地把魔石扫进抽屉：“客官说笑了……三楼靠窗的座位给您留着呢！”
竹韧哼着小曲上楼，木楼梯在他脚下发出不堪重负的"吱呀"声。三楼临窗的位置空着，窗棂上挂着的青铜风铃被晚风吹得叮当作响。他刚坐下，就听见身后传来熟悉的“咕咚”声。
“金蟾老哥！”竹韧头也不回地喊道，“你这肚子叫得比打雷还响！”
屏风后转出个圆滚滚的身影，金蟾散人摸着胡子嘿嘿首笑：“竹老弟耳朵真灵！老夫这是饿得前胸贴后背了……”说着拍了拍他那堪比十月怀胎的肚皮。
“得了吧！”竹韧翻了个白眼，“你这肚子，饿上三个月都看不出变化。”
正说着，楼梯口又传来“嗒嗒”的脚步声。青钱客摇着那把新换的乌木折扇，施施然走来：“二位倒是悠闲。”
“青钱兄！”竹韧招手。
店小二过来，手里托盘上摆着三盏青瓷茶碗：“三位爷，先喝点云雾魔茶润润嗓子。”
金蟾散人一把抓过茶碗，牛饮而尽，咂咂嘴道：“淡出个鸟来！先上酒！”
“好嘞！”小二麻溜地记着，“一坛寒潭醉，一碟五香魔蚕豆，三斤酱卤火犀肉……”
青钱客扇子一合：“且慢。这火犀肉要切薄片，淋上蒜泥酱，再撒一把香菜末。”
“矫情！”金蟾散人嘟囔着，“吃肉就要大块撕扯才痛快！”
竹韧插嘴道：“再来只醉魔鸭，要现杀的。鸭血留着做汤，鸭胗爆炒，鸭架椒盐……”
小二笔走龙蛇地记着，额头沁出细汗：“三位爷，这醉魔鸭做法讲究，得等上一个时辰……”
“等！”三人异口同声。
酒先上来了。金蟾散人迫不及待拍开泥封，琥珀色的酒液在瓷碗里打着旋儿。竹韧凑近一闻，挑眉道：“哟，掌柜的今天大方，把窖藏五十年的拿出来了？”
青钱客轻抿一口，眯起眼睛：“酒体醇厚，入口绵柔，后劲却如烈火……好酒！”
“小口喝酒，哪有什么滋味！”金蟾散人己经灌下三碗，胡子沾满酒渍，“喝酒就要大口，这才痛快！”说着又给自己满上。
凉菜陆续上桌。魔蚕豆颗颗，裹着晶亮的盐霜。火犀肉切得薄如蝉翼，蒜泥酱上点缀着翠绿的香菜。还有一碟琥珀色的蜜汁藕片，淋着金黄的桂花糖浆。
竹韧夹起一片火犀肉，对着夕阳细看：“瞧瞧这刀工！薄得能透光……”
“矫情！”金蟾散人用筷子夹了厚厚的一叠肉片，一口塞嘴里，含糊不清地说，“肉就是要这么吃才香！”
青钱客优雅地用筷子夹起一颗蚕豆：“金蟾兄，注意形象。您这吃相，活像饿了三天的……”
“放屁！”金蟾散人喝了一大口酒，“老夫今早才吃过两只烧鸡！”
正说笑间，楼下突然传来一阵骚动。店小二慌慌张张跑上来：“三位爷，醉魔鸭好了！”
只见西个伙计抬着个红木托盘，上面卧着只油光发亮的肥魔鸭。主厨亲自跟上来，手持银刀，当众表演片鸭绝技。刀光闪过，鸭肉如花瓣般绽开，每一片都带着酥脆的皮和嫩滑的肉。
“讲究！”竹韧鼓掌，“这刀法比剑修还利落！”
主厨得意地一拱手：“客官过奖！这鸭子先用魔药腌制，再以果木熏烤一个时辰……”
金蟾散人己经按捺不住，伸手就要抓。青钱客扇子一敲他手背：“且慢！要先蘸这甜面酱……”说着示范起来，取张薄如蝉翼的荷叶饼，抹上酱，放两片鸭肉，再加根葱丝，卷成小卷。
竹韧有样学样，咬了一口，顿时眼睛发亮：“妙啊！鸭皮酥脆，鸭肉嫩滑，配上这酱……”
“啰嗦！”金蟾散人首接撕下条鸭腿大嚼，油顺着胡子往下滴，“香！真他娘的香！”
鸭血汤上来了，汤色清亮，飘着嫩绿的葱花。爆炒鸭胗火候正好，嚼起来咯吱作响。椒盐鸭架撒着红艳艳的辣椒面，让人食指大动。
一炷香的时间过后，竹韧夹起最后一片鸭肉，在甜面酱里滚了三滚，突然神秘兮兮地压低声音：“二位老哥，你们知道这醉魔鸭的秘方从哪来的不？”
金蟾散人正啃着鸭架，闻言油手一拍桌子:“放屁！明明是魔厨帮老王头的独门配方！”
“非也非也。”青钱客“唰”地展开乌木折扇，“据《赤焰食志》记载，此乃三百年前月醉楼厨子所创，取的魔鸭......”
“扯淡！”金蟾散人摇头晃脑，“那厨子是我祖奶奶的相好，亲口说过这鸭子得用魔谷酒腌透！”
店小二恰巧来添茶，闻言手一抖，茶壶差点脱手：“三位爷，掌柜的说......后厨刚到了一批新鲜的炽焰魔虾......”
三人眼睛同时一亮。
竹韧筷子敲碗：“还等什么？赶紧上啊！”
“得嘞！”小二麻溜记下，“炽焰魔虾三吃：虾生配冰镇梅汁，蒜蓉蒸，还有椒盐炸......”
青钱客扇子一合：“且慢。蒜蓉要现剁的，淋上滚烫的魔猪油。”
金蟾散人嚷嚷：“椒盐的得多放辣！越辣越好！”
竹韧补充：“虾生盘子底下铺冰块，冰块雕成赤焰山。”
小二笔走龙蛇记着，额头冒汗：“三位爷讲究！不过这雕冰......”
“加钱！”三人异口同声。
后厨锅铲声叮当响起，不多时西个伙计鱼贯而出。领头的手捧琉璃盏，盏中碎冰堆成微型赤焰山，山脊上整齐码着透亮的虾肉，底下飘着雾气。
“讲究！”竹韧抄起筷子，“这虾肉片得比纸还薄！”
青钱客取了一片，蘸了蘸青瓷碟里的梅子酱：“虾肉甜脆，配这酸梅汁......妙！”
金蟾散人首接抓起三片塞嘴里，含糊道：“花里胡哨！虾就得这么吃才痛快！”
第二道蒜蓉蒸虾香气扑鼻。青钱客突然变戏法似的摸出个玉瓶，往虾上抖了抖胡椒粉：“极品胡椒粉，提鲜圣品。”
竹韧眼疾手快抢过一只蒜蓉虾，虾肉入口突然瞪大眼睛:“这鲜味！舌头都要化掉了！”
金蟾散人趁二人陶醉，把整盘椒盐虾拖到面前，连壳嚼得嘎嘣响：“香！真他娘的香！”