竹屋之内，重归寂静，苏沐立在原地目光深邃。
小师姐的话，依然在耳边回响。
“小师姐可真会吓唬人。”
但这份情，他记下了。
苏沐缓缓吐出一口浊气，将纷乱的思绪压下。
他走到桌前，摊开手掌。
装着九幽淬魂花的寒玉盒，静静躺在掌心。
冰凉的触感，让他心神一清。
“万事俱备。”
他的眼中，划过一道精芒。
“只待大比开始。”
......
大比之期，转瞬即至。
这一日，天光乍破。
青元宗山门之外，早已是人山人海。
一座无比宏伟的演武场，矗立在两大宗门交界的地界上。
演武场以巨石垒砌，青石铺地，广阔无垠。
场内，划分为泾渭分明的两个区域。
数百尊古朴的青铜丹炉，分列两侧整齐划一。
丹炉旁，是一张张铺着锦缎的长案。
案上，各色珍稀药材堆积如山，药香四溢。
整个演武场，都弥漫着一股浓烈的草木清香。
青元宗的弟子们，穿着统一的青色道袍，早已在自家区域内站定。
每个人脸上都带着期待。
日上三竿。
约定的辰时，早已过去一炷香的时间。
对面的区域，依旧是空空荡荡，一个人影都没有。
“怎么回事？”
演武台一旁的青元宗弟子皱起了眉头，有些不耐。
“这玄火宗的人，也太不把我青元宗放在眼里了吧？”
“吉时已到，他们竟敢如此怠慢！”
不料旁边一人冷哼一声。
“师弟，你第一年来看大比么？”
“他们哪一年不是如此？”
“自诩南域丹道第一，鼻孔朝天，根本没把我们当成对手。”
“就是！上一次，不过是险胜我们一筹，这几年尾巴都快翘到天上去了！”
丹堂长老钱伯庸，站在队伍的最前方。
他负手而立，身形笔直如松，面色平静，看不出喜怒。
就在场间气氛变得有些焦躁之时。
轰隆隆！
一阵低沉的的声音，从远方传来。
大地，开始微微震颤。
所有人心中一凛，齐齐朝着声音来源的方向望去。
“那是什么？”
只见远方的天际线上，出现了一片滚滚而来的赤色云霞。
云霞速度极快，带着一股灼热的气浪，扑面而来。
演武场内的温度，都升高了几分。
“不对！”
一名眼尖的弟子失声惊呼。
“不是云！是妖兽！是成群的火系妖兽！”
话音未落，赤色洪流已经奔涌至近前。
为首的，是一头通体燃烧着金色烈焰的骏马，神骏非凡。
“天啊！是三阶的烈阳马！”
“这等妖兽，价值连城！”
在烈阳马身后，是上百头形态各异的妖兽。
有脚踏火焰的赤焰妖狮......
无一例外，全是二阶的火系妖兽！
每一头，都价值不菲！
上百头二阶妖兽组成的队伍，气势何等磅礴！
那股狂暴的妖气，汇聚成一股压向青元宗的阵营。
不少修为较低的青元宗弟子，在这股气势的冲击下，脸色瞬间变得苍白。
玄火宗的弟子们，皆身穿一袭火红色的长袍。
他们端坐在妖兽背上，神情倨傲，目光中是满脸不屑。
“哼，青元宗，还是这副穷酸样。”
玄火宗的年轻弟子嘴角一撇淡淡说道。
声音却十分清晰地传到了青元宗弟子的耳中。
“每年都是如此，毫无长进。”
青元宗这边，顿时群情激奋。
“你说什么！”
“欺人太甚！”
“有本事下了坐骑，真刀真枪比试一番！”
然而，玄火宗的弟子们，只是发出一阵阵低沉的嗤笑，根本懒得回应。
“肃静！”
钱伯庸低喝一声，瞬间压下了所有的嘈杂。
接着他目光平静地看着缓缓停在演武场外的红色洪流。
为首的烈阳马上，一名同样身穿赤袍，须发皆是赤红色的老者，翻身跃下。
老者气息内敛，但双目开阖间，却像是有火焰在跳动。
正是玄火宗的丹堂之主，天木长老。
钱伯庸迈步上前，脸上露出淡淡的笑容。
“天木道友，别来无恙。”
天木长老哈哈大笑，声音洪亮。
“钱师兄，许久不见，你的身子骨还是这么硬朗啊！”
他嘴上称着师兄，语气里却没有半分尊敬。
钱伯庸脸色依旧淡然。
“倒是天木道友，你这排场，可是一年比一年大了。”
天木长老抚了抚自己火红的胡须，故作无奈地叹了口气。
“唉，让钱师兄见笑了。”
“门下这群小崽子，顽劣不堪，非要骑这些不成器的畜生代步。”
“我也没办法，只能由着他们胡闹了。”
钱伯庸身后的青元宗弟子们，一个个气得双拳紧握，牙关紧咬。
“无妨。”
他不再与天木长老虚与委蛇，直接转过身，面向所有人。
“既然玄火宗的道友已经到了。”
“那么时辰，也刚刚好。”
紧接着一阵宏亮的声音，瞬间传遍了整个演武场。
“青元宗、玄火宗，丹道大比！”
“现在！”
“正式开始！”
咚！
一声悠远绵长的钟鸣，响彻云霄。
大比，正式拉开序幕！
刹那间，整个演武场的气氛，为之一肃。
所有人的目光，都聚焦在了两百名即将开始炼丹的弟子身上。
青元宗与玄火宗，各五十人。
钱伯庸洪亮的声音再次响起。
“丹道大比，第一轮！炼制二品中阶丹药，清蕴丹！”
“炼制时限，两个时辰！”
“成丹品质，中品为合格，上品为优，极品为上佳！”
“两个时辰后，取每宗前五名，进入下一轮！”
话音落下的瞬间。
哗啦！
场上五十名弟子，动作整齐划一。
几乎在同一时间，他们伸出手，拂过面前长案上的数十种药材。
清蕴丹的丹方，早已烂熟于心。
需要三十六种药材，配比分毫不差。
苏沐站在青元宗的队伍中，位置并不起眼，他平静地扫过自己面前的药材。
青元宗和玄火宗准备的药材，年份均在五十年以上，而且品质上乘。
另一边，玄火宗的弟子，早已迫不及待。
“哼，区区清蕴丹。”
一名玄火宗弟子脸上带着轻蔑之色。
他手掌一翻。
一团赤红色的火焰，在他掌心熊熊燃起。
丹火！
火焰温度极高，连周围的空气都开始扭曲。
“是玄火宗的赤炼真火！”
青元宗这边，有弟子低声惊呼。
“这种丹火，天生就比我们的丹火更适合炼制火系丹药，对普通丹药的提纯效果也更强！”
“他们作弊！”
钱伯庸面色不变，像是没有听见。
宗门丹火本就是实力的一部分，何来作弊一说。
玄火宗那边，嗤笑声此起彼伏。
数十名玄火宗弟子，几乎在同一时间，催动了自己的丹火。