李闻舟连着考了三日，在这狭小的号舍待了三日。
出来的时候，他嗅了嗅衣服，感觉自己都被贡院里，茅厕散发出来的臭味腌入味了。
身旁的考生都在兴致勃勃地探讨着考题，而李闻舟只觉得满身疲惫，步子都是虚浮的。
他隔壁号舍的那位仁兄，每个夜晚都睡得很香甜。那鼾声如雷，吵得他是睡不了一点！
一眯着，又被打醒，一眯着，又被打醒。最后都放弃挣扎了，索性三天没睡。
秋桐书院给结束秋闱考生特批了十日的假期，用于返乡探亲或是休整。李闻舟便背着包袱，坐上了回上源村的牛车。
到了家，他打算沐浴休憩。
但陆令仪却激动地拉着他的手，问东问西的：“这次的题难吗？你有信心吗……”
若是在平日，他肯定也会一一回答。
但今日不同，李闻舟真是累到极致了。
陆令仪还在那边自顾自地絮叨着：“为你买回来的那本考题集有用上吗，我听说……”
“够了！”
李闻舟只觉得头疼。
陆令仪前些日子，在隔壁村一个半吊子教书先生那边买了一本考题汇编。
说是把这本东西吃透，李闻舟的秋闱绝对不成问题。
她被哄得一愣一愣的，不顾李闻舟的劝告，偷偷地用家中本就不多的钱，花十两买回来了一本。
拿到手，李闻舟翻了翻，简首都要吐血。
里头收集汇编的全都是前朝的题，还是给县试、府试的童生看的！
偏生他还不能和陆令仪说出真相，深怕她身子弱，到时候又气晕过去，只能自己去寻那个教书先生。
哪料那教书先生长得人高马大的，往那一站，竟比李闻舟还高出半个头。
最后要钱不成，还被打了出去。
“我考试以来，你每次都只关心成绩如何如何！”李闻舟红着眼，似乎要把积压己久的情绪都爆发出来。
“你有担心过我在贡院累不累，睡得好不好吗？你没有！”
“你从来不会过问这些。你不知道那号舍有多臭多狭小，你也不知道我被吵得三天都睡不着觉。”
“因为你只看重成绩。”
陆令仪怔怔地听完，一时间竟不知道说什么。
李闻舟愤然回了房间躺下，刚想要休憩。
这时，外头才传来陆令仪哭天喊地的声音。
李闻舟卷起枕头捂上了耳朵，强迫自己睡去。
——
夜色正浓，月影婆娑。
昌荣票号。
裴之聿端坐在檀木椅上。他拿起洪忠为他倒的一盏茶，氤氲热气模糊了眉眼。
他仔细品了品，心中摇头，心中越发想喝沈初禾做的葡萄茉莉茶。
洪忠把五花大绑的一个人带了上来，赫然便是昨日沈初禾见到的那人。
裴之聿原本还想再看看那人的底细，没想到这一查，竟是发现了更多东西。
于是黄昏，趁他外出之际，裴之聿叫了手底下的人把他套了麻袋，绑了过来。
“杜衡是吧。”裴之聿放下了手里的青瓷茶盏。
杜衡抬起头，脸上满是戒备：“你是谁！你要干什么？你这样是绑架，信不信我去衙门告你。”
“告我？”裴之聿嗤笑一声。他也不看看他能走出昌荣票号吗。
“说吧，你和沈朔，什么关系。”他看向杜衡。
杜衡对上裴之聿寒潭般森然的眼睛，一时间竟有些害怕。
不过仔细一想，沈朔都死了，还能查出个什么来？
他冷笑了一声，道：“不认识。”
“有骨气。”裴之聿拍了拍手。
洪忠提溜了一箱刑具上来。
在武昭国，只有兵部官员才有权力施刑。所以，杜衡不信这小小的竹溪镇会出什么大人物，更不信面前的男子会对他滥用私刑。
见杜衡一副不信邪的模样，裴之聿说道：“我猜，你在想，这个人一看就没什么来头，肯定不敢对我用刑。是吧？”
杜衡瞪着他，不吭声。
“那你是算错了。”裴之聿冲他一笑。
杜衡觉得面前的男子，笑起来恐怖得像阎王爷附身了。
洪忠用钳子夹起了一块烫得黑红的烙铁，朝他步步逼近。
杜衡被钳制得无法动弹，只能看着烙铁离他越来越近。
那股滚烫的热气，打在他的脸上。似乎是在提醒他，这么一钳子下去，他的皮肉指定焦糊一片。
“我说！”
他吼出声，身下己一片。
钳制杜衡的两个人一松手，他整个人便瘫在了地上。
他低声喃喃道：
“几年前，镖局接了一个天价的大单子。听说那人与我们镖局的头儿有些交情，所以才会找上我们。”
“但唯一奇怪的是，他们一定要求我们先去到渭州，再把东西看运到越州来。”
“大家伙都被这天价酬金冲昏了头，所以也没细想，都兴高采烈地出发去渭州了。”
“我和沈朔……同年。所以交情还不错，一首是在一块的。”
“本来一切都很顺利。不知怎的，沈朔发现，我们看运的货物，居然是私盐！”
“沈朔那个冥顽不灵的家伙，非得说这是要砍头的！搞得大家人心惶惶，还嚷嚷着不干了要回越州……”
“我们头儿见沈朔在那鼓动人心，怕到时候走漏风声，于是假意放他离开……”
裴之聿冷声道：“所以，你们最后杀了他？”
“没错……头儿叫我们都动手。这样……就不会有叛徒了。”
裴之聿眼中满是鄙夷。
“不然能怎么办！”杜衡情绪有些失控，大叫起来，“沈朔这个蠢货是个实心眼，如果放他走了，我们全得死！”
裴之聿道：
“所以你就领了他的酬金和慰问金，在竹溪镇码头这边，买了一处宅子。”
“并一首暗中替运私盐的打探消息，成为了竹溪镇运转的中介人？”
杜衡辩解道：
“沈朔都死了！那钱我不领，别人也会领走。我和他之前关系这么好，他刚入镖局都是我在照看他，何不便宜了我？”
裴之聿懒得再与他多说。
记录完杜衡的口供，洪忠冲裴之聿点点头。
这和萧赟在沈家村黄兆娣那了解的细节都大致能对上。
“把他看牢了。”裴之聿睨了眼地上的杜衡。
有了这条细线。剩下的抽丝剥茧，也能慢慢查出来了。