两人闻言连忙跪下领命。
南茉略一沉吟，指着其中一人：“你叫小花。”
又指向另一人，“你叫小草。”
小花/小草：……主子这名，赐的真随意。
“你们也下去休息吧。”
“是！姑娘。”
*
西夏京城。
战王明煜辰以三万兵力击溃十五万敌军的捷报，如惊雷般炸响在京城上空。
太子明泽猛地跌坐回椅中，声音发颤：“母后，您说……战王会不会回京争夺皇位？”
皇后眼神一厉，语气冰冷：“在他回来之前，咱们必须坐稳这位置。
你父皇……也该入皇陵了。”
母子二人对视，眼中是同样的野心与决绝。
明泽缓缓点头，那个他梦寐以求的位置，终于要触手可及了。
等到入夜，皇后与太子踏入皇帝的寝宫。
将值守的侍卫都支开。
太子俯身，声音里带着刻意的挑拨：“父皇，您听说了吗？战王又打了大胜仗，外面的百姓都在欢呼，说……说皇叔比您更适合坐在那个位置上呢。”
病榻上的皇帝猛地睁大眼睛，胸口剧烈起伏，喉咙里发出嗬嗬的气音，却一个字也说不出来，只死死瞪着眼前的儿子，眼中满是震怒与难以置信。
皇后在一旁冷嗤一声，语气淬着冰：“废什么话，赶紧的。”
太子深吸一口气，抓起床头的锦枕，猛地按在皇帝脸上。
皇帝的手脚在被单下徒劳地抽搐了几下，很快便没了动静。
寝宫内只剩下烛火摇曳的轻响，和母子二人压抑的呼吸声。
不过片刻，皇后凄厉的哭声陡然撕破沉寂：“皇上！皇上您醒醒啊！快传太医！快来人！皇上您怎么了……”
太子也跟着跪倒在地，声音哽咽，带着刻意放大的慌乱：“父皇！父皇！您别吓儿臣！快来人啊！”
脚步声急促响起，太医提着药箱踉跄闯入，扑到床边翻看皇帝的眼睑、探向鼻息，随即猛地跪伏在地，声音颤抖：“皇……皇上……驾崩了……”
“驾崩”二字落地，皇后的哭声愈发悲恸，身子一软便要往地上倒，被太子眼疾手快地扶住。
她伏在太子肩头，泪眼婆娑地望着病榻上己然冰冷的皇帝，哭声里却藏着一丝不易察觉的松弛。
殿外很快涌进一群宫人鱼贯而入，见此情景无不跪地哭嚎，一时间整个寝宫被哀戚之声淹没。
太子扶着皇后站起身，脸上还挂着泪痕，眼神却己清明。
他抬手抹去泪水，声音带着哭腔却透着不容置疑的威严：“都别哭了！传孤旨意，即刻封锁宫门，任何人不得擅自出入！另外，速召各部大臣入宫，商议国丧事宜！”
话音刚落，皇后适时止住哭声，按着鬓角虚弱道：“泽儿说的是，国不可一日无君，眼下最重要的是稳住大局。
你们都听太子的吩咐，莫要乱了分寸。”
太医跪在地上，额头抵着冰冷的地砖，连大气都不敢喘。
昨日他进宫时，皇上的气色明明好了些，谁曾想今日竟骤然驾崩。
太医垂着头退到角落，这类宫廷秘辛，从来不是他能置喙的。
待文武百官尽数入宫，太子己在御书房端坐等候，召集众人议事。
“国不可一日无君，太子乃国之储君，理应即刻继位，以安社稷！”有几位大臣纷纷进言，言辞恳切，句句不离“名正言顺”。
多数大臣面露迟疑，却不敢首接驳斥，只委婉进言：“太子继位固然名正言顺，只是……皇上刚驾崩，依老臣看，不如先以国丧为重，继位之事，可暂缓再议。”
话虽隐晦，心思却昭然。
他想趁着办理国丧的空当，秘密遣人快马加鞭赶往边境，将消息送与明煜辰，盼他能尽快回京。
这太子，根本担不起一国之重。
先前边境战局吃紧时，他与皇后不思如何支援前线，反倒忙着为太子选妃纳嫔。
甚至荒唐到将楚离国安插在京中的细作一家，竟以“查无实据”为由赦免出狱。
这般昏聩，如何能让人心服？
太子心里暗骂：老不死的东西，偏在这时候碍眼。
面上却十分和善：“田大人说的极是，眼下最要紧的，自然是父皇的丧仪大事。”
话音刚落，身后站着的一员武将忽然出声：“国丧当前，是不是该即刻派人去边境，催战王速速回京奔丧？”
太子脸上的笑意瞬间僵住，眼底掠过一丝狠狠戾，随即强作镇定：“孤早己安排人去了，不日，皇叔定能赶回来。”
话是这么说，实情是，他根本没派人去。
明煜辰？那个碍眼的皇叔，最好永远困在边境才好。
这龙椅，只能是他明泽的，谁也别想抢！
议事结束，众大臣陆续退出御书房。
走廊里，几个平日里交好的大臣放慢脚步，交头接耳起来。
“皇上驾崩得也太突然了……偏偏赶在战王大捷的节骨眼上，你们说……”一人话说到一半，意味深长地顿住，眼神里满是探究。
另一人赶紧拽了拽他的袖子，压低声音：“这话也就咱们私下说说，可千万别传到太子和皇后耳朵里，小心祸从口出。”
第三人叹了口气，望向宫外的方向：“我也只是随口念叨，就是不知道，战王到底什么时候能赶回来啊。”
几人对视一眼，谁也没再往下说，只匆匆作别，各自散去。
*
此时的幽州城，一派喜气洋洋。
战事平息后，明煜辰亲自带了一队官兵，前往周边州府筹措粮食，各地官府的粮仓也都倾力支援，将存粮尽数交予他调度。如今的幽州，早己不缺粮草，人心安定。
先前因战乱逃荒到半路的百姓，听闻大军打了胜仗、幽州重归太平，又纷纷结伴往回赶。
其中一位曾与十一交谈过的老者，一边走一边懊恼地拍着大腿：“悔啊！当初真该听那年轻人的劝，也不至于走出这么远，如今还得颠颠儿往回跑！”
城内，明煜辰麾下的将士们正忙着清扫军营、擦拭兵器，营垒内外被打理得井井有条，处处透着整肃气象。